“等等俺，好啦好啦！”

　　村子里，一个又高又瘦的男子从土屋里走出，扛着两个大麻袋，往村口走来。

　　那麻袋又大又沉，把这瘦高男子都完全压在里面。

　　男子劲大，一步踩出一个脚印，挪到村口，把麻袋摔在牛车上。

　　停在原地喘气、擦汗。

　　那戴草帽的红脸壮汉应该是个领头的，检查了牛车上的麻袋，对大伙说了一句“走喽！”

　　这诸位壮汉便赶着三辆牛车，往大路上走去。

　　宋璟带着郭待封正好经过，看到这一幕十分诧异。

　　他追上那红脸壮汉，问道：“老乡，你们这是做什么去？”

　　红脸壮汉看了宋璟一眼，答道：“还能干啥去，去县里交秋粮啊！”

　　随后又反问道：“你们是哪里人哟？”

　　宋璟随口诌道：“我是洛南县的，去山阳县探亲。”

　　大唐严格限制庶民百姓流动，有的人一辈子都没走出自己所在的县。

　　所以宋璟不怕身份穿帮。

　　“老乡，朝廷不是免了商州府十四个县的赋税了吗？”宋璟自报家门后，依旧问道，“怎么你们还要交秋粮？”

　　这正是让宋璟不解的地方。

　　同时，也让他警觉。

　　李泰密令他来商州稽查腐败，说不定这里就是突破点。

　　红脸壮汉一脸奇怪道：“你们县免了秋粮吗？”

　　“不可能啊！”

　　“夏天交麦黍，秋天交稻谷，从来没有免过的。”红脸壮汉连连摇头，“不可能的！朝廷怎么会不收粮？”

　　随行的壮汉们，也都摇头，笃定道：“秋粮怎么会免嘛？”

　　“官府收粮，每年都收两次的，咱老庶民百姓只要种地，就得交……”

　　夏秋两税，从来没有免过？

　　宋璟面色一凝。

　　在出发前，他看过商州府两税的卷宗。

　　朝廷已经连续五年，免去商州府五州十三县的赋税；连续三年，减免商州府的夏税。

　　然而这里的庶民百姓似乎毫不知情，每年都照常交税？

　　商州的田税，看来确实存在腐败！

　　宋璟随即讪讪笑道：“我家是匠户，不种地的，可能听县里人说话，听岔了。”

　　红脸壮汉释怀：“我说嘛，原来你听错了。”

　　宋璟又随口问道：“你们交了秋粮，家里粮食还够吃吗？”

　　红脸壮汉闻言，神情变得难看，摇头叹气：“哪里够吃哟！”

　　“留的种粮是不能动的，剩下的稻谷，吃到入冬就没啦！到时候就得拿钱买粮，挖野菜、葛根什么的……”

　　“反正每年都是这么过来的。要是交粮的时候出点差子，那大半年都要饿肚子喽。”

　　也许是说到愁闷的事，红脸壮汉拿出一小包草叶，用一大张麻纸仔细卷好。

　　然后点燃，吧嗒吧嗒地抽了起来。

　　宋璟心中一叹。

　　商州的庶民百姓为了交粮，自己都吃不饱饭。

　　要去挖野菜充饥。

　　朝廷减税的举措是对的，但却没有被地方官府执行。

　　“正好跟着这些庶民百姓，看山阳县是怎么征收秋粮的，最后又进了谁的私囊！”

　　宋璟心中有了计划。

　　便和红脸壮汉一路闲聊，紧赶慢赶来到山阳县。

　　在县城南门外，已经积聚了一大片来交秋粮的庶民百姓。

　　到处都停着牛车、驴车，黑压压的都是人头。

　　顶着日头，排着长队。

　　粗略估计，现场有上千人！

　　在城墙根下，一字摆开二、三十张桌子，都坐着官吏。

　　旁边还有小吏负责称重。

　　红脸壮汉告诉宋璟，他们的秋粮，就是交给那些坐在桌后的主簿手中。

　　得主簿检查合格，再过了秤，拿到兑票，才算把秋粮交掉。

　　人太多，宋璟无法挤到前面查看，索性便跟在红脸壮汉的牛车身后，看他如何交上秋粮。

　　金吾卫校尉郭待封，则紧紧站在宋璟身侧，保护着这位李泰口中的“大唐宝贝”。

　　排了近两个小时，总算轮到红脸壮汉村的牛车，上前交粮。

　　红脸壮汉庆幸地对宋璟说道：“还好，还好！若是再晚半个小时，官爷们吃饭，就得等到下午去了。”

　　“宋兄弟，我说你也是，非要看俺交秋粮。”红脸壮汉嘟囔道，“交粮有什么好看的？大太阳地下站两个小时。”

　　宋璟淡淡一笑，没有说话。

　　他来商州，就是看老庶民百姓如何交粮。

　　看商州官府如何收粮。

　　红脸壮汉上前，谄笑着对主簿道：“官爷，这三辆牛车是俺们村的，今年的秋粮足数在这里，您点收下。”

　　一边说着，一边从怀中缝的口袋里小心地掏出一串钱。

　　约有两百来文。

　　轻轻放在官吏面前的桌角上。

　　宋璟看的眉头直皱，拉着与红脸壮汉同村的一个人问道：“怎么还给钱？”

　　那人低声答道：“这是炭敬！”

　　“有钱给钱，没钱给烟叶、酒肉什么的也行。你要是不炭敬，官爷说你稻谷晒的不够干；或者说你稻谷里沙子多，让你拉回去筛筛，折腾不死你！”

　　晒得过干的稻谷，会缩水。

　　将粮食拉回去，再拉回来，至少两天农活不要干了。

　　庶民百姓们怕被折腾，宁愿舍钱消灾。

　　听到这话，宋璟脸色直接黑了。

　　“连收粮小吏都敢这么贪，谁给的胆子？”

　　“小声点，小声点。”那人赶紧拉住宋璟，“都这样，行规。”

　　确实是“行规”！

　　不然也不敢在光天化日之下，万民之前，堂而皇之地收刮民膏！

　　宋璟气怒攻心。

　　一瞥眼，发现两名官差已经把红脸壮汉要交的秋粮，都倒在一个大箩筐中。

　　这是量具。

　　装满一个大箩筐，为一石粮。

　　但宋璟眼瞅着大箩筐都装的冒尖尖了，后面倒下来的粮食顺着箩筐边缘洒了一地，但两名官差依然不停手。

　　红脸壮汉看的眼皮直跳，却不敢说一个字。

　　直到地上的粮食都成堆了，两名官差才停手。

　　其中一名官差熟练地踢了箩筐两脚，大箩筐装的冒尖的稻谷，顿时滑落一大截。

　　“收粮加一石！”

　　另一名官差唱喏。

　　坐在桌子那的小吏便记录下来。

　　而后红脸壮汉和同村人便把大箩筐的稻谷重新倒入麻袋，扎好，搬运到城墙根下堆放整齐。

　　而现场两名官差，熟练地拿着扫帚和铁簸箕，将地上散落的稻谷收起，倒在另一边的半截麻袋里。