上将军府内，东方靖玄正和吕姝儿整理行装，早上二人已入宫拜见过吕后和皇帝，准备等见过塔布托后，就回到封国荥阳，顺便去吕国祭拜下吕台，更让东方靖玄高兴的是刘心妍已来信说明，很希望和他们“顺道结伴”回到齐国去。
“想不到这么快就可以回荥阳了，真好啊…”吕姝儿眼中射出欢悦的光芒，满怀憧憬的笑道。
“嗯，能早些回去最好了，哪里也没有自己家里舒服。”
“夫君不担心匈奴人再次为祸吗？”
“没什么可担心的，大汉猛将如云，少了我东方靖玄照样能击败匈奴人，何况还有刘兄这等厉害人物…”东方靖玄话虽说的痛快，心中却有种莫名的失落感。
用过午膳，夫妻二人结伴来到了宫中参加宴会，匈奴王子塔布托的神秘面纱也即将揭晓…
偌大的未央宫中已坐满了参加宴会的诸王公大臣，东方靖玄环顾四周见重臣大将一个不缺，都正襟危坐，目不斜视。
不一时，钟磬声四起，吕后和少帝御驾亲临，吕后果是病体初愈，神色显得有些憔悴，而少帝则是又长高了不少，龙目炯炯有神，体态甚是威武。
君臣刚刚讨论了下北疆的形势，便听到内侍扯着尖细的嗓子叫道：“匈奴王子挛鞮塔布托觐见。”
“有请。”吕后面无表情地摆了摆手，说道。
众人都好奇地向门外看去，都想一睹人称北漠神鹰的匈奴王子的卓然风采。少时，一位身高八尺的匈奴汉子率先走进了大殿内，他身材略显瘦弱，穿着件雪白的貂裘，一双湛蓝色的眼睛如同宝石般的清澈，鼻子高大挺拔，嘴唇厚实，真是十分罕有的西人模样。他身后跟着五位一样打扮的匈奴人，其中一位在他耳朵低语几声，塔布托遂用细长的右手搭在前胸，躬身一揖，朗声道：“大匈奴使者塔布托参见大汉国太皇太后和皇帝陛下，愿太皇太后和皇帝陛下圣寿无疆。”
众人都被其流利的汉话所震惊，都交口称赞，连吕后也惊奇地合不上嘴巴，塔布托微微一笑，吕后尴尬地回礼道：“贵使免礼，请入席就坐。”
塔布托朝诸王公大臣一点头会意，才欣然入座，他坐在位于东侧的客席上，下首则是自己的随从诸人，东方靖玄正打量着那几位从人，却瞧见塔布托目光灼灼地盯视着自己，他礼节性的略一点头，别过脸去。
“贵使一路车马颠簸，哀家今日略备薄酒，为贵使接风，请贵使回国后为两国邦交多多出力，让我们和平相待，远离战祸，此乃两国万千民众之福也。”吕后举起玉樽，对塔布托说道。
“太皇太后言重了，塔布托自当为此尽绵薄之力。”塔布托端起酒樽，一饮而尽，笑着回道。
“此番正值贵国正旦时节，我国大单于特备了些许珍品献给贵国君主，愿两国世代友好。”塔布托言罢，一挥手示意，从人便拿出一个锦盒。
内侍冯轩打开锦盒，见是一卷布帛，吕后狐疑的接过布帛，略一阅览，立时勃然大怒，已是凤眉倒竖。
群臣面面相觑，都不知道发生何事了，审食其接过来布帛，打眼一看便打了个冷噤，不敢吱声。
太尉周勃接过布帛，略一看便大喝道：“拿下塔布托。”
塔布托不为所动，似笑非笑地看着周勃，却听吕后说道：“贵使献上此书，是何用意，请直言。”
塔布托坐直身子，笑道：“只是提醒下贵国，别好了伤疤忘了疼，二十年前我们能让贵国陷入窘境，今日也不例外，若是贵国敢有什么非分之想的话，我匈奴四十万铁骑一月余就可抵达长安城下…”
