抻直的长舌中间崩断，一蓬血雾喷出，陆杞左臂洒上一片血珠。
刺击之势不减，就要扎入上颚，搠进脑子里面！
千钧一发之际，大汉反应过来，头颅后仰，一脚踹在陆杞腹部！
即便这一脚仓促，但力道仍旧不小，直接踹得陆杞架势散乱，连连后退。
半截舌头落在地面，剧痛涌上来，大汉蜡黄的脸紧绷出炭火一样的赤红。还残留着的断舌上，黑血淅淅沥沥。
陆杞身形一顿，借着内息流转，化解掉大汉踹来的那一脚蛮力，明明是刚刚突破，头一次驱使内息真气，但陆杞却得心应手，没有半点的生疏。
这种流畅痛快之感，让陆杞诧异之余，斗志猛烈！
靴子在砂地上拧出一个浅坑，陆杞发劲狂奔，手中粗硬树枝掠出哨子也似的风声。
大汉蜷缩着背，野兽受伤一样的低嚎，捂住断舌的手掌间鲜血淋漓。
树枝的棍影陡然一快，趁大汉弓身之际，倏地刺向大汉右眼，要将那颗眼珠子给挑出来。
低嚎戛然而止，大汉手掌一翻，抓向送到眼前的粗树枝！
血红大手一但握住树枝，凭借力量上的优势，大汉有把握夺取过来，再不济也能当场拗断。
寻常细棍对于经历过煅体的武者来说，伤害堪称可笑，抽打一天也破不了皮，但在真气加持下，却也能戳眼刺阴、危及要害。
手掌触碰枝头，刚要握紧时，大汉忽然觉得树枝一个滑溜脱手而出，反抽在自己手腕上，震得筋络一麻。
陆杞刚才那一击就是试探！
大汉断了舌头，只会怒嚎，他摇动左手小指，捆在指头上的小巧铃铛零零作响。
铃声响动，陆杞神思昏沉，但内息炉中烘出腾腾热气，惊醒了魂魄。他回过神时，一只砂锅大的拳头砸了过来！
陆杞来不及躲避，只能鼓动真气横起粗枝，硬顶着拳锋。呲地一声，树枝崩折成两段，略微阻了拳头之势。
陆杞身形一矮，闪过这一拳，他空出的左手在河滩地上狠狠一抓，泼洒了出去！
小石子、碎砂粒、土坷垃……真气灌注下，洋洋洒洒，劈头盖脸！
大汉猝不及防，拳脚一时缩了起来护住面门，陆杞抄起断枝在地上一滚，抬手扎入大汉脐下三寸！
大汉闷哼一声，险些跌倒，但陆杞抢住时机，野猪般一头将大汉顶翻在地，扳住脑门，要就把折断出来了的树枝尖头插进眼珠里。
这大汉丑得和鬼一样，考虑到心渊宗的邪性，不把脑袋搅烂陆杞是一点也不放心。
硬拳雨点般落在陆杞后背，大汉嘶吼着，陆杞攥着尖茬儿的双手被一只铁钳样的掌夹住，实在难下！
陆杞被擂打出鲜血，闷含在嘴里，强忍着气不散。他蜷起膝盖顶在大汉受伤的丹田处，把最后一点真气用尽，暗劲震出！
大手软下来了，粗有三指宽的树枝一口气钉了下去！打桩一样贯进脑子，疯狂搅动。
那搅动的声音黏腻无比。
一直搅到大汉的尸体再也没有动静才停了手，陆杞滚到一旁，哇出一口淤血。
陆杞脸色苍白，咳了起来，全身涌起脱力感，丹田内息炉也慢慢冷寂，榨不出半点真气。
过了半晌他才缓过劲来，慢慢喘气，侧头看着大汉的尸首，他的脸色又是一阴。
一只极似蛞蝓的虫子从大汉耳朵里蠕动爬出，体表上覆着淡淡的血水和脑浆，柔软又恶心。
陆杞捡起一块大石头，在指甲大小的虫子爬出耳廓落地的瞬间砸了下去，左右旋转，把它磨得糜烂。
第二条从鼻腔里爬出，陆杞挑到地上，挨个磨烂，心惊道:“难怪人不人，鬼不鬼，原来脑子是被虫子寄生了……”
这么多虫壅塞脑内，大汉言行居然还很正常，实在诡异，让人怀疑一直操纵脑子的，是这些虫子。
砸死十几条后，那颗残缺不全的脑袋再也没了异动。陆杞还是不放心，他四处乱逛，发现一处小沟，于是把尸体拖到沟里，用石头边砸边埋。
浅沟旁荒草丛生，秋风吹拂下也能堪堪遮住。
他生怕哪条野狗吃了脑子，不慎又生了什么异变，成了新祸害。
大汉身上的物什他也不敢搜刮，唯恐有什么手脚，只把铃铛摘了沉进河里。
陆杞来到大汉坐过的木柴旁，发现了樵夫的残骸，除了被抛进河里的脑袋，其余还挺完整。
没有棺木，只有薄薄的沙土盖上樵夫的尸体，添上石头，积成石堆，陆杞又围着石堆树起不少木柴作为标志，期望樵夫的亲友能够找来。
