不想籛孚听到邈灵此话，立刻停下脚步说道：“我看咱们还是往回出阵去吧？”邈灵吓得急忙问道：“此话怎讲？祖师，难道是我们做错什么事了吗？”籛孚说道：“汝说征服一个女人难？还是夺得天下难？”邈灵道：“此二事怎可同日而语？与征服天下相比，征服一个女人何足挂齿。”

　　籛孚道：“然汝连娶到一个女人尚感为难，吾何敢把征服天下之事交付于你。”邈灵道：“祖师息怒，吾知过矣。”籛孚道：“既已知过，这沛县眼见到了。记住，入阵后你实无所长，又好色贪酒，不爱劳作。惟善交往，为人仗义，常赊账请人喝酒，但有钱的时候又一定会数倍奉还，所以名声在十里八村还是不错的。”邈灵道：“祖师是说我在这‘坎’卦之中，惟一的本钱就是善与人交往，那样吾就能有几个酒肉朋友了。只是不知他们都会是些何等样人物？”

　　籛孚道：“能称得上生死之交的，就是现在正于酒楼之中喝酒的五个人。一个名曹参，字由之，沛县狱吏。另一人是任傲，无字，沛县狱守，曹由之的属下。还有那屠狗的樊侩，甚是强壮，会一套精妙剑法；第四位是乐师周渤，以编织养蚕器具和做吹鼓手为生，个性木讷；最后是马车夫夏侯罂，热情开朗，非常讲义气。这些就是汝入这‘坎’卦的全部家当了。”邈灵道：“吾就是要靠着这些人去打下天下？我又说错话了。祖师放心，我绝不会再说这阵中之事如何艰难了。”

　　籛孚道：“吾看汝把这打天下的事情暂且放一放。进阵后，先去与他们豪饮一番。顺便让他们帮你找个差事，解决了果腹问题后，再想办法把那吕稚姑娘娶回家才是正事。”美淠道：“祖师给邈灵说说，他在这‘坎’卦之中前程如何？”籛孚道：“习坎有孚维心亨，来之坎坎险且枕；入于坎窞樽簋贰，纳约自牖终无咎。”邈灵道：“谢祖师指点迷津，吾这就与美淠姐入阵去也。”

　　邈灵与美淠告别了籛孚后，二人便径往沛县丰邑中阳里的市井走去。远远望去，就见繁华的街道上人声嘈杂。小摊贩的叫卖声此起彼伏，地方虽小倒也喧闹非凡。行不过二里地，二人就见一酒肆中有数桌客人。其中五人一桌的只有一处，其皆赤着膊在豁拳饮酒。邈灵和美淠便冲着他们奔了过去。那酒肆是个大天井式建筑，上下两层。飞檐画角，俯瞰着烟波缥缈的微山湖。楼上是高档雅房，底层则是无隔断的通桌。任傲、樊侩、周渤、曹由之、夏侯罂五人，坐得是楼下靠窗的一个通桌。桌上菜肴汤水四溢，墙边酒坛子已经空了好几个。

　　邈灵和美淠一进门厅，五人便高兴地站起身来。满脸络腮胡，身上有着浓重杀气的樊侩高声大叫道：“我说什么来着，今天这酒，自会有人来替咱们赊帐的，这不刘季哥哥来了。”其他几人也顿时喜上眉梢，就听曹由之说道：“哥哥这一来，我们又可以多喝上几坛了。”邈灵在众人的谦让下，在上首主位坐下，美淠则坐于他的对面。邈灵接连喝了三盏他们饮过的残酒后，才吩咐店小二道：“添一只火锅，切三斤上好牛肉，再拎两坛好酒上来。”店小二应承着，忙着在他二人面前摆下碗筷。

　　邈灵让大伙儿都把自己面前的酒盏斟满了，才端起酒来说道：“兄弟们，人生在世，就讲究个畅情适意，有酒就要喝，有女人就要想。不喝酒又不想女人，还不如及早死了。来，先干了这盏酒。咱弟兄们，今天定来他个天涯知己共醉。”夏侯罂说道：“大哥一来，这喝酒就有了许多话头，自然添了好些乐趣。”邈灵一仰脖将酒盏干了，又盯着众人，一一都将酒喝了。才又说道：“英雄饮酒，豪情万丈。咱弟兄中，我就是个混混。既比不上周渤兄弟会品酒，又比不上由之兄弟懂酒器。惟有在海阔天空中，感受兄弟之间的友情温暖，在推杯换盏中，享受人生乐趣才是我之最大心愿。”

　　任傲说道：“我就喜欢哥哥身上这股英雄豪气。镜花水月，醉眼迷离。一场宿醉之后，明朝又是一个朗朗乾坤。哥哥你我干了这杯。”邈灵与任傲干杯后，周渤也站起身来说道：“哥哥在上，小弟也敬哥哥一盏。酒虽是解忧良药，但再好的酒，也换不来咱兄弟几个在一起的热闹快活。”说不得几人飞羽觞醉意，杯中日月长。美淠见不一会儿两坛酒就见了底儿，忙向邈灵使个眼色。邈灵会意，便站起身来说道：“能与弟兄们相见，实是高兴。今天这酒也是喝得痛快，只是大哥现有一事相求。”

　　众人道：“大哥的事就是我们的事，何来‘相求’二字。”邈灵道：“大伙儿都知道，我刘季为人处事，不喜欢安分。什么种田养鸡之事，对我来说真是想想都没劲。但如今吾也三十好几，该有个正经营生了。”周渤说道：“以哥哥之才，种田养鸡之事，岂不埋没了哥哥英雄本色？是该另寻个更好的出路了。”曹由之道：“不知哥哥可愿在衙门里弄个差事干干？”邈灵道：“衙门里的差事？这衙门里的好事能轮到我的头上？”曹由之道：“萧功曹萧和，乃是哥哥至交，又是咱沛县的主吏掾，掌管官府吏事。吾听其言，泗水之地还有个亭长空缺。只因那里民风彪悍，不好治理，是故一直无人敢去。”邈灵听了不由笑道：“这世上只有我撒野的份儿。想不到泗水地方，竟还能有不认识我的主儿。这美事儿就归我名下了。”

　　第二天邈灵就拎了樊侩选的一份上好狗肉，与美淠去找拜访萧和。萧和已有由之事先告知，正在衙门里坐等。见邈灵说明来意，微微一笑，说道：“如此甚好，我早就想让你去当这个泗水亭长了。现既愿屈就，正有一份美差，正待你这亭长速去办理。”邈灵道：“托功曹洪福，不知是何种美差？”萧和道：“衙门近日逮了两名朝廷要犯，须尽快解往咸阳。虽有由之、任傲两人当值，但恐路上不会太平。是故吾想派你与他二人同行。”邈灵闻能与由之、任傲二人西赴咸阳公干，自是满口答应。