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　　六月二十七。

　　卯时初更。天方亮起，昌川雪府邸的大门只开了一条小缝，就见一双眼睛谨慎地从小缝往外望，不一会儿便高呼一声。

　　“大人！不好了。”

　　昌川雪身穿紫色官服手持笏板，借着初升太阳的微弱光芒，眉头紧皱地站在府邸门外。面前是一只被割断喉咙的黑狗，血均匀地洒在四周，已经凝结的暗红色格外刺眼。昌川雪走上前，原本打算踢开那只黑狗的尸体看看下面还有没有藏着什么字，但抬脚看到自己踏着官靴，染了血去上朝实在无礼，便扭头示意身旁的小厮上前。

　　小厮奉命上前一把拽起黑狗的尸体，下面除了一滩已经干涸的血迹，什么都没有。

　　“丢掉吧，去命人来将血迹清理掉。”昌川雪的表情沉重，转过身准备回府。

　　小厮提着黑狗的尸体一脸惊恐地说道，“可是大人，这一个月来已经是第十次了！之前有死鸡死鸭兔子野猫，就连老鼠也有！今日已是黑狗了，若再放任下去还不知道会出现什么！”

　　“怎么你还想去报官？难道你忘了你家大人便是个官么？这么些小事，不过是有人看不惯我要对我伺机报复罢了。你去涐州州府衙门那报了官，我怕是就要成为朝中的笑柄了。”昌川雪一边走一边冷静地回道，“清理了血迹，今夜开始多安排两人轮守府外，我倒要看看究竟是什么人敢在我门前做这样的事。”

　　昌川雪说完这番话入了府，正见到妻子李氏忧心忡忡地站在院子里，他走上前揽住李氏的肩膀，问道，“夫人大清早怎么站在这里？我们进去说话。”

　　李氏却惊恐害怕地抓着他的官服袖口，一双手微微颤抖，“大人，这事怕是冲着你来寻仇的。”

　　昌川雪听到寻仇二字，心里一震，但面上仍保持镇静，安抚道，“哪里就是来寻仇的？我一个门下侍中也算是朝廷重臣，这里又是京城天子脚下，夫人尽请放心。快先进去歇着吧，我要去上朝了。”

　　轿辇停在皇城西门外，昌川雪一路都在思索这桩诡异的事究竟是何人所为。他这十几年在朝中谨小慎微，甚少与朝臣往来，就是怕落人口舌引火上身。但现在，似乎正有人有意针对他。党争一事上他一直保持中立，就连姜家的多次拉拢他都以打太极的姿态回绝了。他只想安安静静地做一个门下侍中，百年之后不落骂名就好。

　　“大人，到了。”

　　轿辇停稳后，外面小厮低声提醒道。昌川雪收了收心神，将衣带与衣袖捋顺后，掀开轿帘下了轿。人刚站下，就听得一声殷勤地招呼。

　　“琉江兄，今日来的好早。”说话的正是同来上朝的姜络。

　　昌川雪听到声音，嘴角下意识地撇了一下，很快就调整过来，笑着迎上去，“敬元兄来的也早。”

　　“我记得琉江兄平日里要晚到一些的，今日……倒是有些例外。”

　　姜络说话时眉眼瞟动，似乎话中有话。昌川雪想着自己的府邸与姜家相距甚远，姜络不应该能得到消息。于是如常回道，“今日夫人身体有些不适，便起的早了些。敬元兄还是同往常一样要先去雀宸宫向皇后娘娘请安么？”

　　“今日不去向皇后娘娘请安了，就同琉江兄一起先去班房准备朝议吧。”

　　姜络对昌川雪的殷勤已不是第一日如此。

　　毕竟在前朝时两人就同朝为官，当时姜络与白伯安为姻亲关系，昌川雪则因为政见相同与白伯安走得亲近些。一直到后来白伯安兵变，昌川雪在其中不乏推波助澜的作用，并在政权创立的初期帮助白伯安摒除积弊重整制度。于白伯安而言，姜络与昌川雪就是他的左膀右臂。

　　姜络曾多次打探昌川雪的喜好，将他喜好之物不远万里寻来送到府上，悉数都被退回。到后来昌川雪在朝中再也不曾表露过自己的喜好，姜络仍是见缝插针地想要给他一切好处。

　　原因自然不言而喻，为了拉拢昌川雪，巩固太子在朝中的地位。

　　可昌川雪是个思想通透的人，他可是见证过前朝外戚积弊的官员，当年的顾氏对百官的欺压他深受其害，若非忍无可忍想要为天下人谋一条生路，他又何必背上弃国叛主的罪名。所以他绝不会接受姜络对他的拉拢，也绝不会让姜氏成为第二个权倾朝野的顾氏。

　　“琉江兄看着脸色有些不佳，可是担心夫人的身体？”

　　昌川雪的思绪被唤回，想起刚才随口胡诌说起了夫人身体不适，轻咳一声回道，“已是积年的老毛病了，没什么关系，喝两副药也就好了。”

　　“我知道一位妙手神医，不如……”

　　“不必麻烦敬元兄了，敬元兄可是中书令，手中的政事快要忙活不完了，怎么还能因为我夫人的旧疾而耽误朝事呢？”昌川雪说话时眯起眼睛，笑得友善，可心里实在是不想再应付姜络，只恨班房为何离得这样远。

　　姜络自然知道昌川雪不愿领受这番好意，这么多年屡次被拒，他早已习惯，只正色道，“听说太子和肃王恢复了部分政务，今日要一同上朝了。”

　　“此话可真？”

　　其实昌川雪昨日已经得到了消息。毕竟西北战事已开，已经接连七日传讯而来。虽然守将曾植守住了碟州防线但死伤惨重，边境的布防急需银子调拨，粮草也是不足。眼下刚刚六月，即便是东部几州的粮食也还未全部丰收，加上去年京城雪灾余粮不足。似乎处处都是用钱的地方。增收赋税只能缓解一时之急，却会增添无数民怨，实在得不偿失。

　　可说到底这些烦恼都不该是他操心的，昌川雪想起庄浩那副寡淡面庞，只怕眼下已经要为户部筹措军费的事愁白了头发。太子与肃王能恢复政务，多半是为了这事。

　　昌川雪对着姜络拜道，“看来要恭喜敬元兄了，太子殿下还是受陛下重用的。说来上次的事无论是太子殿下、肃王殿下、还是敬元兄你与我，算上怀昌都不过是被荀阳侯所牵连的。如今陛下盛怒已过，一切……如旧。”

　　姜络听到这话并未被开解，反而面色更显得沉重了些。