书接前文。
刘邦想了个两全其美的办法，他在成皋养好伤之后回了关中一趟，去慰问关中的父老乡亲，还把塞王司马欣的人头挂在了栎阳城头上，让百姓们好好看看，以此怀柔人心。同时，刘邦还没忘看看自己的嫡长子刘盈的功课做得如何。
刘邦这么多年征战在外，刘盈和姐姐鲁元呆在关中。他们的母亲吕雉不在，难免有些孤独无依。刘盈是刘邦的嫡子，将来还是他要继承刘邦的大业，因而刘盈的功课就是跟着丞相萧何学习怎么治理国家。
要考察刘盈的功课做得如何，刘邦自然还要和萧何好好谈谈。刘邦和萧何谈话，除了讨论刘盈的功课外，刘邦还时不时的问候萧何的起居如何，身体状况如何。在此之前，刘邦也没少给萧何写信，信中内容无非就是问候这些。这里面显然有问题，萧何遇到了信任危机。
萧何有一个门客名叫鲍生，他就对萧何说：“大王常年在外征战，前方条件艰苦，而丞相您呢，您在后方滋养得很好。你们两个比起来，谁更辛苦？”
萧何答道：“当然是汉王辛苦了。”
鲍生说道：“没错。而如今辛苦的人反过来去慰问不辛苦的人，这里面就透出来了，汉王对您不放心。”
萧何是多精明的人，不精明的人当不了丞相，自己独揽关中还有汉中巴蜀的全部政务，全权处理，权利太大，这也难怪刘邦会疑心自己。于是萧何听取了鲍生的建议，把自己的儿子、孙子还有侄子，凡是符合参军年龄的本家孩子都送到了刘邦那里，表面上是参军，帮助刘邦打天下，实际上这就是人质。
刘邦很高兴，这次回关中，解决了两个信任危机。一来，他对前线还在广武这里盯着班的汉军将士有了交代，自己去慰问关中父老，而不是躲起来了。对于关中方面，百姓们也会感念刘邦，战事吃紧，汉王还没忘他们这些老百姓。两方面的人心都被收揽了。二来，刘邦对萧何放心了，也看得出萧何是真聪明，马上就能意识到问题所在，处理得恰到好处，不愧是自己的贤相啊。
刘邦刚回到广武前线，日日夜夜期盼着韩信的军事支援。然而等来的并不是韩信的大军，而是一封信。信中韩信的话很客气：“齐国是一个反复无常的国家，而且离着楚国很近，如果不在这里立一个王，恐怕难以收服齐国百姓的民心。臣下恳求大王任命臣下为假齐王，代管齐国之事，以防变乱。”
事实上，韩信的做法就有要挟的味道了，这就是在战场上用自己的军功来要挟刘邦，刘邦能不给吗？从这里也能看出，韩信开始为自己和身边的人谋利益了，对刘邦也不是如同以前一般尽心尽力，唯命是从了。但韩信忘了，他周围的人，那可都是刘邦的亲信，这也是刘邦的算计所在。韩信的两个副将，一个曹参，一个灌婴，都是刘邦这个集团的核心班底——砀泗班底的成员，和刘邦的关系也很铁。刘邦派这两个人来辅佐韩信，其美名曰辅佐，实则就是监视。从这里开始，韩信就没有逃出刘邦的算计，这也几乎可以望到韩信日后的结局了。
收到韩信的这封求封信，刘邦很生气，当着韩信使者的面把信狠狠地扔在了地上，破口大骂：“老子在这里和项羽对峙相持不下，刚刚中了一箭差点没死了，日日夜夜等着你韩信来帮我，如今等来的却是你丫的自立齐王！”刘邦这么一骂，站在刘邦身边的两位顶尖级谋士——张良和陈平看不下去了，陈平在一旁轻轻踩了刘邦一脚，张良碰了碰刘邦的脚尖，小声对刘邦说：“如今我们势力不强，如何能阻止得了韩信称王？不如好言好语安慰，送个顺水人情，让他当这个假齐王。”
