这一天的宣政殿。

　　钟离明愤怒的把奏折扔下去：“看看！早晚有一天蛮族骑到我头上，打到宣政殿你们才满意！”因为南方的蛮族自钟离王统一以来的这半个月一直在边境骚扰，越来越变本加厉，钟离皇帝终于爆发了。

　　宫中一阵骚乱过后，摘星楼的火灭了，钟离景明的嘴角却浮现出一丝诡异的微笑。十六年了，那个小钟离已经长大了。文武官员各自回府，这个不寻常的庆功宴过去了。钟离景明低头寻问道：“三王的病如何了？今日怎么没有来？”和阳道：“三王的咳疾越来越严重了，三王上奏请辞日后在府修养。”“哦？那朕怎么能不去看望三叔呢？明日去三王府一趟吧！”

　　永嗣六年春，

　　长乐宫庆功宴第二日的正午，钟离皇帝已经坐在了自己三叔的床边。钟离景明：“三叔久病不起，怕是心病，朕带来三叔故人的信件前来探望。”两封信轻飘飘的递到三王的面前，却好似有千金重。三王颤抖着起身叩首，不敢起身。钟离景明缓缓道来：“自陈邪战胜西番后，蛮族十年来再未扰我边境。近几年暴动又起，平西王钟离朔也胜多败少。西番完颜大汗刚刚离世，三叔就给完颜格尔送去信件，拥立他做新大汗。三叔擅自与西番往来，是否有不臣之心？不过也多谢三叔的信件，此次西征才胜利的这么彻底。”三王俯首在地面上，止不住的颤抖，片刻后言：“完颜格尔无驭人之才，他当上大汗对吾皇百利而无一害。”钟离景明笑道：“他确实有勇无谋，玩物误国，数十个将军命丧他的刀下，可却被一个女人灌醉这才被我军俘虏。（话锋一转）可是三叔您有帝王之才啊（满脸笑意），里应外合，钟离王朝的皇帝叔叔也当的了。”三王惊恐的表情不言而喻，言道：“臣膝下无子，一心辅佐圣上别无二心。”钟离景明沉默了片刻，说了一声“好。”别无他话，转身回宫了。

　　宣政殿御书房。

　　夜晚的宣政殿真是寂静，白天群臣口舌之争杀人不见血的地方，夜晚竟然显得如此惬意。宣政殿后侧的书房里，只有君臣二人。钟离景明与钟离朔对弈的这一盘棋马上要到了终点。“朕输了，可儿棋艺又有长进了。”钟离朔无奈言：“皇上不必哄骗臣，主上你心不在焉。”钟离景明正色道：“午间朕把我们截获的信件给三叔看。”钟离朔也严肃起来：“三王里通外国，其罪当诛。”“朕自然不会留他，不过三王平日少言和善，威望不低。解决他就交给火山武士来办。只是如今占领西番，由谁把守是件难题。蛮族尚未开化，与我朝许多制度格格不入，原西番也只听命完颜大汗一人，没有新的大汗而直接派我朝官员接管，怕民众一时暴动。你看该如何是好？”钟离朔胸有成竹的样子，笑着看皇帝：“钟离景明早有良策，何必还来问朔一粗莽之人。”钟离景明假意生气道：“可儿真是越来越大胆了，都敢直呼皇帝的名讳。”噗嗤一声钟离皇帝笑出声来。

　　钟离朔站起身，拱手言：“臣愿上任西番，保番州太平。”钟离景明的眼中隐约有泪光闪动，眨了几下眼，泪水终于还是回到眼眶，站起身，帝王之气却扑面而来。正声道：“完颜格尔释放回西番，他臣服于钟离朝，就依旧在钟离朝下当完颜大汗。平西王神威大将军钟离朔，驻军西番辅佐大汗。”说完，钟离景明拉住了钟离朔的手：“待君归期。你我二人莫要分离。”钟离朔明白，皇帝给了他莫大的信任和天将雄兵，给了他已经没有丝毫反抗能力的新大汗，给了他中原的文化和技术。钟离景明要他完成真正的河山统一，统一是什么？铁蹄践踏侵占了别国的土地，宣告胜利就是统一了吗？不。真正的统一是润物细无声的将臣服于旧国的人民变成自己的子民，就像如今西番（番州）蛮族，令蛮族的思想与中原统一。

