陈可斋与乾隆等人一路上遇到的别的官员不同，他们全家似乎对乾隆的到来，事先一无所知。

　　车队到了陈府门外，永琪下马，向守门的家丁道：“烦请通报巡抚大人，外甥女婿永琪求见。”

　　家丁们虽未见过永琪，却知道陈可斋的外甥女懿泽嫁的就是五皇子永琪，听说如此，急忙报入。

　　陈可斋姗姗来迟，出门来见，躬身向永琪拜道：“微臣陈可斋，不知王爷大驾，有失远迎，请王爷恕罪。”

　　永琪作揖笑道：“舅父大人在上，应该永琪一拜才是。”

　　陈可斋忙躬身扶起永琪，道：“王爷折煞老臣了。”

　　永琪指着身后的几辆马车，笑向陈可斋说：“舅父请恕永琪唐突，家父、家祖母也同来拜访，实在叨扰。”

　　陈可斋当然知道永琪的“家父”和“家祖母”就是皇帝和太后，惊愕之至，就在马车外行三跪九叩之礼，道：“微臣不知圣驾到来，接驾来迟，罪该万死，吾皇万岁万万岁，太后千岁千千岁。”

　　乾隆撩开窗帘，笑道：“陈爱卿请起，朕只是微服出巡，顺道来走亲戚罢了，不必如此多礼。”

　　琅玦在后面马车内听到，啧啧叹道：“皇阿玛这一路但凡停歇，就没有一次不暴露真实身份的，还好意思说自己是‘微服’走亲戚！”

　　胡嫱听了，只是笑笑。

　　陈可斋此前虽没有见过永琪，但却是见过乾隆的，自然认得，于是忙让家人打开大门，好使乾隆等的马车进去，待所有车马及侍卫等全部入府，陈可斋又尾随进去，候在乾隆的马车旁。

　　乾隆下车，陈可斋再次下跪行礼。

　　乾隆扶起陈可斋，笑道：“爱卿实在不必如此多礼，朕来的突然，你不要嫌冒昧才是。”

　　陈可斋道：“皇上贵足踏贱地，臣荣幸之至。”

　　太后自后面车上下来，似笑非笑的说：“陈巡抚，皇帝此次出门带的人虽不多，也百余人呢，贵府住得下吗？”

　　陈可斋看了一眼，便知说话的人必是太后，忙行礼作答道：“微臣家宅狭小，的确不足以接驾。在臣家宅之东，有一所园子，名沁芳园，比臣的府邸大一些，原是先父为先祖父晚年养病所建，先祖父弃世后，先父又将此园作为微臣姐姐的陪嫁，做了姐夫观保的家宅。”

　　说到这里，陈可斋又把目光投向永琪，继续说：“懿泽小时候便是在那里住的。姐夫、姐姐举家迁入京城后，又把这园子交微臣看管，微臣也不敢擅动，一直是空着的。如今皇上、太后和王爷若不嫌弃，不妨到沁芳园暂住，此园与鄙宅东西有一夹道相通，往来也十分便利，若有缺东西的，微臣就差人送过去，皇上、太后以为如何？”

　　永琪听了，十分欣喜，向乾隆道：“既是懿泽小时候住过的地方，儿臣倒很想去看看，舅父考虑十分周全。”

　　乾隆也点点头，笑道：“甚好，陈爱卿费心了。”

　　太后淡淡一笑，慢悠悠的感慨道：“自来官家都是重男轻女，陈巡抚的父亲倒是别具一格，这两个园子，竟把大的给女儿做陪嫁，小的留给儿子做家宅，有趣！十分有趣！”

　　陈可斋一面引乾隆、太后等人往前走着，一面笑道：“太后有所不知，家父膝下只有姐姐与微臣姐弟二人，原本是同等看待的，只因姐夫是京官，又是满人，家父看重，偏偏他们成婚时，姐夫遭遇贬谪至此，在本地居无定所，家父才以此园相赠，宽慰其心。”

