全校的学生都放暑假了。桥上玩儿的孩子又多了起来。可是没有人再见过苏堂。有人去他爷爷家找过，老头子只说苏堂不在，问去哪里了，便不做声。而苏堂的后妈照常天天去桥上打牌，金戒指，金项链，金镯子在牌桌上甚是闪亮。小孩子找苏堂找不到，回去会跟大人讲。时间久了，村里人都知道苏堂不见了。再过几天，映源就听到有人说：“外面有一些做药的，专门用人身上的器官。苏堂是被他爸爸卖给人家做了药了。”

　　灵枝也在跟映凡谈论此事，但是跟其他人一样，不过是一条新闻，感慨一回，叹息一回，也就完了。而映源则陷入惶惶不安之中。

　　她睡梦里仍然见到许多恶鬼，杀人的鬼，嫖娼的鬼，拿活人做药的鬼……还有一个跟自己长得很像的女孩牵着张晓明的手，嘲笑道：“你不过是活得恐惧，不开心，想象出了好多鬼怪。你看看自己，快被这个村子吞了！”她猛地苏醒过来，用力呼吸。漫长的暗夜里，她追问自己：怎么样才能彻底卸下心头的重量，像晓明那样轻松的活着。她反复回忆，反复思索，反复假设，反复幻想。天渐渐亮了。

　　关于苏堂的传闻过于骇人，以至于传播的速度超过之前的凶杀和谋杀。因为那些案件在传播的时候，坏人已经落网。而有人用活人的器官做药这事儿，意味着坏人还在外面，不知道什么时候会物色到谁，尚有不确定的危险。它传播的范围已经突破了白家桥村，方圆百里，无人不知。

　　苏堂的亲生母亲多年前改嫁到临县的一个村子，生活过得并不好，儿女成群，经济拮据。加之苏堂的父亲爷爷总是藏起孩子不让见面，在苏堂三岁之后，她也就断了再去找儿子的念想。

　　当听到这样的传闻后，一个母亲几乎被震惊和愤怒撕碎。她顾不得现任丈夫的想法了。一个人赶到白家桥村，直奔苏堂的爷爷家。周围的邻居都听到山呼海啸般的大闹，却没个结果。她又向村里人打听到苏堂父亲的住所，找过去再一次哭天抢地的闹起来。苏堂的后妈可能是心虚，早就躲出去了。

　　围观的人把他家院子围了个密不透风，苏堂的母亲扯着苏堂父亲的衣领，用尽全力大喊道：“你今天不把人交出来，我就报警！我儿子要是死了我就叫你家破人亡！”

　　苏堂父亲已经被逼到犄角，眼下任何托词都糊弄不过了，他才无奈吐口，道：“苏堂没死，那是人家乱说的，我只不过让他去更好的人家。”

　　“去了哪家？你说啊！”

　　“人家不想我们去找的。”

　　“说来说去，你还是把儿子卖了。你个畜生！”

　　“你也看见了，我现在一家子人，实在养不起他了。去了别人家吃好穿好不对吗？”

　　“你告诉我卖到哪儿了，我要亲眼见到，不然你等着警察来找你吧。”

　　苏堂父亲不愿说，却害怕这个疯女人真的叫来警察。围观的人们也劝说：赶紧告诉人家吧，不然谁知道是不是谎话。

　　“我也只知道是南市郊区，好像叫新屯，哪家就不知道了。”

　　女人放开他的衣领，喘着粗气道：“你躲不过的，我去找到了再来跟你算账，要是找不到，你等死吧。”

　　她走出去的一路上，嘴里反复骂着“畜生”。直到她走出视线，围观的人群才散了。

　　苏堂没死的消息是海玲告诉映源的。她并没有为此松一口气。一个亲生父母健在的孩子被卖掉，多么荒唐。她对海玲说道：“苏堂的爸和后妈都该死。”

　　海玲第一次听映源讲出这么狠的话，都不知怎么接话了。

　　映源看见海玲脸上的血痂都掉了，还留下一大片红印子。问道：“你想过长大了要做什么吗？”

　　海玲像猫一样的脸上掠过一丝茫然。

　　“还没想清楚之前千万不要辍学。不然要一辈子窝在这个村子里给人做饭。”映源知道这个女孩子不一定能听懂她在讲什么，但是她会记得的。可能是两年后，也可能更久，她会记起这句话再去咀嚼其中的意思。

　　海玲没有再像以往没心没肺地跟她谈论八卦，离开的时候没怎么说话，像丢了魂似的。

　　这一天一大早映源还没起床，灵枝和孝成又大吵起来，尖厉的吼声把她从睡梦中惊醒。然后听见大门“咣当”一声，那是孝成出去了。待映源起来洗漱，坐在大铁盆边洗衣服的灵枝就继续发泄心中的闷气，道：“不用我多说了吧，你也听见了，人家是为了章家的那一伙人活着呢。映凡好歹是儿子，人家也多少顾念一点儿，你再不争气，谁也顾不上你。”

