“诸将皆至，我等近日已扫清辖内敌军，南阳已围月余，接战数次，却无建树，今日圣上、大司马派人召我等前去南阳。假以时日必下南阳，获得功名。”刘演说。
“南阳还打不下来？”临潘问。
“据说马武、王常也都被调回防御，前方战将全无，只等你我前去建功。”刘演微笑着说。
“果真如张将军所料。”临潘又说。
“临将军过奖。此事我军皆知，待日后临将军再看。”张杳谦虚地说。
“如今当务之急要尽快赶去南阳，见到陛下，再做定铎。”刘秀说。
“兵贵神速，即日我军便拔营起寨，全速前进。”刘演下令。
舂陵军收拾好行囊又开始奔向南阳，两天后到了南阳营寨，此时的舂陵军已非往日之舂陵军，一方面收了临潘的数千兵马，又在南阳郡内攻城略地，得了上万兵将，且粮草也有了补充，能维持月余。
刘演和刘秀去见刘玄，张杳等人就安排扎下营寨，然后派人出去察看形势。提前做好战斗准备，等着刘演回来下达命令。
不多时，刘演和刘秀回到了帐中，告知大家分开行动。
“为何我军不齐攻南阳，反而要分开？”张杳不明白。
“我汉军粮草不足，我部所带粮草无法支撑大军消耗，我率领主力在此攻城，尔等需去找些粮草。”刘演答到。
“这朱鲔自己不会找食？还需调我等来此？”张杳说。
“此次陛下派成国公与尔等皆去，只是围城之兵力不足，需我等前来重新布阵后再分兵而为。”刘演说。
“如此倒也罢了，有成国公王凤跟随，我等倒要看看成国公的指挥材能。”张杳说。
众人皆笑。大家都知道王凤只会动嘴，带兵还是有那么……一点点欠缺。
“不可游戏，尔等需听成国公安排。”
“大哥放心，我手中并无兵权，可与之同去。”
“多加小心，时刻要防备王凤，勿要让其抓到把柄。”
“此正是我要跟随之意。”
“如此甚好。”刘演说。
“何时分兵？”张杳问到。
“稍作休憩，待成国公召唤。”
众人散去，各作安排。王凤来得倒挺快，召集刘秀、张杳等人商议扫荡周围小城之事。
“我军占据南阳后也要向北进军雒阳，不如我等先向北去，也可为大军作前哨，先行扫除障碍，待大军至，共赴雒阳。”张杳提议。
“此意甚好，不知北方何城易攻？”王凤问。
“进军雒阳必过昆阳，昆阳以东有郾城、定陵。”
“点齐三万人马先拿下昆阳再做打算。”王凤说。
“三万？”刘秀有些吃惊，“南阳城方虽有十余万人，但战事吃紧，我军再分走三万，岂不是釜底抽薪？”
“偏将军此言有理，如此，我等带多少兵马为好？”王凤觉得也是，根本也带不走三万人。
“昆阳小城，驻兵只有数千人，虽城池坚固，却也不是不可取，另外还要去攻打定陵、郾城，依我军战力，一万人足以。”张杳分析到。
“我成国上公竟然只带区区万人？”王凤有些气愤。
“成国公息怒，如此方能体现足下作战之材。又能为南阳分担战事。如若大军攻打昆阳，敌军必定前来援救，我军现以弱示之，敌军必将轻我，如此破城不难，望成国公思忖。”张杳说。
“确实不宜带走过多人马，我军现士气正旺，拿下三座小城不在话下，无需南阳分过多兵马。”刘秀补充到。
“张将军说得极是，如此也好。偏将军在大司徒部点齐三千人马，我回本部调集七千人马，即刻启程。”王凤点点头觉得可以。
随着各军整备好后王凤的一声令下，一万人马离开南阳直奔昆阳开来。
行至傍晚，汉军扎下营寨。李直跟着张杳来回巡视。走了一段路，李直开口了：“少爷，这次南阳能拿下来么？”
“你觉得呢？”
“那岑彭，咱可是知道的，有大将之风，单打独斗也是块料。咱军中能打过他的恐怕不多。这南阳城池坚固，一个多月都没拿下来。人家粮草不知足不足，咱们缺粮缺得紧，这可都得出来抢了。再拖下去，我看够呛。”
“这也是我所担心的。我军已拖了一月有余，南阳的兵马都已没了斗志。如果我们能轻松拿下昆阳、郾城、定陵，兴许能提升一些士气，大司徒也好大展身手。”
“此次攻打昆阳我军能有多大胜算？这王凤能带兵么？”