　　说话之间，乾隆一行人跟随陈可斋到了陈府的一处客厅，陈可斋道：“皇上、太后请在此稍作休息，微臣让人去备些膳食，等用膳过后，沁芳园也就打扫好了，皇上、太后便可去住下。”

　　乾隆笑道：“朕来的唐突，陈巡抚还能思虑如此周全，就都依你所言了。”

　　乾隆、太后坐下，茜琳、永琪、琅玦、胡嫱等也都跟随其后，福灵安、福隆安等仍以巡察为要，都在外头，不曾进来休息。

　　陈可斋继续向乾隆道：“圣驾眷顾，该有美酒佳肴才相宜，只是微臣原不知皇上、太后下降，未曾多做筹备。赶巧今日是先母的祭日，微臣全府吃斋，厨房并无荤腥食材，若要荤菜，需得现去杀猪宰羊，可能要久一些，还请皇上恕臣怠慢之罪。”

　　乾隆听了，心中一阵触动，他会来到这里，原本就是冲着陈可斋之母钱氏老夫人可能的身份，若钱氏是自己的生母，岂可在祭日吃荤？他连忙交待道：“爱卿不必张忙，常言道入乡随俗，既然是老夫人祭日，朕也一同吃斋即可。”

　　永琪思忖，陈可斋的母亲，便是懿泽的外祖母了，忙向陈可斋道：“永琪不知，今日竟是外祖母祭日，还烦请舅父引路，让永琪前去祭拜一番。”

　　陈可斋愣了一下，道：“祠堂在鄙宅最偏远的小院中，天色已晚，王爷当真要去？”

　　永琪答道：“我与懿泽大婚时，听说恰巧是外祖母丧期，因路途遥远，未能来奔丧，心中已是过意不去，如今到了贵府，又恰逢祭日，若再不拜，实在不孝，还请舅父引路。”

　　陈可斋点点头，道：“既然王爷如此有心，那就请吧！”

　　永琪便要跟随陈可斋而去。

　　乾隆站起，向太后道：“陈老夫人的辈分也在朕之上，论理朕也该去拜一拜才是，皇额娘在此稍候，朕与永琪去去就来。”

　　太后似笑非笑，淡淡的说：“甚好，皇帝要去祭拜，就也代哀家致意吧。”

　　陈可斋忙跪拜在地，说：“微臣何德何能，竟使先母得如此殊荣？”

　　乾隆道：“死者为大，爱卿请起。”

　　于是，乾隆和永琪随陈可斋到府邸最偏僻的一间宅子里，便是祠堂了。

　　陈可斋站在门口躬身请乾隆入内，乾隆跨过门槛，走入屋内，看到多个牌位，逐个望去，见其中一个上写着“陈门淑人钱氏之位。”

　　乾隆上了一炷香，对着牌位躬身拜了几拜。永琪也上一炷香，对着牌位行叩拜之礼。

　　陈可斋只是在一旁站着，默不作声。

　　祭拜完毕，乾隆忍不住问：“老夫人母家钱氏一门，是在何处？”

　　陈可斋笑道：“皇上这还真把臣给问住了，微臣并不清楚。她出身不高，家中也无人知晓她的原籍，母家大约早就没有亲眷可往来了。”

　　乾隆默默点头，果然如王进保所打探的消息一样，钱氏在嫁入陈府后从没有与母家亲眷往来过，连家人都不知她的原籍。

　　乾隆又问：“老夫人母家已没有亲眷，不知当年是谁保的媒？”

　　陈可斋答道：“家母并非家父正室，只因嫡母不能生育，家母当年是因无家可归被嫡母收留，保媒的也正是嫡母。”

　　乾隆又问：“那嫡夫人可尚在？”

　　陈可斋摇了摇头，道：“嫡母身体不好，走的更早。”

