巨鹿南秦军大营。“楚军徘徊在安阳四十六天不进。说明他和其他诸侯援军一样，畏惧我军不敢进攻，所以待在安阳迟疑观望。”司马欣分析道。

　　“不如趁楚军迟疑观望之机，突然出兵南下一举消灭他。”董翳说

　　“我军重在保障王离军之粮道与侧翼，不可冒险南下，陷王离孤军在北的危险境地。”章邯说，“再者我们没有必要劳师远征。楚军北上救赵必然陷入我与王离军的南北夹击之下。若其西进，则我可出兵南下断其退路。”

　　章邯的对楚军动向的分析与应对策略令司马欣与董翳深以为然。章邯更深的考虑在于，较之余北上，他更倾向楚军于西进，而楚军西进势必对朝廷和赵高形成巨大的压力，使得他不得不更加依仗自己。

　　此时宋义派遣自己的儿子宋襄前往齐国担任丞相。他亲自送行，在无盐置备酒席大宴宾客，举行了一场盛大的送行宴会。一时间推杯换盏觥筹交错，一派歌舞升平。酒至半酣项羽悄悄的从宴会中离开，骑上马独自离开无盐回到了安阳。

　　项羽走进营帐，留守大营的末将范增正在津津有味的看着捧在手中的一卷竹简。

　　“将军中途离席有失礼数。”范增知道项羽进来，头也不抬的说。

　　“一派靡靡之音，有何礼数可失。”项羽随口说。

　　“上将军置酒高会，不图进取，我们将亡无日矣！”范增叹息道。

　　“我听说大军出发的前夜怀王召见了宋义密谈了两个时辰。”项羽走到范增的对面坐了下来。

　　“宋义的上将军是齐国使臣举荐的，如今又派自己的儿子去齐国做丞相。宋义明知道项将军跟田荣之间的恩怨，却有此安排。分明是想借助齐国的力量排挤将军在楚军中的势力。”范增放下手中的竹简缓缓说道。

　　“我们在安阳已经停留了四十六天，当年赵军在长平被秦军围困也是四十六，最后全军覆没。宋义今天的所作所为还不如当年赵括的拼死一战，更像个将军。”项羽想到这愈加觉得愤懑难平，“不知道他到底在等什么？”

　　“在等待齐国的援军？”范增不无忧虑的说，“宋义联合齐军北上救赵。是想借助齐军的力量壮大自己，然后打败秦军独得救赵之功。巨鹿之战一旦取胜，宋义名显诸侯功在社稷，将军将在楚国彻底失势。”

　　项羽听了范增的话，觉得后背一阵发凉。他隐隐感觉到在他的背后一直有一股暗流在涌动，随时要将他冲进历史的旋涡。

　　“刘邦的军队一直停在成武没有动。”范增忽然提醒道。

　　“刘邦率军西征本应该向荥阳方向的进军。”项羽有些疑惑的问道，“如今待在成武按兵不动，在等什么？”

　　“也许是在等你的消息。”范增意味深长的说。

　　项羽听了没有多想，他现在心里装着的只有巨鹿这一座危城。他站起身走出帐外。看到不远处一个执勤卫兵在冷风中冻得瑟瑟发抖，项羽解下自己的战袍披在他身上。阴沉的天空里飘着冷雨，看着军营里在凄风冷雨中忍饥受冻士兵，心里充满了无限的愧疚和愤懑。傍晚的营地，炊烟袅袅，士兵将砍来柴堆在一起点燃开始生火做饭。项羽走过去打开锅灶，偌大的行军锅内仅仅煮了一些芋艿掺豆子。他转头看着跟在身边的桓楚问道：“士兵们就吃这个？”

　　“现在正赶上荒年，百姓贫困，军中没有存粮，将士们只吃它。”桓楚无奈的说。

　　“士兵们忍饥受冻，他竟然置备酒筵，大会宾客。如此不恤士卒，怎能服众。”英布气愤的说。

　　“如果不能尽快北上打败秦军解巨鹿之围，恐怕我们会困死在此地。”桓楚说。

　　“当务之急是即刻渡河北上，从赵国取得粮食补给，联合赵军内外夹击秦军以解巨鹿之围。”项羽说。

　　“上将军的意思是让秦赵相攻，我军坐收渔利”蒲将军说。

　　“赵国刚刚复国实力虚弱，在秦军强悍的攻势下不会坚持太久。秦军一旦歼灭赵军，挟战胜之威掉头南下，我军将处于极其不利的境地。”项羽说。

　　“我军白白在安阳浪费了四十六天，贻误军机。”英布有些激动的说，“上将军竟然如此糊涂。”