　　他却也有弱点，就是这个弱点……“你我二人莫要分离”，竟一语成谶。

　　永嗣十四年冬，两朝元老、帝叔三王薨。永嗣十五年初，西番可汗完颜格尔、平西王钟离朔离津至番。

　　两日间三人就赶到了津州，一进城就发现十分轰动、热烈的场面。人挨着人、人挤着人，宽阔的街道水泄不通，所有人都翘首以盼。游龙笑言：“咱们像是赶上热闹了。”后来得知是钟离皇帝御驾亲征平定西番凯旋归都，大军一路上布施穷人。

　　人声嘈杂中，行进的军队如洪水般重断了人山，百姓自动退在两旁让出宽阔的道路。人群慢慢安静起来，众人不敢仰面视军。远远的看见，千军万马前两匹白马并列而行。钟离皇帝身骑白马，着纹龙描金甲胄英姿飒爽，带领大军徐徐行进。皇帝身前坐着一位初初总角的少年，发扎两髻自然娥眉，看起来灵气十足。马踏风尘，另一匹马上发戴银冠、一袭铠甲渗透着冰河一般的寒冷，这位男子是钟离皇帝新封的一位平西王——钟离朔，加封神威大将军。将军封王一战成名，眉眼间的刀光剑影令人不敢直视。

　　小声的议论着“皇帝征西怎能带着孩子？”“那是太子钟离辰，平西王的爱徒，火烧西番二十二将的计策就是他出的。”“三钟离征西的佳话都传遍大街小巷了！”陈阿昭听着大大小小的议论声，想到奉天评书中的那个“狐狸太子”，不禁哑然失笑。退避两旁，皇帝的马离阿昭越来越近，所有人跪道迎接，阿昭不由得痴痴的看呆了，真龙天子、龙驹凤雏，想不出什么词来形容眼中看到的这三人。曾在小师父口中描绘的皇帝是鱼肉百姓的无道暴君，评书中的皇帝又是受妖妃蛊惑的昏庸之人。曾经的阿昭从不怀疑小师父的话，今日一见……

　　游龙扯了扯阿昭的衣袖，低声言：“跪下！低头！”陈阿昭与身边人一样跪拜，

　　此时，高头大马上太子钟离辰跳了下来。朝着阿昭地方向走过来，走上前去摸着阿昭地脸说：“姐姐好美！不知姐姐芳名。”阿昭愣神地功夫，钟离景明看了一眼陈阿昭，他心中一阵悸动。如此熟悉？如此地样貌，说不上来地熟悉。倒有那么四五分相似。阿昭轻抬眼皮，言：“太子殿下，民女陈阿昭。”钟离景明地手不自觉地握紧了一下，陈？陈！陈……众人地目光齐刷刷地看向陈阿昭，钟离辰粲然一笑，言：“太子辰求娶阿昭姑娘为妻。”此言一出众人皆笑，知道这是钟离辰在模仿适才地平西王，阿昭也莞尔一笑。

　　钟离景明言道：“赐女子陈阿昭今夜长乐宫共进庆功宴，现备轿请陈氏上轿。”对于平民来说，这当然是莫大地荣耀，可阿昭心念奉元归心似箭。不去又是抗旨不遵，去了又怕耽搁了时间白吟风会先到奉元对赵老板动手。为难之际钟离辰伸出了稚嫩地手，言：“我地夫人当然是要我请上轿。”阿昭看着钟离辰乌黑地眼眸，心中打鼓这哪里是“狐狸太子”，明明像是天仙下凡。陈阿昭言道：“既然如此民女便从命，谢过圣上，只是民女习武之人，备轿就不必了。”言必，骑上自己地坐骑。

　　阿昭看了白吟风和游龙一眼，游龙一脸错愕，白吟风还是一如既往地面无表情，只是微微颔首，好像在说“等你”。钟离辰向皇上行礼，言：“父王，儿臣欲与阿昭同骑。”钟离皇帝点了点头。钟离皇帝与平西王在前，陈阿昭与钟离辰同骑在后。钟离辰突然开口道：“姐姐不仅是习武之人，只怕音律也精通吧！”阿昭谦虚道：“琵琶曲略知一二。只是太子是如何知晓的呢？”钟离辰笑言：“习武之人就算刻苦也只是应该掌上和手背的骨头处有茧，而姐姐的手指上也有薄茧，指甲上也有细碎小巧的划痕。”陈阿昭赞道：“太子冰雪，见微知著。”钟离景明满意的笑了。

