想到京城能改变自己的命运，容华就不想再耽误青春，以免年纪大了，有钱人家看不上自己，过完年给母亲上了坟，买了些瓜果送给邻里，就当是告别了。

　　没有什么要收拾的东西，容华带上一套换洗的衣物，拿着剩余的十四两银子，在同安找了一个去京城的商队，付了八两银子酬劳，让商队带自己去京城。

　　一路上风霜雪雨，跟着商队晓行夜宿，吃着冰冷的干粮，可谓十分艰辛，可一想到京城有好日子在等着自己，容华就都觉得值得。

　　半月后，商队的老板对容华说道：“容华姑娘，我们要去临安县采买些货物，需要四五天时间，可这里距离京城只有半日脚程，你是愿意跟我们一起，还是同我们分别，自己前往京城？”

　　眼看就要到京城了，容华内心无比激动，可孤身一人赶路，还是有些害怕。“钱老板，你们不能先到京城再去临安县吗？”

　　“当然不能。”钱老板摇头说道：“我们采买货物都是规划好的，这是最不耽误商队行程和时间的路线。”

　　容华眉稍微蹙，钱老板看她一个姑娘家，好心提醒道：“容华姑娘，京城虽已不远，但你一个小姑娘赶路还是有些危险，不如你还是跟我们一道吧，也耽误不了几天时间。”

　　谁都想过好日子，此时，容华的心都已经飞到京城了，想着大白日的，自己走快一点天没黑就能到了，便不想再浪费时间，说道：“谢谢钱老板，我想也不远了，我还是自己去京城吧。”

　　钱老板也没说什么。“那容华姑娘路上小心。”

　　离开了商队，容华一路小跑往京城赶，然正因她赶路太急，反而更累，路上歇了好些次，还没到京城，天就已经暗了下来。

　　密林里，还不算太黑的天色，容华抱着行李使劲走，一边走，一边担忧的回望四周，生怕遇到打劫的。

　　可越怕什么就越撞见什么，几个蒙面大汉拦住容华去路。“打劫！”

　　看着他们手上明晃晃的刀，吓得容华呆愣当场，早知道就跟商队一起走了，只是万事没有后悔，为保性命，容华急呼。“好汉饶命！”并主动把包袱奉上。

　　其中一个大汉一手夺过包袱，在里面翻出一个钱袋，见只有几两银子，一脸嫌弃。“就这点钱。”因一些人会藏私，就又对容华吼道：“还有没有了，都交出来！”

　　“大哥，真的没了。”容华只觉腿软，跪了下来。“我是入京给大户人家当下人的，只备了来的路费。”

　　虽然她心里确实是这个打算，但她这句话却很能让人信服，同时也能一定程度上震慑住强盗。

　　去当下人嘛，自然是管吃管住，有到京城的路费就行了，同时，京城里尽是达官贵人，有好些个大官，万一她去当官的家里帮佣，把路遇劫匪的事情说出来，岂不要惹来官兵？

　　“真是个穷鬼，算你走运。”为免节外生枝，几个劫匪担心被容华看出特征，忙退后几步，转身欲走。

　　见他们要走，容华立即叫住他们，也没办法，谁让自己身无分文了呢，万一到京城没有找到活计，自己不得饿死？

　　“好汉留步！”

　　几个劫匪倒吓了一跳，难道她是官府派来引诱他们的？愣了一瞬，拔腿就跑，为跑得快，连抢的容华的包袱都扔下了。

　　容华奇怪他们为什么要跑，自己一个弱女子莫非还能打得过他们不成，不过现下没功夫关心这些，急忙捡起被他们丢在地上的包袱看了看。

　　一声叹息，银两自然是没了，好在衣服和干粮还在，有这些干粮，自己少说还能撑个两三天的，怕劫匪回头来再抢她的衣服和干粮，容华也忙往京城方向跑。

　　冬日里天黑得早，容华赶到京城酉时还没过，一般来说，城门会在戌时才会关闭，所以，容华得以顺利进城。

　　一入城，如李婶所说，京城的繁华是自己想象不到的，现下虽天已尽黑，可城中到处张灯结彩，餐馆酒肆热闹非凡，喧嚣不止，不禁令容华觉得进入了一个全新的世界。

　　口中喃喃叨念。

　　“要是在同安，大街上早就关门闭户难闻声音了。”

　　“啊，那座楼可真高呀。”

　　“什么东西，好香啊。”