吕后气的脸色发青，嘴唇不住的哆嗦着，东方靖玄接过布帛，见其上画着数幅画，第一幅就是白登之围，画面上汉高帝刘邦裹着羊皮狼狈地乘车从山上下来，山道上满是汉军的尸体和箭矢，四周的匈奴人则个个趾高气昂，冒顿骑着高头大马在远处狞笑着；
第二幅是汉军被匈奴人击破的场景，上将军樊哙和灌婴等人看着死伤殆尽的汉军在远处发疯般地哀嚎着；
第三幅则是冒顿安坐在御榻上，一旁的汉朝公主跪着给他捶腿按摩，公主衣着单薄，满脸泪水，脖子上竟拴着条铁链；
………
东方靖玄再也看不下去了，已是怒火中烧，刚想发作，却见最后一幅画上写着一段小篆“久慕太皇太后您芳华绝代，上次吾求亲未得，甚是遗憾，若是太皇太后榻上寂寞，可委身于我，必让太皇太后尽享鱼水之欢，还能保中原无战事，岂不两全其美？…”
“冒顿小子，太过猖狂，请太皇太后下诏，臣这就奔赴北疆，誓与匈奴贼子一决生死。”灌婴须发皆张，主动请缨道。
“我愿随上将军一同前往，杀尽匈奴。”、“我也愿往。”…一时间殿内喧哗声大起，众将炸开了锅，都眼中凶光毕露，似乎要把塔布托吞下肚去。
审食其这时候走到吕后身侧，轻声耳语了几句，吕后神色稍缓，冷冷地说道：“塔布托王子，你就不怕哀家斩了你。”
塔布托闻言，不屑地说道：“太皇太后若是杀了我，恐怕我匈奴大军明日就会大兵压境。我倒有个主意，请太皇太后思之。”
“请明言。”吕后眼皮一跳，问道。
“请太皇太后将东方靖玄、刘章交与我绑缚至龙城，交由大单于发落；赔付我匈奴粮草、铁器、绸缎若干，然后将皇室公主远嫁我匈奴，并割让云中、定襄、右北平、辽西四郡于我匈奴。”塔布托狮子大开口，提出了十分苛刻的议和条件。
“什么？简直是岂有此理，冒顿竖子，欺人太甚，当真以为哀家怕你们了吗？”吕后急得从御榻上跳了起来，怒斥道。
塔布托笑而不语，等待着吕后的答复，却见东方靖玄大步走出席位，跪拜道：“臣东方靖玄请斩塔布托。”
塔布托闻言一怔，呆呆地盯着东方靖玄，吕后也是有些吃惊，问道：“靖玄，你说什么？”
东方靖玄再拜道：“请太皇太后立斩塔布托，末将愿率十万精锐北上破敌，数月内定可大获全胜。”他这就叫语不惊人死不休了，自他大破匈奴之后，朝臣都将他奉若神明，兼之他一向智谋过人，常人远不可及，众人不知他有何妙计，都是一脸茫然之色，也不敢插话。
塔布托脸色微变，语带嘲讽道：“上将军偶然得胜，便不知所以了，你以为你能胜过单于的亲军，以十万人抵御我四十万铁骑吗？偷袭不是每次都能得逞的，上天不可能每次都眷顾你。”
东方靖玄站起身子，踱步道塔布托席前，笑道：“此事不由王子忧心了，我知道王子的亲兵已在云中集结了，所以你才这么有恃无恐，肆意羞辱我君臣…若是我东方靖玄今日斩下你的头颅，然后将你的归途偷偷泄露给嵇粥王子，你猜他会怎么做，我相信你在来的路上也遇到不少流寇盗匪吧？”