　　映源根本没听见他们的争吵内容，但是她不想再说一句话。她刷牙的时候特别恶心，停下几次来平息干呕。洗完脸后，进屋里翻出床下最里面的一本习题册，那册子里有几页中间夹着钱，那是校庆时候梁老师退给她的演出服费。她揣进裤兜里就出了门。

　　她漫无目的地疾走，走到桥上趴在石栏上往下看。桥下是不是真有白寡妇的尸骨呢？还是那只是自己在梦里造出来的故事？她看向远处雾蒙蒙的山，脑海里跳出两个词：南市郊区，新屯。

　　她一直向北，上了公路，然后站在路的南面等车。当去往南市的公车停在她面前时，心里还有一些退却的念头。可是，她还是上去了。车子先经过市区，然后又进入高低起伏的山道。车窗外时不时看到山体荒凉的断面，下面就是灰尘笼罩的采石场。平坦一些的地方，还有非常巨大的烟囱，冒着白烟。远处的杨树上挂满了红红绿绿的朔料袋，那是春天的大风吹上去的。她一个人没走过这么远，没见过往南去的风景。她倚靠着车窗，吹着风，看向更远处的山。那山在天边还那么高，如果在眼前得有多高啊。山的外面是什么样的呢？总有一天要去看看。

　　公共汽车行驶了两个多小时，车门口那个又胖又黑的女售票员喊道：“新屯的，到了啊。”映源下了车。身边全是田地，只有一条土路偶尔经过拖拉机或摩托车。她不敢找人问路，凭着自己的直觉，沿路往里走。远处有一片住宅，应该就是新屯。

　　走进村子，她迷茫地站在一个路口，不知该怎么找到苏堂。还好村子不算大，她打算把每一条巷道走一遍。半个小时过后，她疲惫地坐在一条巷口的石头上。每户人家的院墙都很高，大门也大多是闭着的，根本看不见里面。偶有进出的村民，他们只是好奇地盯着映源看，映源也不敢上前打听。最重要是不知怎么问，被卖过来的孩子，想必没有人会告诉她。

　　她失落地坐在那里，想到另一种可能，万一苏堂的父亲说谎呢？苏堂根本没在这里，亦或是已经被他母亲带走了。这时，远处驶来一辆摩托车，车上三个人，驾车的是一个年轻的男人。待车子经过映源的时候才看清，中间坐着的就是苏堂！苏堂也看见她了。摩托车停在映源身后的第二个门口。坐在最后面的是一位年轻姑娘，手里拎着大包小包，一脸欢喜。苏堂下车后跟那两个人说了些什么，那两个人都犹疑地朝映源看过来。

　　“章映源。”苏堂喊她名字，她迟疑了一会儿，还是走了过去。

　　“进来说话吧。”苏堂不同于以往的寡言，看着成熟了很多。

　　“不了，我只是来看看。”边上的两个成年人令她不安，她不敢再走进院子。

　　那个姑娘打量了映源一会儿，对苏堂道：“你就在门口吧，我们先去放东西。”

　　苏堂点点头，两个人才进去。正房的窗户里，好几双眼睛盯着他们。

　　“你怎么找到这里的？”苏堂问。

　　“我听说的，村里传言你被害死了。”

　　苏堂笑了笑，道：“这不是好好的吗。”

　　“那两个人是谁？”

　　“大姐和姐夫。”

　　映源皱眉想了想，问道：“你妈来过了吧，怎么不跟她回去？”

　　“她家里也不好过，我在这里挺好的。家里有三个姐姐，老人挺想要个儿子的。他们说会供我上学。”

　　映源还想问点什么却都哽在喉头，她压抑住自己落泪的冲动。沉默了一会儿，道：“看来不错，那我走了。”她看了一眼正屋里那些警惕而焦虑的眼睛，转身离开了。

　　她一口气跑到公路对面，站在近处的田埂上。公路上来往的泥头车扬起尘土，使她更加灰头土脸。站了一个多小时，才等来一辆回市里的公车。她在市里又转车，回到白家桥村已经傍晚。这一天没吃没喝，已是精疲力竭。回家吃了晚饭，胡乱洗漱了一下就睡去了。

　　第二天晓晴来找映源玩儿，这是那场风波之后，她第一次来。映源也照常跟她去桥上集市逛，有说有笑。

　　晓晴说班里好几个人都不想去平城一中了，成绩太差，本身也学不进去。要么跟着父母做生意，要么出去学点手艺。映源也不吃惊，在这个村子里辍学是平常事。

　　中午快要回家的时候，晓晴说：“春娟说进了中学，说不定还是同班，想跟你和好。”

　　映源笑了笑，道：“该和好的时候会和好的。”

　　晓晴走后，她落寞地站在桥头，晓明要是在身边多好啊，他这几天跟父母旅游去了。映源感觉没有他的白家桥村比满是坟堆的深沟更苍凉。