许诺没有对忻妩食言，凭借努力在大四毕业前夕考上了G市的研究生。许诺在Y大的4年没有遇见让她怦然心动的男生。她记着妈妈的话，爱情可遇不可求需要耐心等待。并非许诺眼光挑剔，实在是Y大的学生大多来自西部的贫困地区，校风不错到处是埋头读书的孩子。学校对学生的管理还停留在旧的管理模式上，尤其是学校出了“马加爵事件”，学校对学生的管理更加严格。许诺铁了心考研天天泡在实验室或图书馆，也算是狠下了功夫。大四时笔试过关，大四下开学不久接到通知参加面试，正准备面试复习，学校通知毕业生统一去企业实习并不得请假，许诺心急如焚电话给忻妩求助。忻妩二话不说直接打电话到Y大校长办公室，请校长无论如何也要体谅一下寒窗苦读4年的小姑娘，好容易通过了笔试，现在临门一脚却卡在学校组织的实习上，能否等孩子面试完再补上实习？忻妩以学生母亲的名义声情并茂打出感情牌，校长于是亲自过问此事为许诺安排了迎接面试的复习时间。
2016年3月忻妩赶到G市陪许诺面试，脸上还带着稚嫩的许诺被HN理工录取。师从学院的招牌导师朱教授，总算实现进985高校的愿望。同年9月有个许诺Y大同届的男生为了许诺跑到G市应聘中铁进入公司实习，许诺被男生的诚意感动决定试着接受男生的追求。许诺把准备接受男生的决定告诉忻妩，忻妩虽然并不看好男生最终还是对许诺说听从自己的内心千万别勉强自己。忻妩最怕的就是许诺在感情上受伤，她对许诺除了担心还是担心。
许诺读研第一学年就遭遇了瓶颈。许诺的导师那年招了4名博士3名硕士，许诺就是3名硕士中年纪最小的小师妹。许诺秋季入学就和一位研二的学姐分到一个课题组。课题不大但需要大量的实验。许诺跟着学姐刚刚对研究的课题有所了解，学姐却拿到了去美国交流的机会，许诺一个人继续学姐原本研二的实验，一个人在实验室摸索攀爬却没有向导师求助，摸索到了研二要准备论文的学刊发表及提交毕业论文的选题时，才发现前途一片昏暗，在美国的学姐也是忙到自顾不暇，根本没空指点国内许诺小师妹的课题，许诺在实验室经历了无数次的失败已是心灰意懒。许诺正被学业打压到绝望时，又遭遇那位男友的劈腿。劈腿的情节也很狗血，是大学的同学看到那位男友在企业年会上和新欢暧昧相拥的照片，提醒许诺她男友有奸情。有个周末男友约她吃饭，许诺原本以为男友会给她一个解释或者有挽回的表示，可是那男生却说是那位女同事对他一直有好感，他并没同意，言下之意是希望许诺和那女同事公平竞争。许诺冷笑道：这是我们的分手饭？男生却说恋爱不成友谊在，再说他还没答应女同事的求爱。许诺说和你这种一心二用的人当朋友也是一种耻辱，说完留下200元餐费拂袖而去。许诺持续了1年的初恋宣告结束。许诺无处宣泄来自学业和感情的挫败，把自己关在实验室暗自落泪。
在许诺腹背受挫的同一时间，忻妩投资的P2P成为一夜之间暴雷无数的一家，忻妩30万积蓄血本无归。母女俩谁也不愿让对方为自己伤心难过，各自咬牙煎熬。
2018年的520是个好日子，这天子欢女儿小果子大婚，忻妩一家和子安一家北上B市参加婚礼，许诺直接从G市飞往B市，在机场许诺和全家人汇合，看到许诺的第一眼忻妩就注意到她的消瘦和寂寥，忻妩拥她入怀红了眼眶。
婚礼简约大气上档次，仪式举办得很成功，只是许诺的神情很恍惚。2日后全家人去机场一同返回，许诺回G市的航班比忻妩要早1个时辰，许诺一直拽着忻妩的手，忻妩感觉到来自她手上不断颤抖，紧跟她到了航站楼的一个僻静处，许诺再也忍受不住，扑入忻妩怀中失声痛哭。她说：妈妈我可能毕不了业了，我的实验一直在失败，我的论文一个字也写不出来，我好几个月无法安睡……。忻妩心如刀割，她轻轻拍抚着许诺瘦弱的背先问：诺儿先告诉妈妈导师有没为难你？许诺立刻摇头说道：没有，只是导师根本就没时间顾我。忻妩先松了一口气，然后说那就没什么大不了的，有很多路可走，比如休学或者延迟毕业，大不了就当没考上研究生，本科毕业也照样就业照样活着。许诺总算平息，靠在妈妈怀里说：妈妈对不起。
忻妩笑道：永远别对你妈说对不起，我会难受。
许诺沉默片刻又说：我和他分手了，反正你也看不上他所以也没啥好伤心的。
忻妩却说：这年头谁不遇见个把渣男？没什么，那是你走向高处的垫脚石。
许诺总算是笑着走进机舱。忻妩转过身再也忍不住喷涌而出的泪水，心里堵到无法自由呼吸，她走进卫生间开始一次又一次呕吐，只有这样才能安放那颗抽搐着难以平复的心。
