在苏挚逼人的目光之下，陈青城微微闭了下眼。
他素来冷情，和这几位同门师兄弟都保持着不远不近的关系，但毕竟共同生活在这山上，几近一生。
他十三岁上山，苏挚已跟随在灵虚子老师身边。这位师兄是成年之后方入的修仙道，按年纪来算，当时能被叫一声叔叔。
但两千余年下来，那相差的几十岁年纪，也就被抹平了。
等到帝阳子老师再收了青萍时，他们师兄弟已经携手走过了七八百年。
无论后来人事如何变化，陈青城总以为，苏挚这位名副其实的大师兄，是和他一样，会永远撑起天问山来的……
下颏上传来的疼痛迫使他抬起眼帘，正视着苏挚的脸。
“北辰，”苏挚的声音恢复了平日里的温和，如果不是他的手滑下去，虚扼住陈青城的喉咙，根本看不出一点他已经翻脸的端倪，“告诉我，小竹子为什么下山？你们……又为什么要瞒着我？”
说到第二句话时，苏挚的语气变了变，倒不像逼问，而像个寻常的抱怨。
青萍真人以掌门的身份做了什么决定，又没及时和他商量时，他也是这么抱怨的。
但陈青城只是沉吟了一下，抓在咽喉上的那只手就狠狠地收紧了。
尽管修家到了一定境界，呼吸便不再是一件必须的事，但身体的本能仍然令他感到了痛苦。
而这种痛苦，还及不上穿透他琵琶骨的那两道穿心锁带来的痛苦。
截断经脉，深入骨髓，令他一丝修为也无法施展，连手也抬不起来，只能坐在那里忍受着这一切。
“为什么要这样，北辰！我有哪一点对不起你！”
苏挚神情如常，只有扼在陈青城的喉咙上不断收紧的手，在宣泄着他的愤懑。
直到发现陈青城已经虚弱得几近昏迷，只靠摄神术吊着一丝清明时，他才松开手长长地出了一口气，盘膝坐了下来。
“北辰，和我说说话，”苏挚沉沉地喟叹道，“你总是这样，什么事都埋在心里，从小就是。”
陈青城勉强透过气来，刚要开口，一股带着腥味的东西就从胸中涌了上来。
他连咳嗽的力气都没有，只能任凭那口血漫出嘴角，一滴一滴落在衣襟上。
“师兄……”他哑着声音道，“先背叛了我们的，不是你吗？”
苏挚本已拾起那块帕子，想替他擦去嘴角的血，闻言便是一愣，手也停在空中半天，最后叹了口气。
“我不明白你说的……”他低声道，似乎忘了他拿着块帕子是为了什么。
陈青城的唇边满是殷红的血迹，唯其如此，更显得双唇苍白，看起来整个人都失去了生气。
但他还是缓缓开口道：“师兄和五极楼有过接触，在我……离开山上的那段时间？”
苏挚的身体猛地震了震。
“谁告诉你的？”
虽然是反问，其实也回答了一些事情。
最重要的是，他并没有否认这一点。
陈青城又沉默下去。
这种沉默像是无可奈何的倔强，因为现在毕竟被制住的人是他，就算苏挚一时要不了他的命，单凭种种刑讯手段，也足以令他生不如死。
但他很清楚，苏挚夤夜前来，所为的显然远远不是询问白筱筱的去向和目的。
那只是一个引子，要引出他们彼此的情绪，借着这个机会深谈一次。
至于向来温和的苏挚，上来就对他下了狠手，陈青城想，这大概源于多年来积累的恨意。
他这位师兄，出于某种原因，一直暗暗地恨着他。
正是这种无法宣之于口的恨意，让苏挚背着天问山诸人去见了五极楼的人。不论他们谈得如何，是否达成了某种共识，陈青城相信，苏挚是不会再回头了。
就算不投靠五极楼，他也不会再留在天问山上。
可这到底是为了什么？……
“你看，你还是什么都不愿跟我说。”苏挚好像很遗憾地说，伸手抵在陈青城的胸口，将一缕内息送了进去。
那一瞬间，就像有一把利刃割开了体内血脉，又向里撒了一把铁砂。
苏挚静静地望着陈青城蓦然睁大、又迅速失去焦点的双眼，等了一阵，却没有等到半点痛楚的呻吟，因而只能摇了摇头。
“真是固执！为什么不和我说说呢？……我记得，从你一上山就是这样，练功不好被老师罚了，也一声不吭，我问你，你也不说……”
似乎是因为酷刑之下，身体和神识都极度虚弱，因而被摄神术影响了的缘故，陈青城依稀也想起了当年的情景。
在那副场景中，有一个三十岁上下的成年人，和一个十几岁的少年。成年人风流儒雅，平易近人，而少年则总是冷冰冰的，很少说话，连笑一笑都不会。
“你别急，琴心境修行也不是一日之功。”他听到那个成年人说，十分亲切的语音，“不过我也听老师说过一个诀窍……”
少年仍然没开口，但目光闪亮，像在发问。
“就是甘霖峰上的千凌洞，你知道吗？那里的万年玄冰，可以助人精进……”……
后来的记忆就很模糊了，因为璇玑子老师找到千凌洞时，发现的少年全身冰冷僵硬，彻底失去了知觉。
三位老师都当他是急于求成，又加上少年人不知好歹，才会想了这么个练功的法子。而少年也什么话都没说。
他想在千凌洞练功可以精进是真的，只不过自己修为不足，用不得这种法子，并不是师兄有意隐瞒什么。
现在回想起来，那或者就是苏挚对他恨意的肇始。
陈青城颤抖着双唇，正要开口，忽然被苏挚在肩臂上一推，就无力地倒下去，压着重伤的肩膀侧躺着，连一根手指也动弹不得。
“你这样的性子，真不知道璇玑子老师是看上了你哪一点！”苏挚俯下身盯着他，语声冰冷，“偏宠了你八百年也就罢了，到青萍和碧游入门的时候，你不是也和我一样了？谁想你还是这副冰山面孔，看到他们指了青萍作掌门，居然也一句话都没有……”
原来是这样！
陈青城听着苏挚越发掩饰不住愤懑的声音，心里若有所悟。
他其实很想做一个谦逊恬退的大师兄。可是看到三位老师对小弟子的偏爱和重视，他又意难平。
尤其是在确定了青萍这个太过年轻的继任掌门之后。
可他又不恨青萍。
因为小弟子的受宠并非自己能够决定的，他又不好去怪罪老师，就把气撒在了同样“失宠”、本该和他站在同一阵营的陈青城身上。
他知道他不可能像陈青城那样，对任何事都冷淡平静，因此这痛恨还要翻个倍。
这似乎已经能解释今时今日，苏挚的所做所为，但陈青城仍觉得有些蹊跷。
有一个不成型的念头盘绕在他脑海中，他努力思索着，又一时捕捉不到。
体内的经脉、血肉、乃至四肢百骸处传来的凌迟般的剧痛，一阵紧似一阵地折磨着他。有几次他几乎忍不住失声叫出来，又硬生生地压回喉咙里去，成为断断续续的沉闷的呻吟。
苏挚充满同情地望着他。
“北辰，你这是何苦呢？以你修仙道第一人的身份，却甘愿站在青萍身后，一旦有了天灾，又要第一个上前……”
陈青城的目光蓦然一紧，他终于知道自己一直在寻找的那个念头是什么了。
“师兄，你……”他喘息着开口，努力让自己的声音更清晰一些，每一个字都送入苏挚的耳中，“你修……炼了断……极玄功……是吗……”