湘灵七岁的时候，有了新的邻居。
那日邻居收拾家用，好奇的湘灵偷偷从栅栏外向里张望着。她看到了一位饱经风霜的母亲带着一个稚龄儿童。湘灵在外面好奇的打量着这个男孩——他有点呆呆的，闷闷的，感觉很沉闷，不善言辞。
湘灵蹦蹦跳跳的告诉爹爹：“爹爹，我们有新邻居啦！”
湘灵的母亲去世的早，父亲怕女儿受委屈，一直没有再娶妻。
“知道啦知道啦！你个猴精！”爹爹嗔怪道，“粗话说，远亲不如近邻，我们应该去拜访一下他们。”
当晚，湘灵的父亲带了两个猪肘子牵着湘灵走进了邻居家。这之后湘灵才知道，这个男孩叫做白居易，字乐天。
世人都说男女授受不亲，而湘灵的爹爹很是开明。说起来，湘灵的爹爹年轻时也是一枚标准的美男子，他常常气定悠闲，神色慵懒，他从不阻碍女儿的交际，他总是告诉女儿：“你总会为一些梦而年少轻狂，总会为一些愿望奋不顾身，总会为一些美好心甘情愿，总会为一些人红了眼眶，总有相知的人，相遇最好的时光。”小小的湘灵听不懂这些话的意思，只知道爹爹说起的时候，眼里闪着泪光。
湘灵常常去白乐天家里蹭饭，白乐天的母亲对她很好，但湘灵总能从她的眼中看出不一样的神色。后来她才知道，那种眼神是怜悯。白乐天的母亲从没看起过自己，只是认为自己是底层农民的女儿，对自己好，仅仅是因为女性天生的爱和怜悯。
湘灵的家境确实很穷，经常饥一顿饱一顿，因为父亲好像从不为生活发愁，生活的很随心。家中买不起肉，爹爹就去山中打猎，他会用打来的野味做出一锅香喷喷的汤；家中没有米了，父亲就抱着琵琶跑道街上，回来后背上就扛着米，手里还惦着一些给湘灵的小点心。
没错，湘灵家里那么穷，还有琵琶。这琵琶，还是一把紫檀五弦琵琶。据说这是母亲的遗物，父亲总是不胜爱惜。湘灵缠着父亲教自己，父亲温柔的望着她：“你若想学，便不能中途放弃。”湘灵坚定的点点头。
果然，琵琶很是难学，湘灵的手经常红肿，褪皮，但她认为，既然答应了父亲不能放弃，就一定不能放弃！这时候，湘灵五岁。
湘灵从小就是这样一个孩子，只要是答应了别人的事，从来不会食言。
七岁的湘灵常常跟在比自己大四岁的白乐天屁股后面，但白乐天很高冷，说是高冷，倒不如说是呆萌，总是傻傻的望着跟着自己的小姑娘，湘灵看着他，他就只管笑。其实白乐天是害怕，害怕自己一说话便将这份温暖打破了。后来湘灵才知道，白乐天的父亲白季庚与他的母亲感情不和，经常争吵，只因为母亲顾忌传统礼俗，每次有了火气也不敢大声冲丈夫发，只与丈夫冷战，而在此期间，乐天若有一事不顺母亲的心，母亲就会将火气一股脑的发到他的头上。
小时候的湘灵只觉得他可怜，湘灵虽然没有母亲，可父亲一直宠她，最重要的是懂她，所以，她并不觉得自己缺少爱。
时间不停歇的流动着呀，转眼间，湘灵到了及笄之年，出落得亭亭玉立如荷花，干净且大方。白乐天依旧有些闷骚，常常对着湘灵傻笑，像小时候一样。二人在一起很是快乐，湘灵弹琵琶，白乐天就在一旁吟唱：
娉婷十五胜天仙，白日女亘娥旱地莲；
何处闲教鹦鹉语？碧纱窗下绣床前。
湘灵听出诗中暗寓的意思，羞红了脸。然后，二人就没羞没躁的在一起了。后来的湘灵常常想起那几年，那是她全部的青春，和全部美好的回忆，之后，便是无尽的孤独。
唐德宗贞元十四年，二十七岁的白居易离开了他的湘灵，这时候湘灵二十三岁，一朵花开得正艳的时候。二人分别时，湘灵送了他一双鞋。这双鞋，湘灵做了好几个晚上。爹爹望着湘灵在灯下穿针引线，女儿吮吸着不小心刺破的手指，心里很是心疼，走上前去抱住自己的女儿。湘灵的头埋在父亲怀里，嗅着温暖的气息，眼泪就悄然无声的出来了。