　　酒楼里飘出食物的香味，容华瞬间就感觉饿了，看着高大的酒楼，再看看自己抱着的冰冷的馒头，容华也知道来这些地方吃饭要花很多钱，可能吃一顿饭得好几两银子，是自己不可能吃得起的，只好拿出馒头，闻着酒楼里飘出的食物香味，想象着自己也在吃着山珍海味，可馒头一入口，还是那般干涩难咽。

　　巨大的心理落差，使容华更想飞黄腾达，望着酒楼。“看着吧，总有一天，我每日都能吃上这些东西。”

　　然而，理想很远大，现实仍旧残酷，馒头是垫饱了肚子，可天已经黑了，银子也被人抢了，自己晚上要在哪里睡觉呢？

　　诚然，容华确实算得上一个吃苦耐劳的好孩子，她找了一个僻静挡风的小巷，把包袱里的衣服盖在身上，靠在身后的木箱就睡了，她要好好休息，才有饱满的精神去迎接美好的明天。

　　还没天亮，容华就被冻醒了，她起身蹦跳了好一会儿才不觉得那么冷了，拿出依旧梆硬冰冷的馒头，连口水都没有就吃了下去。

　　吃饱后，她又上了街，看到好多大户人家宅邸，她也想住进这些豪门大户里，就像李婶她们说的那样，哪怕给这些人家做妾，也好过再过以前的生活，只是，虽有这样的目标，却也得有实现目标的机会，而她在京城一个人也不认识，一切都得靠自己，于是，她用了最直接也最有效的方法，去敲这些大户人家的门。“请问，这里需要下人吗？”

　　开门的人看她有些落魄的模样，不耐烦的道：“你这样的人也想到沈府里做佣？也不照照镜子，快走开走开。”

　　无奈，容华又去敲别家的门，所得到的回复，要么是。“你长成这样，也配到袁府做下人？”还有。“走开，哪里来的乞丐。”最好的人家，却是拿了些包子给她。“拿去吃吧，看你饿得都瘦成猴儿了。”

　　容华很失望，自己照过镜子，很好看呀，难道在京城要做个下人还要美若天仙？而且自己穿的衣服已经是自己最好的衣服，哪里像乞丐了？忿忿的咬着包子，忍不住感叹。“啊，倒是这包子真好吃，还是肉馅的。”

　　忙碌了一上午，没哪户人家要自己，可自己身无分文，干粮也不多了，容华只好退而求其次，去店里帮工赚钱先养活自己再说。

　　先到了一家招绣娘的绣庄，奈何容华这些年为讨生活根本没时间学女红，再到了一家酒楼招跑堂，可又要男的，容华不由产生了怀疑，京城里不是随便都可以找点事做赚几两银子的吗？为何自己处处碰壁呢？这可跟自己想得不一样呀......如果自己再找不到活计，要怎么办？

　　摸了摸挂在胸前的血玉，难道要把祖传的玉佩给卖了才能在京城继续生活下去？可一想到母亲临死前叮嘱自己要好生收着，就打消了这个想法。

　　踏着沉闷的步伐，容华来到一个高大华丽叫清花楼的地方，门口贴着的红纸上也写着招工，而且只限女子，这对容华来说无疑是一个好消息，未有犹豫，迈步而入。

　　一进门，一个穿着很是贵气且妖娆的妇人就迎了上来，妇人拿眼打量着容华，开口问道：“姑娘到我们清花楼来做什么？”

　　“哦，是这样的。”容华马上说道：“我看门口在招女工，我就想来问问，我可以到你店里来做工吗？”

　　清花楼，顾名思义乃青楼，当地的女子绝不会踏足此地，所以，有女子进来，无非是她的丈夫流恋此地，她是来麻烦的，而外面贴的招工也是哄骗外地没见过世面的姑娘，现在面前这女子毫无疑问，就是小地方来的没见过世面的丫头。

　　妇人再次从上到下打量容华，心里估摸着，瘦是瘦了点，模样还算清秀，个子矮是矮了点，但胜在娇小可人，只要调教打扮一番，也能登得上台面。

　　随即换上亲和的笑容。“当然可以，快，来这边坐，我们好签协议。”

　　一看她可亲的笑容，容华就知道她是一个好人，连忙跟了上去，与她坐在一张桌子上，妇人还让人给倒了杯茶给容华喝。

　　喝了一口热茶，容华觉得心都暖了，又想到未来生活有了着落，觉得自己先前的失败不过是没找对地方而已，抬头，就听妇人说道：“姑娘，你可知我们这里是做什么的吗？”