塔布托脸色大变，冷汗已从前额涔涔滑下。这一切东方靖玄尽收眼底，他继续说道：“等到嵇粥和你的卫队相遇时，我会将你的死讯设法传给右谷蠡王和大单于，兄弟相残，大打出手的消息就会传遍四海，恐怕那时候匈奴境内会狼烟四起，哪有精力再和我大汉对阵呢？你认为呢，塔布托王子？”
塔布托仍不肯服输，强辩着说道：“你以为我们匈奴人那么蠢，那么容易中你的奸计麽？”
东方靖玄向吕姝儿耳语几句，不一时众人见殿外又走进一个东方靖玄，除了装扮略微不同外，外形基本看不出来区别，塔布托难以置信的瞪着双目，惊讶的半天都合不上嘴巴。
“怎么样，塔布托王子？”吕后已恢复神色，倨傲的问道。
塔布托颓然倒地，半天都说不出话来，只木然地看着东方靖玄。突然塔布托其中的一名侍从跳起身子，倏地从腰间拔出一条长约一尺的短刃，大喝道：“汉人果然阴险狡诈，王子，今日我索伦定要护送你杀出重围，安返草原，来啊，哪个不怕死就上来？”
索伦言罢，其余四人也都纷纷拔出隐匿在腰间的短刃，恶狠狠地盯着东方靖玄诸人，刘章大喝一声：“护驾。”皇宫卫士便从殿外蜂拥而入，将匈奴人团团围住。
双方情绪激动，杀戮一触即发，这时塔布托似乎已经醒过神来，他沉声道：“索伦不得无礼，快快退下。”
索伦还想辩解，被塔布托阴狠的目光扫视一眼，便颓然后退，伏在地上，刘章怒道：“下了他们的兵器，全部拿住。”
“臣请太皇太后、陛下宽恕来使，他们虽是大殿之内无礼，却是化外之人，民风粗鄙狂放，若是与其计较，岂不是有失大国风范？”东方靖玄见索伦忠心护主，心生敬佩，遂出言求情。
吕后笑道：“算了，殿内这么多的将军，还怕他们几个翻了天不成？塔布托王子，究竟如何筹划请速做决断。”
塔布托银牙一咬，湛蓝色的眼睛闪着熊熊的怒火，不顾索伦的劝阻，狠声说道：“小王要和东方上将军比试一番，以输赢定议和之事，请太皇太后恩准。”
吕后闻言眉头一皱，不满地说道：“王子之言差矣，军国大事岂可如此儿戏？还是再做商议为妥。”
塔布托眼中神光一闪，信心十足的说道：“二人对敌总比千军万马疆场厮杀、血流成河好多了吧？”
吕后见吕姝儿满脸忧心的看着东方靖玄，笑道：“王子身娇肉贵，怎可亲赴险境？不如改由我朝其他大将与王子麾下的索伦将军比斗，如何？”
塔布托不为所动，坚持道：“上将军威名早已传扬草原八方，今日塔布托有幸与上将军比斗，实乃三生有幸，我今日便要向匈奴民众证明我塔布托绝对比长兄更强，比他更有资格…”
身旁的一位年岁稍长的从人扯了扯塔布托的衣袖，塔布托自知失言，不再说话，只是目光热切地注视着吕后。
东方靖玄见状，冲吕姝儿略一笑，说道：“既如此，末将愿陪王子走一遭，不知王子要怎么个比法？”
塔布托见东方靖玄慷慨应战，眼中放光，大笑道：“好，上将军果然是位汉子，我们匈奴人识英雄重英雄，你我今日公平一战，无需顾忌，让我见识下上将军的本领。”
东方靖玄点头答应，塔布托又说道：“殿内狭小，施展不开，请太皇太后、陛下和诸位室外观战。”
半个时辰后，诸人已安然在殿外落座，深秋的下午寒风已是有些刺骨，东方靖玄和塔布托二人远隔数丈静立对峙，塔布托大声道：“你我同为军将，今日我们就比试下骑射、剑术和谋略，上将军意下如何？”
