她说云笙嫁过去以后，就跟着秦翰离开了昌南，这些日子都是她独自关在那边，同牢狱无差。

　　当初明明如何如何的信誓旦旦，如今受伤的，只剩下文茵独自一人。

　　白芷自打送去贺礼，就再也没有消息。我向二姐询问的时候，她说那日祝寿之后，白芷就说自己回府便可，她也没有想到白芷会失去行踪。

　　看来我怀疑的不错，白芷可能察觉出公公让她随行的缘由，所以趁机逃离。但只要她以姚家的身份进了文家，连乾之的人收了消息，必会怀疑公公已将秘法交由文杰元。

　　如今秦翰歹心暴露，想必秦舒窈必回如同对待朱砂一事，将自己先摘干净。姚家脱困之前又与文家联系，连乾之应该是等不及出手，怕是和文家的联盟，也撑不住多久。

　　二姐还告诉我，外祖父和继祖母已经由孟家人先行护送回德化，我想当年的事，也该让外公知道。

　　于是提出随她们一起回德化，瑾瑜和大哥正忙着帮公公处理商会的事宜，我知会了家中，简单收拾行囊，打算出行。

　　下楼的时候，和承德打个照面，

　　“二少奶奶。”

　　“承德……”

　　我叫找他，

　　“这次瑾瑜能和大哥平安归来，多亏有你。阿夏的事……并非我无动于衷，等我这次归来，便会调查阿夏的死因，找到凶手……”

　　“二少奶奶当真无所察觉，不知道是谁吗？只可惜我有机会，却还是下不了手，所以这些日子，我也能理解少奶奶当时的心境。就算是后悔，现在也没有机会了……二少奶奶注意安全，承德有要事在身，先行告辞。”

　　说罢，承德径直离去，其实当初云笙回来的时候，我联系之前承德的话，还有阿夏和小茴描述，也觉得云笙极有嫌疑。可我一听见她那样的恳求和信誓旦旦，加之自己不愿放下的顾及，冷落了阿夏未寒的尸骨，忘记了她和承德如今的天人永隔。

　　无论是云笙、阿夏，还是瑾瑜，或多或少是因为我的缘由才造成各自疏离的结果。我望着窗外青葱的青桐叶，依稀还可以看到上面的青果，风光依旧，变得是人心。

　　我独坐在窗前，看着沿途的风景。要是在以前，阿夏那个丫头定要拉着我，说若是能摘得一捧青桐果，定要尝尝。

　　“穆清？”二姐不知何时站在我身后。

　　“二姐……”

　　“我见你许久没有回去，就过来寻你。”她坐在对面的窗边，“我见你始终心不在焉，上次到府上匆忙，也没有细问。阿夏她……”

　　“……阿夏是为了我，才为人所害，连副完整的尸首都不曾见到。我甚至连为她寻得凶手的勇气都没有……二姐，你说我是不是个特别寡情的主子，想必阿夏九泉之下定是恨极了我。”我讽笑着自己。

　　二姐握住我的手，宽慰我，

　　“穆清，不会的。阿夏那个丫头，平日里最忠心于你，况且事情已经发生了，就算你拿自己的命去换，阿夏也回不来。不过，我怎的一直也不见云笙，她没有在你身边侍奉吗？”

　　“说出来你可能不相信，阿夏之所以身首异处，极有可能是云笙所致。一直以来，她都在替大娘和秦翰做事……”

　　二姐松开手，应是也没有料到如此。

　　“其实，上次我回德化，薛先生为我诊脉时，发现我体内中了毒蛊，也是她下的。只是事到如今，我还是不明白，她为何如此，甚至连阿夏都无辜受难。如今她和秦翰成了亡命之徒，不知何时再见，若是还有机会，就算不是为了我自己，也要为阿夏问一问她……”

　　火车抵达德化，我随二姐到外祖父那里，秦舒窈已经带连淮玥离开沈府，回了连家。

　　我在正厅中等候外公，别着母亲当年最喜爱的簪花，心中喜忧参半，不知道外公会作何反应。

　　穿堂后传来拄杖敲打的声音，我回过头，二姐扶着继祖母走在外祖父身后。

　　“我今日过来，是想代我母亲来问候，有样东西，想亲手交到您的手上。”我打开手上的锦盒，将里面的画轴取出。

　　外公接过那幅画，双手展开，里面是我在清河堂画室寻到的丹青，画的正是我母亲。

　　“这是……”

　　我取下头上的簪花，递到他手上，和画上母亲从前戴的发簪，别无二差。

　　外祖父顿住，拿着手上的画对比着我的面貌，眉眼上我确与母亲沈嫣相似，脸颊和唇角应是像父亲更多。

　　“不可能……”

　　“老爷。”管家过来拽住外公。

　　当年那场山火蔓延，若非我当时身量瘦小，父亲拼死相护，断不会逃出生天。外祖父一时难以接受，也是情理之中。

　　“外公……我是小若。”

　　继祖母听见我的话上前，

　　“你说什么清丫头，你是……陆离和嫣儿的……可是十几年前，你不是和你爹娘已经……”