　　“我军队刚刚战败，怀王寝不安席，集中全部兵力交给上将军一个人，国家的安危，在此一举。可是上将军却在此畏敌不前。派自己的儿子去齐国为相谋取私利，这怎么能称得上是国家的上将军？”项羽的话激起了身边将士们的怨恨。

　　第二天早晨，项羽走进宋义的营帐，将手中的公文递给宋义过目。刚刚起床的宋义打折哈欠接过了项羽递过来的一卷竹简。就在宋义展开竹简的刹那，项羽突然拔出佩剑，砍掉了宋义的脑袋。项羽提着宋义的人头出了营帐，在楚军将士惊异的目光中，项羽当众宣布：“宋义勾结齐国意图谋反，楚王密令我将其斩首。”杀掉宋义是项羽最具政治能力与魄力的一次体现。而在他之后的人生里当面对自己一生中最重要也是后的一个对手刘邦时，他的这种政治本能再也没有发挥出来。这场夺权从本质上讲不是一次军事行为，而是一次十足的政治表现。因为军事代表的是战力而不是权利。权利属于政治范畴，权利分配自然是一政治能力的体现。一年前，项羽同样以汇报工作的名义杀了会稽郡守殷通夺了他的兵权顺利起义，确立了项梁在义军中的位置。而这次兵变的成功依然带着他固有的果断利落。他不知道它的政治意义远大于他得到的权利本身。他一下子就打破了楚怀王芈心处心积虑所设计的打压项羽平衡权利关系进而巩固王权的构想。从这时起，楚怀王注定要沦落为一个反秦政权的政治符号，和项羽棋盘上的一枚无足轻重的棋子。

　　范增说：“首先扶立怀王的是项将军家。如今将军又诛灭了叛乱之臣。将军应该任上将军。”将士们在凛冽的寒风中高呼“上将军，上将军……”项羽接受了将士们的拥戴，成了名副其实的楚军主将。

　　桓楚带着这次令人震惊的兵变的消息匆匆回到彭城。彭城宫，楚怀王芈心惊疑的目光中，桓楚缓缓走上大殿向他报告了项羽斩杀宋义的经过。芈心听了，心里一阵惊悸，但惊异的面容里瞬间透出微笑来。“寡人早就觉得宋义有不臣之心，只是国家危难，正在用人之际，迫不得已任命他为上将军。既然项将军已然为国锄奸，立此不世之功，寡人当任命项将军为上将军，统率楚军北上救赵。”

　　巨鹿。陈余率领收拢的几万常山军队驻扎在城北。此刻燕、齐的援军和张耳之子张敖率领的一万多人陆续赶到与陈余军连营，监视着秦军动向，却由于畏惧秦军的强势不敢贸然发起攻击。此刻巨鹿城内的粮食已经耗尽，兵力损失严重，情况十分危急。一直在焦虑与恐惧中的张耳在万般无奈之下决定派张黡和陈泽突围求援。张黡和陈泽冒死冲出秦军的包围，来到陈余军中请求派兵救援。

　　陈余派出使者联络燕、齐等诸侯援军希望一同出兵进攻，与巨鹿城内的赵军内外夹击秦军，以图击败王离解巨鹿之围。

　　此刻诸侯军的将领们正在商议对秦军的作战计划。但面对秦军的强大攻势，显得心有余而力不足，他们实在缺乏和秦军硬碰硬的打一仗的勇气。

　　“现在秦军强而诸侯军弱，仓促应战无异于以卵击石，当下之计应该深沟高垒，待机破敌。”燕军的将领说。

　　“秦军顿兵于巨鹿坚城之下，久攻不克必然师老兵疲锐气丧失，到时我们再出兵以逸待劳，一举击溃秦军。”齐军的将领分析了当前的战势，得到了多数诸侯军将领们赞同，于是他们转告陈余派来的使者。

　　使者垂头丧气的回到了赵军的营地。当他踏进军营的一刹那，一直在焦虑中煎熬的陈余看到他的脸上的表情已然猜出了结果。

　　“诸侯的将军们希望将军不要轻举妄动，耐心等待战机。”使者走到陈余的近前说。使者所说的跟他预料的结果相差无几，其实他只是需要尽一切可能争取更多的胜算而已。

　　“张将军营中可有动静？”陈余想了解张耳之子张傲的态度，刚好使者回来经过张傲营前。

　　“没有”使者如实的回答，“张将军营中的士兵只是紧守营门而已。”

　　“知道了”陈余平复一下心情，挥了挥手。使者会意悄悄退了出去。他知道张傲只有一万人马，更是不敢轻举妄动。即使亲如父子，强敌之下生死之间亦有踟蹰。眼下数万生命的生死，国家社稷的存亡仰赖于斯役，人性与理性的交结，怎能不做如此念想。陈余无奈的叹了口气。