可爱取出一张符纸烧成灰，浸到牛奶里，小心翼翼护着杯子递给许欣然，“你把它喝了，清掉余毒，先睡个好觉。撑几天，慢慢就适应了。”幸好人鱼蜡烛的影响还未及许欣然的心苗，如果到那时候就不可逆转了，至少可爱的能力是不足以逆转的。
临走时，阿毛特意落在最后，压低了声音对许欣然说，“别都全听他的，你是抑郁了，生了病，错不在你。他有一句话说的对，有仇报仇，别的我不敢保证，只要你愿意，你那过了期的未婚夫可以椅子上断不了钉子，饼干里总有牙膏，牙膏里常有芥末。抑郁在抑不在郁，凭什么你郁，要郁让别人郁去。你要是想好了，打这个电话找我。”沈振中也抑郁过，他是把自己的心嚼出血来，从窄路冲了出来，就以为谁都能像他，完全不体谅女性的纤弱。
沈振中走在前面，也留意到了他的动向，让可爱去和他说，少跟人家腻腻歪歪。小祥把可爱调转方向往前推了一把，“走你的吧，阿毛相当这个房子的男主人呢。”小祥也有敏锐如斯的时候，到底是结过婚的人。
一堆人聚到老蝠的小院里，把蜡烛在石桌上排好，一根不少。沈振中问老蝠，“这些东西留来留去还是祸患，怎么能处理得干干净净，要是碾碎了埋土里，污不污染环境？”
老蝠脸对着月亮，能感到月光的幽冷柔和，把蜡烛摸了一遍，“据说，人鱼蜡烛只能等它自己慢慢燃尽，最短的一根估计也要三万年。要是直接销毁的话，和对付鸦片一个法子，用石灰烧。”
沈振中点点头，“石灰我家里有现成的，我马上去带过来在你这里弄，别把蜡烛搬来运去的了，省得夜长梦多。”
他话音一落，呼隆一声，十来根蜡烛齐刷刷一起暴燃，烧出了大军举火夜行的气势。其余几个人都唬了一跳，只有老蝠和沈振中无动于衷，老蝠纯然是眼不见为净。沈振中冷冷地道，“离了许欣然，现在你们想换人，改为带我们入局了？省省吧，论迷惑心志，我们是祖宗，立竿见影，根本不用你们这么多的水磨功夫。”
蜡烛似乎听懂了他的言语，烟形焰影打着哆嗦大大地波动了一下，又齐齐熄灭了。虽然蜡烛是灭了，却有粉色的残影在空气里开始晕染开来，每个影子摇摇摆摆扩展成模糊的人形，下面俱拖着一条鱼尾，好像在随风摆动。才有形，随后有声，其音渺渺，“诸君心意，我等必奉行，万勿伤吾魂魄。”
沈振中也绷不住淡定了，“怎么回事，把鬼招出来了？”
老蝠侧耳倾听，摆手让他们不必慌，“应该是人鱼的魂魄现身了。当年为提防人鱼的怨魂在陵寝里作祟，术士作法把她们封印在蜡烛里，困在蜡烛里出不来的。除了蛊惑之力吗，她们没有其他手段，明明白白的人，轻易上不了当。”
影子密密麻麻、重重叠叠，最前面好像是领头的，“切莫毁了蜡烛，我们的魂魄会和蜡烛一道毁了。我们造化幻境，决不敢有害人之心，只是想求那个姑娘能送我们回家乡，要一上来如实相告，怕把她吓坏了，这才徐徐图之。”
在古老的故事里，她们是鱼，只有红烧清蒸的份儿。真见到了，接上话，原来她们也是人。人的喜怒哀乐才能牵动其他的人的心，沈振中一把她们当人看待，立刻觉得她们实在可怜，“既然不是真心要害人，你们的事就落在我身上，你们家乡在哪里，我送你们。”
有几百个叽叽喳喳声音同时冒出来，欢欢喜喜地齐声说，“列姑射西南，山环之。”
人鱼死了上千年，阿房宫都了无痕迹了，这么古旧的叫法不知是今之何地。沈振中没想到老蝠居然有笔记本电脑，居然还是最新的款式，他也并不用，只是因为有钱，不管什么东西务必人有我有。
沈振中按这八个字一搜索，结果一下子跳了出来，他指着地图给他们看，“原来在钓鱼岛附近，人鱼的故乡，的确不是容易回去的地方。”虽然不容易，毕竟还在国内，比嫦娥奔广寒要便利。
沈振中拜托老蝠，“你和丁宁，就在H城陪陪许欣然，帮她过上正常人的日子，我们几个去走一趟。”
