继曹操收复兖州之后，孙策东进江东，刘备的徐州也遭受到来自袁术的骚扰与进犯。
兴平二年，袁术率军攻打徐州，袁术与刘备相持于盱眙、淮阴。相持一个月，双方互有胜败。袁术耐不住寂寞，这样的持久战对于袁术消耗甚大。徐州在陶谦的经营下，比起其他州郡可是富裕的多。徐州相比于袁术，则消耗少矣。
其实关键不在于持久战和消耗战，袁术打不过，大不了回守南阳。刘备这么怂的人，守徐州都是问题，还跑出去打袁术？袁术之所以难受，在于自己的大将太弱了。原来一拿出去，就称作袁术上将谁谁谁。
结果，纪灵、张勋、雷薄、陈兰一个个的，没一个打的过关羽，让袁术面子大失。刘备天天派出关羽搠战，气焰嚣张。作为主帅，这样一天天的，袁术实在是不好意思啊。
所以袁术计上心来，孙策既然去打江东了，我又来打徐州了，没理由不把这把战火撒的更远。我的兵分两路，实在是有些劳师远征，疲惫之感啊。来人，速速写信给吕布，许以厚利，让他趁机率军从后面杀向刘备。就算搞不死刘备，也得扒层皮。对了，记住，密信要让徐州截获一份。
还有，来人给我去通知兖州那个自称天子的，叫什么阙宣的货，真是一个蠢货。不过呢，利用价值还是有的，让他联合青州田楷，给曹操惹点麻烦，不然等着被曹操扫境葬身泰山之地吧。顺便写信给公孙瓒，让他派手下田楷出军帮助泰山阙宣进攻曹操，不要错过当前兖州战役能够里应外合的时机。还有告诉公孙瓒严防袁绍，估计不久袁绍得知田楷攻曹，便会趁机袭击他公孙瓒的后方幽州。
对了，以八百里急报写信给马腾，让马腾进犯长安。写信给李傕，就说韩遂写信给我，要与我干掉他。至于交州、辽东和巴蜀，没有熟人，搞不出战事，这两处偏远之地放弃好了。反正这几处也是荒芜之地，没什么值钱的地盘。
至于老熟人，名誉上还算我南阳太守之职的上司的荆州刘表。嘿嘿，通知蔡瑁夺权，架空刘表，我想蔡瑁是很愿意的。加上我占据荆州最大的南阳，首府也在我手里，襄阳进入蔡瑁掌中，很容易。
最后上表献帝，请封吕布为徐州牧。徐州毕竟是当前大敌嘛。搅乱徐州，鱼翁无利也可无患啊。
………………
原来，兴平二年的战事不断，均出自于袁术的寂寞难耐，一时不爽，便使得大汉王朝东、西、南、北纷纷陷入熊熊战火之中。说起来，袁术，真的是一位可怕的袁术（不愧是三国之中，被众人称为术爸，三国最强大的男人。相比起来，贾诩乱武不过乱舞，放权术爸才是乱武啊）。
吕布接到袁术的信件之后，看着袁术信上所许诺的二十万斛大米，速来反复无常背主求荣的吕布欣喜交加，再一次背叛盟友，大搞事情。
当时，徐州下邳城内，张飞留守于其中，曹宏、曹豹同样驻守其中。张飞书生意气，又有些自恃武力，酒后与曹豹打了一架。事后，因张飞是留驻下邳的第一指挥官，曹豹遂被革职查办。曹豹的幕后曹宏得知以后，阴冷的笑容，“张飞，你不仁，我不义。等着袁术的报复吧，可怜的刘仁德啊。”原来徐州截获的密信到了曹宏之手。（曹宏，难道是袁术安插在陶谦身边的多年的探子？怎么可能，袁术经营南阳才短短五六年。什么，陶谦占了徐州才将近七年，算起来，或许真的有可能啊）
袁术不久按书信所说，先送来三千斛粮食，吕布遂率军火速袭击下邳。吕布唯恐刘备从前线撤退回来，见了面，不好与之说话。于是，吕布水陆两军联合东下。在吕布军队抵达下邳西四十里时，司马章诳受刘备的中郎将丹杨人许耽（曹宏的亲信）所派前来迎接吕布。
并向吕布透露了张飞和曹豹相争，下邳城内大乱，丹阳兵都在西白门城内等待吕布的到来，于是吕布便大举进军，早晨到达城下。天亮后，丹阳兵（丹阳兵，丹阳兵，到处都是丹阳兵啊，丹阳盛产精兵）打开城门，吕布坐在城门上，指挥军队大破张飞，俘虏刘备的妻妾儿女及其部曲的家眷。曹宏则打开西门，让张飞跑了。曹宏这人，究其何人哉？让人捉摸不定。
此时，刘备为袁术所败逃往海西，饥饿疲惫，简雍大叫道：“玄德啊，咱们投降吧。投靠袁术，投靠吕布，投靠曹操都是可以的。袁术曹操可以借我们洞开徐州，吕布好歹也会还个恩情。”刘备内心虽然很瞧不起简雍，但是毕竟无路可走啊。况且简雍说的实在是对的啊。
于是，刘备想了想，向吕布请求投降。（这一幕似曾相识，吕布投降于徐州牧刘备，如今则是刘备投降于徐州牧吕布，略微有些可怕）
吕布占了徐州，打了刘备，结果袁术开始到现在送了不到一万斛粮食，简直是杯水车薪无济无事。吕布一看刘备投降，顺水推舟保了刘备，不让袁术给灭了。不给钱粮，咱也不办事，刘备你就好好活着去吧。并派人准备车马迎接刘备，让刘备继续担任豫州刺史，派他驻守小沛。吕布自称为徐州牧。
后来，袁术又派纪灵来劝吕布放弃刘备，刘大耳本是公孙瓒部将之一，又归属于青州刺史田楷，却投靠徐州牧陶谦，又使计策骗得徐州，实在不是什么好人啊。吕布一听，同病相怜之感油然而生。你说我呢，换了几家主子，明着都说我好的，宰了董卓创立大功。暗地里谁他妈瞧得起我，三姓家奴。刘备比我混的还惨，我怎么会放弃。于是乎，吕布遂上演辕门射戟（荆州黄忠虽有百步穿杨，难度却不如吕布辕门射戟之一毫），惊艳众人。纪灵灰溜溜的走了，临了警告吕布没有下次。
这一年，在袁术的一手促进下，李傕打跑了马腾，孙策逼走了刘繇，曹操灭掉了阙宣，公孙瓒击败了麴义，蔡瑁掌握了实权，徐州呢？也被吕布所得。
然而，搞出这样事的始作俑者袁术，他并不是赢家。因为徐州吕布而气的无比抑郁，又因为扬州孙策而高兴无比。最终，因为袁术一生挑事太多，虽未变成众矢之的，但逐渐沦落为孤家寡人，最终把权力留给了袁绍。袁术一生，自私自利，桀骜不驯，令人可叹啊！