左却一回到寝室立即找了一套干净衣服去冲凉，再回来时，桌上放着一杯黑乎乎的水，而垃圾篓里多了个板蓝根的包装袋。眼下房间里只剩她和室友一号，自然不可能是第三个人做的。左却对着室友的后背说道：“肖茉莉，谢谢你。”
肖茉莉回过头来冲左却笑着，“小事而已别放心上，你当心别感冒。不过，开学这么久了你一直叫我全名，我还是不习惯，要不看在这杯冲剂的份上，你今后也叫我茉莉吧？”
左却瞥了一眼杯子，淡淡道：“那往后我就叫你茉莉。但是，麻烦以后不要随便动我东西了。”
“……”茉莉的笑容逐渐消失，“哦，对不起啊。”
当天晚上十点左右，工商大学灯火渐灭。伴着窗外淡淡的桂花香，左却再次入梦——现身莲花池畔。
弥珂原本坐在台阶上把玩一支新鲜的莲花，见到左却即刻起身，顺手就把花丢回了池子里，迫切道：“你为何才来？我可在这盼了许久。”
左却云淡风轻道：“你盼着我做什么？”
“你不是想在这里随意走动嘛！境尊已下令命紫师叔为你着手准备入门考试，若是考试通过了便许你拜入白月峰——”
左却打断道：“我什么时候说过要拜师了？”
弥珂伸手去捏池子里的花瓣，埋怨道：“要怪也只能怪你总嫌我跟着你，我才自作主张替你去求师父和境尊将你收为弟子。”她狠狠地扯下一片花瓣来，“要不是那日我没安置妥当，你也不至于被抓去戮妖柱，终究是我对你有所亏欠，若非如此我才不管你！”她忿忿地将手里的花瓣丢到了水里。
原来是心怀愧疚。左却语气柔和了些，道：“除了让你跟着，也除了拜师，难道就没有别的法子能让我四下走动吗？”
“成为画境弟子有何不好？如今的画境强过这世间任何一个门派，外面的人都挤破了头想进来，境尊也是因戮妖柱一事才破格给你机会。你若是成了画境弟子，指不定还可以找机会去各位师伯师叔门下修习，到那时画境还有何处是你不能去的？”
看来是没有旁的办法了。虽说只是一个无休无止的梦，可谁愿意原地踏步呢？左却打听道：“境尊可知，我出现在此的日子并无规律？即便拜师成功也无法日日修习。”
弥珂指了指身后的台阶，“这段时日，每次你来我都在这记着呢！你每隔一日来一回，每一回都能待差不多十八个时辰。此事我自然如实说了。”
左却终于不再抗拒，朝着百草殿迈开了步子，道：“你所谓的紫师叔，是紫……？”
弥珂与左却并肩走着，神采奕奕道：“紫师叔，位列画境前三甲。当然了，境尊不包括在内，他老人家已是一境之尊，若是还要占去榜上名额就忒不厚道了。”她凑到左却耳边小声道：“我之前不小心听到玄水庭的弟子说，境中还有一位高人，除了境尊和玄水庭庭主，无人见过，也不知是境尊厉害些还是那位前辈厉害些——”
左却见弥珂说跑了题，出言提醒道：“我问的是紫师叔。”
“紫师叔执掌紫阳阁，掌管弟子招收，入门考试、功课查验皆由紫阳阁主持。你这回错过了统试，境尊破了先例，特地吩咐为你安排一场考试，这主考官便是紫师叔。”
左却本意是想打听阁主的大名，弥珂没有直说想必是直呼长辈名讳过于不敬。她转而问道：“考试考什么？”
“自然是作画。”
“可有指明画何物？”
“你可曾听过‘入画境者必生扶桑’？”不等左却回答，弥珂自答道：“唉，你连画境都不知，岂有可能听过这句风靡世间的传闻？扶桑乃是紫师叔的至爱，紫阳阁内处处可见扶桑，大殿亦题名‘扶桑殿’。既是紫阳阁主持入门考试，考什么自然也是由他们做主。只是寻常百姓不知其中缘由，又因当下安生太平，疗愈之术对百姓匡助良多，他们便只知疗愈不知旁的，这才误以为画境弟子个个都会疗愈之术。”
