东汉，一个由豪族扶植起来的政权，一个皇权高度集中的王朝，同时又是一个娃娃皇帝最多的朝代，一个外戚和宦官把政权闹得天翻地覆的时代————。

　　光武帝刘秀打下江山后，退功臣，进文吏，功臣们主动交出兵权，回到自己的封地养老，政治上仰制，经济上却给予照顾。

　　对于外戚，光武帝是又提防，又重用，对宗室成员，则采取了只给诸侯王封国和食邑，而不让他们干涉政治和执掌军权，从而加以限制。

　　公元57年，在位三十三年，享年六十三岁的汉光武帝刘秀逝世。汉明帝（刘庄）继位后，一改光武帝为政时的柔道，而是大刀阔斧地代之以刚猛，对功臣外戚，该杀的杀，该放逐的放逐，毫不手软。

　　在东汉明帝期间，是外戚最被压制的时期，对宗室王侯，明帝将他们的封邑在光武帝分封的基础上再减少一半，以图从经济上限制宗室的影响。

　　公元75年，在位十八年，享年四十八岁的汉明帝刘庄病逝，年仅十三岁的汉章帝（刘炟）即位。

　　到汉章帝时，随着经济的发展，虽然给诸侯王增加了封邑，但诸侯王们却被留在京城，不准就国，外戚马氏，窦氏相继登场，但也只是在经济上强占土地，远没能达到影响朝政的地步。

　　然而，皇权越是集中，就越要求君主精力充沛，精明干练，一旦君王年幼或者昏聩，导致大权旁落，那整个帝国就将面临巨大的风险。

　　可是，东汉王朝从汉章帝以后，偏偏都是娃娃皇帝登上最高权力的宝座，这就为外戚和宦官控制朝政提供了条件。

　　公元88年，在位十三年，享年三十二岁的汉章帝刘炟死去，年仅十岁的汉和帝（刘肇）即位，窦太后临朝，其兄（窦宪）掌握了朝政，这是东汉一朝外戚专权的开始。

　　窦氏家族成员步满朝廷，掌握高官要职，百官只能唯唯诺诺，言听计从。

　　汉和帝刘肇年龄稍大，对窦氏专权极为不满，但他在深宫内，与内外臣僚隔绝，可以依靠的也只有宦官。

　　公元92年，汉和帝刘肇利用部分宦官，诛灭窦氏集团在太后身边的党羽，下令收回窦宪的大将军印授，将他打发回封国，随后，迫使窦宪自杀。

　　窦氏宗族宾客都免官放归本郡，因此宦官首领（郑众）被封为侯，并允许参与朝政，这就是东汉王朝宦官干预朝政的开始。

　　公元105年，在位十七年，享年二十七岁的汉和帝刘肇病逝，汉和帝的皇后（邓氏）将生下来才一百多天的（刘隆）即位，但刘隆于次年八月病逝，史称；汉殇帝。

　　邓氏又立汉和帝的侄子（刘祜）为帝，史称；汉安帝。

　　邓太后是一个有政治头脑的人，她一面依靠兄长（邓骘）掌权，又重用名士杨震等人，试图取得更多的支持，另一方面，对于邓氏等外戚也严加管束，一时间，政治比较清明，与此同时，她又重用宦官，宦官的权力由此渐渐加强。

　　邓太后利用外戚、宦官、名士等人，试图调解各方势力，尽管如此，邓氏一门仍然权倾朝野，这也引起了汉安帝刘祜的不满。

　　公元121年，邓太后逝世，汉安帝亲政，安帝的宦官亲信诬告邓骘有废立之心，邓骘被迫自杀，邓氏家族由此败落。

　　汉安帝开始重用宦官并封官加爵，一度形成了外戚、宦官共同专政的局面。

　　公元125年，在位十九年，享年三十二岁的汉安帝病逝，太后阎氏试图专权，与兄弟（阎显），立汉章帝年仅一岁的孙子北乡侯（刘懿）为帝，但不久刘懿就病逝，史称；汉前少帝。

　　阎太后又想立一个小儿为帝，宦官（孙程）等人密谋，拥立宫女所生的废太子，十一岁的（刘保）即位，史称；汉顺帝。阎太后被放逐，孙程等人被晋爵封侯，宦官势力又大为增加。

　　在汉安帝、汉顺帝时期，宦官集团随意干涉朝政，甚至假传皇帝命令，为非作歹。汉顺帝又不得不借助外戚势力，來震慑打压宦官集团，于是，汉顺帝相继拜皇后的父亲（梁商）和其子（梁冀）为大将军。

