再次审讯，得到的口供令段天罡大感振奋。黑虎寨只与金鸡山联系过两回，第一次是黑虎寨派人前来商议收编的事；第二次是派来了山猫等二十多人。山猫在金鸡山上的任务就一个，控制金鸡山土匪，发展壮大。至于如何控制、如何发展，黑虎寨全权交给了山猫。
常安堂要求山猫，一年之内，金鸡山队伍至少要扩张到一百人，三十岁以下成员不少于五十人。只要完成了这个任务，并且修为达到先天期，一年之后就可调回常安堂担任执事，并赏赐一块灵石。
在山猫的描述中，段天罡突然想起当初从花豹子那得到的三块石头，莫非那就是灵石？只是那几块奇怪的石头留在里栗源城宅子里，暂时是无法验证了。
金鸡山上，还有十名土匪看守老巢，只要除掉了他们，黑虎寨就无法知晓事情真相了。段天罡原本想独自摸上山，但被丁献阻止了。既然建立了平难军，红叶村这些人就成了最核心的班底，他们必须学会如何杀人。
段天罡毕竟只是一个人，个人的勇武，在两军对阵中所能发挥的作用极其有限。这些人作为平难军核心班底，要尽快成长起来。况且，段天罡已是副都尉，将来还要带领更多人马，他也需要适应自己身为指挥者的身份，而不是一个独行侠。
想起自己第一次杀人的经历：黄老四夫妻遭溃兵郭颂所害，又担心押解进城后，城里不敢处置他们。于是段天罡带了刘晓等人，于半路中将郭颂带到僻静处杀了。
当初是什么感觉呢？下不去手，手脚发软，心里发毛，鼓不起劲儿，差不多就是这感觉吧。有过第一次，后来就好了一些，直到采石村的一夜杀戮，段天罡心里暗叹：现在我也算杀人如毛了吧？
段天罡带着刘晓等十人，去了一趟金鸡山。根本用不着段天罡动手，看守老巢的十名土匪，在刘晓等人面前毫无反抗之力，一个照面就被拿下了。
果然不出丁献所料，刘晓这些人，搏斗时个个勇武，奋勇争先，等到杀人时，大伙都开始畏惧。一个个手足酸软，怎么也下不去手。
刘晓说话的声音都打颤了：“罡子哥，要不，还……还是算了吧。”
段天罡脸上毫无表情，冷冷地看着他：“你可以不动手，那就离开平难军吧，回村里好好过日子。”
“为什么要赶我走？我只是不想杀人，有错吗？”
“你不想杀人，留在平难军，只会被别人所杀！”
“从加入护村队开始，打山匪、打溃兵、打北魏兵，我什么时候怂过？”
“可你现在怂了！你不敢动手杀人，上了战场，不仅自己送命，还会害死队友！”
“可这里不是战场，这只是个土匪寨，他们也是这四里八乡的村民，为什么一定要杀他们？罡子哥，你能放过花豹子，为什么就不能放过他们？”刘晓的眼泪都出来了。
段天罡的心里狠狠地抽搐着，他又何曾想杀人？可是，如果他们不死，红叶村的乡亲们怎么办？黑虎寨得到消息前来报复怎么办？那可是几十个先天期啊，谁能阻挡的了？
土匪们怕了，他们跪在地上不停地磕头求饶，红叶村的这帮年轻人，也在替他们求情。他们不想杀人，不想杀这些毫无反抗能力的土匪。
段天罡默默地想着：我是不是应该放过他们？至少再给他们一次机会？谁生来就是土匪？若非逼不得已，谁愿意提着脑袋打家劫舍？可是，红叶村的乡亲们怎么办？消息一旦泄露，死的就会是那些信任他、爱护他的红叶村乡亲，那都是他的亲人啊！
良久，段天罡擦了擦眼角，轻声说道：“在村里，除了刘晓，你们都是我哥哥，按理，我应该听你们的。可有些话，我想和你们说说，等我说完这些话，你们如果依然想要放过他们，罡子绝不再逼你们。”
“金鸡山土匪，已经投靠了黑虎寨。以前，我从没把黑虎寨放在眼里，那是因为我不清楚黑虎寨的实力。现在，我告诉你们黑虎寨里都有些什么人！黑虎寨只是对外的一个统称，在他们内部还有个常安堂，一个堂主，两个副堂主，八大护法，三十六名执事。这些人中，修为最低的，至少也是先天期，可能还有筑基期甚至更高。常安堂还有一百多名普通成员，黑虎寨土匪已经达到了近千人。”
“这么庞大的势力，就算栗源城也抵挡不了！如今，金鸡山土匪在红叶村吃了大亏，如果放过他们，红叶村怎么办？你们的亲人怎么办？黑虎寨要报复，谁来抵挡？现在你们来告诉我，还要不要杀他们？”
段天罡的话，犹如一记记重锤，狠狠地敲打在这群年轻人的心坎上。他们不想杀人，也不愿意被杀，更不希望亲人惨死在自己面前。可他们别无选择，如果不杀了这些土匪，他们的亲人将时刻面临着危险。
刘晓不说话了，他默默抽刀，狠狠劈在了一名土匪的脖子上，人头滚落，洒了一地血迹，血腥气散逸开来。刘晓跪在地上，对着无头的尸体痛哭流涕。
十名土匪全死了，红叶村的这帮年轻人也到了崩溃的边缘，有人哭了，有人吐了，还有人尿了裤子。没有人笑话他们，谁也不比谁更好一点，谁也没有资格笑话谁。
段天罡的心里，也极不好受，如果有选择，他宁愿自己来，就像在采石村一样。可他心里清楚，丁献是对的，他们要是过不了这一关，平难军就算招募到再多人，也是花架子。战场上手脚酸软，那只会白白送命。
第二天，丁献、段天罡、陆子横带着红叶村所有护村队员，押解着土匪俘虏，离开了红叶村。村里人都不知道他们去了哪里，只知道，当他们返回红叶村后，气势上有了很大的变化。
段天罡带着刘晓等人回城了，给村民们封口的事，自有陆老爷、曹二爷他们去处理，段天罡只担心护村队力量太薄弱，遇上大敌无法抵挡。临行前，段天罡将《昆山诀》上册和《梅花阵》交给了陆子横，这是齐萱帮忙抄录的，字迹娟秀，图像灵动，竟是比原本还要好看。