话说及此，二人已驻足在弥珂寝殿外，结界早已将左却也视为主子，对二人皆不作用。
弥珂不解道：“回来做甚？”
左却道：“既然要考试，我也得做些准备不是？”
弥珂颔首，推开门步入寝殿。左却跟着进去，只见案几上已备有笔墨纸砚，了然道：“你这是早已料到我一定会参加考试？”
“非也，这些是我昨日做完功课忘了收拾。”弥珂边说边假意收拾。
左却摁住一张宣纸，推开弥珂的手，道：“盖如汝所言。”她从笔架上取下一支笔，试着握了握。因此前从未用过软笔，只得反复调整握笔的姿势。
弥珂俯身亲授，纠正了她的姿势。
左却一边写自己的名字，一边打听道：“既然是入门考试，难度应该不高吧？”
弥珂落座在左却旁边，答道：“闭目空想，方能落笔作画，且须在半炷香内完成，你觉得难是不难？”
左却不语，闭上眼回忆初中美术课老师所讲的内容：“第一步一定是观察物体，要找到它的外轮廓，才知道如何动笔。这就是我们常说的起形，起形是为了把握好比例，可以利用定点法、方格法或几何法等等。因为圆润的不易画，那么就将它分成几何图形来画，这就是所谓的’宁方勿圆’……”
当她按照老师所讲将自己脑海里的唯一一朵扶桑花呈现在纸上时，弥珂双肘撑在案几上已经睡着了。左却自己过目了一遍后，轻轻推醒了弥珂，道：“带我去找子衿。”
弥珂一边打着呵欠一边起身，口齿不清道：“走吧。”
二人出了门，弯弯绕绕转过了好几道行廊，方在一间屋子前停住。
弥珂有气无力地敲了敲门，唤道：“师姐~师姐~”
青子衿原本正欣赏一幅屏风，听见呼唤声立即停下手头的事，远远问道：“你这鬼灵精又惹了何事？”等她打开门察觉到左却也在，一下收敛了，明知故问道：“左却也来了？”
左却颔首，客气道：“打扰了。”她举起手中画作，“这是我画的，劳烦青师姐指点一二。”
“里边请。”子衿做了个邀请手势。
“师姐，你好偏心呐！对左却这样客气，对我却那般苛刻。”
左却不敢苟同，好言安慰道：“天将降大任于斯人，必先苦其心志，日后你定然比我出息。”
“我原本就比你厉害，何须再吃苦头？你尚未入门，师姐仍是我的！哼！”弥珂回了嘴就跑到子衿的榻上把玩腰间的禁步，故意以此宣誓主权。
子衿笑着摇摇头，放任弥珂不管了。她坐在案前仔细看了左却的画作，悉心指导起来，时而提笔画几笔。
两个时辰过后，弥珂睡眼惺忪地从榻上爬起，软软道：“师姐~我饿了。”
子衿无奈又宠溺地瞅了一眼弥珂，柔声道：“尚需片刻，再等等。”
弥珂噘着嘴起身，左顾右看一番，最终走到了屏风跟前好奇地摸了摸，道：“师姐，这便是如愿带回来的屏风吗？为何上面没有纹案也没有字？”
子衿正忙着教左却作画，实在无暇替她解疑，弥珂不得趣便走了。
大概过了一盏茶的功夫，子衿带着左却出了屋子，对着空无一人的院子温柔道：“珂儿，该用膳去了。”
“师姐~我来了！”弥珂从屋后飞身而出，落在了三米开外。她手里本来抓着一只小鸟，落地之后鸟儿凭空消失了。
三人东拐西拐，终于在一间袅袅炊烟的屋外停了下来。子衿介绍道：“此处便是食楼，用膳之所。”
左却一抬眼，只见弟子都在排队领纸，拿到纸的弟子会选一张中意的桌子，直接用笔在纸上画下自己想吃的东西。
