章邯跳出了诸侯联军的包围，重新占领安阳，确保了粮道的安全，与诸侯联军形成了相持。

　　除了王离、苏角的部队，章邯没有成建制地损失部队，当然匆忙撤退，跟不上的老弱病残损失是在所难免的。原来章邯有近三十万大军，现在还有二十多万。还能够与诸侯联军抗衡。

　　章邯重新审视了当前的局势，只有两种选择。第一，果断撤退，退到太行山以西。第二，固守待援。只是两种选择都不是章邯能够作主的，需要秦二世批准。好在秦军果断地撤回了安阳，恢复了粮道，还能够从容不迫地撤退。于是章邯一方面派遣长史欣回咸阳请示，另一方面，与楚军谈判，作为缓兵之计。

　　伴随着李由的遗体被送回上蔡厚葬，李由父亲李斯被冤杀的情况在六国传开，还在支持秦国的六国人，这下彻底叛变了。没有他们帮助善后，秦军就是打下来也守不住。同时随着李由将军英勇不屈的故事在秦国传播和发酵，秦国上下对卫国英雄全家被误杀随着战事的持续逐渐暗潮汹涌。上下得出一致结论，不是李斯叛国，是有人误国。秦二世就是再糊涂也知道自己受赵高蒙蔽了，只是战争还在继续，左、右丞相都被杀了，没有可以替换的人。只好暂时由赵高顶着，以保证前线战事的需要。

　　赵高对于战争责任的舆情当然更明白。知道自己随时都可能被秦二世当作替罪羊推出去，就像丞相李斯的下场一样。于是赵高偷偷做好准备，在危机到来的时刻，将秦二世作为替罪羊。

　　担心什么，什么就来。长史司马欣回到咸阳，带来了章邯败退的消息。增援？已经没有援兵了。撤退？回到咸阳，必然要追究丢失六国的责任，章邯是秦二世亲自破格提拔的人，恐怕自己真要当替罪羊了。看来只有一不做，二不休，杀了秦二世，让秦二世做战败的替罪羊，再扶持一个傀儡皇帝。派自己的亲信接管章邯的部队，并率领他们撤回秦国。

　　赵高忙着准备杀秦二世，将司马欣晾在了一边，司马欣等了三天，察觉到不对劲。于是快马加鞭逃回军营向章邯报告说：“赵高掌握朝中大权，下面的人不可能有所作为。如今如果仗能打赢，赵高必定嫉妒我们的功劳；仗打不赢，免不了被处死。希望将军深思熟虑。”

　　陈余也送给章邯一封信说：“白起为秦将，向南攻拔鄢、郢，向北坑杀赵括，攻城咯地，不可胜数，而最后竟然赐死。蒙恬为秦将，北逐匈奴，开辟榆中几千里的地域，最终竟然在阳周被杀。为什么呢？功劳太多，秦不能按功行封，因此用国法来杀死他们。现在将军为秦将三年了，所损失的士卒以十万计，而诸侯军同时并起，越来越多。那个赵高一向谄谀，为时已久，眼下形势危急，也怕二世杀他，所以打算用国法杀死将军，借以推卸责任，另外派人替代将军，以此来摆脱祸患。将军在外时日已久，朝廷中很多人与你有隔阂，有功也是被杀，无功也是被杀。况且天要亡秦，无论是愚笨的人还是聪明的人全都知道。如今将军在内不能直言规谏，在外不能挽救即将灭亡的国家，孤立无援无容身之地，岂不悲哀！将军何不倒戈与各路诸侯联合，签订和约，共同攻秦，割地为王，南向而坐，称孤道寡。”

　　赵高杀秦二世的消息终于传到安阳。怎么办？赵高推卸责任，拿别人做替罪羊的本领章邯是知道的。右丞相冯去疾、左丞相李斯和将军冯劫都被赵高当作替罪羊杀了，现在连秦二世都被赵高当作替罪羊。自己是秦二世破格提拔的人，自己打了败仗恐怕自己就要被赵高当成替罪羊了。与长史司马欣一合计，干脆弄假成真，投敌算了。

　　章邯于是再一次派人到项羽营中。这一次与上一次不一样了，谈判代表换成了长史司马欣。本来秦始皇灭六国，迁六国贵族入秦，既扩充秦国人口，又将六国贵族就地看管起来。项燕作为楚国大将是楚国第一贵族，其子项梁领导的项家就在被迁徙之列，迁徙地为栎阳县。为了逃避被迁徙的命运，项梁贿赂主管此事的蕲县狱掾曹咎，于是曹咎勾结栎阳县狱掾司马欣，让项燕家族成为漏网之鱼。

　　上一次是为秦国谈条件，这一次是为自己谈条件，而且是曾经对项家有恩的司马欣作为谈判代表。代表诸侯谈判的是范增，得知司马欣与项家的故事，决定加以利用，范增找司马欣密谈。

　　范增与司马欣刚寒暄完坐下，屏风后转出一人，对着司马欣跪下便拜。

　　“恩公在上，受项缠一拜。”项伯说。

　　司马欣满脸狐疑问范增：“他是谁？为什么拜我？”

　　“他是诸侯上将军项羽的小叔父，项伯。”范增说。

　　司马欣一听连忙起身，将项伯扶起来。

　　“我怎么什么都记不起来。”司马欣说。

　　“敢问司马将军，您是不是曾经担任栎阳县狱掾？”项伯问。项伯故意将司马欣的职务提高一级由长史改为将军。

　　“是呀。”司马欣说。

　　“您是不是有个好朋友，蕲县狱掾曹咎。”项伯问。

　　“是呀。”司马欣说。是有这么一个一起挖大秦墙角而自肥的朋友。当然不能告诉你实情，你说是好朋友就是好朋友吧。

　　“您是不是曾经受曹咎所托，帮助过项燕的后人。”项伯问。

　　司马欣想了想，想起来了，好像是有这么会事。不过帮助的人太多，自己也记不清楚了。

　　“是呀。好像是帮助过项燕后人，让他们免于迁秦。”司马欣说。

　　“恩公在上，再受项缠一拜。”项伯说。

　　这次司马欣反应快，没有让项伯跪下去。

　　“别别别。我那也是受朋友所托，受不起大人一拜。”司马欣说。

　　“受得起，”项伯说。

　　“受不起。”司马欣说。

　　“二位就不要为此争执了，说正事吧。”范增说。

　　“侄儿项羽说，为了报答您的恩情，打算封您为秦王。”项伯说。

　　“别别别，我哪里够格，要封还是封章邯为秦王吧。”司马欣说。

　　“封，一定要封。”项伯坚持说。

　　“别别别。我为秦王，别人还不撕碎了我。”司马欣推辞说。

　　这时候范增插话了：“司马将军说的也有道理。章邯要封，司马将军也一定要封。不如再拉一个人进来，三人分秦。司马将军也就不过于凸显了。”

　　“嗯，这个主意好。恩公就不要再推辞了。”项伯说。

　　天生掉这么大一个金饼，自己怎么能有不捡起来之理。于是司马欣勉强地点了点头。范增顺利地完成了将强大的秦国一分为三，分而治之的任务。

　　司马欣回去劝说章邯，为了减小阻力，带上副手董翳，三人分秦。章邯本来就想保命，没有想独吞秦国，能够减少阻力为什么不做？于是毫不犹豫接受了项羽的建议，投靠了项羽。