谢映登欲言又止，最后说，“罢了。事到如今只能让单雄信暂且主持大局了，只不过我跟单家兄弟相交多年，对单老二的脾气再清楚不过，他现在一定往太原府寻仇去了吧”？

　　魏征点头，“他本来是要去的，可是没有去成”。

　　“啊，这话怎么说”？

　　“因为大员外刚死，二贤庄内就发生了变故，附近得到消息的几位头领们以此为借口认为单雄信资质不堪重任，纷纷向单雄信发起了盟主之位的挑战”。

　　樊虎撇嘴道，“人家亲哥哥刚死，这些人就趁机欺负弟弟，也太不厚道了吧”。

　　谢映登的脸色也不愉快，但并没有过多担忧之色，“老二虽然没有统军之才，但武艺一向不输于人，放眼整个绿林，也只有北路的王大刀可以与之一战。但王大刀不会做出这种事”。

　　魏征点头，“王大刀确实没有参与这次趁火打劫，但其他头领们对于单雄信的武艺也心中有数，他们约定了用另外一种方式决定盟主的位置”。

　　“什么方式”？

　　“比谁先抵达黄河中心”，魏征说到这里，语气变得缓慢，“四天前，在我感知道荡石山的昼夜被人为操控了的时候，潞州这里也同时出现了异相。这也是我为什么没有亲自去荡石山的原因”。

　　“黄河两岸的鱼虾在一夜之间漂浮上岸，河水冰冻。这才是秋分时节，按理说绝不应当如此。从那以后，我感觉到城中的肃杀之气愈来愈严重，虽然暂时没有出现什么严重的后果，但我总感觉这样的预兆不祥”。

　　李靖赞同道，“魏道长也感受到了这城中的肃杀之气吗？我今天进城之后，就觉得非常奇怪”。

　　魏征点头，“经贫道推算，这股寒流的起源点在黄河中心，于是我将此事原封不动地告知单雄信。单雄信与前来挑战的诸位首领约定，谁先破解了黄河中心的阵源，谁就是新的绿林盟主”。

　　谢映登从鼻子里哼冷一声，“单老二居然跟人家定下了这样的约定，他不输才怪。论水性，他不如老盛和小丁。论法宝，他没有尤俊达那么多的奇门异物。轮智计，他完全比不上尉迟家那哥俩心眼儿多……”

　　魏征连连颌首，“谢寨主所言不差。本次来挑战的盟主之位的首领共七人。除了潞州本地的中路首领盛、丁二人之外。还有东路的武南庄的首领尤俊达，汝南军首领白显道、淮北军首领尚青山，以及北海军团的尉迟兄弟”。

　　谢映登诧异道，“豫州的李老爷子没来”？

　　魏征尴尬地笑道，“这一点贫道也和谢寨主同样意外，李如圭这次没有来。可能是人上了年纪之后看淡风云了也不一定”。

　　谢映登仿佛听到了一个笑话，他尽力克制没有让自己的表情中透露出太多的鄙夷之意，对魏征的评价持有一定保留。

　　魏征清了清嗓子，“下面我介绍一下目前的状况。率先进入黄河旧道的是尤俊达，尤俊达走进去半个时辰之后，匆忙神色狼狈地冲出来，并且坚决不肯说出他在黄河旧道里看见了什么。当天晚上，尤俊达就宣布退出绿林道，遣散了带来的所有喽兵”。

　　谢映登惊讶道，“尤俊达在江湖上磨练多年，怎么会因为钻了一个河道就被吓破了胆，还就此金盆洗手了”？

　　魏征对此也同样表达了不理解，“尤俊达的反应过于反常，导致大家一齐认定河道内必然藏匿着非常恐怖的东西。于是白显道和尚青山二人当晚便带着本部人马撤回汝南”。

　　谢映登松了一口气，“这样一来，挑战者就只剩下四位了”。

　　魏征的语气变得凝重，“然后就是尉迟兄弟，他们两个人昨晚不听贫道的劝告，执意闯入黄河旧道，之后一整夜都没有他们的消息……直到今天凌晨，渔民们在河岸边发现了他们兄弟俩被冻僵的尸身”。

　　“尉迟南、尉迟北死了？”，这一下连李靖也非常吃惊，《游客指南》上也粗浅地记载了这两个人的姓名，并标注他们会在‘磨盘山剧情线’中出现。没想到人还没来得及出场就死了。

　　魏征露出淡淡惊讶之色，“李兄弟也认识他们二人，实不相瞒，贫道今天就是去参加了他们的丧礼……”

　　谢映登惋惜道，“尉迟兄弟居然因为这么荒唐的理由死了。那么老盛和小丁还要往黄河里面闯吗？依我看，赶紧阻止这场荒谬的赌注吧”。

　　魏征面露苦色摇头，“看来谢寨主非常了解盛丁二位头领的秉性。今天贫道在尉迟兄弟的丧礼上也遇见了他们，力劝他们不要进入黄河旧道，可他们的想法不愿意改变”。

　　“这两个人不是一般的犟”，谢映登虽有怒其不争之意，也没有感觉到太意外，“连尤俊达和尉迟兄弟俩都折在里面了，凭他们两个人冒冒失失地闯进去，不是去找死么？我必须得尽快阻止他们”！

　　“李兄弟、伯当，你们跟我一块走一遭吧”。

　　李靖预感到又有一场硬战要打，活动了一下筋骨说，“好”。

　　王伯当也提上枪站了起来。

　　魏征惊讶地说，“哎，你们几个现在就要走吗”？

　　谢映登回答得斩钉截铁，“我了解那两个人的脾气，拖到明天怕就来不及了”。

　　**

　　绿林中路营寨就在潞州城南郊的河滩边。由于中路是绿林五路中兵力最多的分路，因此设置了两位头领。

　　夜晚的河滩附近格外凉，李靖注意到河面上冻结的冰面已经蔓延到河滩附近，临河的滩涂也被冻上了。

　　“这冰势有些古怪，才四天，就已经扩大到这么夸张的程度了”。

　　谢映登和王伯当都不会法术，所以他们对这个状况不那么敏感。李靖决定明天带着精通五行之术的柴绍再过来查探一番。

　　谢映登在寨门口喊人，天气骤然冷了，守岗的喽兵也缩进营帐里不出来了。

　　李靖也帮忙喊了十几声，过了良久，两个喽兵打扮的人举着火把小跑着出来了。

　　“谁啊，大晚上的。喊门干嘛”？

　　“我是西路谢映登，有急事要见盛丁两位头领”。

　　“啊呀，原来是西路的谢寨主啊，真是有失远迎，您请进吧”。喽兵利索地拉开营寨大门，火光在被冻得坚实的泥土路上照出一条直线。