“他怎么说？”

　　“他说，只是不与人来往，最多就是我们性子冷淡些，与家中不睦，小两口跑出来自力更生罢了，却为何处处指向你，他觉得不像是…以往随口说说就罢了的流言…就问我…你可是得罪了什么人？”

　　我只觉后背一凉，整个人都僵住了，他急忙挪近了，轻轻抚着我的背道：“我的南儿，大门不出二门不迈的，能见到你的，就这么几个，还都指着你的银钱，讨生活的，以你的性子，得罪人更不可能…我和陈管事一说，我们都想不出，会是谁？为了什么？做这种缺德事…”

　　我也在想，会是谁呢？他已将我揽入怀中，轻轻拍着我道：“我就是怕你不舒服，才不曾与你说，这不是什么大事，大不了我们离开这里就好，还好没有入这里的户籍，本来我还打算着问问陈管事，户籍方不方便，还好没问…”

　　是啊，我们都曾经想过在这里安家的…

　　他拍了拍我道：“先吃饭吧！我知道你定是没胃口的，点心都吃不下了，可饭还是要吃的，多少吃一点，乖！听话！”

　　他出去叫娄婆子端了晚饭进来，臭豆腐炖鱼汤，腊肉干丝，油盐豆芽，糟鸭信，我直接用鱼汤泡了小半碗饭吃了，信手夹着菜，只当陪着他吃，他却剔着鱼刺，挑好鱼肉放我碗里道：“我记得南儿爱吃鱼，就是怕鱼刺…”

　　儿时被鱼刺卡了一次，痛苦了一晚上没睡好，就怕了，我点头道：“故而爱吃鱼线、鱼羹！”

　　他笑道：“就是要别人给你剔鱼刺呗！”

　　我点头，就着鱼肉，又多吃了几口饭，干脆伸手替他布菜，让他忙着吃，就不会折腾我了。

　　晚间，我沏着茶，他做交椅上抚着肚子道：“南儿是故意的，给我布了那么多菜，你是为了不叫我给你布菜，干脆拼命给我布菜！你这是在耍赖！”

　　这才是贼喊捉贼呢！

　　我却没了心思与他玩笑，自己端了茶盏，思忖道：“与我熟识之人就这么几个，襄妈妈，娄婆子如你所言，指着我的银钱过日子，襄妈妈没叫迎儿回来，必也是这起谣言，恐伤了迎儿的名声，才叫迎儿远着我…迎儿更不可能，这丫头什么跟什么只怕还没弄明白呢！”

　　他也端了茶盏道：“肯定不是她们，南儿别再为这个烦心了…些许流言不算什么，陈管事也说过，只需家里来两个老人伺候着你，就没什么事，我在寻思着，去哪家讨两位老人来…”

　　我暗叹，看着他道：“你这话可不是在哄我呢，这时候我们哪里去找人家，不管哪家得了我们的消息，必要知会我们两家…”

　　他伸手拉着我道：“不行就在远些的地方，买两个人过来…那还不如，我们去远些的地方…”

　　我摇了摇头道：“不是我要纠缠这件事，只是若是不弄明白是谁？为何要这样胡乱攀扯我？只怕走到哪儿，都可能遇上这样的事，我们至少要明白为何会这样，即便再去别处，也能防着这样的事情，这样的人…”

　　他沉吟道：“做出这样事情的人，那心思…只怕是我们没法明白…必是于那人有益处的，可我却看不出，这事对谁有好处…”

　　我烦心道：“仿佛就是为了毁了我的名声…”

　　他立即握紧我的手道：“南儿，有我呢，没事的，我们总在一处！”

　　我却黯然道：“还好你不考功名，不然我这名声，可是要拖累了你的…”

　　他轻叹一声，搬了交椅坐我身边，伸手揽着我道：“你知道的，我是最不在意这些的，我只是要我们在一处，我们在一处又没有碍着谁，也没有害了谁，离儿也是后来来的，两家长辈尽可以为她，再寻一门更好的亲事，大家都好…”

　　我靠着他肩上，扯着他的衣襟道：“是不是我们终究想的太简单了…”

　　他抚着我的手臂道：“本来就是简单的事情啊！干嘛要弄复杂了？”

　　我却在莫名忧心，仿佛有什么我们没想到的，在我们不知道的时候，就这样发生着，待我们明白…已是事过矣…

　　他见我这样，直接道：“南儿若是委实忧心，我们就离开这里吧！马上就要过年了，我可不要南儿过年也不痛快…”

　　我急忙拽着他道：“不不不！就是因为要过年了，这时候还是别动了，待过了年，开了春再说吧…也许，这谣言慢慢就淡了，我又不招惹谁…”

　　他轻轻拍着我道：“好吧，那就过了年再说，我们好好过个年，去年我们可没有一起过年，当时我就想着，今年一定要与南儿一起过个年，好好一处说说话！”

　　我点头道：“是啊，去年这时候，天寒地冻的，你还在外头，家里都担心的不得了…”我不想他担心我，转了话题问道：“那位小公子最近可还淘气？”

　　他摇头道：“被他爹收拾了那一顿，乖多了！只是他自己没心思读书，叫他成日介守着书本，还真是难为他了…如今世人都道：‘万般皆下品，惟有读书高’，但凡有些家资，必要让孩子去考个功名，其实，有些人确实不喜欢，也不合适读书的。我看着他读书，我也难受，原先那位先生还道，人从书里乖，多读些书，就能明白父母苦心，也就能开窍了，这书自然也就读的顺了。这个道理是不错，可不能用在这里…我看着，只怕难…”

　　我起身续了茶水道：“你也别急，也别为难你自己，这人有时候是会忽然就开了窍，原本不爱读书的，开始明白读书的好处，也许这位小公子就是这样，是那种要明白的晚些的人！”

　　他轻笑道：“若当真是这样，待他明白过来再读书也不迟啊！何苦现下他一点都不喜欢还要逼着他读！”

　　我想起我们儿时的那位夫子道：“那时候就晚了，还记得夫子说的，人在年少时读的书能记一辈子，待年纪大了，读的再多，却记不住多少了！所以啊，乘着年轻赶紧多读书。再说你要他开窍也要读着读着开窍吧，若是把书本丢了，只怕这开窍也难了。”

　　他无奈道：“道理再多，他不开窍也没办法，我只不愿看着他读书读成那模样，还是要用心，用心才能知其好！”

　　我知道他也想将我从那件事里拉出来，我们顺着说起他的学生，想起娄婆子家的小儿子，不禁叹息道：“我原还想着，待到明年，你收了娄妈妈家的小儿子，可要好生教导，如今我们却在想着离开了，可真是对不住娄妈妈…她是个好人，她真心想帮我，明日我还是要谢谢她…”