东方靖玄淡然一笑，湛卢剑已是长握在手，他衣袖翻飞，大声道：“王子小心了，请赐教。”
言罢，大喝一声，便朝塔布托刺去，塔布托精神一凛，举着弯刀迎了上去，刀剑锋刃相接，发生刺耳的尖叫声，震得诸人耳膜嗡嗡作响，二人力道不分伯仲，在垓心相持不下，东方靖玄卖个巧劲，让过了塔布托这雷霆一击，躲到一边。
“想不到这个小王子力道竟是如此之大，看来得多加留心了…”东方靖玄正思索间，塔布托又举刀猛斩了过来，东方靖玄轻盈地闪过，右手反手一击，箭峰倏地刺破了塔布托的貂裘，却见塔布托不为所动，左手竟闪电般的击出一拳，正中东方靖玄的肋下，东方靖玄失去平衡，踉跄着站定身子，胸中已是血气翻滚…
四下一片惊呼，吕姝儿几乎叫出声来，却怕影响了夫君的心绪，强忍住了，手中却是汗湿一片。
东方靖玄额头细汗涔涔，他征战数年，从未遇到如此强劲的对手，其刀法凌厉胜似独孤长泰，而力道比起刘章也略胜一筹，十数回合下来，便已是汗湿重衣。
塔布托略占上风，攻势更加凌厉，东方靖玄且战且退，只是不停闪躲，旁边安坐的汉朝众将都为他牵动神经，夏侯忠急道：“东方剑术超群，为何却是一味闪躲，只守不攻，怎么回事？”
“上将军力道不及塔布托，而步伐也甩不掉他，看似败阵只是时间问题了。”周亚夫摇了摇头，脸色苍白的说道。
“周老弟错了，塔布托虽是略占上风，攻势凶猛，却显得有些急于求成，想毕其功于一役，而东方兄是在观察塔布托的破绽，等待一击制胜的机会，高手对决胜负即在转瞬之间而已，诸位静待就是。”刘章饮了口热酒，气定神闲地说道。
吕姝儿闻言略微的放松一下，刚端起香茗，却见塔布托的尖刀已划破了东方靖玄的外袍，直取东方靖玄的前胸，东方靖玄惊慌之下打了趔趄，刀刃已距其喉咙不足三寸，吕姝儿急的喊出声来：“夫君，小心啊。”
却见东方靖玄已经打弯的左腿猛地一跺地，身子竟诡异地飘往后去，躲过了塔布托的致命一击，吕姝儿舒了一口气，猛然想起这个招式却是在荥阳时墨家弟子清虚使用过的…
塔布托也是吃惊不小，略一分神，东方靖玄的长剑劈头斩下，塔布托闻听耳边剑风呼啸而至，慌忙用长刀架住，“锵”的一声巨响，塔布托喉咙一甜，鲜血已涌至嘴边，强忍着咽了下去，却是双腿不由自主地一颤，跪倒在地，这时候他手中的长刀也断为两截，东方靖玄冰冷的剑锋已经抵在了他的脖颈之上…
四周的汉朝诸臣工，兴奋地欢呼起来，吕姝儿抹了抹脸上的汗珠，如释重负地坐倒在榻上…
“上将军手下留情，千万莫伤了王子…”索伦护主心切，叫出声来。
东方靖玄收回湛卢剑，一把扶起塔布托，笑道：“王子臂力过人，武力非凡，末将取胜，实属侥幸，得罪了。”
塔布托眼中的愤恨之色渐渐敛去，叹了一口气说道：“技不如人，塔布托败得心服口服。来吧，让我领教下上将军的射术。”
塔布托言罢，便飞奔到骏马之上，搭弓张箭，只听“嗖”的一声，羽翎长箭正中一百二十步开外的靶心。
诸人一片惊呼，显然都被塔布托惊人的膂力所深深震慑，刘章、夏侯忠也是脸色铁青一片，他们都是军中的大力士，却也没有把握能在一百二十步开外正中靶心，都担心地看着东方靖玄。
