远处人马穿过草丛来到空地，一字排开，立在原地。九王爷脸色低沉，拉辔走上高坡，下了马，目睹柴屋破乱，心上不悦，说道：“尊者好不快活，何不派人告我一声，此等落魄境地，传到别人耳中，还埋怨我九王爷屈了大贤。”
灵豹心绪郎阔，怎听不出语气中的讥讽，淡淡一笑，道：“九王爷高雅闲适，就算是行军打仗，也不忘风花雪月，觞酒赋诗。老夫山野之人，自然附和不来，况且我辈勤勉修行，只求饱腹，其它的入不了眼。”他功力深厚，脑袋灵光，对古文典籍烂熟于心，时常朗声诵读，一旦开口驳斥，言辞异常锋利。
“入不了眼？好大的口气，尊者眼高于顶，小王世俗之人只好避而远之。不知尊者带来协议没？”九王爷心知自已与灵豹见面就吵个不停，谁都不肯低头认输，眼下情况紧急，不愿多费口舌。
灵豹冷笑连连，得意至极，说道：“军国大事老夫不敢马虎。”从怀中摸出一截绿绸带，打开系的结，露出信封。
九王爷见状，暗暗点头，心想：“老东西不愧活了几十年，做事果然地道，那些个新兵蛋子根本没法比。”
“我听说九王爷好事将近，此事可有？老夫闲着无事，那日想去凑个热闹。”灵豹指甲一弹，信封凌空飞荡，轻飘飘落在九王爷手中。
这份功力，造诣非常，若不是身俱极精纯的真气，可真做不来，立在一旁的众鬼兵，欢呼出声，赞叹不已。
九王爷虽没练过武，眼光却是毒辣，亦是惊异，不得不钦佩灵豹，脸上挤出一丝笑容，说道：“尊者世外高人，那种喧嚣场所，恐怕与身份不符吧。”拆开信封，低头细看起来，对于灵豹的说法，直接一口否掉。
灵豹见九王爷脸色越发难看，知是协议内容苛刻，一脸幸灾乐祸，说道：“嘿嘿，让大轿抬老夫去，还得看心情呢。”
“这，这协议恐怕青焱难得接受。”九王爷皱眉道，合上信封，心思颇为沉重。灵豹道：“协议与我无关，你想办法处理就是了。前几日天门附近金光波动，老夫要去摸索清楚。”
九王爷带着部下，正欲离开，扭头问道：“尊者，你说蜀兵会不会从天门进入境内？”灵豹闻言哈哈大笑，眼中尽是怜悯，正色道：“据我所知，整个蜀国只有一人可自由进出。”九王爷当然知道那人是谁，神色微变，随即释然了。
洪崖一路飞奔，不再担心什么，足尖踏草，如飞燕般飘掠而去。
当他看见远方山上建的木屋时，心神一震，一口气提不上来，差点摔倒在地。那几间木屋的构造，竟与小时候住的木屋样式相似。他一步步走上高坡，一种奇异的感觉涌上来，自己恍若一个游子，常年在外，今日猝然归来。他融入情景，接近木屋时，并未直接敲门，而是在四周转一圈。
乌棚犹在，各种动物欢跳，一旁篮子装满嫩草，他抓一把扔进去，看兔子抢食，牙齿咀嚼的沙沙声，闭上眼睛，扶着粗木桩，慢慢坐倒。
洪崖仰天靠着木桩，心脏狂跳不止，他恨不得立即去敲门，与母亲相见，可全身酸软，四肢不听使唤，只好先缓一会儿。
日光斜射，照在他脸上，明亮且炽热。他蓦地想起母亲的模样，娇娇弱弱，弱柳扶风，面慈心软，一张嘴巴能说会道。平日里，一家三口过活，母亲最爱发号施令，心细如发，自己与父亲苦笑摇头，辩驳不得，就会埋头苦干。
每当深夜来临，三人围桌而坐，父亲修补工具，母亲拿着针线做活，自己小声读经文，读的累了，就趴在桌上，四处张望。此时父亲就会发怒，抬手装作打来，母亲呵斥一声，抱住自己，裹在怀中，用手抚摸自己的脸蛋。
母亲手纤细温热，自己的脸一会儿就变得晕红。他怀念这种感觉，正在慢慢想象，忽的察觉脸颊一热，全身微微颤动，心悸魄动之感倏忽袭来，慢慢睁开眼，看见一张梨花带雨的脸，映衬在日光中，荧晕散开，看不清脸容，只觉得有一团热火在放光。
“我儿，我儿，我的崖儿。”马冬烟做梦也想不到在这儿见到儿子，她坐在屋内，见外面人影游移，以为是九王爷到来，便闭门不出，不发一言。等她微闻哭泣声传来，且极为熟悉，低头想了一会儿，身体如遭电击，捂住嘴巴，踉跄出门，看见一个少年，长得清秀挺拔，正依靠着木柱。
