人鱼带头大姐叹气道，“海中虽然诸多美景，陆地上有绿树红花，谁不一心向往去外面见识见识，过人的日子。人鱼能水陆两栖，用尾鳍走路，裙摆一遮，看着和人一样。我们的容貌是假的，心却是真的，对人鱼的身份从来不曾隐瞒过。不知道是哪个先坏了心肠，再说动了其他人，合力组了一场骗局，竟然一个，一个肯维护我们的都没有。他们说，刮鳞剐肉，能重塑人身，姐妹们是欢天喜地排着队去送死的。我们假扮美色惑人，又被巧言相欺，也是天理因循，总算，都还牢记本分，没把祖辈安居的地方交待出去。”
听了人鱼的自我检讨，沈振中觉着人鱼品性还不错，“不能这么说，你们一没打算谋财害命，二是迷途知返，那些辜负你们的才是真坏人。”
他们不知不觉走到最上层，路的尽头是高大宽敞的殿堂，好像是议事厅，罗列着几排颇为巨大的贝壳座位，墙上有色彩艳丽的壁画描绘着耕种、纺织的情景，人人身下都带着鱼尾。他们视线所及之处，光亮通明，源自洞壁上镶嵌着数不清的夜明珠，极轻薄细软的冰蓝色鲛纱帘幕重重叠叠垂曳在地上，艳红的珊瑚树堆积如山。遍地都是人鱼哭泣时眼泪凝成的鲛珠，晶莹夺目，数不清这洞里积累了几辈子人鱼的伤心隐痛。
人鱼的家是个大号的杜十娘百宝箱，阿毛按捺住发痒的手心，“既然他们害你们是求财，怎么没有把这些宝贝搜刮走啊？”
人鱼大姐苦笑一声，“当他们是心上人，怎么能用尘土样的东西污了他们耳目，终究还是我们做人做的不好，不知道人要的是什么。”
沈振中把全部的人鱼蜡烛铺排在地上，“都出来吧！”影子从蜡烛里好似排队匍匐出来，渐渐轮廓清晰起来，依旧辨不出个人面貌，只见山洞中几百个的窈窕身姿同时向着沈振中他们盈盈下拜，“我们在蜡烛里囚困千年，一时迷了心窍，妄图操控那个凡人姑娘送我们回家，险些害了她的性命，酿成大错。我们姐妹以为再也回不来，要做异乡幽魂了。多谢你们不辞辛苦，送我们千里归家。”
沈振中几个受了如此大礼，又没地方可搀扶，赶紧往后退了几步，“谁人不是迫不及待想回家呢，想回家不是你们的错，回不了家的人，才容易变成恶鬼。人鱼虽以色相惑人，并没存着害人之心，因被人类欺骗几乎族灭，一时不忿，险些毁了以往的功德。我们算是替他们弥补一二吧。你们既然回来了，以后有什么打算？”话一出口，他也发现不对，死都死了，还打算什么。
带头的人鱼大姐从容答道，“我们将在此地安守，等其他流散的人鱼或残魂归来。还请几位君子用洞里的鲛珠和蜡烛一同焚烧，我们姐妹的怨魂自可解脱。人鱼不能转生，这个洞窟能保我们魂魄不灭。”
四人在洞中一通忙活，把一捧一捧的鲛珠堆在一起，积起半人来高，最前面的领头的影子轻轻颔首，“这样便足够了。”
沈振中再把人鱼蜡烛全数插立在鲛珠上面，不用生火，蜡烛一触到鲛珠，倏地腾起一道冲天白烟，继而分成几百缕四下飘散。十几根蜡烛足足自燃了一个小时，最后只剩了一滩清水。
沈振中低唤，“你们现在安好吗？”无人应声，她们已经脱离蜡烛禁锢，原本凝成一束的魂魄弥散开来，再无力量回应。
阿毛轻松地拍拍手，“她们的事情总算结了，说说咱们吧。入宝山岂能空手而回，这么多宝贝，她们也用不上了，只拿一点点儿就行，权当做个纪念。”
波澜不惊地把该办的事办完了，沈振中却有些意兴阑珊，人鱼入不了六道轮回，和吸血鬼简直是难兄难姐。她们还有个老家可回，他们几个若是不慎身死，又该魂依何处。本来打算教养可爱到她大学毕业，他们就可以离开，父母的使命也就这样了，只是一直放心不下。可爱又不争气，等到她找到工作，又要等她通过工作试用期，心里还是不踏实，又要等她完成终身大事，他们竟然像是封在松胶里的苍蝇，化成琥珀，一辈子脱不开身。
如果他们不走运先死了，可爱怎么办，他千愁万绪，对着阿毛没好声气，“不问自取是为贼，你这么想要，刚才怎么不对蜡烛里的怨魂说呢。我听说，人鱼一向很大方，最喜欢送奇珍异宝给凡人。”
