可爱悄声对兰花说，“以后你要喝多少水直接告诉我，千万别让他们知道啊。”沈振中正在找谋害花草的凶手呢。
在H城，胡力没有其他认识的人，它再三保证绝不给他们添麻烦后，沈振中勉勉强强同意收留它，摔给它一本《刑法》，让它看熟了再出门。它平日口无遮拦的，如果到处去乱爆料他们是吸血鬼，虽然不会有正经人相信，他们也会成为锦绣社区的一大笑话，不如安抚为上。
小祥不情不愿地用备好的鸡鸭虾蟹给他们烧了一顿晚饭，他是想拿出一半足够了，然而，胡力进了门，自觉跟进厨房，热情地剥葱捣蒜，抢着端菜上桌。小祥一举一动都在它眼皮底下，藏得起来也没用，胡力又不怕吃生食。菜上齐了，沈振中干巴巴地道，“一路上辛苦了，你们……”胡力和余英早就按捺不住了，仿佛两只奔波了好些天的骆驼到了绿洲，要急忙把驼峰补充完全再去赶路。他俩下筷如流矢，中者即亡，盘子很快只剩下花纹可以观瞻。今天家里没预备馒头花卷一类的面食，胡力和余英不约而同，把碗里的米饭捏成一团，用饭团把盘子里的菜渣油汤揩干净填到嘴里，两人看着真是如同孪生的。
到了吃无可吃的局面，胡力才打着嗝，向沈振中讨要火柴，沈振中想不到胡力无忧无虑，也添了和他一样的恶习，掏出打火机递给它。胡力在手里掂了掂，认得是名牌货，沈振中的日子过的不错，他不错，它就不会错。它把打火机还给沈振中，“这个怎么拿来剔牙？”原来胡力要火柴是这个用途，沈振中不耐烦道，“你说要牙签不就得了。”胡力天真地说，“牙签不是饭店里才有吗？”可爱只用牙线，现从十元店里拿了一盒新牙签给它。胡力剔牙还用手遮挡着，不知道和谁学的。
可爱也算一方霸主，但是，多年无人争食，退步太多了，气得摔了筷子，嚷着让小祥给她煎鸡蛋。小祥目瞪口呆，心里在快速计算，完了，要破产了，如今的胡力比以前更难养。沈振中满含深意地看着胡力，走一步算一步吧，它能成功赖上他们一次，他们也能成功地抛弃它一次，有道高一尺自有魔高一丈。
赶路的和防守的都累极了，到了晚上九点，大家都安歇下来。余英和可爱住一个房间，小姑娘一起可以说说悄悄话。如果没有胡力，余英一点儿不讨厌，无家可归备受迫害的美貌少女最容易令人心生好感，他们把她当成被蒙蔽但是可以挽救的同志。胡力住在楼下十元店里，沈振中胡乱扔了两条褥子，算是给它打个地铺，不算薄待它，如果按小祥的意思，应该把它关到笼子里放在后院。
沈振中犹豫地问胡力，“你的人形稳定不稳定？”要总是一个样，怎么都好解释。要是在一时人一时狐狸的来回交幻，也得提前把它撵出去。胡力拍了胸脯说，“放心吧，这十来年不是白过的，你要我什么样就是什么样。”
启明星广场打烊后，这一带陷入真正的万籁俱寂。有了胡力插进来一脚，把沈振中的注意力引开了，一腔的愤怒不甘降成了次一等的疲惫烦躁，泄了气势。他在十元店上下左右转了一圈，检查好门窗水电煤气，回头看到地上的胡力，立时眯起了眼睛。它入睡时安心地现出狐狸本相，此时睡梦正甜，张大的尖嘴里咕哝着梦话，“再来一碗，多放香菜不要葱。”沈振中磨了磨尖牙，压抑住咬断它脖子的冲动，仅在它摊开来的雪白尾巴上蹭了蹭鞋底。
他转过身来要上楼，唬了一跳，有一个人站在楼梯正中央。可爱的眼神亮晶晶，像松鼠捧松果似的献宝，两只手托着一个长方形的木盒递向他，明明是送礼给他，却看着像是求他赏脸收下。她没忘了今天是什么日子，还有几分良心，没白养大她，沈振中不愿轻易赏她笑脸，以免她得意忘形。
他刻意拉长了脸接过盒子，打开一看，里面是一瓶冲着外观就价值不菲的红酒和一只水晶酒杯。经济不景气，还这么奢靡浪费，沈振中立刻端起架子对可爱进行训诫，“这瓶酒便宜不了，你哪来的钱，看来小祥对你的搜查还不够彻底。”
可爱的笑容垮了几分，暂时还能撑着，“酒是我几个月前托人代购的，小祥是剥夺我的财务自主，不是要抄家灭门吧！”
可爱的全部家当都充作伙食费用，随便给他买点儿什么都是省吃俭用，其中有深情厚谊。沈振中觉着从精神层面领受了可爱的心意即可，物质形式可免，他摇摇头，把盒子递回给她，“你的收入那么低，唉，还买这个，太贵了，能退赶紧退了吧。我喝我平时那种就可以了。”