“此战还得你我出力，刘玄、朱鲔一定是看王凤在南阳也没什么用，才把他派出来的，不然怎么能让这么大的官跟着出来抢掠呢。”
“原来如此，我还寻思直接让偏将军带我等出来就好了，为何还要让王凤这等大人物带兵抢粮呢。”
“这一段时间，你大大小小也打过不少仗了，有什么想法？”
“不瞒少爷说，这天下还没得，窝里就乱成一团。要我说就得先打进长安，然后论功行赏，谁的功劳最大，谁做皇帝。”
“你这就不懂了，皇帝只能一人做，可是这里这么多人，谁不想做啊，可他们没有大司徒、太常偏将军的正统地位，也没有二位将军统军杀敌的能力。如若真让咱刘演将军当了皇帝，他们平时那散漫样还能继续么？成天还能自由自在么？所以要立一个管不住他们的人当皇帝，就选了刘玄这样的傀儡罢了。”
“听少爷的意思，这绿林军立刘玄当皇帝，是想自己作威作福？那为何又不自己来做？”
“如今天下依然归心于汉，这几个人还不敢冒天下之大不韪，不然其他义军也不会把绿林军放在眼里，这刘玄再怎么说也还是正统汉室后裔，天下百姓还是有所期盼，如若换了外姓人家来当这皇帝，恐怕谁也不会服气。”
“少爷果然眼光独到，我竟然都没看出来，原来如此。”
“如果我军真的推翻王莽，重建汉室，刘玄的皇帝也不会有什么好日子过，朱鲔、王凤、王匡等人都是一人之下万人之上，手握重兵，还不是我行我素，供着一个空壳，自己却真的跟皇帝一样。”
“那咱们刘演、刘秀二位刘将军又会如何？”
“最好是驻外，拥兵自重，不在长安与此类为伍较好，不但能保住性命，待羽翼成熟还可夺了刘玄这无用之位。”
“皇帝都给他们做了，怎么还会想要刘演、刘秀将军性命，咱们到时候可得帮着二位将军坐上皇帝宝座？”
“你又不懂了，二位将军功高盖主，况且同为汉室宗亲，天下皆知。虽然听命于刘玄，但绿林军一定会怕二位不事刘玄，自立称王。这样他们还是得寝食难安。况且始皇帝、高祖皇帝这等雄才大略都在打下江山后屠戮功臣，怕手下居功自傲。这些人又比不得始皇帝和高祖皇帝。”
“这该如何是好？不如我们这就出来单干。”
“我军虽名望在外，可兵力不足，这也是当初为何要联合绿林军的原因，现在只能是在征战中等机会，待时机成熟方可自立。”
“少爷可曾提醒二位将军？”
“一时半会还不会出现这样的情况，二位将军应该也心知肚明，不说罢了。”
“少爷可要多加留心，不能在这种形势下不明不白地送了性命。”
“我送了命，你也逃不了，哈哈哈哈。”
“少爷不要说笑，人命关天，李直的性命本就是老爷、夫人给的，死不足惜，但不能让少爷这根独苗坏在我的手里。”
“在军中要小心行事，不要让王凤抓住把柄，不然你我被砍头还好，牵连了二位将军可不行。”
“李直明白。可是还有一事请少爷解惑。”
“什么事？”
“汉军已与赤眉说好共同聚兵雒阳，再进攻长安，那樊崇能让刘玄安稳做皇帝？”
“赤眉军虽说可与我汉军相提并论，可刘玄的皇室正统却在赤眉军中无法找出，这点樊崇还是清楚的。毕竟没有让朱鲔一类当皇帝，樊崇也没得话说。”
“如此而已。哈哈哈哈。那李直还想再问一事？”
“怎么这么婆婆妈妈，有什么就直接问呗。”
“香儿小姐和思平姑娘，你到底作何定铎，还是说都娶了？可是谁当大的，谁又是小的呢？”
“你方才不是已经问了一事了嘛，怎么又多问了一个，赶紧好好巡城，不然给你派出去当个攻城先锋。”张杳岔开话题。
“少爷可是说了要我问的。”
“我们现在谈的是军事，谁叫你问这些不着边际的事了？”
“那你也没说啊，我就问问，其实我觉得小姐与你从小相识，如果咱们没出来，你俩应该已经成婚。可是出来后遇见的思平姑娘却又美丽、淘气，最主要是对少爷也是关爱备至。少爷不也对思平姑娘有些许好感嘛。”
“休得胡言。”张杳被说得有些不好意思了。
“谁在胡言乱语？”不远处传来一句话，把二人吓了一跳。