关君侯一直没说话，微笑地看着这帮部下胡闹。见众将如此和睦，他心下甚是宽慰，尤其是一贯不苟言笑的周仓也难得活跃了些。

　　关兴年少气盛，大声说道：“可惜了，要是再多些时日，咱们就连他石阳城也一块打下来了。”

　　出征前早有计划，不打石阳。关平这话一出，场上顿时安静了下来。王甫看了看君侯，开口说道：“也是没办法，江夏不在我军计划之内，本想让给东吴，可惜竟未得全功。”

　　雷绪一愣，问道：“这东吴打石阳是咱们告诉他的？”这事军中上下知道的人不多。

　　王甫点点头说道：“不错，虽未明说，但事先也暗示过要对江夏动手。石阳地处淮南、汝南之侧，又紧邻东吴的沙羡，取之不难，要守却是不易。若是让给东吴，不但可让他们挡住淮南张辽等部，另外也能让魏吴两家冲突加剧。可惜，唉！”

　　关兴说道：“可惜这帮蠢材，连个被打残了的文聘都攻不下来。”

　　关君侯说道：“好了，此事作罢。”

　　赵累说道：“君侯，此番曹魏吃了大亏，势必不会善罢甘休，须得提防魏军南下。”

　　王甫也说道：“不错，如今许都耿少府等人事败，用不了多久，曹操便能腾出手来南下。”

　　关君侯淡淡地说道：“无妨，让他来。”

　　众将也是群情激愤，各个高呼请战，倒像是生怕那魏人不来似的。

　　廖化插口问道：“赵都督刚才说许都耿少府的事败？是怎么回事？”

　　王甫把耿纪、韦晃等人欲救出天子，求君侯出兵一事大概说了一下，又说道：“可惜事有不密，仓促间临时起事，已被王必和严匡击破，现恐已遇害了。“

　　廖化听罢不由点头称赞：“没想到，没想到贼营中也有这耿少府这样的忠烈之士。“

　　千里之外，许都丞相府里，一个白面长髯的矮壮汉子正高高端坐在上，左手轻轻按压太阳穴处，魏王曹操正一脸沉静地听着王必等人的汇报。

　　“呵呵，沽名钓誉之辈，想做忠臣烈士。”曹操笑笑说道，显得并不怎么在意。“孤成全他们，要忠烈就忠烈的彻底一些，着大理寺严查此案，所有涉案人员从重处罚。“这话一出，许都上空又将是一片腥风血雨，数千条人命就此不保。

　　”喏！”大理寺卿钟繇应声答道。

　　这关系到数千人性命的大事对他来说似乎不值得一提，曹操转问道：“汉中战事如何？”

　　丞相府主簿杨修站出来说道：“启禀吾王，贼首刘备进击我汉中，为征西将军（夏侯渊）所阻，现在阳平关相持。贼军见久攻不下，由贼将张飞、马超、吴兰等人分兵攻打军下辨。日前，都护将军曹洪奉吾王令领雍州刺史张既、偏将军曹真、骑都尉曹休、议郎辛毗率数万大军前往迎敌，当无大碍。”

　　曹操看了他一眼，说道：“张翼德力敌万人，马孟起亦有吕布之勇，兼之久据西凉熟知地理，怎么说无大碍？”

　　杨修得意地摇晃着脑袋说道：“此事简单，那马超虽是骁勇又知晓地理，但下官断定，刘备必不敢用他领军。”

　　说完，故意停口不说，等了好一会没见曹操追问，脸上略微有些尴尬的神色，自顾自又说道：“马超本是一介诸侯，落魄之下不得已投奔西蜀，其心必然不服。那刘备半生颠沛流离，早年收留吕奉先曾吃了大亏，后自己客军投奔陶谦、刘表、孙权、刘璋皆反客为主。如今，他对马超来投必然不会不加防范。”

　　曹操冷冷地看着他，说道：“你小看那刘玄德了。”

　　杨修顺口接道：“纵然刘备有御人的自信，然而张飞却必然不肯居人之下，这人自持勇力，除关羽外谁也不放在眼里。如下官所料不差，贼军必是由张飞领军，马超无能为也。”

　　曹操说道：“纵然如此，张翼德亦是天下名将，我军未必讨得便宜。”

　　杨修兴致勃勃的答道：“张飞虽有匹夫之勇，却无出奇制胜之才。而且，巧妇难为无米之炊，蜀贼兵微将寡，还能掀起什么风浪来。再说，此番出征，骑都尉带上了全部的虎豹骑，更是万无一失。”

　　曹操面色微微一沉，这支虎豹骑本是他留在北边镇压乌桓等异族的一颗重要棋子，此次要不是战事紧急，曹休这小子又屡次请命，否则自己绝不肯调动这支部队。

　　说起曹休这年轻人，他是颇为喜爱的。早在官渡之战时，这曹家“千里驹”不远千里来投奔自己，他就看出其不凡的军事才能，不仅待他如亲生儿子一般，更把号称全军精锐的虎豹骑交给他带领。只是这年轻人少年得志，太过骄傲自信的性格早晚要吃大亏。