子衿领了三张纸，递给左却和弥珂各一张。
左却感叹道：“没想到你们的膳食竟是这样解决的。”因为之前都是在弥珂房内用膳，这是她第一次来食楼。“看来，所谓的画饼充饥是确有其事。”
“你想吃饼啊？喏。”弥珂才说完就递了一块大饼给左却。
左却无语道：“……你手可真快。”接过饼，她又道：“既然每个弟子都有笔，为什么还要特意来此？”
子衿指了指那些身着蓝衣的弟子，道：“你应当记得，那是珞金岭弟子的服饰。珞金岭掌管境中戒规，用膳便是其中一条。为避免众弟子浪费食材，珞金岭主定下了规矩——若无特殊情况，膳食所需纸张只可在此取、在此用，违者必有重罚。”
“食材指的是，纸？难道这纸和书画所用的纸不一样？”
弥珂抓住机会显摆道：“自然不一样，食楼的纸虽由珞金岭派发，实则源于紫阳阁，书画所用的纸才是真正源于珞金岭。至于纸是如何造的，日后你要是有机会去紫阳阁、珞金岭修习，自然会知晓。”
紫阳阁产纸？紫阳阁最多的应该是扶桑吧？难不成食楼的食物其实是扶桑花，只是借助术法变幻成了各自想要的模样和味道？左却微一颔首，自认为已经知道纸是怎么造出来的。
弥珂见她思考得过于专心，连饼都顾不上吃，特意指着大饼，提醒道：“食楼的吃食对修行大有助益，故而不许浪费，你可要吃干净，免得到时候受罚怪我没说明白。”
左却漫不经心道：“这饼出自你手，若是我一个还未入门的都要挨罚，哪能少得了你？”
弥珂炫耀道：“师父和师姐才不忍心我去珞金岭挨罚呢！”
半个时辰后，左却已经跟着子衿和弥珂到了紫阳阁入口。因画境几部各有结界，未经允许不得擅入，入口处已有一位身着红衣的紫阳阁弟子在等候。子衿介绍道：“这位是丙辰师兄。”
丙辰与子衿几位互相行礼后，将三位引到了扶桑殿，便去请阁主了。
这一路走来，确实处处可见扶桑，左却本欲摸一摸缠绕在柱子上的花，子衿拦住她，提醒道：“阁主本就不乐意为你准备考试，此时还是不要惹她不快。”
左却悻悻地收回手，没有再肆意妄为。过了一个时辰，她终于明白子衿所说不假——紫阳阁主竟让她足足等了一个时辰！
所幸，她的心已经在这段时间里定下来了，脑子里也一直在赏花，所以阁主一来她直接就开始作画，不到半炷香便收笔了。
紫阳阁主板着脸从丙辰手里接过画，稍稍瞟了一眼便走了。看她脸色完全可以断定左却入门肯定凉了，没成想丙辰竟对着子衿拱手作揖，笑道：“恭喜子衿又得一师妹。”
子衿道：“结果如何尚未可知，你这话未免说得过满了。”
“我了解师父，如若左却师妹没通过，师父该是最欢喜的那一个。不说这个。”丙辰变戏法一样从怀里掏出一个精致的木盒递给子衿，“这是家父从昧谷带来的果子，你拿回去尝尝，指不定能想起什么。”
“既是令尊留给你的，子衿不敢冒领。”
二人反复了好几个来回，木盒仍在丙辰手里。弥珂看不下去，生生打断了二位：“不如我带左却先回白月峰，师姐和丙辰师兄慢慢聊~”
丙辰故作玩笑道：“那就多谢珂儿师妹成全了。”
画境，安广殿。
紫阳阁主站在殿中，依然是不苟言笑，但又跟面对左却时的脸色不太一样。她眼前站着一位须发银白却又不似耄耋之年的男子，正举着一幅画仔细过目。
紫阳阁主道：“紫阳不解，她一个来历不明又古怪的丫头境尊您为何要她入门？”
境尊慢慢悠悠道：“一个毫无根基的孩子罢了，无妨。倘若真有一日她要兴风作浪，在此处总好过在别处。”