镇国公主墓的选址被定在了距离梁武帝自己的建陵数十里外，一个名叫易县的地方。不远不近，正好可以与建陵遥相对望。那里原本修有一座不大的寺庙，十里八乡的人都是笃信佛教的。梁武帝哭着说不想最疼爱的小妹妹离得太远，又怕她是客死异乡的没有归处，于是请了好些建康城里的大德高僧到实地去勘察了几回，最后终于定下来要行薄葬，修佛塔，广布施，以期佛陀指引，万年庇荫，能够早登极乐。
不过两个多月，这个简单的墓便修好了。梁武帝颁布了大赦之后，才把装着镇国公主衣冠的梓宫埋进去。葬礼当天，由驸马袁灏亲自扶灵，各路官员设祭，车马辚辚，旌幡烈烈，笳鼓声声，又成为了一桩建康城里的盛事。那时的建康城里，天子仁德的盛名不绝于耳，就如同外面漫天飘如雪花的符纸冥钱一样。
南梁第一棋士御前作弊的大瓜已经被人消费了许久，原本渐渐也没人再提了，只在公主出殡这瓜还新鲜热乎的档口上有人顺带提起。今天这个风光大葬的公主，就是曾经拜了那个胆大妄为品行不端的棋士作师傅的。只亏得当今天子圣明，教导有方，又明察秋毫，才没让公主也被他教成了鸡鸣狗盗之辈。
漫天纷扬飘洒的冥纸之下，夹道两侧的人群之中，如有外来的人好奇，多问起几句是哪个品行不端的棋士，做了什么样的事情。更多的人就会在旁边，七嘴八舌绘声绘色地将上一届南梁第一棋士褚嬴如何利欲熏心御前作弊，如何被正义的饱学之士揭发，又如何在被圣明天子宽恕之后羞愧自尽的事情娓娓道来。
那一切说得，简直就像是他们每个人都在现场看了直播似的。可无论是以讹传讹还是道听途说，他们这些大同小异的故事里都很分明地透露着几个不争的过程：御前作弊，遭人揭发，身败名裂，最后自尽身亡……
那个人，已经死了。是自尽而死。
被抛洒到半空中又飘下来的纸钱簌簌落在地上，像冬日里兴庆殿窗外的雪，也像春天暖风中桃林里的花，更像它现在安然飘落进的手掌主人的心。秋风微起，带来的是一阵透透的凉意，还有那一股即将迎来万物肃杀的气息。
镇国公主出殡的队伍还在不断吹吹打打行进，设路祭的人家之中又多了一员朝中的新贵。那便是最近每日都被召进宫去伴君弈棋的新任御前红人——杨玄宝。梁武帝最近不知道怎么就特别的高兴，还新开设了一个叫棋邑的部门来专司网罗天下棋士，共同研究弈棋之道。而当初御前对局，新选棋品逸官这个名头，就是用来管理棋邑，统领天下棋士的。
借着褚嬴那股东风，梁武帝的这个便宜就算是内定白送给了杨玄宝。这样的荣宠，这样的抬举，可谓惹人青眼，更胜过从前任何一个曾经伴君弈棋的御前红人。大概也正是因为如此，所以今天在梁武帝开的排场上，杨玄宝也是要有一个宠臣该有的表现的吧。
他家的路祭台子设得比旁边的其他几家都要大，香烛贡品也都精美得格外出位。是这世上若真有鬼神，就从这御街上面飘过去的工夫，也能一眼就瞧见他这里风景独好的那种。骑着高头大马领头走在出殡队伍最前面的陈青之，就是最先一眼看见他这波操作的。于是毫无意外地，就连陈青之也跟着结结实实恶心了一把。
虽然吧，陈青之在研究不死丹这回事上，也曾与杨玄宝共事协作过一段时间，但越是接触得他久了，自然也就愈发知道他是个什么样的货色。他和陈青之一样，论能力确实算是梁武帝手下有办事之能的能臣；但他和陈青之不一样的是，陈青之是梁武帝身边教养出来的，虽然平素慵懒一些，好歹还知道要点儿脸。