　　“知道呀。”容华点头。“外面不是写了吗，主要是卖吃食和酒水。”

　　其实也没错，青楼嘛，楼里的姑娘不正是陪恩客们饮酒吃饭吗，妇人干干的笑了笑。“是，我们清花楼以售卖酒水和精美的餐食为主，客人喝得越多，吃得越多，你就赚得越多。”

　　容华明白了。“也就是说，这里是酒楼，我们要把酒楼里的酒和饭食推销给客人。”

　　“真是聪明。”妇人眨眨眼，然后拿出一张契约。“要是你觉得能胜任这份工作，就在契约上画押吧。”

　　容华是识得些字的，看了契约上确是以卖酒水拿分成的内容，便拿手指按在印泥上，准备按手印，这时候，妇人的手肘突然碰翻了杯子，杯子里的茶水打翻在契约上，契约上的字就被水晕得不清晰了，于是妇人再拿出一张契约放到桌面上。“姑娘，快画押吧，我们也好早些进行工作培训。”

　　不疑有他，容华将指印按在了已经换成了卖身契的契约上，妇人拿起卖身契，丢了一两银子在桌面上，笑着说道：“你自愿以一两银子将自己卖给清花楼，现在银货两讫，你就是我清花楼的姑娘了。”

　　容华还不是很明白她的意思，就听她喊道：“来人！”

　　少顷，几个身形彪悍的大汉就跑了出来，站到容华身后，容华不知所以，又听妇人说道：“把她带下去。”

　　很快，容华就被几个大汉押着到了一个密闭的房间里，在这个四面不透风的屋里，竟还有一个跟她差不多年纪的姑娘被关在里面，且姑娘双眼通红，显然是哭泣很久所致，还没想清楚怎么回事，容华后背就被重重一推，然后还没站稳，嘎吱一声，门就给关上了，有些懵，却下意识回头去开房门，见打不开，直大喊道：“干嘛关我呀，快放我出去。”

　　那个姑娘看到容华，哀叹着道：“姑娘，你就别徒劳了，来了这里，除非死，你是出不去的。”

　　“怎么？这里不是酒楼吗，为什么要死才能离开？”容华不就是来做工的吗，如今被关起来不说，面前的姑娘还说要死才能离开，怎叫她不害怕。

　　那姑娘说道：“姑娘，如果这里是酒楼，为何要骗你签下卖身契呢？”

　　想起方才妇人说自己签了卖身契，容华心惊。“那这里什么地方，作何要骗我签下卖身契？”

　　“哎，我起先也跟你一样，以为这里是酒楼就来了，可来了之后才知道，这里是青楼。”姑娘说着，眼泪又流了下来。

　　容华虽没见过世面，可青楼还是听说过的，同安县就有一家，里面的女子打扮得花枝招展，偶尔路过看到，觉得她们十分漂亮，后来陈安告诉她，这里是男人寻欢作乐的地方，而里面的女人，不过是专讨男人欢欣的妓女，想明白后，脱口说道：“那我岂不成妓女了！”

　　一听妓女二字，那姑娘哭得更欢了，容华见了只得上前安慰。“你别哭，你别哭。”可她们两个都是被骗进了清花楼的人，是以，也不知道该说什么更多的话安慰了。

　　那姑娘哭哭咽咽。“我就是死，也不做妓女。”

　　听到她要死，容华着急了，伸手想去抱住她，却见她一脸痛苦的叫了一声。“啊，好痛。”

　　容华赶紧收手。“你受伤了吗？”

　　姑娘愁容更甚。“被他们打的，说我一天不从，就打我一天。”说着挽起衣袖，只见白皙的手臂上，有一条条醒目的血痕。

　　真是看着都疼，要是打在自己身上，自己肯定受不了，容华吞了口口水，说道：“他们天天打你，就算你不怕疼，总有一天也会被打死的。”

　　姑娘又哭了起来。“打死也好过做妓女，否则，这一辈子就算完了。”

　　“那被打死了这一辈子也完了呀。”容华朝她做了一个惋惜的表情。“而且还是被虐致死。”

　　被虐致死，死相肯定很难看很痛苦，姑娘怔住，半晌说不出话，容华这才问道：“我叫容华，你叫什么名字？”

　　姑娘看着这个与自己同病相怜的女子。“我叫曹璐。”