收复石臼山城后，栗源城几名书办带着五百平难军新兵，接管了城中诸事。丁献、段天罡率领两千平难军，向江城方向进发，继续征剿各处土匪和溃兵。
转眼三个多月过去，平难军一路征伐，进驻北山郡城时，已是草长莺飞的季节。郡守府官员早在溃兵到来前就已跑的没了踪影，全赖一名老吏四处奔走，招募青壮，守住了北山城。不仅北山郡城如此，桐城、江城、赤松城的主要官员和富贵人家，也都在溃兵过境前逃离了北山郡。
据老吏所言，前线但凡有大股溃兵过境，城中官员和富户都会提前逃离，百姓们也早已习惯。没有了官员的胡乱指挥，自发组织起来的青壮，守城时反而更英勇。至于那些官员，战事平息后就会自己返回城里，继续做他们的大老爷。
对这种现象，丁献、段天罡也颇感无奈。朝廷大权掌控在各大家族手中，这些官员也只为各个家族攫取利益，要指望他们在任上做点什么利民的事，实在是痴心妄想。
北山郡平定，平难军返回栗源城，欧景川、丁殿忠召集了城中耆老，在城主府设宴庆功。灯火辉煌的大堂上，歌舞炫目，丝竹悦耳，这一幕升平景象，哪里还有一丝乱世的味道。
酒宴过半，欧景川起身，向众人举杯道：“平难军自组建以来，只有半年时间。就是这半年里，我们的两位都尉大人，在一无所有中发展壮大。不仅剿灭了为祸多年的黑虎寨，还一举平定了整个北山郡的匪患，他们，是我们栗源城的英雄，也是整个北山郡的英雄。这一杯酒，敬我们的英雄！”
众人齐齐举杯：“敬英雄！”
欧景川一饮而尽，面带微笑地看着丁献、段天罡：“你们二人立下了这么大的功劳，我这城主也不知道该赏你们些什么了。你们自己说吧，想要什么？”
丁献扫了段天罡一眼，发现他只是面带笑意地看着自己，并没有说话的意思，明白这三弟是想让自己来出这个风头。遂起身道：“城主大人，我平难军中有一句口号：剿除匪患，抵御外敌，护卫百姓，守境安民。若没有城主大人的鼎力支持，没有栗源城父老的供养，平难军也不会存在。可以说，平难军所做的一切，都只是为了守护自己的家人。”
“不过，城主大人既然要给赏赐，我们也不能错过啃大户的机会，那就请多赏些银钱，让我们平难军兄弟和家人都跟着沾沾光。”
丁献的话，惹得堂上众人一阵哄笑。没人觉得他放肆，反而都认为这位丁大人风趣坦诚，对手底下的兄弟也很是照顾。
欧景川哈哈大笑道：“赏银自然是有的，今日堂上的诸位耆老，可都出了不少的劳军银子，够你们平难军花销一阵了。你们俩位主官莫非不要赏赐？”
丁献看了眼段天罡，见他轻轻摇头，不由沉吟了半晌，最后似乎打定了什么主意，离开座位，来到欧景川身边，单膝跪地道：“小侄爱慕蝶儿妹妹多年，愿迎娶蝶儿妹妹为妻，恳请伯父大人成全。”
欧景川敛了笑容，目光炯炯地注视着丁献：“你想娶我女儿？”
丁献抬头，与欧景川对视：“对！小侄非蝶儿妹妹不娶！”
“你觉得，立了大功我就要将女儿像货物一般赏给你？”
“欧伯伯，小侄所请与赏赐无关。蝶儿妹妹在小侄心中，就如神仙一般，此生只愿与蝶儿妹妹相依相伴，至死不渝。”
“城主大人，献儿与蝶儿，自小青梅竹马，你可别做那棒打鸳鸯的事。”丁殿忠笑呵呵地说道。
欧景川瞄了一眼满脸笑意的丁殿忠，紧绷的脸上，绽开了笑容：“好！既然你有这当众提亲的胆量，我便将蝶儿许配与你。记住，不许欺负我女儿，不许惹她生气，否则，我饶不了你！”
“大哥竟然也喜欢二姐？这……怎么会这样！那我怎么办？我能喜欢二姐吗？”段天罡的笑容凝在了脸上，神魂动荡间，心脏剧烈抽动起来，好似一件本属于自己的珍宝，突然变成了他人的东西，心里空空落落，难受至极。
接下来还发生了些什么，段天罡已毫无所觉，只知道僵硬着笑脸，一杯又一杯地往肚子里灌酒，随后意识便渐渐模糊了。
段天罡醒来时，只感觉头痛欲裂，起床穿上衣物，四处张望了一番，也不知道身在何处。只依稀记得，昨夜自己似乎喝了不少酒，还有，丁献的提亲……
段天罡猛然清醒，是啊，昨天大哥已向欧伯伯提亲，欧伯伯也答应了，那二姐呢？二姐会答应吗？不行，我得去找二姐，这事必须要问清楚！可是，我该怎么问？问二姐到底是喜欢大哥还是喜欢我？我算什么？乡野里出来的穷小子，若不是大哥二姐关照，谁会知道我是谁？倘若二姐也喜欢大哥，那我怎么办？若是二姐喜欢我，大哥怎么办？
各种患得患失的杂乱思绪充斥脑海，段天罡愣愣地站在床前，不知道该怎么办才好。
门外传来细碎的脚步声，有人推门进来，看见立在床前的段天罡，惊呼了一声：“呀！段公子醒了？”
段天罡被打断了思绪，发现是一名端着木盆的陌生丫鬟，呆呆地问道：“这是哪里？”
那丫鬟轻声道：“这里是城主府啊！公子不记得了？昨天你喝多了，城主大人便安排你睡在客房，还让奴婢小心伺候呢。公子先洗漱吧，早上想用点什么？”
段天罡揉了揉发胀的脑袋，摇摇头，就着木盆里的水洗漱了一番，离开了城主府。在他走出城主府大门的时候，城主府内一个院子里传来了娇俏的声音：“小姐，他走了，你真不见他？”
欧语蝶神情有些矛盾，叹了口气摇头道：“罢了，见不见又有什么区别？”
“也是，欧公子一会儿就过来陪小姐去挑选首饰，被他看见了是不太合适。”
来到平难军营寨，里面传来军士们操练的号子声，段天罡的神情仍然有些迷离，心里不断回想着昨晚上的场景。很明显，欧伯伯和丁伯伯早就商量好了，两家结亲也是门当户对，似乎只有自己一无所知。