看着出殡的队伍已经出了城，杨玄宝及时差了几个人在那里收拾路祭的台面，自己则忙不迭地要赶回府中去办自己家里的席面了。他初登棋品逸官，手里管着大批削尖了脑袋想往棋邑里钻的饱学之士，朝里朝外少不得就要有许多想锦上添花的人来拜见。他不好拒人于千里之外，摆个流水席来招待上门的客人也是情理之中。不过，这几日是梁武帝明旨昭告天下的镇国公主丧期，他不好明目张胆地敞开了大门迎来送往，就只好在家里亲力亲为摆上几桌小的来充充面子。
这天，满街的冥纸都还没洒扫干净，就已经有许多显达人家的小厮仆人，把礼送到杨玄宝的府上去了。礼单上，除了一个叫殷林的傻缺出门忘记戴他一千度的眼镜来开眼，还真给他送了一本棋谱之外，其他那些人手底下基本都是参茸珍馐，珠宝玉器，名贵玩物一应俱全。这些东西，杨玄宝看在眼里，也笑在心里，席间跟人推杯换盏也格外畅快淋漓。
说到底他这样做过外放官的人，毕竟是与褚嬴那种读多了死书，一门心思只知道抱着君子之道去死的书呆子不同。他在那些天高皇帝远的小郡县里打过滚，也曾为了接济难民的一分钱粮看过士绅们的眼色，受过那些门阀的欺凌。什么人情冷暖，世态炎凉，一文钱难倒英雄汉……要做一个能臣的背后就更得懂能屈能伸的道理。所以，他并不在乎褚嬴在乎的那些东西。相比之下，只有这些能拿在手里，看在眼里，实实在在的东西才更显真章。
酒足饭饱，看够了满桌子的阿谀迎奉锦上添花之后，杨玄宝难得地大大醉了一回。他这个十年媳妇熬到今天，也总算有成了婆居高临下的一天了。等到送走了一众宾客之后，他又独自拿着酒壶在花园里一边唱歌一边逛圈儿，姬妾下人们谁来劝都不好使。到了酒劲儿上来的时候，他便干脆在园子里的一块大石头上睡着了。要不是这深秋天气，到了后半夜更深露重，他还真能借着酒一鼓作气敞开了睡到天亮。
之后，酒壶被扔在鹅卵石小径上摔了个粉碎，杨玄宝也只是转过头随意地挥了挥衣袖。今天是个难得高兴的日子，他迈着醉步一路踉跄着连卧房也不回，直接往书斋那里过去，仿佛书斋里还有什么更值得他高兴的事情在等他。直到看见书斋里居然亮着灯，窗子上还有一个人影在晃动，他才猛地有些从醉意里回过神来。这几日家里迎来送往是忙碌了一些，但他明明已经吩咐过下面的人不许靠近书斋，还差遣了两个心腹小厮守在门口。可现在，连这两个守门的小厮也不见了。
杨玄宝心下一惊，刚才剩余的酒意霎时醒了大半，惊惶得想都来不及细想就直接推门冲了进去。果不其然，他的一只脚才刚刚踏进书斋门口，门里面就已经有一把长剑森森横架在他脖子上了。剑光清寒，照着杨玄宝脸上挂下来的冷汗，也映出来他惊恐的神色。他小心翼翼地往旁边拿剑的人看去，那是一个他从来没见过的小丫头，虽然穿着一身书生男装，但脖子上平平的没有喉结，脸上还挂着一种特别阴森诡异的笑意。
“你……你……你是什么人？！”杨玄宝瑟瑟得连声音都有些发抖，剑锋靠得他脖子上太紧，已经让他感觉到有些被割破皮肉的疼痛。
“杨大人，今日我这封大礼，您可还喜欢呀？！”小丫头古怪地轻轻歪了歪脑袋，嘴角扬起的弧度随着说话的动作显得更加张扬诡异，配上她那明显带些尖利而狰狞的声音，听在杨玄宝耳里简直如同地狱飘出来的鬼风，“嘻嘻……”
“你……你……”杨玄宝一双眼睛死死盯着她，嘴里已经说不出一句完整的话来，就连牙齿都在打架。
“银铃，三更半夜的，还是别吓坏了我们这位棋品逸官大人了！”恰时，书斋里忽然响起来另一个人声音，正好给已经吓得不知所措的杨玄宝解了围。
