听得舅父这话，我心下不自在，不愿再饮。与舅母使了眼色，看了看母亲。那边舅母起身劝阻舅父，这边我唤了春妈妈、清儿进来扶了母亲回房。

　　纳吉之礼如期而至，伯父办的极为隆重，当真是三媒六娉了。一时间谁人不知这门当户对的婚配，倒成了一段佳话。

　　彼时，舅母正陪着我在廊下拾掇搁置许久的绣活儿。灵儿一件件翻出来，舅母一件件拾起，不信的看着我：“南儿，真是我们南儿做的？…真是女大十八变啦，那样顽皮的南儿，拿起针线就头痛的人儿，竟也能做的那么精细、平整，真真做出了精气神儿！”

　　禁不住接过舅母手中的绣活，柳叶合心、燕子双飞…那时密密绣来，针针缝制，唯恐不足。不过数月前之事，手指轻抚间，竟有恍如隔世之感。

　　看着园中的海棠树，数次雨水侵袭之后，枝叶渐次凋零。如何也寻不着初春时节花开繁盛的光景了。

　　舅母轻轻拍了拍我的手道：“南儿长大了，长大了烦心事总是要多些。越是好事越是多磨，往后南儿要面对的事故还不知有多少，莫急，凭他如何，总是一步一步经营。”

　　我微微颔首，心理依旧茫然。似有千头万绪理不过来…

　　舅母柔声道：“许多事，当时只道千般好，待得时过境迁…方觉未必…倒是长辈们，终究是经历过的，看得长远些…眼前事虽难，难得到哪里去呢…总有水到渠成的法子…”

　　舅母这句话说的似有理，却是一头雾水。到如今，我能如何，处处不由人，也只能强作宽心，不惹旁人烦恼罢了。

　　这日午后，母亲陪着舅父、舅母出了门。我原应作陪，却是午睡时莫名魇了，见我脸色委实不好，母亲便不愿出门。

　　我急忙道，醒来就好了，怎能叫舅父舅母为了我去不成呢！我拉了拉母亲的手，劝母亲快些去，不必担心我。母亲看了我良久，叹了口气，叫好生歇着，嘱咐了清儿仔细照看，这才出了门。

　　秋妈妈亲自送来了酸梅饮，新采摘的菱角。我急忙告了座，与秋妈妈一同剥了菱角吃。正是采摘菱角的时节，经文火煮沸的新鲜菱角，清甜、棉和，秋妈妈知道我是极爱吃的。

　　秋妈妈剥了一颗，放我手中，我推让道：“我这儿有呢，秋妈妈吃呀！”

　　秋妈妈轻声问道：“姑娘连着这几日吃菱角，倒没吃厌烦？”

　　我点头道：“这一年就这几日能吃上，过了就没了，哪里就烦了，往年总是没等烦了，就吃不上了。”

　　秋妈妈笑道：“知道姑娘喜欢，不知道姑娘这样喜欢！太太总说菱角吃了胀肚子，担心姑娘吃多了，又闹了不舒服，这才扣着些。”

　　我轻叹着点头道：“娘自是有娘的道理。”

　　秋妈妈看了看我，近身问道：“姑娘可知这几日的菱角哪里来的？”

　　我奇道：“采来的呀？”脱口而出即觉不对，谁会问这样傻得问题。警觉望着秋妈妈，秋妈妈果然蓄蓄一笑，压低了声音道：“是哪位少爷送来的…”

　　我浑身一震，如有雷击道：“他在哪里？”

　　秋妈妈被我吓着，急忙拉住我，做了个噤声的手势。悄声道：“他日日遣人送来，就为瞅着姑娘可得了空。他如今就在城外南湖，姑娘随我来！”

　　小小一艘乌篷船，驾着我徐徐拨开水面，径直去向城外南湖。

　　小船儿漾漾，荡开水面重重倒影的屋檐房舍，繁花重柳。

　　小船儿幽幽，行径于再熟悉不过的曲曲流水间，已是回环往复不知多少次的河道，曲折蜿蜒，通向城外南湖。

　　“水闲明镜转，云绕画屏移”南湖湖面清澈，明净如镜，波光潋滟，遍植菱叶荷花，湖边蒹霞杨柳，绿漫波光处，碧开天影。

　　微风拂面，撩拨发丝。隐隐忆起儿时，我们两家曾一同于中秋节在这湖上泛舟赏月…

　　仿佛父亲喝醉了，依旧执杯向月，朗声道：“当时明月在，曾照彩云归”

　　那声音直直荡向湖心…

　　如今，正值菱角采摘时节，湖上点点船影，只为菜菱忙。

　　慌张四顾间，熟悉的人影终落定在一剪篷船前。

　　依旧是灼人的眸光，依旧是温和的弧，存于嘴角。衣袖、裤管皆挽了起来，赤着水淋淋的双脚，站在船头，凝神于我。

　　两船渐行渐近，心中慌张，一阵痛楚莫名横生。

　　如何信得，这人，已近在眼前。

　　待船靠近，他伸手向我道：“慢些，站稳了！”

　　我扶着船篷，伸手向他，即刻被他握紧，手上力道传来，人随力道，轻轻巧巧落在了他身旁，船随人落，轻轻一晃。

　　端详他片刻，清瘦了，眉宇间隐隐疲惫，脸上沾着水珠，不知是汗水还是湖水。他的目光亦驻足我面庞，须臾方拉了我道：“进船里坐，大日头毒着呢!”

　　船篷狭小，只放着一只网兜，里头装满了刚采摘的菱角。我蜷坐舱内，他便坐我对面。拾起兜里的一个菱角，问我道：“敢不敢吃生的？”说着，已掰开菱角，取出果仁递给我。我接过，取一颗置于口中，轻轻一咬，顿时清脆香甜气息溢满唇舌。

　　见他依旧不放心看着我，也不言语，自捡了几个菱角，掰开、取出果仁，放到嘴里，吃的香甜。

　　他这才放心笑了，指一指船尾道：“再有一会儿，吊子里的也就熟了，你若不习惯吃生的，待会儿吃煮熟的。”这时才见船尾支着一只红泥炉子，架着略大一号的银吊子“噗吐，噗吐”正以文火煮着什么。

　　我笑道：“你忘了？咱两儿一同采过菱角，那时不是立时采了，立时便吃了，留不到家门口。”

　　他大笑起来道：“你还记得！后来你就是吃生的闹了肚子疼，婶婶再不让你吃生菱角。”

　　我点头道：“有些年不吃生的，都忘了，原是生的更香甜些。”

　　他将那网兜拉到我二人之间，捡了一个给我道：“吃这个，这个新鲜！”

　　“嗯”…

　　“那个掰不开！”

　　“我来，你吃这个！”

　　一时间，我二人吃个不亦乐乎。

　　待银吊子里的菱角煮熟，他再不让我吃生的，只将煮熟的置于我身边道：“尝个鲜也就是了，吃熟的，趁了热吃”

　　我正意犹未尽呢，便道：“这几日一直吃熟的，秋妈妈说是你送去的。”

　　他笑着点了点头，目光再次盘桓于我脸上，半响道：“脸色好些了，只是还是那么清减，南儿，长胖些，好么？”

　　我斜眼瞅着他道：“皆要长得像是《簪花仕女图》上的白白胖胖才好么？”

　　他浅笑道：“也不是，只是想你好好的…觉着你这一病，精神头儿也短了呢！”