阿毛没赶上那个好时候，他略含遗憾地说，“刚才她们那样哀伤苦情，这时候我还开口算是个人吗。”他以为她们会意思意思，客气客气，然而他高看她们了，人鱼毕竟不算是人，不懂人情世故。
阿毛涎着脸，“她们的珊瑚明珠也是海里采来的，海里的东西天下共有，我也是天下的人，应该有一份。”他又指着可爱，“小姑娘没有不喜欢夜明珠的，咱们家里用几颗夜明珠照明，可以省电。鲛绡可以做窗帘，珊瑚能当摆设。”他到底没提卖了换路费去昆仑山，沈振中最近不能听这三个字。
沈振中有好处的事不见得会做，没好处的事不见得不做，他难得多愁善感，阿毛还一再给他添不痛快。沈振中不得不多说他几句，不是生气他垂涎别人的东西，是觉着阿毛面子里子都想要，自己有了盘算，还要别人来认同，可见他自己心里就是虚的。珊瑚珍珠在这里形同瓦砾，即便阿毛抓取了几把，毕竟不同于拦路抢劫、入室盗窃。沈振中最多和他陈明道理，既然阿毛主动要辩论，他一定要压他一头。
沈振中警告阿毛，“拿什么拿，小心让怨魂缠上。”同时斜了可爱一眼，“可爱不会随便惦记别人的东西。”
可爱不料自己成为谈话的中心，当即表白了立场，“她们要送我我就收下，不送我不拿。”阿毛瞪了她一眼，好样的，周可爱，为了男人，插我两刀。
要是没有沈振中在场，凭可爱和他的默契，一个眼神，两个人能立刻上前扒掉小祥的裤子，把裤筒口扎上，不管珊瑚珍珠，装得满满当当的。可不当着他又不行，他们没有钱再来一次钓鱼岛了，即便知道这里有堆成山的宝贝。
阿毛索性撒起泼来，“你们是要合伙气死我吗，我们都穷成什么样子了，空调说不定哪天又坏了。眼前有宝贝还不拿，让它白白放在海底烂掉。”
沈振中冷淡地回复他，“这些东西长于大海，归于大海很应当。”
阿毛极力劝服他，“隔了上千年，鬼魂的旧物就是无主的，应该归发现者。何况我们帮她们这么大的忙，为了雇船来这里，把店里的钱都花光了，还透支了信用卡。”
沈振中继续冥顽不灵，“主人刚走开一会儿，还在洞里看着你呢。施恩若图报，我们成什么人了。”
沈振中明摆着是和阿毛对着干，阿毛还要辩驳几句，挑明他的阴暗心理，忽然自己的胸口有东西剧烈抖动，好像藏了尾活鱼，应该不会是挡着财路的良心。阿毛伸手摸出来，是那张避水符，他挑眉惊诧地问可爱，“这是什么情况？难道它也不赞成我的想法？”
可爱战战兢兢举起右手，用食指点着避水符的方向，“阿毛，你莫生气，听我说，你的那张符好像不是我外公画的。”这张符纸呈现晦暗之色，不似他刚拿到手里时光华熠然，阿毛翻过来掉过去地看，“你画的？那就是新的，怎么这么快乌涂涂的了，用一会儿折旧十年？”
可爱咬住下嘴唇，为难地说，“就是快失效了的意思。”可爱法力有限，符画得不好，但是画得好——像，她的出品和外公留下的那些好货对比，无论是笔力轻重墨色深浅线条走向，都毫无二致，然而功效下乘。那些上乘符纸以稀为贵，一向保存得当，远没到发黄朽败的地步。可能是她某次临摹结束，一阵风吹过来，新的旧的都鱼目明珠地混在一起，肉眼根本辨认不出来。她绝对不是存心陷害阿毛。
沈振中又是好气又是好笑，“我的话你不听，这回是天意。还等什么，我们快走吧。你打算困在这里吗？”他伸出一只手臂挟起可爱，大踏步走在前面，扬声道，“小祥，你抱着阿毛跟上来。”小祥朗声答道，“好！”悄悄把握在手心里的珠子弹到角落，把还在犹豫先恨可爱还是沈振中的阿毛扛在肩膀上，快步跟上来。
知道是情况不太妙，几个人来时是漫步，回去则是撒腿狂奔，直至看到进来时的水面，相继扑通投入水中，开始拼了命地往回游。他们心中都增添了焦虑，之前全意的信赖打了折扣，谁能确定其他的符纸几时失效呢。到底有惊无险，游过一程，平安出了洞口，他们才放下一半悬着的心。