这个叫银铃的小丫头闻言，脸上那股子阴森诡异的笑容果然收敛住了。杨玄宝回过一口气，脑子里还在想着对方究竟什么来路，有什么目的。不料，等他顺着银铃的目光看过去，见到那开口说话的人时，这口气霎时带着他那颗原本已经扑腾个不停的小心脏又吊起到了嗓子眼。那张他重金收购来的书桌后面此刻正端坐着一个人，一双眼睛直勾勾地盯着他，脸上那看似风平浪静却时刻透着森冷的诡笑，可比刚才的银铃恐怖得多了。
尤其，她竟还是那个远嫁北境，中途遇袭，明明应该已经客死异乡的人。那个今天白天，他还亲自设路祭送出殡的人。这可是个已经死了的真鬼啊！！！
“长……长……长公主……”杨玄宝一见此人，心头猛地一沉，当下就连两条腿都吓得软了。
虽然梁武帝的圣旨上说她是急病去世，但凭着陈青之当日信誓旦旦的说法，和驸马袁灏逃回来时的狼狈状态，还有梁武帝决心弄死褚嬴时的果决态度，杨玄宝心中唯一最能确信的就是萧令姿已经死透了。所以，这是因为他今天路祭拜得不够诚心，还是因为他居心不良想利用这件事博梁武帝欢心，才遭神鬼共鉴要找他算账吗？
昏黄森冷的烛光中，萧令姿坐在那里随意翻看着他桌上的书和今天的礼单，眉眼之间透着一股说不清是阴森还是阴冷的态度。她是梁武帝的亲妹妹，这种不阴不阳，看似还平静无波的神情，几乎就和梁武帝是同出一辙。杨玄宝伺候梁武帝日久，自然已经知道不是好事，更何况眼前这个还是做了鬼的。
“杨大人可真是好兴致啊！”果然，没过多久，这鬼就翻着礼单发话了，“今日是我的丧期正日，居然也没误了你升官发财，大宴宾朋……”
“长公主恕罪，长公主饶命，下臣不敢了，再也不敢了……”不等鬼来找茬，杨玄宝一听出她话里的意思，就忙不迭地跪下告饶，“明……明，明日……明日起我……我就为长公主守斋，沐浴斋戒三日，哦，不，三年，三年！！”
萧令姿看他跪在那里浑身都在抖，就差吓破胆死了，于是干脆冷冷一笑，幽幽道：“哦，对了。杨大人如今是执掌棋邑的棋品逸官了，大梁第一棋士，深得我皇兄的信重，我还不曾道贺呢！怎么好让杨大人为我守斋？！不过，我从远道来，一时身无长物，只有一本当年先夫所赠的棋谱，还请杨大人不要嫌弃才好！”
话说间，萧令姿随手拿过手边刚才当贺礼送进来，还被杨玄宝好一顿嫌弃的棋谱扔了下去。杨玄宝听见书落到面前的声音，颤巍巍勉强抬了抬眼，见这棋谱恰好翻开在一页，右上角的执黑下面“褚嬴”二字正赫然醒目地写在那里。
“这……这……”这是他最近所有得罪过的仇家，都想赶在今天晚上一起组团来报仇的节奏吗？杨玄宝几乎整个人都惊呆了，脑子里一直嗡嗡响着，口鼻里连大气都不敢出。
“杨大人，你该不会是嫌弃吧……”旁边的银铃轻轻把架在他脖子上的剑斜了斜，让冰冷的剑身往他冷汗直飙的脸上贴上去，然后她自己也特地把嘴凑近了他耳边，狰狞着发出尖利的笑声，“嘻嘻……要不然，是心虚？！”
“不关我的事！不关我的事！！真的，不关我的事！！”银铃这丫头正经说话做事果然天生就带着一股子让人毛骨悚然的鬼气，让不熟的人看着听着就觉得像到了阎王殿。再有萧令姿原先的死讯加成，杨玄宝哪里还有心情多思多想，不消她俩多问，就已经知无不言言无不尽，“长公主……是至尊，是至尊的意思！与我无关！至尊说褚大人他忤逆犯上，私……私……私通公主……罪，罪不可恕……但是此事机密，不可外泄，所以……所以要……”