陈平也是说道：“大王要灭项羽，韩信是一支不可或缺的力量，这支力量用好了可以帮助您成就大业，若是用不好，麻烦就大了。我们本来就处于不利局面，不能再树敌了。”
两个人一提醒，刘邦明白了，但是已经把话骂出去了，突然改口和颜悦色地说不太自然，于是刘邦继续骂：“什么假齐王，堂堂大丈夫打天下，要王就得是个真的！你回去告诉韩信，寡人明日就派子房过去封他做齐王。”韩信的使者连忙谢过刘邦，赶回了齐国。
刘邦虽然嘴上这么说，心里还是气。他最不愿意看到的关于拿下齐国后的结果都发生了——第一，郦食其死了。第二，韩信做大做强了。郦食其是刘邦最喜欢的谋士之一，而韩信，一直以来就被刘邦防范着，压制着，就是怕他做大做强，成为自己不可控的因素。如今这两个结果都发生了，刘邦也没办法。
我们进而可以追问，郦食其的死应该谁负责。表面上看，韩信脱不了干系，明明郦食其已经说服了齐国，韩信却突然攻打齐国，导致郦食其被烹杀。但事实上，这件事情，刘邦也有责任，或者说这就是一个阴谋。韩信攻打齐国是名正言顺的，他有刘邦的灭齐令，并且没有收到撤销令。那在这桩疑案里，问题就出在了刘邦为什么不给韩信下达撤销令上。从逻辑上讲只有两种可能：第一，刘邦忘了下撤销令。第二，刘邦故意不下撤销令。
下达撤销令事关重大，军情紧急，刘邦会忘记这么大的事吗？显然不是忘了下达，而是另有所图。
我们前文书提到过，刘邦打的不是先礼后兵的算盘，这其实也是个明暗双管齐下的打法。明里让郦食其劝降齐国，暗里让韩信出其不意攻其不备。刘邦的本意不是劝降齐国拉盟友，如果是那样，齐国还会保留自己的有生力量，也许还会发生彭城大败后诸侯们树倒猢狲散的情况。而如果灭了齐国，他的力量就被吞并了，这对于刘邦来说更有利。
利益越大，风险越大，刘邦的这种打法一个不小心就会发生意外。果不其然，到最后齐国打下来了，但是郦食其死了，韩信做大做强了，这都是刘邦不愿看到的结果。其实刘邦并非拿着郦食其的生命开玩笑，郦食其的死其实是个意外，他看不懂刘邦的算计，不知道早去早回。
韩信官拜齐王，成了可以和刘邦平起平坐的诸侯王，以他现在的身份和实力，已经可以做到平视天下了。项羽感受到了这股来自背后蚀骨的冰寒，项羽这回真的感受到可怕了，韩信攻打下齐国，真正威胁到了楚国的国都彭城。于是项羽终于肯用政治手段，通过外交的方式，派说客去说服韩信保持中立。
这个说客名叫武涉，口才卓越，曾经和韩信是老战友，武涉是这样劝说韩信的：“天下各国苦于秦的暴政，这才纷纷起来反抗。灭掉秦之后，裂土封王，有功之人得到了应有的赏赐，士卒也得到了修养。而汉王就在此时重挑干戈。恢复了怀王之约夺下三秦后，他还率领诸侯东出函谷关，欲要尽吞天下地不可，这是一个贪得无厌的小人，过分至极。
汉王为人狡诈，多次被项王擒住。项王仁厚，放了汉王一条生路，而汉王得活后又背弃盟约，攻击项王。这种人已经不可亲近和信赖到了这个程度。
将军自以为与汉王交好，还在为了汉王用尽全力地用兵，早晚是要被汉王擒住的。”
以上陈述的是刘邦要尽吞天下，是个野心家，是个不讲信用、不值得依靠的无赖，告诉韩信，刘邦对你下手是迟早的事。（未完待续）