段天罡找到杜海秋，将护村队的困境说了，被杜海秋支使着去找李铁匠。李铁匠揪着胡子思索了半晌，说道：“打制腰刀并不困难，可是没有好钢，打造出来的就是普通刀具，打起仗来几下就折了，就算不折，刀刃上也极易崩出口子。况且，咱们村里也没有那么多精铁料子，打造菜刀、劈柴刀没问题，腰刀就不行了。”
段天罡的心，登时就凉了半截，说道：“好歹是把刀，总比木头片子要强吧？”
李铁匠哼哼两声，说道：“按照你的图纸，用普通的铁料打制一把腰刀，至少要一天，人手一把要多长时间？打一场仗就能废个大半，你要我给你打造多少把刀？又要花费多少时间？”
段天罡仍不死心，追问道：“难道就没有别的办法了吗？”
李铁匠笑道：“你去找陆大老爷，他老人家人面广，肯定能给你想到好办法。”
无奈之下，段天罡只好仍找杜海秋商量，杜海秋一听这话，愣了一下，摇头笑道：“这还真是得找老爷想办法了。”
段天罡回到家中，不知不觉到了吃饭的点，段天罡推开门，说道：“爹，今天……”愣怔半晌，段天罡坐到了空空的床边，轻声说道：“爹，今天村里组建了护村队，我做了队长。陆老爷还拿出来一本刀谱，可是护村队面临着没有功法、没有武器的局面……”段天罡哽咽住，再说不下去。自欺欺人需要天赋，段天罡显然并不具备，面对着空空如也的床，幻想着段擒虎仍病卧床上，可惜啊，几天而已，却早已物是人非。
随便吃了点午饭，段天罡坐在屋檐下，认真地翻看起《泼风刀法》，找了块木片，一边随手演练，一边想象着如何将动作分解。不过一个时辰，《泼风刀法》了然于心，起身演练，手中木片上下飞舞，霍霍生风。体内真气沿着行功路线游走，竟将手中木片生生震成了碎片。
段天罡去了一趟九鹰山，几天而已，九鹰山上多了不少新开垦的土地，山匪们在地里忙活着，不少孩子在田间地头欢呼雀跃。
得到消息的花豹子前来迎接，身后跟着几个土匪，面色紧张地看着段天罡。段天罡不以为意，笑着打招呼：“豹爷，几天不见，这九鹰山大变样了。”
花豹子嘿嘿乐道：“大哥你就别再叫我豹爷了，叫我本名，吴天宝。”
段天罡笑道：“行，那我叫你吴大哥，我比你可小多了，你叫我罡子就好。”
吴天宝一边领着段天罡朝屋里走去，一边说道：“弟兄们回山后，我召集大家说了不再打家劫舍，大部分兄弟都特别高兴，能过安稳日子，谁愿意提着脑袋过活？几个不太乐意的弟兄也好聚好散，下山投奔别处去了。”
段天罡道：“咱们不让人祸害，也不祸害别人，活的总能踏实点，这些道理，吴大哥自然比我懂得多。”
吴天宝点头说道：“能回头也是一件好事儿，这两天我睡觉也踏实了不少，再没梦见被人砍了脑袋。”
两人落座，一个八九岁的小姑娘，小心翼翼地用木盘子端上来两碗茶，段天罡起身去接了过来，说道：“吴大哥，这就是你侄女儿？怎么让孩子倒茶？容易烫着。”
吴天宝说道：“这孩子叫吴芸芸，她妈妈去后，洗衣做饭、打扫屋子，照顾弟弟样样都学，干的有模有样，说过几次让她别干了也不听。”
段天罡看着面前的吴芸芸，眉眼清秀，鼻梁挺直，目光坚毅，穿着朴素整洁，便柔声问道：“在山上好吗？”
吴芸芸表现的落落大方，回道：“叔叔对我们姐弟俩很好，还有很多爷爷奶奶，他们也对我们很好。”
“你为什么一定要干这些事情？”段天罡问道。
女孩扬起头，目光迷茫中带着坚定，说道：“娘说，不干活的孩子没人喜欢，我努力干活，叔叔就不会赶我和弟弟出门了。”
吴天宝脸色尴尬，呵斥道：“谁又和你说过，要赶你们姐弟俩出门了？安心在这山上呆着，有我一口吃的，还能饿着你们？”
段天罡看着这个懂事的让人心疼的孩子，一时说不出话来。
吴天宝转过话题，问道：“这次你上山，可有什么吩咐？”
段天罡收拾情绪，答道：“吴大哥你别这么说，我又哪敢吩咐你。这次上门，的确有事想请教。”
段天罡将红叶村组建护村队一事大概说了一遍，询问起功法。
吴天宝点点头，说道：“这功法在各门各派都严禁外传，十几年前，我大哥帮助过一个身受重伤的人，据说那人是从永安国一个门派中逃出来的，具体哪个门派我也不清楚，临死前将一部功法传给了我大哥。”
吴天宝起身，从里屋拿出一本略显残破的书，封面上还有一些乌黑的斑块，像是陈旧的血迹，《气感导引法》几个字依稀可辩。段天罡翻了翻，这明显是一部手抄的练气功法，只记录了气感六境的修行法门，包括：入定、养息、意动、蕴气、行经、化元六个境界，书中将这六个境界统一称为凡俗期。
对于吴天宝毫不藏私地拿出功法，段天罡颇感过意不去。这与当初在红叶村的敌对状态不同，至少接触多了，段天罡对吴天宝其人还是颇为认可的。吴天宝仿佛看出了段天罡的心思，笑道：“这本功法我已经练到头了，放在我这也没什么用处，你先拿去吧，以后如果需要，我再找你取回来。”
段天罡听他说的有道理，况且红叶村护村队也实在太需要这篇功法，便点头道：“吴大哥慷慨，这次小弟可是欠了你一个大人情，以后如有需要用到我段天罡的地方，绝不推辞。”
吴天宝哈哈大笑道：“罡子老弟言重了！你年纪轻轻，身手高强，关键是胸怀仁义，我这个土匪头子也是佩服的，能帮到老弟就好。”
离开九鹰山，返回红叶村时，天已擦黑，村中各家各户都已点上了灯火，唯有大樟树边上那个小院落里一片漆黑，站在门口，段天罡有些不太想进门。
这时，身后有人呼唤：“罡子，怎么才回来！走，吃饭去。”
转过身，看见陆秀儿抱着孩子，站在不远处。