却见东方靖玄神色淡然的骑上骏马，也是一气呵成地射中红心。数轮后，二人仍是平分秋色，难分高下。
塔布托眉头一皱，笑道：“这样比下去只是徒耗体力，莫如我们以对方为靶，三箭之内射中对手身上任何物件的算是胜者，上将军以为如何？”
这次连索伦都忍不住了，他大叫道：“请王子慎重，来日方长，王子切不可逞一时之气，悔恨终生…”
“住口，我自有主张，休得多言。”塔布托不满的冷喝一声，索伦还想劝谏，被一旁的从人拦住了。
“上将军不要上当，纵使此局落败，后面仍有机会…”周亚夫一脸的担忧，冲着东方靖玄喊道。
东方靖玄微笑道：“诸位不必担心，鄙人自当小心。请吧，王子。”
二人相隔一百五十余步打马站定，绕着高台奔跑着，塔布托先发制人，竟在瞬间连发三箭，东方靖玄灵活地躲过第一支羽箭，右手星形镖飞出，将两米开外的第二支羽箭击落，而此时第三支羽箭已离自己不足三尺，电光火石之间东方靖玄猛一拽缰绳，竟生生地将飞奔的骏马扯倒在地，而羽箭从他的面颊上轻擦飞过…
东方靖玄额头渗出细汗，当年独孤长泰传授自己的飞镖绝技在关键时候竟是派上了用场，真是出乎自己意料之外，想起当年与独孤长泰、夏侯忠等锦衣使者一起习武较艺的场景来，心里又是一阵唏嘘…
人群中发出不可思议的惊呼，少帝大喝一声：“快去扶起上将军。”说话间，夏侯忠和刘章已经奔到了东方靖玄身边，搀扶起了他，东方靖玄重新上马，轻咳一声道：“王子仔细着，轮到末将了。”
东方靖玄搭弓上箭，却略一停顿，脸上露出一丝痛苦之色，看的吕姝儿心头一紧，却见东方靖玄竟是三箭齐发，塔布托发怔时，羽箭已经闪电射出，朝着他直奔而来，塔布托大惊失色，猝不及防时一个闪身腰刀“锵”的出鞘，斩落了一支羽箭，却发现另外两只羽箭已难以闪躲，只好借着力猛地一转身子，两支长剑呼啸而过，一支将貂裘穿洞而过，另一只则从他耳际的重环中擦过，箭峰划过，塔布托右耳顿时血流如注…
人群经过短暂的沉寂后发出热烈地欢呼，汉朝君臣个个都喜上眉梢，能给一贯狂妄恣意的匈奴人一个惨痛的教训，让他们日后不敢轻视汉朝，是每个汉朝人得梦想，可是做到这一点的，只有东方靖玄…
众人忘情的庆祝时，却见东方靖玄正和吕姝儿正在给塔布托清理伤口，塔布托满脸的颓然之色，一点生气也没有…
二人重新落座后，吕后掩饰住内心的狂喜，“关切”地问道：“王子玉体有恙，不如下一局改日再比试，如何？”
塔布托脸色苍白的没有一丝血色，摇了摇头道：“不用了，塔布托认输了。”
众人都不可思议地看着这位满身傲气的匈奴王子，他惨然一笑，解释道：“我刚开始和上将军比斗智谋已然输了，想要诈谋取胜，却还是瞒不过东方上将军。嵇粥败在他的手上，一点不冤枉，我塔布托心服口服。今日小王身体不适，改日再来拜见和诸位商议议和之事，告辞。”他这么一说众人才知道，北边炫耀武力，长安威逼利诱原来都是出自这位匈奴王子的手笔，却不想被深知匈奴内情的东方靖玄一举识破，栽了个大跟头，败下阵来。
塔布托被索伦等人搀扶着失魂落魄地走出了未央宫，返回馆驿去了。