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　　亥时三刻。

　　素荷坐在桌边已经连续打了好几个盹儿，此刻正撑着手臂垂着脑袋不受控制地往桌上栽。顾羲凰坐在榻上，手里捧着从小沙弥那处借来的经书，目光虽然盯在经书上，余光里却在暗自观察着素荷的动静。

　　她按照戚廖凤的嘱咐，将蒙汗药少量洒在素荷的茶中，就是害怕药劲太过会让素荷察觉到自己被下了药。但眼前的素荷虽然困倦，却没有一丝要离开的意思。顾羲凰看了眼天色，已经快要到约定的时间，若她再不离开，只怕会误事。

　　只听砰的一声，素荷整个人都趴在桌上，眉眼间困意难消。

　　“若是困了就去休息吧。”顾羲凰没有抬头，说话时一直捏着手心，冷汗差点要浸湿手中的经书。

　　素荷原本还想坚持，但她晃了晃脑袋只觉得自己意识实在是不清楚，留在这里也无甚用处，站起身道，“那姑娘也早点歇息吧，这里房间简陋，夜里若是有事，记得大声唤我。”

　　顾羲凰点了点头，装作认真地继续低下头，待素荷离开关上房门，她一把合上经书翻身下了榻。正在她准备到房门口查看素荷是否已经走远时，身后的窗户传来两声轻轻地叩响。她身形一滞，下意识觉得是戚廖凤到了。也顾不得素荷是否已经走远，她小心地挪到那扇看起来并不结实的窗前，推开窗对上的就是黑夜里格外明亮的戚廖凤的眼睛。

　　戚廖凤像一道黑影，片刻间就翻窗而入，背靠在窗下的墙壁上，手里还拿着一个包袱。他把包袱丢给顾羲凰，里面是一件黑色的斗篷，顾羲凰将斗篷系好，两人交换了一个眼神。

　　戚廖凤将手中的石子丢向油灯，房中顿时漆黑不见五指。顾羲凰只感觉到戚廖凤上前揽住她的肩膀，将她往外一带，两个人就越窗而出。

　　慧灵寺郊外的树林里，只是二月天，还听不到虫鸣鸟叫，只有阵阵寒风擦过还未生出枝叶的枯枝。

　　顾羲凰小心地跟在戚廖凤的身后，为了避免夜里被人发现他们的踪迹，刻意没有火光，只是依靠着戚廖凤的眼力在树林中来回穿梭。久而久之顾羲凰也渐渐习惯了黑暗，可以在浓重的夜色里依稀分辨自己所在的位置。

　　“还没到么？”她有些焦急地问道。她并不是着急见到顾之徽，而是在这黑漆漆的林子里让她完全没有安全感，加速了她对见到顾之徽的抵触感。

　　“快了，就在前面。”戚廖凤说着抬手指着不远处一个隐约看得到火光的地方，“那里是寺中僧人修禅的地方，平时没有人来。顾将军就在那里等着姑娘。”

　　“还有旁人么？”

　　戚廖凤的声音压得很低，“还有顾将军身边的两个护卫，姑娘在潇州时都见过。”

　　顾羲凰没有再回话，只是点了点头，她深吸了一口气试图平静心情。但一想到接下来可能会遭到顾之徽的质问，就有些心虚的害怕。

　　这时戚廖凤突然停了下来，说道，“顾将军来时脸色并不好，姑娘还是要早做打算。”

　　顾羲凰眉头一跳，试探性地问道，“舅父可问了你什么？”

　　戚廖凤沉默了一阵，回道，“问了。姑娘和白衡英的事，还有除夕夜宴的事，顾将军已经都知道了。我早该想到的，顾将军在京城不止我一个暗卫。”

　　多年的相处，她自然是信任戚廖凤不会轻易出卖她。他们两人都犯了同样的错误，过分低估了顾之徽对京城情势的掌控。

　　一阵风吹来，吹起顾羲凰身上黑色的斗篷，凉意从脚底一路钻进她的脖子。她笑了笑，说道，“走吧。”