　　乾隆轻叹了一口气，带着永琪走出祠堂，又回头望了一眼钱氏的牌位，心里想着，若钱氏真是自己的生母，却只能拥有淑人的名分，且牌位居于这小小祠堂，那么自己的皇帝做的是有多窝囊？想到此处，他心里久久不能平静。

　　乾隆因为祭拜了钱氏，夜里失眠，清晨犯困，就起晚了些，起床之后才发现，这沁芳园也是个十分幽静美丽的江南园林，只因昨夜入住时天色太晚，不曾留心。他走出房门，环顾着园内景致，心里却仍然思索着关于钱氏的问题。

　　王进保走到乾隆跟前，道：“皇上，方才莫禾姑姑来传话，说太后请您一同去用早膳呢！”

　　乾隆道：“朕没有胃口，你让人告诉太后，不必等朕！”

　　王进保领命。

　　乾隆忽然想起茜琳，乃问：“香妃用过早膳了吗？”

　　王进保答道：“香妃娘娘大约是因为头一次下江南的缘故，对这园子感到新鲜，早早起来用了膳，就游园去了。”

　　乾隆点点头，他虽不是第一次下江南，却对江南风光十分眷恋，想来茜琳也一样被美景吸引，他何不趁此机会陪茜琳一同游园，增进一下感情。

　　于是乾隆踱步园内，准备与茜琳来一场“偶遇”。

　　走不多远处，乾隆看到一个亭子，抬头见上面的匾额是“千秋亭”，那匾额乃是手写的字裱框上去的，笔法苍劲有力，乾隆不禁感慨道：“名字取的好，字写得更好。”

　　王进保跟在乾隆身后，听到了乾隆的感慨，便问旁边一个扫地的家丁：“这千秋亭的名字是谁取的？字又是谁写的？”

　　家丁答道：“是老夫人所取，亲笔所书。”

　　乾隆原以为写这字的必是男子，不想竟是女子，忙问：“你说的老夫人，可是陈巡抚的生母钱氏？”

　　家丁道：“正是。”

　　乾隆更加认可钱氏一定来自于宫廷，因为紫禁城的御花园，东西各有一亭子，西面的亭子就叫“千秋亭”，东面的亭子叫做“万春亭”。乾隆于是再次发问：“这园子里，可有一个‘万春亭’吗？”

　　家丁道：“万春亭在静园中，离巡抚大人的书房很近。万岁爷若要看，须得到那边去。”

　　乾隆点点头，他听得出，家丁口中的静园就是陈府。

　　不过，乾隆此刻惦记着找到香妃，并不急于去看万春亭是什么模样。他在沁芳园中继续往前走，看到了正在园中巡逻的福灵安及其他侍卫。

　　乾隆想叫住他们，问一问他们可曾看到香妃在哪一处，却忽然看到茜琳出现在他的视野中，却是从福灵安身旁走过，笑问：“将军这几日可好？”

　　福灵安拱手拜道：“微臣不敢劳娘娘关怀，公务在身，告退了。”

　　然后，福灵安匆匆离去。

　　茜琳点头微笑，目送福灵安离开。

　　乾隆望着茜琳脸上的笑容，从入宫以来，她从不曾对乾隆笑过，也不愿意多说话，却对福灵安笑的如此温柔。他想起前两日太后说过的关于茜琳和福灵安单独私语之事，以及底下的传言，心中有些不快。

　　乾隆走上前去，与茜琳面对面相遇，还是克制了情绪，露出几分笑容，道：“香妃，你是第一次来江南，游园未必能看明白其中的精妙，朕陪你一同游园，为你解说，如何？”

　　茜琳方才脸上的笑容早已消失的无影无踪，答道：“我今日已经走累了，想回屋休息，改天再说吧！”

　　说罢，茜琳便带着侍女们离开了，丝毫没留意乾隆的脸色。

　　乾隆握紧拳头，再也笑不出来，回头对王进保说：“你去把福灵安给朕叫过来，朕在千秋亭等他。”