　　“十几年前，连乾之以我性命要挟我爹，方启平，母亲得知我有危险独自上山，那场火是连乾之放的。父亲拼劲力气将我救出，我实在害怕，就顺着山路跑下，正逢大雨，混乱之下滚落山坡，我醒来以后，不但忘却之前种种，也不能开口说话，被连家三姨太收在膝下。后来我听从秦夫人之命，前往昌南姚家，负责帮助连家传递消息。机缘巧合，恢复了声音和记忆……方若不孝，这些年没能代替母亲，照顾外公。如今特来请罪……”说罢，我跪在外公身前，双手端好。

　　“慢着……你如何证明此话为真？”

　　我回想起年幼时，母亲抱着我唱戏曲，说是外公曾教给她的曲目，

　　“外公现在，可还喜欢听那出戈阳腔……定天山。”

　　外祖父脚下踉跄，走过来看着我，

　　“你当真是我的外孙女……小若……快起来，让外公看看。”

　　“方若不孝，不敢起身。”

　　继祖母把着二姐的胳膊，脚步急匆，弯下身子，

　　“老爷，我记得你放有嫣儿一家人的合影，上面是小若五六岁的照片。仔细看着，这孩子还真像，难怪我初次见她，就觉得熟悉。快起身，你外公这些年总是为当年的事自责，觉得是他没有照顾好你母亲，还有你外婆。为此才留在德化，希望可以寻找慰藉，万幸，你大难不死。快起身，快起来……”

　　二姐在一旁想必也是云里雾里，事到如今，我便不想隐瞒。况且继祖母对二姐颇为信任，这次患难与共，我与沈家血脉相连，二姐又是沈家的儿媳，那便有权知晓。

　　我也曾想过，虽说连乾之与我有家族之仇，但她再怎么说也是连家二小姐，不管连乾之如何，打破骨头连着筋。我不会因为连乾之的恶行衍射到二姐的身上，但也无法让二姐定要站在我这边。何去何从，都是由她自己做主，但在我心中，只要她认我这小妹，就永远是我的长姐。

　　我将自己在昌南的境遇告知外祖父和继祖母，也将其中的顾虑说出，希望他们能保护好自己。

　　正与二老说着，琳琅慌张的跑进来，

　　“小姐，不好了！”

　　“慌慌张张的成何体统，有什么事好好说。”

　　琳琅缓口气，这才平下心，

　　“适才传回消息，说大少爷……大少爷没了……”

　　二姐惊起身，我与外公几人也是惊异，连淮豫从前虽跋扈无礼，但终算不上大恶之人。这些年也是因为秦舒窈的教子无方，才处处嚣张无度。

　　“怎么回事，说清楚。”

　　“琳琅也不知，大少爷的尸首已经送回，听府上其他的丫鬟姑姑说，大少爷本随表少爷到前沿，欲一展宏图。说是得了军官重视，得一军衔，做的也算是不错。前段时间阵前战乱，大少爷这才……”

　　“公公，婆母，淮倾可否回府一探？”二姐转过身。

　　“毕竟是你长兄，理应回去……”正说着，沈谦进了正厅，现在应该是叫小舅才是。这样一来，我以后岂不是要将二姐改口为小舅母了？“皓尘，正好，淮倾家中有事，你不如就同她到府上去看看。”

　　小舅还不知道发生何事，见我站在不远处，

　　“穆清……怎么在这儿？”

　　“今天来这儿的，可不是连家的三小姐，连穆清……”继祖母走上前，“她是你的亲外甥女，方若，自然要回我沈家。”

　　“母亲……”小舅盯着我，来回打量，“您是说我长姐的女儿，我的外甥女，是穆清？”

　　“不错。”

　　“这……”

　　“好了，皓尘，这些等你回来的时候再慢慢解释。连家出了事，你赶快随淮倾回去才是。”

　　小舅答应着，两人出了沈家，琳琅紧随其后。

　　我现在的身份不宜再出现，上次回德化的行踪暴露，想必秦舒窈已经发现我知道自己身世一事。

　　一直到夜半，二姐才回来，她告诉我传回的消息的人，说是瑾瑜和大哥杀了连淮豫，秦舒窈已然是将这罪状扣在姚家头上。瑾瑜之前见过连淮豫，手上应该懂得分寸，就算是真的不得已，回家的时候，也该对公公说起这件事，早有防范才是。

　　除非他和大哥是想担下这个责，如若不然，还是尽早通知昌南家中，好在我现在人在德化，及时知晓。二姐这两天会频繁到连家，我也能得知那边的消息，有孟家的庇佑，连家又出了事，想必外公这边暂时不会有危险。

　　“对了，我回去的时候，没见到父亲。凝瑛姑姑说，父亲因为生意上的事，前天就已离家，她也不知爹去了何处。家中因为大哥的丧事，乱作一团。从我回去的时候，大娘就一直守着大哥的尸身，哭到昏厥。醒过来以后，也是精神恍惚，不让任何人靠近。只有凝瑛姑姑能说上话。”

　　“可怜天下父母心，大哥是家中的嫡长子……其实我这些年无意中按着回忆摸索出自己的身世，一直没有告诉你，是因为不希望将你牵扯进来，就像现在的境遇。我深知自己应该追究的是谁，我本想放弃旧事与身份，不到万不得已，我断然不想伤害任何无辜之人。”