她慢慢靠近，细看这少年，脸色苍白，眉眼浅淡，尽管闭了双眼，仍显得英气勃勃，只是身体略微瘦弱，绿袍过于宽大，衣袖空荡，极为不合适。
两人抱在一起大哭，一时间说不出什么话，直到日头西斜，才互相扶将着进了屋。
马冬烟乍见儿子，眼中似乎放光，忙得把食物摆满桌，把洪崖按在椅上，一个劲儿的招呼他吃。
洪崖仿佛成熟不少，脸上盈住笑意，端碗拼命吃饭。他自从流浪在外，除了与父亲在北方药园吃的丰富外，此外便是饥一顿饱一顿，有时几天吃不上饭，或者心绪不佳，吃一口就放下了。
两人在吃饭时，刻意不提外事，都心知历经万险，一旦说出，哪有心思做别的。
夕日刚落，夜黑铺天盖地，木屋灯火如豆。洪崖正向母亲诉说那日分开后的事儿，花了很长一段时间，当说到洪通时，马冬烟泪水簌簌滴落，不住说道：“受苦了，你们爷俩受苦了。”
当他说道自己此行是为了协议之事时，马冬烟并不觉得意外，反而笑道：“你父亲一生刚直，他啊，容不得这种事发生。”她详细问了伤势，知晓未完全恢复，强撑着回到关山，又是心疼，又是骄傲，说：“太鲁莽了，怎能不顾身体？哎！他那人啊，还说些什么呢。”
洪崖说完，便问起母亲为何昔日不辞而别？马冬烟叹了口气，说道：“山洞崖壁上的字可见了？”洪崖点头。
“那日刚到山洞，你与猛虎搏斗半日，耗费不少体力，伴我到半夜，就沉沉睡去。谁知夜晚一个绿衣儒生站在洞外，轻声漫语，唤我出去。我当时怕极了，又见你睡得香，不忍心就此叫醒。
那绿衣儒生极有耐心，在洞外等了好一会儿，又说不会伤害我，请我出去一谈，否则大军冲将来，两人都没命。我怕这人害你性命，便出了洞。那人见我出来，心意激切，说出一个主意，让我跟他回鬼国，就绕你一命。我问他洪通在哪？那人不答话，让我做决定。
我当时腿就软了，知道你父亲遭遇不测，就想一死了之，可一想到你，就答应了他。我临行时，脑袋昏沉，在崖壁上刻字，愿意不想你来，行到半路，才惊觉自己弄错了，你知道我在鬼国，岂有不来之理？
我到了鬼国，不愿住在城池阁楼，便在前面那个木屋歇了一晚，那老人心肠很好，就是嘴巴毒辣得很，把我狠狠骂一顿，独自一人在外蹲着，与九王爷对骂一夜，把木屋让给我。”
洪崖听到这儿，脑海里浮现出白发老人的形象，笑道：“那人叫灵豹，武功极高，孩儿与他切磋过，敌不过他。人倒是慷慨豪迈，是个正人君子。”
马冬烟道：“这就是了。翌日一大早，九王爷便在这盖了木屋，让我住下。从那之后，我便不与他说话，他高傲的紧，也不常来。
我身边有服侍的小鬟，我写上纸条，交给她递送，让九王爷仿照旧日模样改造木屋。岂知这九王爷心机深刻，竟把乌棚里的动物前提抓了来，显然一切都是他谋划好的。
这些年来，我一直闷闷不乐，丫鬟是个鬼机灵，事事汇报给他。九王爷传话下来，说是已派人去寻你，不知是真是假？”
洪崖道：“我与父亲踏勘过，从木屋道山洞那条路，有军队行的痕迹。”
马冬烟点头，又道：“这些日子，九王爷频频派人来，说是已找到你。我说想见上一面，却没回信，你一到来，便知是谎话，不知这人又在打什么鬼主意？”
洪崖暗想：“看来九王爷想以此让母亲就范，还好我得知阴谋，哪会让你得逞。”心中默默思索，说道：“母亲你现在就收拾东西，我们想个法子，一起回蜀国。”
马冬烟眼光一亮，当即暗下来，觉得此事万分艰难，一个不小心，就送掉儿子性命，摇头道：“这些年我听小鬟说过，鬼国门卡繁密，连只苍蝇都难得飞过，此事太危险。”
洪崖笑道：“母亲别担心，儿子来时，并没从正门走啊，我自有办法，母亲安心。这几日九王爷与青焱准备签订协议，我去打听，顺便寻个隐蔽路径。”站起身来，蒙上面布，推门出去。
马冬烟不再说什么，静静看着儿子纵身飞越，消失在夜色中。