回到S市，忻妩开始为许诺寻找援助。她找另一处室一直来往友善同事开门见山：汤姐我想找你家琦琦帮帮我家小诺。仪容精致优雅的女处长笑着看向老乡忻妩道：让小诺当我儿媳吧，怎么帮都行。忻妩就笑：那也要琦琦自己追的到。汤雅与丈夫从小学起就是同学，一直同学到高中毕业，女生考进师大，男生去当兵，夫妻俩是青梅竹马的婚姻典范。妻子后来考进公务员成了忻妩同事，丈夫卞警官部队转业成了子欢的同事，儿子卞琦B师大毕业后又去M国留学回来在G市自主创业，卞琦和许诺相同专业。忻妩和汤雅比较亲近，除了因为是老乡，还因为忻妩看着男孩长大喜欢男孩温润如玉的性格，有心将侄女小年介绍给男生，可惜二人毫无眼缘只好作罢。汤雅告诉忻妩她儿子在上海参加盛大的科技会展，许诺的事她一定转达。2天后琦琦微信忻妩：妩儿阿姨已于许诺取得联系，情况还不是最糟，只是许诺的情绪明显低落需要调整。他又宽解忻妩，别给许诺压力等她自我心理调整，相信她会走出阴霾。投学刊的论文已着手了修改。忻妩电话过去满含感动却只有谢谢二字。
徐副总在忻妩20多岁就注意到她，后来又当过她2年分管领导，两人聊天时忻妩自责道：我真没用，看到闺女经历磨难却无能为力，满眼的忧伤比以往更让人心疼。徐轻言：对于孩子来说你的爱只能陪伴她成长却无法替代她（他）迈出任何一步，孩子的人生必须吃的苦必须摔的跤都必须自己承担。道理你都懂可你依然会忍不住想要去替代，其实没必要，你再如何着急上火，孩子该摔的跟头一个也不少摔。他知道安慰不了忻妩满心满眼的忧伤，引荐忻妩结识了Z大环工专业的高材生许老师，许老师40多岁是个中考小女生的妈妈，在S市的职业技术学院任教。徐和许老师算是校友，徐在政府任职时，许老师曾被请过来当过项目审核专家。后来徐在企业后也请许老师帮着做过环评指导。二人的过往被徐副总2句话带过直接对忻妩说：许老师是你女儿所学专业的高材生，也许她可以帮的上许诺同学。许诺从小就经常去忻妩单位认识徐领导，徐在企业任职时也给许诺安排过假期实习，徐副总对许小诺印象不错，看到她学业受阻也是心焦。人的缘分就是这么神奇，许老师和忻妩一见如故，二人对女儿的教育观念如出一辙，更令忻妩惊喜的是她把许老师推给许诺，二位许姓工科女居然很是投机，许诺的科学实验有了更多的建议和助力。忻妩有了琦琦和徐老师的鼎力相助，重新点燃了信心。
学业上忻妩帮许诺找了助力帮手，忻妩又为许诺未来的可能谋划了一步。忻妩少年曾在一个叫小居园的院落生活过，忻妩家住在304室，303住过一对新婚夫妻，男主人姓蒋是水务集团（公司）的工程师，女主人姓马是个上海知青由于在乡下做过代课老师，被大家都称为马老师，马老师返城后去了五交化公司。结婚一年后马老师喜得贵子，宝宝长得机灵乖巧，连忻妩爸妈都说宝宝像极了婴儿时的子安。宝宝出生时忻妩爸心脏又出过一次状况需要静养，彼时子安在H市念工大，忻妩爸从老家请来一位远房亲戚，负责给家里买菜烧饭洗洗衣服，几个月后忻妩爸康复上班，远房姑姑正准备回老家，这时马老师夫妻向忻妩爸提出请求，马老师产假已满准备上班，想找个月嫂照顾宝宝，可惜303是小套只有一居室没有给阿姨住的地方，马老师夫妻提出白天忻妩堂姑姑在303室照顾宝宝，晚上堂姑姑在忻妩家借宿，当然借宿费由马老师家支付，前提是姑姑肯留下照顾宝宝。忻妩爸征求了姑姑的意愿后同意她借宿，但是他没收马老师家的借宿钱，提出建议让姑姑每天在王家半小时清洁卫生，不但姑姑免费寄宿还可以赚到工资。忻妩爸的举动都照护到所有人的面子。所以堂姑姑就成2家人的家佣，直到忻妩家搬家离开小居园。但是忻妩家和马老师家的往来一直延续下来。忻妩知道从小就被她抱的小公子骅少爷的情况。骅少爷由于母亲上海知青的身份，高考前把户口迁入上海顺利考入TJ大学，毕业后留校任教，后又公派出国攻读博士，学成归来后成为Z省一家科研机构的带头人，身份依然是TJ大学的硕导和教授。忻妩很快就从马老师那里要来骅博士的手机。
接通电话后忻妩直言：我家姑姑从小把骅少爷抱大，你小毛头时也没少在我的闺床上拉屎撒尿，现在我想给你一个报恩的机会要不要？
骅博士大笑道：那要你家小妞先叫我一声舅舅才行。
忻妩也笑：你少来，明明你妈是我的大姐大，怎么样你也要叫我一声阿姨。
忻妩和骅少爷很快就找到了旧时的熟悉感，于是说想给许诺在骅博士手下谋个实习岗位，无论学位是否拿到至少需要一个谋生和立足的地方。骅博士仔细询问了许诺的境况，对忻妩说：妩儿大姐你也别太着急了，过年许诺回来让她找我谈，我来帮她走出困境。忻妩那颗飘忽的心总算平稳落下。
许诺走出阴霾后和忻妩说：妈妈在感觉快要被这个世界放弃的时候，是你的力量让我勇敢面对。妈妈我会努力成为你的骄傲。忻妩笑了。