　　西番十五年。

　　完颜兀做了大汗十五年，从来没有像今天这样紧张过。女孩！女孩！女孩！如果再没有男孩出生，自己死后可汗只能由弟弟继承，包括妻子女儿也要由弟弟继承。

　　“恭喜大汗！是个男孩！”

　　“完颜格尔。”完颜兀淡然的给自己的儿子取了名字，心里却十分激动。

　　西番大汗诞子，小可汗完颜格尔万众瞩目，三国送贺礼的人络绎不绝。“白国送来的弓箭太精致了！今年打猎一定用的上。”“哪有钟离国送来的这个毛皮大氅实用？冬天穿这几件一定很暖和。”完颜兀总是不苟言笑，属下甚至亲友都敬而远之，只有弟弟完颜术的儿子十分惹人疼爱，也愿意与完颜可汗亲近。完颜佐尔拿起一个金锁的挂件，笑道：“听闻这陈国紫鎏金皇室可用，每年产量有限，金锁目前只造了三个：陈国皇后原是昭妃——金锁所刻“昭”字；陈国太子得了一块——金锁所刻“明”字；这第三块，一定是陈王命令人连夜赶造出来的——金锁所刻“格”字。陈王有心了。”完颜大汗摸了摸侄子完颜佐尔的头，笑了。如今自己有了儿子，七岁的完颜佐尔不会有威胁，倒是将来兄弟相处，辅佐格尔相得益彰。从此后完颜大汗更疼爱小侄子，完颜佐尔、完颜格尔，两人从小一同生活、一同识文断字、一同习武练刀。

　　西番二十年。

　　月光牵着星辰，郊外策马打猎，城里烤肉飘香，西番还是那一片康泰的景象。完颜大汗几人却坐在一起愁眉不展，完颜术：“陈国与我们接壤，开放马市、贸易市场，这样狩猎不足也足以过冬。如今中原发生了变化，钟离国统一了陈、白两国，老钟离王病死，其子钟离景明已经称帝了……”完颜彰尔抑制不住自己的愤怒，站起身来：“多少陈国汉人与咱蛮族通婚，钟离景明那狗皇帝禁止汉蛮通婚，多少夫妻分离！否则就有杀身之祸！”五岁的完颜格尔在隔壁的屋子偷偷看着父亲、叔叔和哥哥们的讨论。完颜佐尔缓缓开口道：“这还不是最重要的，重要的是不与中原贸易，西番所产的粮食今年都挺不过，如此下去我们都要饿死……”完颜术看向自己的小儿子说：“别胡说！危言耸听……”完颜大汗这才沉沉的说道：“佐尔说的没错。关闭了贸易远比禁止通婚重要，如此下去我们会变成西山饿夫。”完颜彰尔把碗种种的摔在桌上：“反他娘的！我率领铁骑直接打进津州，砍了狗皇帝的头，咱们在中原也不用担心吃喝！”完颜佐尔站起身，一副老成的做派，拉住哥哥的手臂：“哥别冲动，还是先礼后兵！”完颜彰尔一把推开了完颜佐尔：“什么礼……兵……少看些汉人的东西，文绉绉的酸。”

　　日子一天天平静的过着，这天下午随从慌慌张张的禀报完颜兀大汗：“大汗，大汗，（跑的气喘吁吁）彰尔小汗在乌州外抢粮，一个中原的汉人，，把，，把彰尔小汗杀了，看样子还要进攻西番。”完颜兀早想到这一天，钟离皇帝既然关闭了贸易，就没想过和平相处……大战一触即发！

　　蒋汤率兵与完颜术交战，蛮族常年狩猎驾马、尚武轻文，蒋汤不是对手大败而归。一切还没结束，陈邪臣服钟离朝封了侯，战火再起。这次上天没再眷顾完颜蛮族了，战争、少粮、天时地利人和皆失。完颜败退，陈邪驻守乌州，完颜术也中箭战死。完颜佐尔毕竟还是个十二岁的孩子啊！兄长和父亲接连战死，那夜完颜佐尔抱着父亲的尸身哭了一夜。他喜欢中原人、喜欢中原文化，所谓“天下大同”，所谓“有教无类”，可中原的包容是这样吗？小小的蛮族也容不下吗？朋友不能做一定要做臣下吗？

