匈奴战争之前，我们先来看一下西域战争，前文说了，西域是夹在中原与匈奴之间的墙头草，谁强就倒向谁。

　　西域狭义上是指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部，印度半岛的地区。

　　你可以这样大概的理解，西域就是包括现在的新疆全部，内蒙古的左下部分，还有中亚和俄罗斯的一部分。

　　汉武帝以前，那里小国林立，天山以北的一些小国受到匈奴的控制和奴役。《汉书·西域传》记载当时已有30余国分布在西域地区，故有“西域三十六国”之说。

　　在张骞打通西域之前，匈奴一直是支配西域各国的势力。汉武帝收复西域后，设置行政机构西域都护府，其管辖范围则已不只36国，《汉书·西域传》亦记载在前6年~5年中西域分裂为50余国。

　　新朝初期，西域诸国以天山为界分为南北两部分，北部的国家较少，绝大部分分布在天山以南的塔里木盆地，这里又分为两部分，北道和南道，北道在塔里木盆地北缘，更靠近匈奴，受匈奴的影响更大，主要有焉耆、龟兹，姑墨、尉犁、危须、温宿等国家；南道在塔里木盆地南缘，靠近汉朝，相对匈奴的影响要小一点。主要有：莎车，小宛，精绝，于阗等国。西域诸国语言不一，习俗各异，人口普遍较少，一般为几千人到两三万人，其中龟兹人口最多，有八万人。

　　“都护”为西汉派驻西域的最高长官的正式官名。西域都护官秩二千石，相当于内地郡守。其下设副校尉、丞、司马等属吏。

　　西域都护的设置，保证了丝绸之路的畅通，加强了民族间的团结和经济文化交流，标志西域正式归属中央政权。同时，因其在当地实行屯田政策，也在一定程度上促进了西域农业生产的发展。

　　此时的都护是但钦，除了管理西域各国，更主要的任务就是提防匈奴，西域就算是归属了中央政权，但匈奴的影响依然在。

　　匈奴在西域也设置了“南将军”一职，与汉朝的“都护”一职相对应，双方在国内都说具有西域的行政管理权。负责监视西域各国与汉朝边境地区，伺机插手西域事务，企图恢复汉武帝之前他们在西域的统治。逮住机会就往西域内部渗透。

　　西汉时，与西汉有过交集的西域国家主要有：乌孙，与西汉联军打匈奴，使匈奴一分为五，匈奴从此走上分裂；乌孙、车师参与了陈汤灭北匈奴的远征军；楼兰，追杀大汉使节，被西汉冲过去爆捧过一顿；大宛，有汉血宝马就不卖与大汉，也被西汉冲过去爆捧过一顿；莎车，与西汉有和亲关系，其小国王是西汉的外孙，被莎车人弄死，这没得说，西汉冲过去对它就一顿爆捧；总的来看，西域要么是与西汉合作，要么就是被西汉狂捧。

　　新朝成立初期，匈奴趁机进入了西域的塔里木盆地，西域诸国又开始蠢蠢欲动，摇摆不定。

　　加之王莽实行新的民族政策，一改汉朝的藩国制，责令新朝周边各国俯首称臣，并将他们从国级降到侯级，纳入中央的行政管理。这彻底引起了西域各国的不满，动乱由此开始。

　　最先表现出来的是车师国王须置离，由王到侯是谁也不情愿，但他不敢直接与新朝抗衡，于是密谋准备投降匈奴。

　　西域都护但钦得知消息后，火速出兵抓捕了须置离，并将其人头砍下，整个过程没遇到太大的抵抗，他希望能杀一儆百，压制住西域各国反抗的意图。

　　他的做法让车师人十分愤怒，西域各国当时大都是单一民族国家，国王既是政权的首领，也是他们的民族首领。

　　须置离哥哥狐兰支害怕但钦对他和王室下手，便率2000军队和王室成员赶着牛羊逃到了匈奴。投奔了匈奴单于乌珠留。以往匈奴单于是不会接纳归汉人员的，依照匈奴和汉朝的协定，投降的这部分人员会被遣返回汉朝。

　　但此时是新朝，王莽实行强硬的民族政策，不和你搞和亲和赐金的那套糖果政策，而是在寻找一切的理由准备和匈奴大战。这段时间单于乌珠留没有少受新朝的嘲弄，见狐兰支率部投降，高兴的接纳了他。关键的是没有按以前的协议遣返这部分“脱汉”人员，现在应该是“脱新”人员。你不是要嘲弄我吗？我也先恶心你一下。

　　随着车师王须置离的被杀和狐兰支的叛逃，西域诸多国家纷纷开始墙头草的行动，叛变新朝，投降匈奴，换个主子就可以保全王的称号，西域战争一触即发。

　　战争的乌云笼罩整个西域，新朝驻西域戊己校尉属下陈良、韩玄、任商等汉将害怕在战争中死去，投了匈奴，南犁汗王南将军率2000骑兵亲自迎接陈良等人。这是战士的耻辱，更是民族的耻辱。

　　新朝没有采取雷霆行动，给西域北道各国造成了一种错误的感觉，认为中央政权的力量开始减弱，对西域即将失控，大家开始明里暗里的和匈奴联系，并且开始互相攻伐，争相扩大自己的地盘。

　　匈奴也借此时机，大举渗透，逐渐渗透至西域内部，与焉耆国合谋，在南将军的指挥下试图入侵车师国，车师国国王刚被但钦斩杀，大部分的王室成员又在狐兰支的带领下投降了匈奴，打着迎狐兰支回国的旗号，吞并车师国，借此震慑西域诸国。

　　西域都护但钦在匈奴发兵前就得知了这一军情，立即通报驻守车师的戊部尉郭钦，令其加强戒备，严防来犯的匈奴。郭钦随即上书称自己之前曾遭遇反叛，兵力单薄，面对匈奴入侵会孤立无援，希望大都护派兵驰援。

　　或许是因为兵力不足，或许是认为匈奴不敢出兵，也有可能无暇顾及车师，王莽并没有派兵出征，最后匈奴南将军率联军灭了车师、龟兹两国，尽杀男子，车师国新任国王被杀，王子出逃。

　　此役过后，西域诸国大为震动，知新朝已无力庇佑，诸多小国或是依附于匈奴，不愿臣服者则举国迁徙他地，要么往西，要么就内附，以避战火。匈奴、焉耆也凭此一役探知新朝在西域已式微，遂更加肆无忌惮。西域各国在匈奴的挑唆下也开始对新朝统治蠢蠢欲动，意欲叛变。

　　墙头草开始倒向了匈奴。