孙策夺取三郡之地后，华歆时从属于孙策，唯庐江太守刘勋未在孙策手中。自袁术一蹶不振后，刘勋、孙策便属于放羊状态。刘勋渐渐坐大，而袁术逐渐不支，后都只能仰息刘勋啊。
至袁术败亡后，死者为大，其从弟袁胤满足袁术愿望，率其部曲奉术柩及妻子奔刘勋于皖城。刘勋见到故主尸棺后，很是感慨，袁术曾经纵横南方，公孙瓒纵横北方，两人结盟，结果如今两人尽成黄土。
刘勋不禁想起几年前的时候，袁术麾下猛将如云。跟他一起在袁术手下当差的故友，如今纪灵、梁刚、陈纪、雷薄、荀正、韩暹、陈兰、桥蕤、乐就、韩浩、俞涉尽皆死于他人之手，纪灵可是袁术手底下第一将军。
如今呢？唯剩我与孙策雄居江东，袁胤来投靠于我，而长史杨弘、大将军张勋等人想要另谋出路，则被我抓进牢中。如今，袁术的继承人不是他儿子，也不该是孙策，而是我刘勋。前些日子，汉室宗亲刘晔率部曲投效与我，如今袁术从弟袁胤又投效与我，何愁大业不成？
当时在江淮之间，刘勋有很强的兵力，会稽太守孙策见庐江太守刘勋势力渐大，遂起兼并之心。但刘勋够强，兵力众多，孙策乃以谦卑之姿，诈成愿为役使，尊其为主。又派使节送上一笔可观的财宝，并表态跟随刘勋出兵攻打海昏的宗帅，帮助刘勋兼并山越贼寇，建立刘勋大业。
刘勋很高兴，刚想做江东老大，孙策这位故同僚便送来财宝，支持我上位扬州刺史。而分到财宝的众人也十分高兴，各人都祝贺刘勋，必能坐上扬州刺史，成为扬州的老大。
在这种欣然的气氛中，唯有刘晔一人不带表情，反而略显忧郁。刘勋很好奇，便询问刘晔，刘晔说道“小城易守，出兵在外，遇后害则不能回。则势必破，城不可守，郡何能固，州又何能安哉？”刘晔认为上缭城不易攻下，守土安民慢慢教化四方，再谈执掌江东之事即可。急之，则陷入一个又一个套路之中。
劝谏刘勋不要出兵讨伐，孙策必会乘虚袭其后，到时候“是将进屈于敌，退无所归”。若是真的被孙策背后捅一刀，那么江东便不是刘勋坐大的江东，而是孙策一统江东的挥师决战。
但刘勋不听，坚持出兵。早已经决定干掉宗帅，岂能因为怀疑孙策而停留，孙策若是真的攻我后方，那么我也进犯他的郡治。在刘勋出兵之后，而孙策果然从后乘虚袭击刘勋。
刘勋进兵海昏，宗帅闻知刘勋来攻，直接撂下空城，带着散卒游兵逃跑，最终刘勋一无所得。刘勋这时还在海昏，迷茫不知所措。不知道该从何处下手，派人寻找宗帅的踪迹，全然忘记了孙策的存在。
孙策见刘勋主力滞留海昏，便知刘勋已然上当，乃命堂兄孙贲、孙辅领八千人驻守彭泽，以防刘勋回来，进行阻击。
而孙策自己则与江夏太守周瑜率兵二万突袭皖城。在刘勋大军尽出，此时刘勋的根据地无人镇守后，孙策的强势进攻，皖城轻松拿下，并擒获刘勋妻子。
孙策，周瑜相识一笑，“计谋成矣。”孙策遂表李术为庐江太守，率兵与所获人众返回。在孙策在位时期，李术很听话，忠心不二。但后来孙策去世，李术等人支持孙家的江东事业有孙策之子孙绍或是孙策三弟孙栩继位江东霸主。与孙权不和，遂反叛，孙权镇压攻杀之。
待刘勋回军至彭泽，被早已埋伏在此的孙贲、孙辅截击，陷入埋伏的刘勋又得知皖城失守，军队混乱不堪，刘勋率众突围而出，败逃浪沂。同时，派遣使者向刘表所立的江夏太守黄祖求救。（孙策的杀父仇人上场了）
黄祖使其子黄射率水军五千往救。孙策进军猛攻刘勋，刘勋大败，北逃投奔曹操。曹操任其征虏将军，后因恃宠而骄，图谋不轨而被诛杀。而刘晔也跟着投靠曹操，而不敢入职。
黄射见刘勋已败，率兵还归。孙策感慨，刘勋跑就跑了，也找不到哪里去了。但你黄射既然来了，那么，过来一绝生死胜败。然而黄射被一决生死，直接给吓跑了。于是，孙策从容率军退还会稽。
此战，孙策坐拥缴获刘勋战船千艘，士卒二千余人，遂转攻黄祖。刘表得知孙策进犯，定是为父报当年一箭之仇。遂派侄儿刘虎和将领韩晞率兵五千支援江夏。孙策得知刘表又派人援助，怒火攻心，挥师进攻，命人火速扑上来。遂大破刘表之军，并阵斩韩晞，留下刘虎将消息传达给刘表。不久，孙策攻破江夏，擒获黄祖妻子，缴获战船六千艘，黄祖单身逃走，得免于死。而周瑜则留下来，坐镇江夏。临别，劝谏孙策勿要出外玩闹，空有一天便死于小人之手。伯符啊，一定要照顾大后方啊。
孙策杀父未成，也不再做停留，从容返回江东。比及江东，孙策又率军南进豫章。大兵压境，驻军椒丘，华歆没丝毫顿悟与动作。功曹虞借机翻到达豫章内府，劝说豫章太守华歆投降。华歆为当时名士，见虞翻来说客，表示愿以郡让与孙策。华歆是个老好人，好说话，几近于“好好先生”司马徽一般。
次日，孙策进入豫郡治南昌，华歆于路旁迎接，将豫章太守让与孙策。于是，孙策分豫章郡置庐陵郡，以孙贲为豫章太守，孙辅为庐陵太守。刚刚逼走庐江太守刘勋后，便受到了赏赐，均为太守之职。而华歆，则拐到身边做了一介谋士。华歆有大德，孙策很欣赏他，多有中正之计谋。
孙策以乘胜之势，继续进军吴郡，将吴郡匪患平定。自此，孙策四年之内，白手起家到旧部与周瑜供事，后又接连平定、坐镇、执掌江东五郡。自将豫章分为两郡以后，孙策遂具有江东六郡（六郡八十一州，孙策的江东地盘已然几近成形），真正称霸南方政坛。扬州已是孙策囊中之物。
（注：孙策坐拥六郡，扬州五郡会稽、吴郡、丹杨、豫章、庐江及荆州一郡江夏，一共六郡。而江东六郡则指的是会稽、吴郡、丹杨、庐江四郡以及原豫章分割的豫章、庐陵两郡。）