　　想到虎豹骑的南下，曹操心中颇为不快，环视大殿，问道：“南方情况怎样？”

　　杨修又说道：“启禀吾王，前日荆州关羽北犯襄樊，江夏文聘受命出击，不料反遭伏击损兵折将，又被攻破水寨偃月坞，近五万大军十不存一。后又被东吴孙权围于石阳，幸未有失。该如何发落，还请吾王示下。”

　　曹操看了他一眼，说道：“该如何发落自有有司安排，不需主簿操心。”

　　杨修脸上稍有尴尬神色，应了一声喏又退了回去。

　　曹操又说道：“文仲业这人一贯稳重，此番竟会吃这般大亏，如此损兵折将，本该交廷尉严惩，只是如今正是多事之秋，汉中激战正酣，许都叛乱初平，倘若再生事端，说不好又会跳出什么牛鬼蛇神出来，此事暂且压下来，不要张扬。好在石阳守卫一战尚有微功，告诉文聘，小心行事，再有差池，数罪并罚。”

　　他想了想，又问道：“石阳城数千残军是怎么顶住那孙权小儿十倍大军围攻的？”

　　杨修刚被训斥，这时站在原地不肯出来答话，刘晔出列将大致战况说了一下。

　　曹操叹道：“孤果然没看错人，文仲业实是不可多得的虎将，不料蒯子柔也还健在，孤还以为他早已告老不管俗务。”

　　刘晔答道：“蒯参军乃是荆州名士，要不是他居中策应，连出妙计，这石阳恐怕还真危险了。”

　　曹操笑道：“可不是，想当初孤亲下荆州，正是得到异度（蒯良的兄长蒯越字异度）、子柔二人相助，如今异度已经去了多年，孤甚是想念，速请子柔来许都一会。”

　　刘晔犹豫了一会说道：“吾王不知，日前江夏传来消息，蒯参军他年事已高，石阳之战时又是连日操劳，已于几日前离世了。”

　　曹操脸上的笑容慢慢凝固，不料又一个旧相识走了。人一旦年纪大了，就特别容易怀旧，经常回忆起过往的岁月，想着想着，他的脑袋里又疼了两分。

　　他皱皱眉头强打精神，说道：“可惜没能与子柔再见一面，他可有子侄，务必善待。”

　　刘晔应了个喏表明自会办妥。

　　曹操想了想怒道：“此事归根结底还是子孝鉴事不明，令仲业盲目出击，才会中了埋伏。传我书信，着他好好反省，他这个征南将军是怎么当的。”

　　主簿掌管丞相府文书，杨修不得不出来应喏。

　　刘晔说道：“征南将军以一军之力独立对抗关云长，重压之下难免犯错，还请丞相息怒。”

　　曹操笑道：“孤岂不知，好个关云长，真不愧是天下名将，也只有他才打得出这样漂亮的伏击战，引蛇出洞、声东击西之策用得炉火纯青，纵然是孤亲至，也未必占得了上风。”

　　他想了想又说道：“如今西线越来越紧，汉中一线恐有大战。告诉子孝，找机会向荆州施压，但不可托大，只可骚扰，不得鏖战。”

　　樊城大营中，征南将军曹仁正大发雷霆，做为曹家宗室，他深受曹操喜爱，与夏侯惇同为宗室里的领军人物，多年南征北战也为曹氏一族争得不少美名，不料这一战却栽了个大跟斗。为此，上到文聘、吕常，下到牛金、王双，所有的人都给他骂了个狗血淋头。

　　曹仁黑着脸说道：“众将听令，丞相有令，着我征南大军向南郡施压，你等回去做好准备，尽早发兵。”

　　众将本已憋着一口气，好长时间没法发泄，一听有仗打了，纷纷叫好请战，只有吕常不合时宜的地站出来说道：“将军三思啊，前日那关云长来势咄咄逼人，目标直指我襄樊。如今他没来攻我城池就罢了，我等怎可去撩拨他？况且荆州兵势强盛，眼下我襄樊守城有余，要主动出击尚嫌不足。”

　　牛金一听，第一个跳出来嚷道：“谁说军力不足？光我樊城大军就远多于他，再加上襄阳驻军，比他关羽多一倍都不止，哪来的不足？”

　　诸葛虎也说道：“吕太守，您这就不对了，自古以来，以攻代守才是正道，总不能让大伙都缩到你那龟壳里去吧。”

　　听这人出言如此不逊，吕常恶狠狠地瞪了他一眼，却没有开口。

　　众人还要调侃，曹仁黑着脸说道：“此是丞相之命，不容多议，先按这样准备。谁有意见可以自己和丞相说。另外，传令石阳，命文仲业尽快准备好，与我等夹击南郡。”