“你胡说！！皇兄亲口答应过，待我走后，饶他不死的！”听到这货居然把锅完全甩给了梁武帝，萧令姿即刻拍案而起，怒斥道，“好你个老狗，贼心不死，竟敢当我的面扯谎开脱，诬陷当今天子？”
“长公主！！”杨玄宝看她不信，还一心维护自己亲哥哥，仍要拿他开刀，当下便把声音抬高了八调，双手抱拳急急求告道，“若非至尊授意！！下臣当初不过区区小吏，何来包天的胆子敢在御前当着这样多人的面，行此等构陷之事！！更何况，长公主与褚大人之事，乃是内廷机密，若非至尊亲口，下臣怎会知道？！！！”
“……”萧令姿脑海里轰然一阵惊雷炸响，明明心里还在坚定地告诉自己，一向疼爱她的梁武帝不是那样不讲信用的人，可杨玄宝的那番话却又像魔音绕耳似的不停在她脑子里提醒她，这些话才是真的。她不由自己地轻轻摇着头，耳朵里也像被轰炸过似的一直嗡嗡作响，刚想从书桌边走出来，就连脚下都忽地有些站不稳了，只用手本能地扶住了身旁的置物架子。
“长公主……”银铃见状，原还想去扶她，可她手下的这把剑现在还架着杨玄宝，一时还不好放松，只得安慰道，“你别难过嘛……”
杨玄宝见她们一时还没动杀心，便好奇地小心翼翼睁眼仔细看了看。但见眼前的萧令姿一身寻常妇人装扮，样貌虽还是旧时十七八岁模样，身形却显得有些宽胖。灯火映照之下，她虽瞪着杨玄宝的神色依然凌厉，却已远没有刚才那种森冷可怖了。
杨玄宝微微松了口气，不经意间看见地上灯火打出来的两道影子，随即猛然反应过来这两个压根就不是鬼。这下他的胆子可算是放开了一半，只是脖子上这把剑还被那丫头架着，他不好随意行动。可巧的是，萧令姿被梁武帝才是幕后元凶的事情搅乱了心思，似乎一下子还没想好接下去该怎么做，银铃又是个只听命行事的丫头。于是，三人就这样原地僵持在了那里。
正当杨玄宝冷静下来，寻思着要怎么脱身，一双眼珠在眼眶里转个不停的时候，萧令姿像是忽地在身旁的架子上发现了什么，径直伸手往上面拿了两个白瓷小罐子下来。杨玄宝既见大惊失色，刚刚心里打的那些脱身的主意霎时全都抛之脑后，连脖子上架着的剑也顾不得，连滚带爬地扑到了萧令姿脚边，高喊道：
“长公主，不可！！”
“不可？！”萧令姿手里随意地拿着这两个白瓷小罐子，脸上忽地又浮起那种冷笑，“看来这里面的东西，跟当初我在同泰寺见到的是一路的了。”
“同泰寺？！”杨玄宝压根没有想到萧令姿会知道这个白瓷小罐子的事情，瞬间从刚才的大惊失色变成面如死灰，“你……”
“事到如今，真人面前就不提假话了。你这老狗在同泰寺藏的那个贼和尚，就是本长公主亲手送上西天的！”萧令姿咬牙切齿地认真给了他个交代。
“是你……那日的那个黑衣人是你？！”杨玄宝双眼死死盯着她手里的两个白瓷小罐子，口里还不停地喃喃着。突然，他又像是猛地回过神来，哭求喊道，“长公主！你，你快把它放下！小心别摔了！这是圣僧留下最后的一点药调配的，那种药已经没有了，再也找不到了……要是弄洒了，至尊面前，你我可都担待不起的呀！”
“呵，担待不起……”不料，萧令姿最后依然回给了他一声冷哼，又外加往他身上狠狠补了一脚。银铃见势大步上前用力提住他的衣领，硬把他整个人掀翻在地上，再用脚使劲儿踩住了他的胸口。萧令姿手里紧紧捏着那两个白瓷小罐子，就像捏着杨玄宝这条命似的，慢步走到他身旁，居高临下地朝他脸上啐了一口，冷声道，“你给我听着，回去告诉你的主子，他要我做的我都做到了，可我要他做的他一件也没有做到。如今，大梁的栎瑶长公主已经入土，我萧令姿的命就只听我自己的。至于他的命，就让他好好听老天爷的吧！”