陆杞抹了抹汗，他现在身心疲倦，眺望一会儿远山和寒林。小憩之后，他继续顺着河流走下去。
……
淳城，杞国的中心。
“淳城”这个名字的由来，毫无疑问就是那条奔流不休的淳江。
过去的人们在江边筑城，冠以江水之名，距今已有九百多年，据说中间不曾变更过名字。
杞国是小国，只有几十年的历史，当初的大齐皇帝宠爱自己的胞弟，于是划出一片小小的州郡赐封给他，就成了杞国。
淳城作为境内为数不多的大城，毫无意外成了杞王开府的首选之地。
陆杞肩披着最后一点黄昏，在鼓声落尽前踏入城里。末秋之季天黑得早，夜幕垂下，他抬头只能见到一钩残月。
陆杞没走正道，专拣着捷径走，他在淳城生活了十年，帮过工，打过架，对城西这一块的犄角旮旯熟悉得很。
他并没有直奔自己租住的房子，而是决定先去徐氏药铺。
药铺的正门关了好几天了，陆杞绕到后院，四处张望了一下，没有见到异样，脚点白墙，飞雀似地翻了进去。
正巧药铺的老徐掌柜捧着一盏灯来到院里，忽见黑影坠下，吓了一跳，陆杞及时出声。
“徐掌柜，是我！”
鬓发半白的徐掌柜这才安定了些:“小陆，做飞贼啊你，好端端的大门不敲，硬要翻墙进来。”
灯火如豆，徐掌柜向前走了两步，才发现陆杞衣衫破烂，身上带着伤口和淤青，本来一个算得上英朗的俊后生，此刻狼狈得像难民。
他皱了下眉，疑问道:“和人打架了?”
“差不多。”陆杞含糊道。
“不该啊，平日里打架不都是你赢的嘛，今天怎么……”
陆杞摆了摆手，示意进屋里说话。徐掌柜止下话头，擎灯领着陆杞进了里屋。
陆杞孤身一人在淳城呆了十年，从流浪街头的小乞丐，再到被官府开办的武馆挑中，一点一点长到今天。
这么年里，吃过多少苦，受过哪些恩惠，陆杞都记在心里，老徐掌柜对他的帮助实在不少，他平日里也经常来药铺帮忙，对方的确算是他最亲近的长辈。
“小陆，你是不是惹什么麻烦了?”老徐掌柜将油灯放在空桌上。
“小事情而已。”陆杞装出满不在乎的样子。
“不打紧?”
“您想想，我像是个会惹事儿的人吗？”
老徐掌柜像是明白了什么，点了点头。
徐掌柜只是一个普通人，快六十了，不该和这些乱七八糟的事儿扯上关系。陆杞不想让他操心。
陆杞喉咙发干，在昏暗的屋里找茶壶，徐掌柜顺手递过，几大口咕噜噜下去，陆杞喘了口气。
“唔……”陆杞放下茶壶，“掌柜的，你不是说这几天就要去大齐了吗？”
“后天出发，药材是处理完了，可屋子不得打扫一下。”
陆杞咂了咂嘴:“隔壁王三明年才回来，早晚要积灰，既然你这铺子盘给了他，等他明年自个打扫不就成了。”
徐掌柜牵了条板凳:“做人还是厚道点，既然这是份内之事，就没必要再推给他人了，而且……”
陆杞跟着坐下，以为老徐掌柜又要喋喋不休地讲道理，做好了被唠叨的准备。
结果只等到了片刻的沉默，和灯花嘣出的一声微响。
“我陪这间铺子陪了三十多年，现在就图个有始有终，干干净净来，干干净净走……”
陆杞心里明白，老徐掌柜半辈子都在这铺子上，感情深厚无比，现在要离开这里，他比谁都怅然和难过。
拍了拍掌柜的膝盖，陆杞劝慰道:“徐大哥在大齐发了财，接您过去享福是孝心一片。”
徐掌柜已经开始变老了，总有一天会打理不了生意，辛苦这么多年，陆杞也希望他能去享享清福。
“晓得哩。”徐掌柜站了起来，活动腿脚，“幸亏还没买棺材，不然丢在这里难看，带上路也晦气。”
杞国——或者说整个大齐的不少老人都习惯提前购置寿材，摆在家里。
“小陆，吃了吗？没吃我给你热几张饼子?”徐掌柜问道。
“不用，我自己来。”
“得了吧，瞧你累成什么样了，我都怕你在灶台边上睡着了。”
老徐掌柜踱到厨房，取回来几张饼，热气腾腾，陆杞就着茶水狼吞虎咽。
掌柜怕他没吃饱，想再下一碗汤面，结果一回头，陆杞已经趴在桌子上睡着了。