张四娘是养在深闺的小姐，平日里大门不出，二门不迈，今日能跟着大太太外出去护国寺上香已让她兴奋不已，但在这个继母面前，张四娘不好露出喜悦，让人觉得轻浮沉不住气，一路上只低头盯着手里的帕子。

　　坐在她对面的是张三娘却是一副激动的表情，时不时把帘子撩开一条缝看街景，第一次小心翼翼地瞥了大太太一眼，见没有阻拦就又一次撩开帘子，只不过缝是越来越大了。大太太本不想多理，见她没有一点见好就收的意思，轻咳了一声示意她收手。张三娘悻悻地收回手，如张四娘一般端坐着，张四娘却被那一声咳吓了一跳，缓缓挪了挪身子微微偏头看了看大太太。大太太闭目养神，转着手里的檀木佛珠，张四娘回过目光。车内陷入令人不适的沉寂。

　　马车得得得的行驶在小路上，不知过了多久，车夫“吁”的一声，马车停了。想来护国寺应当到了。

　　大太太睁开眼，一路坐在青油小车上的嬷嬷率先下车，帮着大太太一行人撩开帘子，大太太扶着嬷嬷的手下了车，张三娘欢快的扶着丫鬟的手跟着，张四娘捏了捏手帕，没来由的紧张，慢悠悠的下马车。

　　护国寺在城郊的锦山上，真真是泉声咽危石，日色冷青松。却因为是皇家寺庙又多了几分烟火气。

　　大太太由一个小沙弥领着进了寺内，两个姑娘跟着拜了拜。张三娘见又解签的，便兴奋地摇出一支让老和尚解

　　“归楚，楚人不信。归汉，汉人震恐。足下欲持是安归乎，施主不必过于担忧。”

　　看来实在求姻缘。

　　张四娘觉得可笑，婚姻者，父母之命媒妁之言也，怎么求？求签还不如讨好大太太来的实在，这种虚无缥缈的东西，她向来是不信的。

　　张四娘不是很满意，见一旁张四娘盯着佛像发呆，便拉了她：“妹妹也求一支如何？”

　　张四娘见她期待的眼神，轻轻吐出一口气，也摇了一支

　　螽斯羽，薨薨兮。宜尔子孙，绳绳兮。

　　老和尚看了道：“螽斯之羽耶。展翅飞翔於空中也。薨薨作声。薨。发音哄耶。非常舒适。顺畅之意耶。宜尔子孙。绳绳兮。亦即是际逢非常之际遇时。君尔将有绳绳兮。绵延不断者耶。可欣可贺之家运也。珍惜之。”

　　张四娘嘴角勾起：“承您吉言了。”

　　张三娘对这个结果很是不满意，脸色一沉，拿着签找另一个主持去了。

　　张四娘心下觉得好笑，见大太太的身边人在找她们，便缓步迎了上去，那嬷嬷道：“姑娘，大太太找您呢。”

　　张四娘点头，转头看了看张三娘，嬷嬷会意，去叫了张三娘，二人一道跟着去了偏殿。上首坐着大太太和一个眼生的夫人，二人双双行礼，大太太也不拿乔，和颜悦色地喊她们起来。旁边的夫人啧啧称赞：“都说张家的姑娘最是本分不过，如今我可是见到了，真真是玉人，妹妹可真有福气。”

　　大太太谦虚几句，向她们介绍：“这是户部侍郎王大人的夫人。”

　　二人又齐齐喊了声：“王夫人。”

　　王夫人笑着拉了离他较近的张三娘，仔仔细细地上下打量，张四娘垂首恭敬地站着大太太身边不语。王夫人问了张三娘几句闲话，显然张三娘活泼的性子很讨王夫人喜欢，王夫人拔下头上的发簪给张三娘戴上，大太太眼神闪了闪，没有说话。王夫人又喊张四娘过去，张四娘只觉那道目光像在挑选首饰一般，锐利挑剔。

　　张四娘忍住不适，也规矩地答了话。相较于张三娘，王夫人对张四娘算是冷淡了，给了一个香囊。张四娘收下，依旧站回大太太身边。王夫人与大太太闲聊两句，，大太太就起身告辞。回府的路上张三娘显然比来时还要兴奋，拔下发簪看了又看，只觉得喜欢。大太太淡淡地看了她，却偏头对张四娘说：“前些日子让你帮着绣的嫁妆可绣好了？”

　　张四娘柔声回话：“还没有，女儿手脚慢，只绣了不到三成。”

　　大太太道：“不妨事，你慢慢绣。”

　　张四娘应声。

　　回到府邸后，大太太回了正房，张四娘去了正房不远处的绣阁，张三娘则去了一个小院子。

　　绣阁里，张二娘正在绣荷包，见张四娘回来了，把一盘切好的西瓜往张四娘那边推了推。张四娘舔了舔嘴唇，打发了下人对张二娘说：“今天，我和三娘见了尚书大人的夫人王氏。”

　　张二娘点头，手上针线却不停，问她：“可是发生了什么？”

　　张四娘把王夫人给的荷包给她看，又把张三娘的事说了。张二娘笑了声：“这么说，三娘的事算定下来了，也不知道是王家哪个哥儿。”

　　张四娘没接话，也没吃西瓜，拿起女戒装模作样。张二娘放下手里的绣绷，苦笑一声：“也不知道我要拖到什么时候。”

　　张二娘是十四岁定下的婚事，新郎官是嘉兴候府的三公子，双方商量好了等三公子孝期一满就成婚，那时二娘十六岁，陈三郎十九岁，正是郎才女貌的好时候，可谁知偏偏对方却偏偏不着急似的，推脱着定不下日子，又逢张老夫人病逝，二娘又要守三年孝，如今正在孝期，还差一年才期满，二娘将将拖到了现在。

　　姐姐不出门，妹妹们自然不能先出阁，就也都拖着。张三娘算是稳妥了，张四娘却依旧悬在半空中。

　　张大夫人是继母，对所有的孩子都不亲近，二娘和四娘又是原配嫡出，大太太更不好多亲近，倒是很喜欢三娘，六娘几个庶出的姐儿。

　　张四娘宽慰似的握了握二娘的手：“不急的。我今天替姐姐求了一签，主持说姐姐回婚姻美满，子孙满堂的。”

　　二娘脸上一红，拧了四娘的脸，低垂着眉眼道：“也好，你还小，婚事也不着急，慢慢挑吧。”

　　两姐妹沉默不语，二人都曾想过如果她们的生母没有去世又是怎样一番光景。二人虽到不了在嫡母手下讨生活的地步，可谁也不痛快。

　　母亲二字对于她们已格外陌生，两朵双花相互依偎着，抱团取暖。