可爱之前加班积累了几天补休，再并上双休日，一起用上。想去钓鱼岛，公共交通工具是没有的，整艘船他们雇不起。福建有渔民到钓鱼岛附近海域捕鱼，据市场里卖海鲜的转了弯的介绍了一个人，从中说和了价钱。他提醒沈振中，“船上的食宿条件都很简陋，你们非要去，就不要怕吃苦。这一趟也别空跑，帮我带几箱鱼回来。”
沈振中冷眼旁观，阿毛和可爱带了泳裤泳衣，打算痛痛快快玩一场，他们对中华地理一窍不通，以为既然是去亲近大海，正好旅游度假。
他们从H城到福建就用掉了一天，在上船前，沈振中先付了船老大一笔钱，作为定金，剩下的回来的路上给他。阿毛穿着夏威夷衫，用草帽扇着风，贴着沈振中，“我们走这一趟，又不是为自己的事。那个女人有钱，让她报销，怎么说也救了她一命呢。”
沈振中很赞成他的意见，“你说的有道理。只是，我一开口，她就哭个没完，钱的事你去和她交接吧。”阿毛期待落空，一时语塞，向娇滴滴的女人开口要钱的事，他还做不出来。
第三天，他们乘上船飘荡在大海上，船推开一波一波的白浪，头顶上有碧蓝天空，时时飞掠过点点海鸥，海风夹带着咸味和机器的汽油味。可爱头一次知道自己原来还晕船，她吐了几次到海里，海里的生物再吃掉她的呕吐物，午饭端上来的活鱼鲜虾她再不肯吃了。
四个人都不吃饭，船老大不知道自己吃惯了的饭菜这么令人恶心，以为外地人口味特殊，反正包的伙食是不退钱的。他来叫沈振中，“差不多就到这里，你们要上岛吗？我不能送你们过去了。钓鱼岛边的海域暗礁比较多，打鱼不能离岛太近，容易把船和网刮破掉。”
沈振中拉紧帽檐，“我们不上岛。以前没来过，总想见识见识，在附近海里游游泳，看看周边风景，就行了。”船老大叮嘱，“那你们自己小心，我只管一送一接，别的我可不管。”
他们撑着伞站在甲板上，看着船老大指挥几个水手从大船上慢慢放下一条小船。沈振中先跳下去，接住可爱，阿毛他们不用他操心。四个人把船挤满了，小船在海面上晃晃悠悠，大船向另一方向驶远了，双方互相看着都是越来越小。沈振中他们才放心大胆地划起船来，三根浆上下飞舞，飞速的推动小船向钓鱼岛的方向前进。
到了最靠近钓鱼岛的安全水域，可爱给每人分了一张避水符，告诉大家贴着胸口藏好，这个是一次消耗品，都是外公留下来的。
沈振中把符折成四方形放好，“那就现在下海吧，一会儿太阳更大了。”几个人依次大头朝往海里扎，到了海水中，符纸立时发出一团白光把人和海水隔离开，丝毫感觉不到水的森寒和威压。他们伸展开手臂向下行，慢慢潜入大海深处，毫无阻涩。可爱抱住沈振中的腰，他速度极快地以手臂拨动海水，如同一枚发射中的水雷，激起大量气泡。阿毛和小祥不曾学过游泳，学着他的样子摆臂踢水，由于没有负累，身体轻盈，一下子游在前头，沈振中渐渐落在后面。
许是接近故乡的缘故，他背在身上的人鱼蜡烛发出幽蓝的光束，为他们指引着前路。阿毛小祥要没影了，沈振中急的大喊，“回来，你们往哪里游？”声音在海里却传不出去。阿毛和小祥兴奋地扑腾了一会儿，发现队伍散了，又兜转回来，继续跟在沈振中后面。
越是趋近目标，蜡烛光芒越盛。等光芒亮得刺眼，他们来到一处水草遮掩向下的洞口，分开水草，继续向洞里游。游了不知多久，转而往上游，眼前渐渐开始有朦朦胧胧的映像，人鱼蜡烛的光不安分地躁动，等他们跃出水面，发现他们已然身处在一个巨大的洞窟内。洞窟中间有一条水路，和两岸等宽，他们毕竟不是鱼，更喜欢在岸上走。人鱼的老家藏在钓鱼岛的岛腹之中，路是螺旋形的，一层层地升高，往里走，两岸景象像个小村落小城镇，有民居，有店铺，在里面生活可以完全不用出去。
人鱼的魂到了本乡本水，索性现身，给他们充当导游。沈振中在光滑的石壁上用手掌揩了一把水珠，便知是人工认真修整过，不是随意的天然洞穴，是正经过日子的家园，“你们藏的这样隐秘，怎么还让人家一锅端了？”