　　公元144年，在位十九年，享年三十岁的汉顺帝刘保病逝，外戚梁氏掌权，梁太后和梁冀先立两岁的汉冲帝（刘炳）为帝，但刘炳在位一年，仅仅两岁就病逝了。

　　接着梁氏又立八岁的汉质帝（刘缵）为帝，汉质帝刘缵聪颖明慧，对梁氏的专权非常不满，竟然被梁冀毒死。

　　梁冀独断专行，以权势要挟，不顾朝臣的意见，立将要娶自己妹妹的（刘志）为帝。

　　公元146年，十五岁的刘志即位，史称；汉桓帝。梁太后临朝，梁冀依然执政。

　　在梁冀专权的二十年里，梁氏一门出了七侯、三皇后、六贵人、两大将军、卿、相、尹、校共计57人。

　　梁冀擅权时，强占洛阳周围黄河南北两岸大片土地将近千余里，又在洛阳城西大修宫院，绵延数十里，梁冀还掳掠数千良家女子做奴婢，宾客也是遍布全国各地，为非作歹，极其猖狂。

　　公元159年，梁皇后病逝，成年后的汉桓帝刘志不甘心大权旁落，于是，与宦官（单超）等人合谋，派兵突然包围梁冀府邸，迫使梁冀自杀。

　　梁冀死后，被牵连的公卿列校刺史数十人，故吏宾客被罢官者三百余人，一时间，朝廷官员为之一空。

　　梁冀被抄的家产多达三十亿钱，汉桓帝刘志宣布减免天下租税一半，以此收买人心。

　　梁氏一族被灭门后，宦官独揽大权，凡参与诛灭梁冀的宦官势力均被加封，直至封侯，其中有五人被称为；五侯。

　　宦官执政后骄横跋扈，横行霸道，气焰嚣张，与外戚执政时的恶劣程度有增无减。

　　从汉和帝到汉桓帝正式执政时，这期间基本为皇帝年幼继位，以致太后临朝，太后又以自己的父兄辅政，遂使外戚出入宫廷，掌握大权，不可一世。

　　年幼的皇帝长大以后，又依靠宦官的力量打击外戚，在这六十多年间，共发生了四次大的外戚与宦官的斗争，最后均与宦官获胜而告终，使得宦官集团势力逐步加强，并一步步向权力的巅峰迈进。

　　公元167年，在位二十一年的汉桓帝刘志病逝，享年三十六岁。

　　公元168年，（刘宏）即位，史称；汉灵帝。

　　从汉桓帝刘质剿除梁冀以后到灵帝时期，是东汉历史上宦官最为骄横的时期，也是宦官势力发展的巅峰时期————。

　　他们利用选官的察举制度，结党营私，保举自己的子弟为官。由于察举制度的破坏，宦官集团打破过去那种凭实力晋升局面，势力也是遍布全国各地。

　　不仅如此，宦官还涉足司法，借助皇帝的权威掌握司法大权，对重大案件也是先斩后奏。

　　更为重要的是，宦官集团控制了京城里的禁军，在斗争的关键时刻，利用掌握的军队和控制的皇帝，使用武力逼迫皇帝下达对自己有利的诏书，从而在与外戚朝臣争斗过程中取得胜利，更夸张的是，宦官集团随意自拟诏书，掌控着皇帝的废立。

　　年仅十二岁的汉灵帝刘宏即位，宦官集团得气焰更加嚣张，曹节，王普，张让，赵忠等宦官把持朝政，大将军窦武，太傅陈蕃想借此机会剪除宦官，宦官集团挟持汉灵帝发布诏书，镇压窦武等人，夺取了控制皇帝的权利。

　　公元189年，在位二十一年年，享年三十三岁的汉灵帝刘宏病逝。

　　而后的外戚（何进）等人再次合谋诛灭宦官，宦官集团得知消息，又假借太后的命令，召何进进宫，将他斩杀于嘉德殿前，这些事迹表明，东汉政权已经完全被宦官控制。

　　外戚、宦官的斗争，以及他们交替专权，是封建统治集团内部矛盾在专制制度下的一个尖锐表现。

　　东汉初期的最高统治者刘秀，极力完善专制制度，使权力高度集中在皇帝手中，皇帝成为一切权力的化身，觊觎权力的人，都力图挟持皇帝，以获得权利。

　　东汉，从汉章帝刘炟以后，继位的皇帝都因年幼无法亲政，这就是豪族政治势力的发展，最终以外戚专权的形成出现，而皇帝一旦长大，又不得不借助宦官势力夺回自己的权利。

　　但无论外戚还是宦官，都是东汉统治集团两股极端腐朽的势力，无论哪一种势力上台掌权，他们及其党羽都是公认的腐败，他们搜刮民财，兼并土地，给百姓带来无穷无尽的灾难。

　　东汉的统治集团，就在这轮流交替的内斗中一点一点的消耗着自己的力量，这也给随之而来的黄巾起义，及后来董卓进京挟天子以令诸侯，导致天下大乱创造了条件！