话音未落，萧令姿已经拂袖出门而去。杨玄宝躺在银铃脚下，口里还想着叫喊外面的人来接应，不防银铃手里一剑起落，竟把他右边的一只耳朵削了下来，美其名曰免得他左耳进右耳出，忘了长公主的交代。
这可是最后的不死药。
杨玄宝一想到梁武帝当初决定要弄死褚嬴时的决绝脸色，还有自己的身家性命，就不得不忍着脸上血流如注的疼痛，捂着伤口赶快从地上爬起来，拼死一边往外面冲出去，一边高声疾呼：“来人！来人！！快来人啊！！给我拦住，拦住她们！！”
外面的下人护院听见了，果然纷纷应声从四面八方赶出来。这些人虽然手里各自拿着刀叉棍棒之类的武器，高矮胖瘦参差不齐，但看着也就是那种普通看家护院的人物，并不像之前在同泰寺见过的那些陈青之豢养的火焰袖那样靠谱。凭萧令姿和银铃这种身手，自然就算被他们全部包围了也不会放在心上。
“杨玄宝！你是刚才没听清楚我的话吗？”萧令姿与银铃背靠背站在人群中间，警惕中一眼就看到了站在包围圈外一手捂着耳朵，满脸痛苦的杨玄宝。
“就是因为听见了！才更不能让你们走！”杨玄宝顾不得自己的伤，厉声怒喝道，“萧令姿，你说的对！镇国公主已经入土为安，你也不是什么皇亲贵女了！如今还敢到我这里装神弄鬼！你识趣的，就立刻将不死丹留下！否则，休怪我对你不客气！”
“不客气？！”萧令姿还没开口，银铃听他这话就第一个不乐意了，“嘻嘻，就凭你养的这群酒囊饭袋？！”
“哼，你们有本事就试试看！”杨玄宝看着阖府的下人小厮护院都在这里，这下可是连口气都硬了不少，“给我上！”
“嘻嘻……”看他那信心暴涨的傻样儿，银铃不由得从嘴里又发出一阵诡笑，暗道：“长公主你先歇歇，今日难得这么多人，我也多年没有玩耍了，就让他们先陪我玩玩！”
顺着杨玄宝的那声吆喝，一众护院下人纷纷举起手里五花八门的家伙，四面八方同时向中间的萧令姿和银铃打过去。不料，人群中再度响过一声诡异的嬉笑，紧接着冲在最前面的一排人眼前风一般闪过了一道黑白相间的影子，然后随着一阵烟尘在半空中散开，每个人都只觉得脖子上像被蚊子叮了一口。等他们回过神来用手去摸，血已经顺着脖子把衣襟都打湿了。
就那么一瞬间，冲在第一排的人几乎是同一时间发觉喉咙被割开，同一时间眼前一黑，同一时间倒下去的。彼时，萧令姿还如刚才那样站在中间寸步未挪，旁边的银铃也只是衣角有些翻飞，仿佛刚才飘过的真的只是一阵风，与她们毫无关系。
可风是割不断人的脖子的。银铃手里的剑慢悠悠滑过一条红痕，那是留在剑锋上还没甩干净的血，正顺着剑从剑尖上一滴滴往下淌。这足以说明，她就是刚才割开第一排这群人喉咙的那阵黑风。排在后面的几个护院下人见状，各自吓了一跳，纷纷不敢再随意靠前。
“怎么，就这点功夫，也敢留客？！”银铃轻轻挥了挥手里的剑，最后的那滴血例无虚发甩上了人群外面不远处杨玄宝的脸。
“快上！快给我上去抓住她们！”杨玄宝又疼又恨，气急败坏地用剩下的那只手拼命推手下的这些护院。
“银铃，那就别跟他客气了！”
“嘻嘻……好呀~”
话音落时，刚才那道黑白相间的影子再次掠起，吓得众人不顾一切连连后退。萧令姿的衣角微微轻摆，还没等这股风平静下来，那道影子已经再度把周围的人杀了一遍。随后，杨玄宝眼前隐约一模糊，围在他身边的几个人也像瓜菜萝卜似的四散倒下了。不等他有时间回过神来害怕，一道凛冽的白光已经再次回到他的脖子上。
