朱祜赶忙搀起刘秀：“将军要替大司徒报仇啊。”
刘秀顿了顿，没有说话。
朱祜又接着说：“大司徒死得冤枉，有功不赏，反而遭到杀身之祸。将军带我等去杀了刘玄狗贼，给大司徒报仇，众将在都等将军发话。”
刘秀缓缓吐出：“陛下何以处死兄长？”
“难道将军看不出这刘玄早有出去大司徒与将军之心？功高盖主、功高盖主啊。众人皆知大司徒有不少宝物，没成想此事险些害了大司徒性命。刘玄借南阳庆功，欲拿大司徒宝剑审视、赏玩。大司徒没当做回事，奉上宝剑后，绣衣御史申屠建立即献上玉珏。明眼人皆知此欲效仿项籍鸿门宴，欲杀害大司徒。庆幸刘玄怯懦，未敢在大宴之时动手。大司徒这才免于一难。”
“嗯？兄长还活着？”
“我舂陵军中诸多将领皆不服刘玄，而刘稷跟随大司徒、将军征战多时，战功显赫最是不服。那刘玄听到了风声，便专门封刘稷为抗威将军，刘稷不愿受封。刘玄便以违抗皇命为由带朱鲔及众将领兵千人进军营收押刘稷，下令斩首。大司徒看不过，与刘玄狗贼争论。不想李轶、朱鲔竟进谗言，说大司徒纵容手下谋反。刘玄收押大司徒，与刘稷一并处斩，还有数位将领也都因抓捕大司徒而动怒顶撞刘玄被收斩。我看大事不好，便隐忍未发，待处斩消息落实后跑来告予将军，还望将军好早作打算。”
“请邓禹、张杳前来议事。”刘秀对身边说。
很快二人来到刘秀面前，不知是何缘由，只看刘秀一脸愁容，表情凝重。
刘秀让朱祜又说了一下情况，二人也是一惊，没想到刘玄竟然在大事未成之前就敢先对刘演动手，而且刘演、刘秀都是在军中威望很高，这么草率的杀了刘演，也能凸显出刘玄对二人的忌惮。
“师弟如今作何打算？”邓禹平静地问到。
“心乱如麻，不知如何。”
“南阳、昆阳皆有军马，不如我等带兵杀回南阳，舂陵旧部也定会一呼百应，借此杀了刘玄共立师兄。”张杳很是气愤。
“不可，我军虽新败王莽，但天下未定，不可轻易内讧，不然大事去矣。”邓禹说。
“刘玄已撕破脸皮，我等岂可坐等？如此岂不为人之鱼肉？”张杳说。
“稍安勿躁，当下能为我所用之兵不足，如若轻易起兵，有多少人马能跟随而去，不知师弟可曾盘算？你我胜算又当几何？”邓禹又说。
“如今师兄军威正盛，又有舂陵旧部，人马可达三万余众，皆为久战之士，以悲愤之师伐昏庸之人，必无败理。”
“昆阳守将并非你我数人，王凤、王常又岂会坐罢不理？昆阳之兵又怎会尽随我而去？且汉军之主乃刘玄，除残杀刘演将军外，此人并无他过，如此我等便是以下谋上。”邓禹分析道。
“如此……”张杳也有些挠头。
“时机未到，我等不宜轻举妄动。”刘秀沉默了半晌缓缓说到。
“大司徒之仇不报了？”朱祜问到。
“只会徒劳送掉舂陵兵马之命，全无你我胜算。”刘秀又说。
“三师兄已有盘算？”张杳问到。
“我即刻启程前往南阳请罪，以缓解陛下对我等疑心，其他事宜需来日方长。”
“难能师弟有如此想法，小不忍则乱大谋。师弟心意已决，我便不随师弟而去，暂且离开汉军，去寻些帮手。”邓禹说。
“师兄果真要去南阳？”张杳问。
“我心已决。”
“那好，我随师兄同去请罪，也好在身边有个照应。”
“好，此来你我诸人分头行事，待他日再会。”刘秀说。
朱祜看刘秀下定了决心也只得跟随刘秀回归南阳。
刘秀等人告别王凤、王常便启程前往南阳去见刘玄。而刘秀之名随着日子的流逝更是传播开去，汉军的威名也都洒遍了四海。各州各郡也纷纷起兵响应汉军，就连很多地方的义军也都开始使用汉家年号，向刘玄示好。
新军大败于昆阳之事也传入了三辅地区，长安城中骚动起来，很多人都开始了反王莽的行动，少则数人，多则数百人。
刘秀等人回到南阳面见刘玄，刘玄出迎众位功臣。
“罪臣刘秀来迟，还请陛下恕罪。”
“爱卿何以罪臣相称？”
“罪臣不知兄长叛逆，未能阻止，罪责不轻。”
“偏将军言重，大司徒之罪已然处罚，且汝于昆阳立有大功，不知大司徒之过，当赏不当罚，今日便封为武信侯。”