可爱不接，固执地把盒子推回来，“便宜的酒平时随便喝喝，这瓶酒是特意买来给你高兴的时候喝的。”这是能配得上沈振中的好酒里最便宜的一款，绝没有太贵的道理。
他往外送，她往回推，木盒没人给它使力，直接往地上坠，沈振中微垂肩膀，一把捞了回来。几乎弄得惊动全家，他俩不敢再推来让去了。
面对她的盛情，沈振中警觉地道：“酒，我可以收下，不过别指望我让小祥对你手下留情。”
可爱又往前推进一寸，“我晓得，是礼物，不是行贿。你不要把我往坏处想。”
礼物送出了，可爱内心得到满足，含着笑噔噔噔跑上楼去。当她站在楼梯最高处，回头再看沈振中，想把他印刻到今晚的梦里。沈振中叫她先别走，皱着眉说：“在家里穿着T恤短裤跑来跑去，成什么样子，明天不许这么穿。”
可爱没想到他提了这么个意见，打量自己一遍，“天气这么热，不穿T恤短裤穿什么，我一直都这么穿的。”她又不是今天才是大姑娘的。
沈振中斜了身后一眼，“家里现在不比从前，多了个胡力。”
可爱鼻子里哼了一声，“不就是只狐狸吗，你还真把当它男人对待？”
沈振中尚有半截话含在嘴里，让舌头绊住吐不出来，他实在是不想提起往事做为佐证。胡力以前在村里偷看过大姑娘洗澡，他发现它以人的形貌趴在别人家窗根底下不知道在做什么，鬼鬼祟祟没个好样子，他当然不能允许。他走过去数落了它几句，惊动了屋里在洗澡的大姑娘，胡力倒是省事，直接变成狐狸耷拉着耳朵蹲在原地。冲过来的大姑娘以为沈振中才是偷窥的人，他承受不起她又惊又喜的神情，一溜烟跑到村口，下棋的几个老头儿给他做了时间证人。这种没做过却不敢当的窝囊行事，在他白绢一般的人生上滴了一滴大大的墨点。今天快过去了，明天他要三令五申不许胡力上二楼，叮嘱好阿毛和小祥，只要它迈上楼梯一只脚，尽管踹下去，死伤不论。
沈振中拿着酒瓶酒杯，觉着半死不活也有生活的乐趣，心里没有先前那般烦闷了。他穿过店堂，用脚尖顶开楼梯下面的小门，走到十元店后面的小小庭院里。院子只有一张双人床大小，地面密密麻麻嵌着颜色斑斓的雨花石，墙角种了几竿翠竹，贴着墙一人高的网格篱笆上缠满了荼蘼，它的花事还在盛时，繁密的花朵幽幽吐着浅香。沈振中拎过一把藤椅，斜着身子坐在重重花影之中。近郊地带比别处能看到更多的星星，他有些天文知识，仰头向着深蓝的夜空寻找属于自己的星座。手上没闲着，轻巧地拔掉酒瓶的木塞，往水晶酒杯里给自己倒了一杯酒，殷红的酒在杯子里翻起一个小浪头。沈振中抿了一口红酒，清冽的液体带着葡萄的甘甜传送到他的全身，无处不熨帖。他的人生坏了，至少酒是好的。
第二天一早，余英下楼来，直奔胡力，和它公然地咬起了耳朵。胡力连连颔首，随后转身在它的行李包里一阵翻腾，把不知道是什么的东西包了个手绢包给沈振中，“你也不说一声，我不知道昨天是你生日，临时准备了和你偶像有关的小礼物。你别嫌弃啊，来年我提前预备好的。”
按理，沈振中收到礼物该装出高兴的样子，但是他听到来年两个字，觉着又不好了，抖开手绢包，里面是一张绿色的小纸片，他的脸同时也灰绿了。阿毛过来一瞧，夸起胡力来，“真有你的，我都好几年没看见一元钱了，还这么挺括。”沈振中在社区里随份子都知道打听行情，专门去银行换过崭新的百元大钞。他从没在钱上和人计较过，胡力不愧是胡力，又开了先例。
胡力来了，日子也要照过。十元店也学启明星广场，搞清仓大处理，连阿毛都要搭把手。看到他们确实是忙，余英主动提出在店里帮工，抵她和胡力的房租伙食，不用另外给工钱。沈振中粗粗心算一下，光是他俩的伙食，他也没占到便宜，不算欺负小姑娘，对方这样知情识趣，却之不恭。余英勤快地楼上楼下打扫，招呼进门的客人，她嘴甜人靓，擅长用简单的材料做出可口的饭菜，青菜萝卜都特别有味。可爱十分欣赏这一点，简直是她苦难节食生涯中的一束光。有用的人，一个能抵四个，被抢了工作的小祥闲下来，拿上小茶壶，在社区里看大爷们下棋、遛鸟，摆出了十足老太爷的派头。