翌日，段天罡卯时起来，按照《炼体锻魂决》中体术八式、养骨八法要求，将所有姿势、动作行功一遍，开始着手修习固脉九章篇。与前两篇相似，都是以不同的肢体动作，促进体内真气运行。

　　辰时刚至，村里有人敲起了铜锣，挨家挨户叫起，去晒谷场集合。晒谷场边上，不知什么时候支起了五六口大锅，几个妇人手脚利落地在忙碌着。几个男人在一边打下手，挑水、劈柴、磨刀，还有几人在场地中央支起十几张桌子。

　　过不久，晒谷场上人头涌动，红叶村近二百号人，来了一百多个。陆永涛将铜锣挂在了老樟树上，拿锤子一敲，吸引了大家的目光。站在一边的杜海秋清了清嗓子，大声对村民说道：“大伙都先静一下，听我说几句，今天，咱们村可能会来一帮土匪！”

　　杜海秋刚说了个开头，村民们“轰”的一声，喧闹起来，有撩袖子喊干的，有开怀大笑的，有互相打听的，有妇人拉男人袖子的，有孩子哭闹的，还有几个妇人对骂的，一时间晒谷场上竟是无比的热闹。

　　杜海秋气得抢过陆永涛手里的棒槌，使劲儿地敲着铜锣“咣……咣……”

　　场面逐渐安静下来，倒是对骂的那两拨妇人，还在摩拳擦掌，用尖利的嗓子互喷。陆永涛站边上看的直乐，杜海秋翻着白眼，脑门上的青筋直跳。

　　“于有义、曹四海！管好你家媳妇儿！听好了，女人孩子都回家去，一家留一人，其他人全给我回去！”杜海秋嚷嚷道。

　　闹腾了一刻钟，晒谷场上还剩下四五十人，杜海秋接着说话：“今天来的土匪，很可能是花豹子。”

　　“九鹰山的花豹子？”瘸了腿的李铁匠追问道。

　　“对！昨晚上，罡子在后山听到两个踩点的土匪对话，一个叫马老四，一个叫五哥，应该就是后厂村的曹五，他们都是花豹子手底下的悍匪。”杜海秋说道。

　　李铁匠吸了口冷气：“九鹰山的花豹子，他们下手可狠，三个月前，他们在塔寺下砍死了十二人，砍伤了二十多人。”

　　杜海秋脸色凝重，说：“没错！陆老爷说了，今儿家家户户都得出人，一定要把咱们村子守好了。一会儿杀两头猪炖上，饭管够肉管饱，各家各户媳妇儿都来帮忙，男人集合一起，分拨守村子。”

　　边上插进来一个轻佻的声音：“怕啥？有二少爷在，管它什么豹子，都得给我趴着！”

　　杜海秋咬着牙齿，恨声道：“赖子乔！你要找死别拖上二少爷！花豹子手底下都是些不要命的悍匪，二少爷有什么闪失，我一定先剁了你！”

　　陆子横一手拄着铁棍子，一手插着腰，对杜海秋道：“海秋叔，我好歹也练到了蕴气境，花豹子他们不是我对手。”

　　杜海秋瞪着陆子横：“二少爷，今天可不是你胡闹的时候！你知道花豹子什么身手？他手下人又是什么身手？你只是练到了气感第四境，花豹子可是到了气感第六境，他不是你对手？那帮子土匪天天打家劫舍，害过不少人命，你杀过人没有？老实在家呆着，不然我就让人给你绑了！你信不信？”

　　边上的赖子乔听了这话，顿时就不高兴了：“嘿，你以为你是谁啊？陆家的奴才也敢这么跟主子说话？你信不信……”

　　话没说完，却挨了陆子横一嘴巴：“怎么和海秋叔说话呢？那是我叔！小时候救过我的命！”

　　转过头对杜海秋说道：“海秋叔，我跟着你，保证不乱跑，行不？”

　　杜海秋叹口气，接着安排人手，红叶村青壮倒也有六七十号人，杜海秋将这些人分成了三组，陆永涛带一组守在村子里，杜海秋自己带一组守村西头，另一组让村民曹四海带队，守村东头。一旦发现土匪，看情况再部署队伍。

　　正商量着，众人却听见一道有气无力的声音：“你们是打算和土匪玩过家家吗？”众人抬头看去，却是段天罡搀扶着段擒虎来到了樟树底下。

　　杜海秋迎上去扶着段擒虎，责怪道：“你都这样了，就别操心了吧。”

　　段擒虎斜倚着樟树根坐了下来，找了根树枝，在地上画了几笔，有气无力地说道：“你们来看，咱们村就东边和西边两条路，西边是后山，山道不好走，离九鹰山也远，土匪要从这边过来，至少多跑二十里路，再翻山过来，你们觉得有可能吗？”

　　杜海秋点头：“是我想岔了，西边不用守，我们守好东边这条路口就行。”

　　段擒虎翻着白眼，摇摇头：“你这脑子，只适合做账房先生！”

　　杜海秋脸上讪讪，好不尴尬，陆永涛在一边咧嘴乐道：“虎子哥，你也别和我们分析了，反正我们也听不懂，直接安排吧。”

　　段擒虎点点头，在几个地方画了几个叉：“四海，你带十个人，人手一根长木杆子，在村口左侧斜坡上躲着；二虎，你带十人在村口右侧土包上躲着，多带些拳头大的石头；永涛你带两个眼神好点的小伙子，在凤尾山上候着，数数土匪来了多少，记住十人点一堆烟，火堆离远点，烟要大。有义，你带十个人，在村西头守着，前村锣响三声，你再出来。天明，你领着其余人都在村子里呆着。”

　　段擒虎三言两语，给各人分配完活计，话锋一转：“咱们不清楚土匪会来多少人，还是要尽量小心。我给你们的预设战场在这……”段擒虎点了点村口相公庙附近，“要进村必然先经过这，守住路口，杜管家负责和土匪交涉，要是谈不拢，你记得找人敲锣，鸣锣一声，表示动手。路口这要顶住，二虎听见锣声，用石头往人堆里砸，土包高，从村口这土匪上不去，砸完石头就绕去村口外埋伏。这时土匪们必然会乱，你再鸣锣两声，通知四海带人拿木杆子从斜坡上往下捅。天明，你领着村里人往前压，尽量把土匪队形冲垮了，队形一跨，鸣锣三响，四海、有义你们就带人往土匪堆里冲。记住一点：别落单，几个人围着一个土匪，打趴下后换一个，目标要保持一致。”

　　杜海秋听得心里兴奋，猛一捶巴掌，大声道：“这回我明白了，听起来好像很厉害，我要是土匪，肯定得懵。”

　　“擒虎叔，我呢？”陆子横很委屈地问道：“咱们村我的身手算是最好的吧？给我安排个活呗！”

　　段擒虎看了眼陆子横，摇摇头：“二少爷，我可不敢给你安排，这搏命的活计，让别人来吧！”

　　杜海秋接茬：“二少爷，你跟着我，我让你敲锣，你就敲，大家伙都听你的锣声指挥。”

　　大家又商量了一阵细节，去桌上吃了些东西，按照分工，各自散去。

　　将近午时，凤尾山上陆续燃起了五堆浓烟，报信的孩子嚷嚷着来到晒谷场：“着了着了，对面山头起烟了。”

　　村里的气氛登时紧张起来，段天罡跟在杜海秋、陆天明等人身后，往村口行去。