　　西番与钟离朝接壤，战战兢兢的过日子。直到有一天陈邪被召回津州，西番才慢慢缓和起来，完颜格尔可真幸福啊！佐尔儿时也是吃过棉花与树根的人。

　　压垮西番的最后一棵稻草还在后面……

　　永嗣十四年，完颜兀可汗病逝。钟离朝趁机攻打，钟离景明御驾亲征，钟离景明、钟离朔、钟离辰，“三钟离”占领西番。

　　完颜格尔押解津州，完颜佐尔失踪。“大汗！钟离朝三王密信，还有……风林武士？密信。”完颜格尔对神秘男子笑了笑，露出的虎牙显得灿烂又含着寒气。说道：“三王的信件被皇帝截取了不是吗？我们从来没收到过什么风林武士的信。”看完密信，十七的信在火中化为乌有。在钟离景明占领西番后的每一天，完颜格尔都花天酒地，完全不把亡国放在心上，心腹们都十分着急，完颜格尔也只是懒散的不回应，只顾他的花酒。

　　空负艳名，竟学痴情。江山？如此滚烫，远不如自由温润。

　　番州，番王府。

　　钟离雪在密室中虽然安然，却想对一件事盘根究底。那就是，平西王与其夫人究竟何许人也？纵然闺阁礼仪，纵然人间尤物，却还是心有不甘。两人相好如此？竟敢赐婚不从，竟敢狂言宗室女子可做妾，留下了自己人生中第一个耻辱。完颜氏兄弟俩虽然名为软禁，十分尊重，完颜佐尔也不再如初见时轻挑言语，全然不提迎娶之事。

　　好奇、不甘，兼而有之。终于有一天完颜佐尔来访，钟离雪忍不住问道：“平西王的府邸可与番王府相近？”

　　完颜佐尔微微颔首，言：“不出两条街。”

　　“您可曾见过平西王夫人？”

　　完颜佐尔笑了笑，言：“市井俗人家的女子而已，风月场所长大的。皇帝亲封雪儿“钟毓长公主”之号，身份尊贵平西王夫人不及。”

　　钟离雪心中打鼓，想道：“是了，钟灵毓秀长公主。可是，在平西王心里就是不如市井女子。”一定要见！平西王神威大将军是什么人物？他的夫人又是什么人物？

　　几日后，津州传来消息，番王完颜格尔已及冠一年有余，尚未娶亲。五王幼女、钟毓长公主钟离雪赐婚完颜格尔，长公主至番州后即刻完婚。

　　“什么？”钟离雪在密室中，一脸不可思议的听完颜格尔与完颜佐尔商议。

　　“津州人人皆知钟离雪下落不明，如今声称寻到长公主，还要赐婚给贤弟，这是作何打算？”完颜佐尔挑眉，向完颜格尔言。

　　“冒名顶替。”完颜格尔低头半晌不言，才说出这一句话。

　　“来的这位假长公主是何人啊？”完颜佐尔道。

　　完颜格尔言：“不明敌我。”

　　又言：“钟离皇帝有什么动作，钟离朔不会不知道。只是不知道这长公主失踪的事，平西王知是不知？”紧接着又对钟离雪说：“平西王与诸位中原臣子可曾与长公主谋面过？”

　　钟离雪摇了摇头。

　　钟离雪抢先说道：“雪儿手无缚鸡之力，可针线功夫还是有的，且换上粗布衣裳，前往平西王府做工服侍。”

　　见完颜格尔有些迟疑，钟离雪继续说道：“我身在番州，又如何跑出你们的手中。那位长公主到了，也到平西王府会一会面，到时就知又何打算了。”