“谢陛下恩赐。”
“多日不见，朕甚是想念爱卿，即日起爱卿便留于朕之左右，一来你我亲近亲近，二来免去爱卿奔波劳累之苦。”
“谢陛下恩宠，臣愿伴随陛下左右。”
刘秀心知刘玄是想把自己留在身边能够随时监视，自己难有作为，但如今形势也不得不听从刘玄安排。
刘秀等人表面获赏，实则削权，退下后便隐忍行事，不敢造次。诸多刘演旧将前来探望，刘秀也不敢接触，表面还要装作无事之状。
张杳也劝告刘秀不要轻易表露心迹，这些人不知底细，何人是真心，何人是刘玄派来做奸细的根本无法分清，还是疏远一些较好。
就这样每次见到外人时刘秀、张杳等人都要摆出一副罪己之样，只有无人之时才能看到刘秀痛哭怀念兄长之情。
月余过后，张杳看眼下无事，便又来见刘秀。
“师兄如此，也无法消除刘玄对我等猜忌，不如置办些家业，让刘玄看到师兄并无远走之意，更能置我等于平安之中。”
“师弟之意如何？”
“师兄仰慕阴小姐多时，不如借此空闲前去阴府提亲。刘玄可知师兄近些时日并未为大司徒悲伤，也好成就师兄美意。”
“大哥尸骨未寒，如此太过于对不住大哥。”
“大司徒已薨，如若师兄再身处危难之中，刘氏天下将无以为继，还望师兄能以大局为重，不要给人识破心迹。”
“嗯……如此……也好，就依照师弟之言。”刘秀思忖一番说到。
“我这就叫人去办。”
“不可，还是我亲往新野去阴府拜谒为好。”
二人商议妥当，便准备起身去往新野，出发前先来到刘玄处请示。
刘玄一听刘秀要说媳妇，便与刘秀诸多赏赐，让刘秀带去作为聘礼。一方面是想让当地贵族看到汉军财力物力；更重要的一方面是要促使刘秀完婚来恩惠刘秀也能绑住刘秀。
刘秀、张杳等人带着聘礼前往新野，很快众人就来到了阴府。
见到阴父，刘秀先行施礼。
阴父回礼后，各人落座。
阴父先开口：“刘将军此次功垂千古，可喜可贺。”
“天佑我军，并非刘秀一人之功，多亏诸位兄弟奋力而为。”
“将军过谦，不知刘将军此行何意？”
“此行有事相求。不知您老可肯答应？”
“不知将军有何事需老朽出力，如若能办，定会全力而为。”
刘秀示意张杳一下。张杳便对外面说：“抬上来。”
府外进来一行军士，抬着带来的聘礼放在大堂之中。
“此些物件是想在贵府求得一人，不知可否？”
阴父脸上显出惊异之色：“不知将军所求何人，满府上下皆不得将军如此破费，真是羞煞老夫。还请将军明示。”
“伯父之爱女，早前一见，常萦绕于梦，今日斗胆前来相见，还望成全。”
阴父更显惊喜：“将军威名远播，又是汉室皇族，怜爱吾女，甚是荣光。但不知小女何意，还望将军稍等片刻，我前去相询。”
于是阴父转入后堂，半盏茶功夫便面带微笑地走了出来说：“时至晌午，家中备些酒食，还请将军及诸位将士共享。”
张杳心知这留下众人吃饭便是亲事已成，只是主人需要在饭桌上再来进一步聊谈、观察。于是便招呼众将士进府用餐。
“恭敬不如从命，多谢款待。”刘秀说。
“将军备有如此厚礼，蔽府未得如此花销，如今军事繁忙，开销之处众多，刘将军请带回犒赏将士。”
“此来人困马乏，带些物品不如空手行速，不想军士过累，还是留在府中为好。”
“如此，老朽便先替将军保管。日后将军有需，随时可来。”
“此法可好。”
众人商议完毕，各自入席。席间又商量着何时、如何迎亲，一切安排妥当后刘秀等人又起身回南阳。
路上，张杳说：“恭喜师兄，得此心愿。”
“只是时机不好。”刘秀摇摇头。
“师兄还是勿要怀念，多些将来打算为好。”
“师弟之言极是。”
“师兄先行回南阳，有李直帮助师兄安排大小事宜，我去棘阳接思平跟随师兄去迎亲。”
“多日不见，不知思平现在如何，还好有师弟能想得如此周全。”
“师弟此去，不知师兄有何交代？”
“如若思平不知大哥遭难，还请师弟隐瞒，待日后再相告。”
“师兄放心，张杳定会谨记。”
二人分路而行，张杳告别刘秀孤身前往棘阳。