　　既然已知前路凶险，又避无可避，除了迎难而上，还能如何呢？

　　眼前是一间格外简易的茅草房，门外站着两个身穿黑衣的青年男子。顾羲凰认得他们，这两人是当年随着顾之徽一同逃到潇州的旧部。他们见到顾羲凰很是得体地行了礼，随后推开了茅草屋的门。

　　随着吱呀声门被推开，简陋的屋子里只有一张方桌，四条长凳，墙上挂着一张蓑衣与斗笠。桌上油灯的火苗随着风摇摆不定，顾之徽穿着一身黑衣坐在桌前，微微扭过头看向她。

　　“进来吧。”顾之徽的声音很低，苍老沙哑，还带着些许疲惫。

　　这压抑的场景让顾羲凰忍不住想逃，但她还是照着顾之徽的话慢慢走进了屋内。小门被关上，油灯将她的影子映在墙上，拉得极长。

　　顾之徽的眼睛像是两个无底的黑洞，直愣愣地看着她，随后他冷笑一声，说道，“看着脸色不错，皇宫里的太医把你照顾的不错啊。”

　　轻描淡写的一句话，被他拉长了尾音，带着些许的嘲讽。顾羲凰缓缓低下头，不敢继续与他对视。

　　“顾羲凰，我养了你十八年。你不过才离开我身边半年有余，何时有了这样的胆魄，敢去替仇人之子挡剑？”见她只是低下头不回话，顾之徽继续说道，“你知道那些死士我筹谋了多久么？我费尽心机送他们进宫就是想给白伯安一个教训。就算真的杀不了他，杀了他的儿子也好，至少也该让他尝尝什么叫切肤之痛！可你呢，你……亲手救下了你的仇人！”

　　顾羲凰抬起头，不可置信地问道，“所以那些死士是舅父安排好的？”

　　“没错，是我安排好的。可是你亲手破坏了我的计划。”顾之徽微微眯了眯眼睛，表情在一瞬间变得凶狠起来，“跪下！”

　　顾羲凰撩起衣摆慢条斯理地跪了下来，砖地的阴冷从膝盖传来，她上半身跪地笔直，双手交叠放在身前。顾之徽气急败坏地站了起来，抬起手就准备打她，她也认命一般地闭上了眼。可是他的巴掌迟迟没有落下，她睁开眼看到顾之徽举着手臂，脸上的表情说不清的古怪。

　　“我不能打你。”顾之徽说着放下手臂，叹道，“以你现在的身份，我若是打了你，你回去之后势必会引起白衡英的怀疑。不过，我还有别的法子。”

　　顾之徽说着唤来了门外的护卫，护卫手里抱着一床棉被进来就盖在顾羲凰的背上，紧接着将一根长棍递到顾之徽的手里。

　　门被再次关上，顾之徽把玩着手里的长棍，说道，“这些东西原本是后宫用来惩罚宫人的，用棉被盖着用刑，表面里看不出一点伤痕，内里却是淤青的，至少得四五日才能显现出来。”

　　话音刚落，顾羲凰就感觉到狠狠一棍抽在她的腰间，她吃痛闷哼了一声，整个人不受控制地向前倾倒。

　　“顾羲凰，你可还记得自己是谁？”

　　“你可还记得此行入京的目的？”

　　“你知不知道皇城金座之上安稳高坐的是你杀父弑母的仇人？”

　　“你知不知道白衡英是仇人之子？你若对他生了情可对得起你九泉之下的父母？”

　　顾之徽每质问一句，便挥下一棍在顾羲凰的腰背间。沉闷地棍声落在棉被上，顾羲凰早已不堪受罚半趴在地上。她感觉五脏俱裂，有淡淡的血腥味在口中散开，不知是伤的太重，还是她咬着牙咬出了血来。