　　完颜佐尔微垂眼眸，好似失落也好似无奈，言：“好。我在暗中观望，希望长公主不要耍什么花样，也希望长公主能探明你皇兄的心思。”挤出一个微笑。

　　完颜格尔给钟离雪置办了平民百姓的普通衣衫，可实在太过美貌。又为她准备了些黑珍珠粉，几日匀面一次，白皙的脸上显得黝黑。只说是高级女工精通女红，送进了平西王府。

　　送走了钟离雪，完颜兄弟俩又商议，长公主无论真假都娶不得。将来举大义带领西番重新建国，如何能娶钟离朝宗室女子？只好与风林武士再次通信，寻问番陈联姻之事，殊不知陈阿昭已经不在十七爷的控制之内。

　　番州，平西王府。

　　铁马将军，果然是人中龙凤。少年裘马前程锦绣，眼眸如星璀璨，冬日中称得上是人间比雪色更绝的颜色。钟离雪每日看他，然后看看自己，一个称人间尤物，一个称少年王将。如此佳偶良姻，天公怎不作美？偏偏生一兰卉。

　　“这两件大氅就做了这么长时日！在王府也这么不用心，是藐视平西王啊！”

　　“我看你早早滚回番王府吧！番王还真是宽宏大量，也容得下你这样的下人。”

　　柳妈和张妈管教下人动辄打骂，钟离雪是番王府送来的人，对待她就更为苛刻，巴不得她自己离开。

　　也不气不急，深深鞠了一躬，言：“柳妈，张妈，小雪自己一人没有帮手，可能慢一些，妈妈勿怪，今日一定赶工制出。”

　　柳妈还是颐指气使的模样，张妈缓和了一些，言：“要不是看你还有些手艺，也不会留用你。这两件大氅是将军和夫人的，你只好好做，好处多着呢！”

　　“是。”

　　钟离朔虽然加官进爵，封侯封王，却一直让王府中人叫他将军。冬夜里游荡在偌大的王府中，她就是夜行百鬼之一。

　　“你还未见我，怎么就把我拒之门外？”钟离雪心中如此想。

　　“谁？”

　　钟离雪低头跪拜：“奴婢小雪，王府中织衣女婢。”

　　“起来吧，地上凉。很久没穿过针线这么好的大氅了，很暖和，用心了。”说话的是钟离朔。

　　钟离雪站起身，面前的，就是自己曾经闺阁中朝思暮想的郎君啊！

　　“哪里人啊？听着不像是番州口音。”

　　“津州人士。”

　　钟离朔顿了顿说道：“从小离了故乡，津州话也令我有乡音之感了。”

　　钟离雪思索了半天，还是忍不住开口了：“将军这么晚，该休息了。小雪夜行踩雪之声一定扰了将军，奴婢有罪。”

　　钟离朔摇了摇头：“没，是公务繁忙，睡眠渐少。”

　　“番州也下雪了，津州的雪一定更大。”钟离朔低头说道。

　　“津州有将军思念之人吗？！”

　　钟离朔笑了笑：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。知己友人，也只皇上一个了。”

　　钟离雪内心突然感到一阵失落，想道：“将军真的不记得有一个被他退婚的女子了吗？”

　　屋脊上藏匿着一个人，夜行衣上落满雪花，与夜色完美的融合。这是钟离朔和钟离雪的第一次交谈，他默默的看着，也默默的叹息着。

　　与此同时的另一边，完颜格尔和钟离朔返回西番，钟离皇帝为此地更名“番州”。完颜格尔刚刚及冠，比钟离朔还小上几个月，此人豪爽义气，刀法也是出神入化，只是一点不妥——好色风流。若不是完颜格尔的举动，西番也不会这么快亡国。出了津门，一路走一路停，大大小小的风月场所完颜格尔都要停留。钟离朔此次上任番州，放言协助完颜格尔，实则控制，完颜格尔手中无兵无权。不过完颜格尔的举动实打实的惹恼了钟离朔，完颜格尔出入妓院，钟离朔正人君子自然看不惯，大胆登徒子竟然还敢调戏平西王钟离朔之妻——兰卉。天下人人皆知，平西王钟离朔舍弃了五王幼女钟离雪而求娶妓女的佳话，钟离雪可是在未及笄时就名满都城的才貌双全之女。完颜格尔当着钟离朔的面就放纵轻狂，对兰卉扯袖调戏。钟离朔虽知完颜格尔不可杀也不可伤，但怎么咽的下这口气。

