鸿宾楼是位于鸿运街与宾来街交叉的位置，二层木质结构，装修考究，一块金丝楠木扁额上题着“鸿宾楼”三个镶金大字，据说是当年大将卫青出征匈奴，大胜归来后，曾在此处宴请军中弟兄，喝到酒酣处，题笔写下这三个大字。
当路荣和张关走在鸿运街上时，有五个人一直不远不近地跟着，其中一个带着毡帽，正是昨日在街上跟踪路荣之人。
待路荣二人走进鸿宾楼，这五个人停了下来，其中一个十五六岁的清瘦少年，忿忿地低声吩咐道:“老三，你进去将路荣骗到后门，老四，你去将马车赶到后门等着。老大老二，你们俩守在后门，见他出来，就用麻袋一罩，仍进马车，然后，把车赶到城边，把他沉入河里。”
“少爷，这可是数九寒天，沉河里就死定了。”戴毡帽的男子迟疑地说道。
清瘦少年一脸怨恨，目露凶光，答道:“我就是要他死！杀父之仇不可戴天！”
原来，此清瘦少年正是因调戏宫女被治罪的中郎将桑田的儿子桑衡。他坚定不移地认为，父亲桑田是被霍光和路荣陷害的，他不能把霍光怎么样，但可以收拾路荣，于是，带着家丁们开始了报复之旅。
“这？杀人是死罪……”戴毡帽的男子嗫嚅道，旁边三人一听，也都紧张起来。
“废物！你们吃我家的，用我家的，关键时候让你们出出力，还怕这怕那！怕什么，小爷我罩着你们！”桑衡气愤地低吼道。旁边经过一个挑担子的小贩，侧目看了桑衡一眼。
桑衡大骂道:“看什么看！把你眼珠子挖出来！”吓得小贩飞快地跑了，挑着的担子发出一串乒乒乓乓的声音。
家丁们心想，你老子都掉了脑袋，你又能管多大用处，出了事还不是我们倒霉。
其中一个家丁眼珠一转，说道“少爷，沉河里一点动静都没有，他也不知道为啥死的，不如，痛打他一顿，让他跪你面前求饶！”
桑衡一听，乐了，拍着大腿喝道:“这个办法好！先打他一顿，再仍河里！”
几个家丁面面相觑，这可如何是好？算了，先把人绑了再说。
桑衡等人商量计策时，昌邑王刘贺来到了鸿宾楼前，他抬头望了望金字匾额，向龚遂问道:
“我爹当年可来过这里？”
龚遂摇摇头，答道:“不知道，我没陪他来过京城。”
刘贺叹了口气，迈进了鸿宾楼，他轻车熟路地往二楼走，冲着护卫说道:“你们四个在一楼呆着，本王喜欢清静。”
龚遂欲言又止，他临出发时接到密报，有人要刺杀刘贺，所以一路上他严加防范，终于平安到达长安。这里是京城，行刺王爷这种事，在路上远比在京城简单得多，既然一路都没事，应该是安全了。
龚遂想到这里，也就没再说话，带着两个亲信随同刘贺上了楼。
与此同时，几个商贾打扮的人走进了鸿宾楼正对面的朋来茶馆，也上了二楼，推开窗户。
刘贺捡了一个临窗的位置坐下，窗户开着，可以看见对面喝茶的几个商人，但刘贺根本没注意到他们，他看向旁边桌上两个吃包子的少年，皱了下眉头，嫌弃他们吃相太不雅观。
路荣正将一个包子囫囵塞进嘴里，见旁边有人皱眉，不由得望了过去。这一看，路荣心中暗暗赞叹，世间居然有如此美貌的少年。
十岁的刘贺继承了奶奶李夫人的美貌，他身着紫色镶金丝长衫，外罩一件白色狐狸毛披肩，皮肤白皙、星眸朗目、鼻梁挺拔、唇红齿白，这五官，每一样单看都很寻常，但放在一起，却是那么和谐舒服。
刘贺见对面的小子肆无忌惮地盯着自己，嘴里还咬着包子，心里非常不悦，大喝道:“店家，二楼我包了，让闲杂人等出去！”
张关的位置是背对着刘贺，他全神贯注地吃着包子，根本没注意到刘贺进来。猛然听到背后有人大喝着要包场，气愤地一拍桌子，转身骂道:“哪来的野小子，这么嚣张？”
张关刚骂完就认出了刘贺，去年刘贺站在马车上撒钱时，张关就记住了他，这样长相出众的人，实在是过目难忘。张关长大了嘴，惊诧地喃喃道:
“你是……昌邑王刘贺？”
路荣一听，腾地站了起来，带翻了椅子，发出嘭的一声，他惊喜地看着刘贺，仿佛看到他周身散发出的金色光泽，路荣冲动地说道:“你就是刘贺？哎呀，你长得真好看，还有钱……”
路荣不自觉地呈现出谄媚的笑容，刘贺鄙夷地撇撇嘴，不屑地白了他一眼，冲着龚遂说道:“把这些人都赶走，影响本王心情。”
路荣回过神来，自己这是怎么了？干嘛要对他谄媚，即使拜金也不能表现出来呀。张关已经生气了，固执地坐在椅子上，嚷道:“小爷我就不走，看谁敢动！”
其他几桌客人见这边起了冲突，都纷纷起身，下楼去了。
桑衡这边开始行动了，家丁老三将毡帽戴好，昂首挺胸地迈进鸿宾楼，见三三两两的人急匆匆出来，他心里不免有些诧异。老三径直走上二楼，冲着路荣走了过去。
刘贺一见，冷战一声，道:“哟，还有帮手呢，龚中郎，你还等什么呢？”
龚遂对刘贺这种行径很是看不惯，所以一直不动声色地坐着，此时被刘贺点了名，只好冲旁边两个护卫使了个眼色。
两个护卫冲着三人扑了过去，刚上楼来的老三，还没弄明白怎么回事，就被护卫们拧住胳膊，推下了楼梯，他骨碌碌从二楼滚到一楼，刚要爬起来，就被同样滚下来的路荣和张关压在了身下。
坐在对面“朋来茶楼”的商人，始终盯着鸿宾楼的动静，见护卫们离开了刘贺，几人猛地站起身，伸手入怀，手臂一挥，飞刀、袖剑带着寒光，破空而出，直射刘贺。