汉中失守、庞统不辞而别和张飞被害的消息，这些消息接二连三地传到了刘备这里，他听后晕倒在地，众人赶忙抬他到床上休息。等他醒来时，他感到头痛难忍、浑身乏力、头晕目眩，只得继续卧床休养，虽然他服用了一些汤药，但一连几日都未能好转，成都城内的各大名医都前来出诊，但均未能医治好刘备的病症。

　　一日，简雍和伊籍二人前来探望，伊籍说：“主公，我等见您身体欠安多日，我等甚是着急。”刘备在床上有气无力地说：“汉中是我军北上讨伐曹魏的关键，如今汉中失守，我军元气大伤，恐难以再出兵北伐曹魏了。此外，三弟遇害，如断我左膀，我十分心痛。我近日常常梦回桃园，甚是思念三弟。”说罢痛哭起来。简雍站在一旁说：“主公，我听说有一神医，名叫华佗，此人行医足迹遍及南北，以麻沸散闻名，他为无数百姓治病，医术十分高明，可治疑难杂症，因他而得救者数以万计。主公，不如请华佗先生前来如何？”“世上真有此等神医？”简雍连忙点头，“快快请来，快快请来！”简雍、伊籍领命而去，刚刚要迈出屋门，又被刘备叫住。“恐我时日不多，快叫人去襄阳，通知孔明、我二弟尽快返回成都。”二人出门后便通知士兵快速前往襄阳，请诸葛亮和关羽二人速速回成都。

　　得知刘备病重，曹操和众人在许昌商议讨伐蜀汉，荀攸认为：“据说刘备病重不能理政，现在蜀汉无人统领全局，正是讨伐蜀汉的大好时机。”程昱说：“我听说，成都城内大小名医皆不能诊治刘备的病，我想刘备必是得了顽疾，我觉得他可能活不了多久了。”曹操一听，大吃一惊，“仲德，此言当真？”程昱继续说：“我听说蜀汉前两日派人到豫州请神医华佗入川，但华佗认为刘备已是病入膏肓，就算他愿意亲自入川诊治，但也来不及了。华佗只是开了副药方，便让蜀汉使者速速返回成都准备后事。”

　　原来，简雍、伊籍二人令手下数十人去各州寻找华佗，终于在豫州找到了华佗。华佗听了来访使者描述的病情，直言刘备病情已十分严重，因为他年事已高，且平时操劳过度，再加上突然受到强烈刺激，心情阴郁加重病情，病情已经加速恶化。华佗又说：“此地距离成都万里之遥，如等我入川再救治，则恐你家主人病情恶化，可能在我抵达成都之前，他就已经难以坚持下去了。”他给使者开了一副药方，叮嘱道：“你家主人所患之病已根深入体内，难以治好，此药效力有限，不能根治，但能维持几日，尽早准备后事吧。”使者得到药方后便快马加鞭返回成都。

　　程昱继续说：“倘若刘备病逝，其子刘禅和刘永尚小，如立长子刘禅为王，我料蜀汉必然发生内乱，到时候可一举攻占益州、荆州。”曹操听后，想了想，便提出要举兵攻打襄阳的想法，众人并没有反对。

　　诸葛亮得知刘备召其回成都，但担心曹魏趁机伐蜀，他决定留在襄阳，便亲自写了一封信托人送到了成都：得知主公病重，我非常心痛，希望主公早日康复，一同征讨曹魏匡扶汉室。我非常想返回成都探望主公，但是曹魏对荆州虎视眈眈，我不能离开这里，否则襄阳十分危险。如天有不测，主公立幼主刘禅为王，可委托费祎、董允等人协助幼主治理朝政发展经济。北方汉中落入曹魏之手，但请主公相信并重任法正、黄忠等人，收复汉中指日可期。我与子龙、张卫二将镇守荆州，寻良机北上直取许昌。请主公专心养病，我等效忠蜀汉，为复兴汉室鞠躬尽瘁死而后已。唯请主公务必小心蜀中小人，以免蜀汉遭难。

　　关羽得到消息后，赶忙向诸葛亮打了个招呼，便打算返回成都。恰巧刘封也听说刘备病重，告诉关羽，他既为义子，如今义父病重，他要和关羽一起返回成都探望义父。关羽听了之后，十分感动，于是和刘封一同离开了襄阳。诸葛亮听说刘封也返回成都，心里十分担忧。

　　不久，夏侯惇率领两万部队前来攻打襄阳。诸葛亮听到这个消息后，赶忙叫来马良、张卫、赵云等人商议破敌之策。