　　两人在乌州林中众多将士的围观下，武艺比试了一番。

　　永嗣十五年初，雪花飘飘下坠，踏着乌州的薄雪众将士围成一个大圈，完颜格尔和钟离朔矗立中央迎着西风。一回合，完颜格尔长刀挥动，钟离朔轻身左闪躲过攻击，一连串的招式钟离朔都有惊无险的躲过。二回合，神威大将军的一套刀法如入无人之境，士兵们拍手叫好，完颜格尔也都阻挡回去。两人不分伯仲，两把刀快到围观的士兵眼都花了。几回合过去，两人难分难解，比试也越来越精彩，士兵们开始一直给两边喝彩。

　　“大汗刀法卓越。”

　　“平西王刀法游刃有余。”

　　自此后完颜格尔对钟离朔十分尊敬，对嫂子兰卉也再也没有出格举动。钟离朔也对完颜格尔欣赏有佳，两人惺惺相惜经常比试武艺。

　　永嗣十五年，津州。

　　番州的探子来报：“完颜格尔每天日高未起，白天舞刀弄棒，夜间就去风月场所留宿。平西王正在番州重建，安置流民，兴办了许多书院，诗经、楚辞、汉赋都令学子们学习。番州，一派向上的景象。”御书房中王骜对钟离皇帝说：“平西王中番州得蛮族人心，手握重兵。皇上不得不妨，以免走上陈邪等反贼的路。”钟离景明笑着言：“丞相怕是多虑了，他不会。”

　　番州。

　　番州的大街上慢慢有了中原街市的影子，蛮族人竟然也慢慢学起《诗经》书籍了。不久，病毒泛滥，感染者众多，刚刚兴办的学堂也不得已要关闭，以免更多人感染疾病。街道上人人自危，买卖者也都没了踪影，番州看起来像是一座空城。

　　平西王府。

　　兰卉端着茶进入钟离朔的书房，钟离朔还在书桌烛光下阅览几位西番分管首领的统计。兰卉笑言：“夫君不要太劳苦，累坏了自己。好不容易不打仗了，将军还要处理这些各部的琐事。”兰卉说着帮钟离朔垂着肩膀。钟离朔拉住兰卉的手，满眼宠溺的看着她。言：“我无妨，倒是妻亲自去安置流民，城中今日感染病毒泛滥，妻还是不要让为夫担心。”兰卉叹了口气道：“因战乱父母早亡，我与姐姐食不果腹，后与姐姐被人贩拐走卖到青楼。如今在街上看见那些无家可归的流民，就想起来小时候与姐姐的情景了……”说着眼泪在眼眶里打转。钟离朔站起身来，抱住兰卉：“兰儿放心，朔竭尽全力，找到姐姐。”兰卉也紧紧的抱着钟离朔，久久不肯松开。

　　完颜格尔对于城中的一切置若罔闻，不出门就每日找了几个从前的狐朋狗友饮酒取乐。表面风平浪静，其下暗藏汹涌。完颜格尔作为番州名义上的州统，府中竟夜夜笙歌，全然不理政事。或许……只有这样才保得住性命吧……

　　永嗣十五年。

　　圣旨：“完颜氏大汗完颜格尔，忠心臣属本朝，管理西番有功，抑制病毒有效。封为番王，赐金……银……”金银珠宝一箱箱的送进州统府，番王一分为二送入了平西王府。“这都是朔的功劳。”完颜格尔如此说。

　　这一日，州统府来了秘密客人。“番蛮铁骑在进行正常的训练，旧陈国部又传信来。番陈联姻，揭竿而起！”完颜格尔抬眼皮看了看神秘人：“现在还不是时候。君子藏器于身，待时而动。”此人怒道：“怕你是当了番王，想在你的温柔乡里做梦了。”完颜格尔没有怒色，满脸无奈的摇了摇头：“哥！你读书万卷。不是不知道“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。”的道理。”没错，此人正是——完颜佐尔。完颜佐尔：“何时江山不是战中得呢？强者胜者才能享受和平成果，只怪我明白的太晚，否则完颜氏就不会只剩下我们俩。”完颜格尔一把抱住佐尔：“哥，会成功的，等！”完颜佐尔抚摸了一下格尔的背：“只希望你再心硬一些，离钟离朔远点。”

　　“好……”兄弟俩低声的抽泣融化在夜色里。