栗源城发现溃兵后第五日，陆云飞派人来报，石臼山城方向涌来数百难民，请示是否放行。
丁献不敢自作主张，忙去请示欧景川和丁殿忠。没等丁献回转，楚雄那边也派人来报，江城方向涌来了大股难民，想要进入栗源城。难民与溃兵不同，段天罡也没什么办法，只能等丁献请示后再决定。
过不多久，丁献返回营寨，十分高兴地告诉段天罡，城主府同意难民入境，并安排了数百衙役前来引导。
栗源城身处边境，本就地广人稀，又因连年土匪肆虐，四野八乡人丁锐减。平难军扫除匪寨后，许多空置的村庄都可以用来安置难民。
泥鳅返回营寨，带来了一个消息，石臼山城被土匪攻陷，野外还有大股溃兵肆虐，现在这股乱流已扩散到了毗邻的江城。石臼山、江城的百姓十分惶恐，纷纷逃来栗源城躲避。
北山郡十一城中，只有栗源城、石臼山城和北山郡城与秀山国接壤，受溃兵冲击最大的也是这三城。谁都想不到，土匪有这么大的胆子，竟敢趁乱攻陷主城。
过不多久，殷明也返回了营寨，带来了黑虎寨的消息：黑虎山上，如今已空无一人，杨九子等人不知去向。
这个结果，丁献和段天罡反倒不觉得意外。段天罡伤势已痊愈，若非要解决溃兵过境的事，平难军早就前往围剿了。黑虎寨若不跑，迟早要被歼灭。然而，杨九子会跑去何处？石臼山城的沦陷，难道与杨九子有关？
将所知情况上报城主府和城尉府后，欧景川、丁殿忠传下命令，平难军固守栗源城，先解决了溃兵和难民的问题。
转眼半个月过去，栗源城进入了初冬时节，天气开始寒冷。过境的溃兵渐渐稀少，营寨中收容了近千溃兵。但逃来栗源城避难的百姓却仍在持续增加，前后竟安置了上万难民。除了江城和石臼山城，甚至还有北山郡城和赤松城的难民。
难民们带来了消息，石臼山城沦陷与土匪手中，江城、北山郡城、赤松城均紧闭了城门，任何人都不得出入，城外乡村就成了土匪和溃兵的天下。
面对源源不断的难民潮，欧景川也急红了眼。栗源城土地颇多，就算再来几万难民，也足够安置。但这些难民的衣食物资都需要栗源城提供，上万难民已是极限，无法接收更多的人了。如果不能解决他们的温饱问题，这么多难民一旦闹起来，后果不堪设想。
在与段天罡商议后，丁献向欧景川、丁殿忠提出了一个计划：将收容的溃兵和难民中的青壮整合进平难军；另招募难民，在栗源城各个要道修筑堡垒；出兵石臼山城，征剿土匪，收集粮食物资。
难民中的青壮不少，这个季节也不适合耕种，与其养一帮闲人，倒不如给他们找点事做。调走了青壮，一群老弱妇孺也乱不起来，更加方便管理。而收容的一千多溃兵，倒是可以让他们离开栗源城。但这些都是战场上下来的老兵，战力并不比平难军差，用得好，还能解决周边各城的混乱境况，自然没有放任离开的道理。
经过半个月的调整和集训，平难军扩大到了近四千人的规模。丁献、段天罡带领两千人，前往石臼山城平乱。留下陆云飞、刘向禾两人留守栗源城，并操练新兵。
石臼山城与栗源城毗邻，境内面积更大，山岭更多，道路错综复杂。若没有熟悉路况的人领路，很容易走错路。早在半个月前，段天罡就派出了殷明和泥鳅，带着斥候营和难民中招募的部分青壮，前来石臼山城探路。
因此，平难军进入石臼山城后，目标十分明确。仅用了七天，连续拔除了十五座山头的土匪，剿灭了数百溃兵，将战线直接推到了石臼山城。沿途所过村庄、乡镇竟已空无一人，道旁不时能看见一具具倒伏的尸体，令人触目惊心。
根据殷明探得的消息，上千土匪占据了石臼山城。他们对外都打着伏龙山的旗号，但实际上是众多山头土匪集结在了一起，这与当初黑虎寨的手法如出一辙。段天罡越发肯定，石臼山城的事，与杨九子脱不了关系。
平难军的到来，自然也惊动了城里的土匪。这些土匪们虽然占领了石臼山城，但并未想过要如何经营，仍是存了抢一笔就回山寨的想法。因此，石臼山城的四个城门形同虚设，不仅看守城门的人少，就连城门也是破破烂烂。
两千平难军，分东、北两路攻进了石臼山城，一路上摧枯拉朽，这些土匪们也是一触即溃，几乎没有太强大的抵抗。两路军在城主府前会合后，终于遇见了较强的抵抗力量。
守卫城主府的土匪，人数不过百余人，但个个身手高强，十几名先天期武者被组织起来，爆发出强大的战力。一轮试探性的进攻，平难军竟死伤了数十人。
刘晓大怒，领着几名先天期武者开道，当先向城主府内攻去。刘晓的修为已晋升至先天期固神境，这十几名先天期武者都只是入腑境，无一是他对手。数百平难军一拥而上，很快占领了城主府。
果然不出所料，伏龙山也是受杨九子所控制，留守城主府的十几名先天期武者，都加入了常安堂。据俘虏交代，一个多月前，杨九子突然下令撤离黑虎山，山中土匪被分批转移到北山郡各城。临走时让钱旭接管了常安堂，杨九子则带着祝氏三兄弟不知去了何处。
钱旭到了伏龙山，得知即将有溃兵过境，城主已带着细软逃离，便命令伏龙山匪首召集各处匪寨，洗劫石臼山城。土匪攻入了石臼山城后，却没有马上撤离，自信心莫名膨胀，觉得凭借手中上千号人和十几名先天期武者，就算官兵来了也丝毫不惧。谁知道平难军实力竟如此强大，上千土匪甚至连像样的抵挡都办不到。
从伏龙山匪首口中，段天罡还获悉了另一个消息，趁这次溃兵过境的机会，钱旭命令常安堂所控制的各匪寨，集结兵力攻打各城，将物资运回山寨蛰伏待命。不过，北山郡十一城，只有石臼山城被攻陷，其他各城均紧闭了城门，禁止任何人出入，土匪们也只能在各乡村中劫掠。