“看来杨大人是这只耳朵也不打算要了！”杨玄宝失了一只右耳，本就一直用手捂着伤口来不及处理，这下银铃那声诡异的笑又从他左边耳朵里森森传响起来了。
“你……你……你们别得意！我，我是朝廷命官！天子脚下……你们跑，跑不掉的……”
“不如……你先试试……”银铃的剑飞速在他眼前挥动了几个剑花，把杨玄宝的胡子眉毛全都剃掉了，“要不是我家长公主还要留着你这个说得清楚的去报讯，我即刻了结了你，看建康城里这些酒囊饭袋谁奈何得了我？！”
“你……你……”杨玄宝有那么一刻仔细看清过眼前这个连声音带笑容一样透着尖利诡谲的丫头，不过他并不认识，也从来没有见过，更没有听谁提起过。可她有这样如风如电的身手，杨玄宝也心知她是个一直豢养在深宫中萧令姿身边的内廷高手。
一如所料，萧令姿借着有杨玄宝和不死药在手，又有银铃从旁护卫，就此毫无顾忌地在杨家众人面前扬长而去。等到出了门口不远，银铃才狠狠照杨玄宝屁股上踹了一脚，放了他一条活路去给梁武帝报讯。
最后的两瓶不死药真的被萧令姿拿走了。杨玄宝使出浑身解数也没法抢回来。这可不是小事。杨玄宝一回头连大夫也等不起请，只叫下人赶快随便拿点药过来包扎了一下，便狼狈地进了宫去。赶巧这日梁武帝因操办完了妹妹的丧事，也说不上是高兴还是难过，一下子喝了好些酒，一直醉到现在都没醒。內侍总管守在门外，连带着刚刚送完殡回宫交旨的陈青之，也只能等在门口静静候着。
看到杨玄宝浑身是血匆忙赶来，內侍总管和陈青之各自有些吃惊。听他诉完这些苦之后，內侍总管自知事态严重，正打算要和杨玄宝一起冒死进去禀告，不防陈青之却在这个节骨眼上大手一伸拦住了他俩。
梁武帝酒醉未起，也一向疼爱萧令姿，这次和亲虽然另有内幕，但办这场葬礼时，他也是想到从此兄妹再无相见之日了才哭得这样情真意切。话说到底，他们终归是血浓于水的亲兄妹。无论是永不相见，还是反目成仇，对于梁武帝而言都是一件伤心难过的事情。陈青之追随他多年，可没有杨玄宝这么不开眼。于是，陈青之让杨玄宝先行回去疗伤，至于萧令姿拿走的不死药，他自会带人去追回。
杨玄宝见不到梁武帝，现下也拧不过陈青之，虽然心里还想着陈青之会不会抢去功劳，但就目前他的这点能耐而言，正如银铃说的那样谁都奈何不了。临回去之前，杨玄宝还特地好心地提点陈青之最好带些弓箭手去，萧令姿身旁藏了大批高手，见势不好的话也只能以梁武帝的不死药为先了。
这种任谁看来都还算友善的提示，在陈青之眼里大概率也就是杨玄宝这货的不要脸坑队友招数之一。他估计是还在巴望着陈青之会跟他一样不开眼，能助他这手借刀杀人。不过，陈青之本来就是萧家养大的，萧家有什么重要的人事设置，他可比谁都清楚。说起萧令姿身边的高手，能成群的最多就是韦家派出来的家将。但要说最难对付的高手，那必定只有那一个和他自己一样，萧家自己养出来的人。
银铃。
她是当年萧母差陈青之去集市上买回来的；也是陈青之奉了梁武帝之命，亲自带她去找天下第一刺客快剑高群拜师学艺的；还是陈青之看着梁武帝起兵怕有后顾之忧，亲自去高群那里把她接到萧令姿身边的。就这种来龙去脉，陈青之自己还能猜不到他那点花花心思么？
于是，趁着梁武帝未醒，杨玄宝这货又伤了，陈青之赶快别过内侍总管，带了随身的几个人，一路马不停蹄地出宫往褚家赶过去。