湘灵委屈，怎么能不委屈？她把一切都给了自己的男人，而到如今，她也留不住他，她怎么能留他？她爱的男人，是个胸怀大志的男人！她只能送他一双亲手做的鞋，希望他穿在脚上，走四方的时候可以舒服一点。事实上，这一辈子，她留给他的，也只有这一双鞋。
她只是一个女人，能做的，无非就是在他背后默默的支持。
白乐天拿着这双鞋，深情地望着湘灵：“待我金榜题名，必定娶你为妻！”
湘灵笑了，有你这句话，就够了。
贞元十六年，白乐天二十九岁，中进士。揭榜的那天，白乐天笑了，大声的笑着，笑着笑着就哭了，像个孩子。他在第一时间赶回符离，在符离住着两个他最在乎的女人，湘灵和他的母亲。他傻呵呵的冲着湘灵笑，引得湘灵也不由得傻笑起来。
“湘灵，我可以娶你了。”
一日吃中饭时，白乐天为母亲夹了一筷子肉：“母亲，如今儿子有能力养你了，你以后也有肉吃了。”
白乐天的母亲很是高兴：“儿啊，如今你功成名就，若再娶个媳妇添个一儿半女的，我就安心了。”
“母亲。”白乐天大喜，“我想娶湘灵。”
兴致冲冲的白乐天以为母亲也会同样高兴，因为在他的印象里，母亲对湘灵很好，想必也是很喜欢湘灵的。没想到，母亲的脸色突然阴沉下来，一句话也不说。这样的神色，白乐天经常见到，那是和父亲冷战时惯有的神情，不知何时便会爆发。白乐天不敢再吱声，默默地吃着白饭。
“你和湘灵不行。”母亲突然发话，“门不当户不对，有损门风。”
“娘！我不在乎，我只想娶她！”
“你以为你想就可以吗？你不在乎，我还想有点脸面呢！你若执意如此，就不要叫我娘！”见母亲拿自己威胁，白乐天便不敢再吱声了。
湘灵看着白乐天再见自己时躲闪的眼神，便什么也不再问了。她就是这样一个女人，不会去逼迫自己爱的人。也不是没有媒人来找湘灵爹爹说媒，湘灵爹爹总是看着自己的女儿然后委婉的送客。他认为，女儿的生活自己做主，自己没必要插手。只是有时候望着白乐天的怂样，这当爹的总想揍他一顿，又怕他那老娘来找自己拼命，想想还是算了。
贞元二十年，三十三岁的白乐天在京城长安做校书郎，需要迁家到长安，湘灵望着爱人远去的背影，无声的泪已然落下。她擦干了眼泪，转过头，笑着对爹爹说：“爹爹，我们也走吧。”湘灵爹爹一早就想带着湘灵去穷游，因为湘灵死守爱人，爹爹不得不让步。湘灵娘亲一直有个游山玩水的梦，只是身子太弱，湘灵爹不敢带着她四处奔走，以至于成了一生的遗憾。
在旅途过程中，湘灵途径长安，听说了校书郎娶妻的消息。可她知道，他不快乐。
元和十年六月，唐朝藩镇势力派刺客在长安街头刺死了宰相武元衡，刺伤了御史中丞裴度，朝野大哗。藩镇势力在朝中的代言人又进一步提出要求罢免裴度，以安藩镇的“反侧”之心。这时白居易挺身而出，坚决主张讨贼，认为否则国将不国。因为白居易平时写讽喻诗得罪了许多权贵，于是有人就说他官小位卑，擅越职分。再加上有人为他罗织罪名，于是贬之为江州司马。
湘灵听到这个消息，便带着爹爹赶往江州。到了江州后，湘灵冷静了，她能带给他什么呢？连安慰都是那样渺小，无助。她便住下了，她想，就算自己帮不了他，也想和他在一处体会人间疾苦。
