尽管丁献新婚燕尔，但郑钧鸣却只给了三天期限。丁献告别了依依不舍的欧语蝶，与段天罡一起，跟着郑钧鸣，踏上了前往京城的路途。路上，丁献向段天罡讲述了欧、丁两家与京城的渊源。
二十一年前，身为京城大族欧家嫡子的欧景川，迎娶了奢渝老皇帝幼女惠宁公主。老皇年迈，膝下儿女却不多，因幼女自小体弱，老皇帝也不免多宠爱一些。
惠宁公主下嫁没多久就怀了孕，因身体太弱，太医嘱咐孕期不得行房。欧景川相貌俊美，性情风流，身上纨绔之气甚浓。若非家族中软硬兼施，他才不愿意尚公主。如今公主怀有身孕，又不能行房，干脆找了借口，整日混迹于青楼酒肆中。
惠宁公主自幼体弱，性情也偏懦弱，得知驸马流连青楼，亦不敢声张，整日里以泪洗面。十月怀胎，一朝分娩，原本体弱的惠宁公主又出现了血崩，生出欧语蝶后便离世了。而此时的欧景川，竟仍在青楼中厮混。
消息传至宫内，老皇帝大发雷霆，命人将欧景川拖至皇宫，一顿鞭笞。本欲杀了欧景川泄愤，但欧家以欧语蝶尚在襁褓为由，向老皇帝求情。老皇帝终于心软，方才远远地发配到了栗源城。要论起来，两年前登基的奢渝新皇澄羽帝，却是惠宁公主同母兄长之子，欧语蝶的表哥。
丁献则出身京城丁家，其祖父是丁家现任族长。十二年前，丁献祖父侍女遭人奸杀，侍女手中握有一块玉佩，是丁献父亲丁殿忠随身之物。丁献祖父大怒，将丁殿忠一家三口逐出门墙。在丁献外祖父帮助下，丁殿忠谋了一个栗源城城尉的差使。
欧、丁两家想要返回京城，非立下大功不可，如今丁献有机会进京面圣，自然少不得立功机会。无论是老纨绔欧景川，还是心灰意冷的丁殿忠，都将返回京城的希望，寄托在了丁献身上。
丁献深知京城世家大族林立，门阀势力庞大，叮嘱段天罡到京城后，一定要谨言慎行。
从栗源城前往京城，三千多里地，时常遇见剪径山匪。不过，郑钧鸣带了上百军士护送，盗匪们也不敢招惹。沿途城镇破败，百姓面有菜色，更有些村落竟空无一人，墙倾屋坍，白骨遍地。一些大城，城门外难民处处，扎堆而聚，城门内酒旗斜矗，妓招飘摇。
一路上晓行夜宿，走了月余，方才抵达京城。即便是帝都所在，城外也是山匪四处为祸，满目萧条。无数灾民伤患不得入城，只好聚集在城门外，东南西北四座城门，逐渐形成了四个庞大的难民营。
将两人安置在了京城驿站等候召见，郑钧鸣前往皇宫复命。丁献受丁殿忠和欧景川委托，还要前往一些家族中拜见。段天罡独自一人无所事事，便在京城中闲逛起来。
奢渝京城规模宏大，街道也极为宽敞，各种店铺琳琅满目，宫阁楼馆鳞次栉比。因城外难民无数，城中百姓各种议论不绝于耳。
“这天杀的，早上刚洗的衣服，晾外面才一会儿，就被偷了！”
“城门口挤了那么多人，你还敢把衣服晾屋外？那些人有几个手脚干净的？”
“这城门司的老爷们就不会将他们都轰走喽？这么多人挤在城门外，也不嫌碍眼。”
“轰不走，跟苍蝇似得，这边轰了那边又来，哪能轰的完！”
“唉！你说，原本济世道门那些仙长们都会来城里给大伙看病，可自从城外来了那么多人，这些仙长都不进城了，不会是城外真犯了什么什么瘟病了吧？”
“那叫时疫，听说东门那边爆发了，死了不少人，要不是仙长们都在东门，早传进城里来了！”
“他们都挤在城门口，往后这日子该怎么过啊！”
“就是啊，照我说，就该让大将军派虎贲去，把他们都撵走，不走就杀，看他们这死皮赖脸的劲儿就烦。”
“他们也是咱奢渝国人，要不是城外土匪闹得太厉害，谁愿意放着好好日子不过，挤在城门外受白眼？”
“就是，你别瞎说，咱城里人就要有城里人的肚量，进出小心点就是了。”
段天罡对济世道门颇有好感，又听闻东门爆发了时疫，便想起了《云宝符字七解》中的六疫杜厄符，这种情形下，似乎正好合用。在城中转悠了半天，买了些材料，方才返回驿馆。
终究是京城，制符所需的材料在所多有，不但有制作精良的符纸，还有用来做灵引的甘银露。上次制作灵符，元气大伤，即便有孙爷爷的魂元丹，也是快到京城时方才彻底恢复。因此，段天罡再不敢使用自身精血来制作符箓了。
段天罡以灵石为源，甘银露为引，一口气绘制了数十张六疫杜厄符，前往东门难民营。
东门外的难民营绵延数里，营中污水纵横，臭气熏天，十分杂乱。难民们神情呆滞，双目无神，只有那些精力充沛的孩子，成群结队的在营中喧闹。在一名孩童的引领下，段天罡终于找到了济世道门的道长。
那名二十七八岁的道长，此时正在给一位斜倚在布棚子里的老妇人把脉，老妇人面黄肌瘦，脸上毫无表情，任凭那道长为她诊治。那道长沉吟良久，取了纸笔，开了药方，想要递给老妇人，但看她那副听天由命的神情，缩回了手，叹息一声，将药方递给了身旁的小道人：“冲宜，你去为病人抓药吧。”
段天罡上前施礼，问道：“道长，这位大娘得的什么病？”
那道人回礼一揖，看着段天罡道：“身体的病，倒是不重，外感风寒罢了，真正严重的是心病。”
段天罡不解，道长走到一边，向段天罡低声解释道：“全家七口人，六人得了时疫，眼看就不成了，她这么大年纪，恐怕……”
“她的家人呢？已经故去了？”
“暂时还没有，得了时疫的人，被移往他出安置。贫道宗门长辈正在想办法，但是病人太多，药物不足，很难。”
“难道朝廷都不管吗？”
“哼，朝廷！这些人对朝中官员来说，都是累赘，不派兵来剿灭都已经是仁慈了，指望他们救人？痴心妄想！”这道人似乎对朝廷颇有怨怼，很是不忿。
“玄通！休得胡言！你身为我门中弟子，怎可妄议朝堂？”一名老道人不知何时出现在了他们的身后。