元和十一年秋，湘灵听说江州司马要在江边送客。她知道白乐天爱好音律，可在这偏僻之地，哪里来得音乐？傍晚，湘灵来到江边，见到了一个商船，从中传出动听的琵琶声。湘灵前去造访，船里有位体态雍容的少妇，少妇显然鲜有朋友，拉着湘灵的手就不放开，向她娓娓阐述了自己的一生。湘灵震撼，这和自己的白乐天何其相似。
湘灵向少妇表明了来意，想要晚上借船和琵琶一用。少妇欣然答应。
夜晚，白居易在浔阳江畔为远去的朋友送行，枫叶赤红，芦花雪白，秋风阵阵，摇曳哀吟。白居易和友人下了马走上船，湘灵紧张的握紧了琵琶。白居易和友人听到了水上飘来的琵琶声，便急忙寻找传出乐声的那只船，悄悄的询问是谁在弹奏。湘琴弹琵琶的手停下了，她不敢出声，甚至不敢喘息。
距离上一次别已隔八年，他还会认出自己吗？还记得自己的声音吗？
白居易将他们的船靠上去，请弹琵琶者出来相见，并吩咐添上酒菜燃亮灯火，重新摆下酒宴。不知呼唤了多少声，湘灵才犹豫的走到了他们面前，她用手中的琵琶遮住半边脸面，另半边紧张的看了一眼座位上的白居易。
湘灵突然好想哭，此刻坐在自己面前的，是她的乐天啊！他却，认不出她来了。
她轻轻拧动弦轴，试弹了两三个音，虽然没有弹出曲调，却已经饱含着激情。每一次拨弦都深沉压抑，没一声乐曲都充满忧思，就像在轻声诉说着什么。湘琴手指在弦上轻推慢揉，忽而横拨又忽而反挑，先弹了有名的《霓裳羽衣曲》，又谈了一曲《六幺》，她记得，她的乐天最爱这两首曲子，说这样的音乐，最能诉说人的一生。以前她还笑他酸，现在，她就在弹奏自己的一生。
乐曲终于结束，湘灵收回拨子当心一划，四根琴弦同时发声，就像撕裂绢帛一样干脆。左右停靠着船只，都静悄悄的无声无息，只看见皎洁的月光映照在冷冷的江心。湘灵轻叹一声，他已经认不出她了。但她，是为他而来的。
湘灵整顿好衣服，站起身。露出庄重的神情。她诉说着那位少妇的经历：“十三学得琵琶成，名属教坊第一部。曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。去来江口守空船，绕船月明江水寒。夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。”
湘灵望向白乐天，他看到他也炽热的望着她。湘灵心里一惊，莫非，他认出我了？
“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！”
湘灵有些失落，但她还是很专心的听着白居易的牢骚，因为她此行的目的便为此。她知道，他的妻子杨氏生性木衲，二人经常冷战，不常交流。在这偏僻之地，他没有知己，没有爱人，他的满腹苦闷没人知道，满心正直没人理解。而今，她不敢吐露自己的身份，只能默默的再为他弹一次琵琶。
湘琴看着对面的乐天，发现他哭了，像个孩子。
后来，乐天常来造访，湘琴与少妇交好，便常常借用她的船为白居易弹琵琶。她不求他想起自己，只求他不要日渐消沉。
元和十五年，乐天被唐穆宗李恒召回长安，改授中书舍人。回长安前一日，乐天约了湘琴。那晚，乐天一人在船上等到天明，手里，紧紧攥着一双鞋。
湘琴听说乐天被召回长安的消息后，满足的笑了，他的乐天，此刻不需要她了。而她又怎会知道，乐天当初不是认不出她，一个夜夜在自己梦中出现的女子，怎能认不出？他只是不敢认，他那时灰头土脸，一身怨气，怎配得上这清朗女孩？
乐天攥着湘琴送他的鞋子，睡着了。梦中是一个亭亭玉立如荷花般的少女，穿着火红的嫁衣，正含羞的望着他。
竟已过了三十五年。