乾隆就坐在千秋亭内，等待着，也欣赏这上面的匾额。

　　片刻，福灵安到乾隆面前，跪下行礼，乾隆却并没有叫福灵安免礼。

　　王进保早驱散了千秋亭附近的人，亲自在一旁守着。

　　乾隆问福灵安：“最近下面都在传，说你与香妃关系不一般，你怎么说？”

　　福灵安答道：“皇上明察秋毫，自然知道那些都是谣言。”

　　“谣言？”乾隆冷笑了一声，问：“上次你入狱，香妃为何愿意为你求情？”

　　福灵安道：“回皇上，是五阿哥去求香妃娘娘说情的。”

　　乾隆点点头，又问：“那么，香妃逃走的时候，你如何总能在那么短的时间里把她找回来？”

　　“回皇上，人人皆知娘娘家乡何处，这个方向最近的线路只有一条，臣手下人多，娘娘只有一人，自然不难找到。”

　　“朕听说，那次香妃回来之后找过你，而且你们两个避开人私语了很久，这件事是真的吗？”

　　“确有此事。”福灵安知道，那天有不少宫女侍卫都看到了他和香妃私语，只能如实回答。

　　乾隆再次盘问：“那天你们都说了什么？”

　　福灵安答道：“娘娘问我是否曾在战场上见过霍集占，微臣只好如实交代了一些霍集占在战场上的情况，虽然皇上很包容娘娘，但这些让人听到总是不好，所以才避开了人。”

　　乾隆冷笑一声，问：“让人听到霍集占不好？让人误会你和香妃就好了？”

　　“是微臣思虑不周，请皇上降罪。”福灵安又叩首。

　　乾隆望着俯身跪地的福灵安，说：“你与你父亲都曾冒死出战，军功显赫，为大清立下了汗马功劳，朕如果因为两句闲言碎语就给你定罪，那朕成了什么了？你起来吧！”

　　“谢皇上恩典。”福灵安站了起来。

　　乾隆望着福灵安，似提醒又似命令道：“朕了解你，也相信你的为人，但是人言可畏。香妃是个实心眼，难免被人利用，但你是个明白人，就算是她主动找你，你也该想办法躲远点。以后怎么做，你自己看着办，但是，若再有什么新的风言风语传出来，朕就只好翻脸无情了。”

　　“臣遵旨。”福灵安再次跪拜。

　　午后，太后也要游园，让人将乾隆、茜琳、永琪、琅玦都叫了来，一起四处看看。

　　琅玦还带了胡嫱，另有各人的侍女跟随，一群人在沁芳园内闲步。

　　起初，太后是走在最前面的，乾隆在侧，其他人尾随在后。

　　但太后上了年纪，走不快，且走的越久，速度越慢。乾隆却因难得与茜琳同行，一味心思的顾着跟茜琳解说园林景观，不知不觉中就忽略了太后，竟连太后被落在后面也丝毫不知。

　　太后也不说话，就在后面静静看着已经越过自己、走在最前面的乾隆和香妃。

　　永琪、琅玦、胡嫱等尾随太后身后，面面相觑，都看得出太后脸色不太好，而乾隆和茜琳却浑然不觉。

　　他们行之一处，见几排杨柳堆积在河岸上，岸上几处房屋隐在丛林之后，若隐若现，河水潺潺顺流而下，一眼望不到源头，对面是一片花海，断断续续的延伸向远方。

　　乾隆饶有趣味的向茜琳道：“这处景致，正合一句诗，‘庭院深深深几许’，美而内敛，更显深邃。”

　　他们沿着花海往前走，河岸渐行渐远，不知流向何处，大片的柳树遮住了些阳光，一处又一处的花草映入眼帘，让行走的道路越来越窄，重重叠叠反复如此，直到前面一块大石壁挡住了去路。

　　茜琳问：“这是到了园子尽头了吗？”

　　乾隆笑道：“未必，从石壁一旁绕过看看。”

　　众人绕过石壁，看到房屋数十间，正是方才若隐若现的房屋，房屋周围是大片的良田，良田一旁的池塘中还有一群鸭子在游荡。

　　乾隆又向茜琳道：“这处应该算是‘柳暗花明又一村’了，江南园林中，常有屏障挡住视线，不使所有景物一览无余，而是一步一景，方显得有趣。你看多了宫里那些红墙绿瓦，再看这江南美景，一定会觉得耳目一新。”

　　琅玦望着那块遮挡人视线的大石壁，情不自禁的低头笑着，自言自语道：“这个地方，最好。”

　　永琪和胡嫱都对琅玦的这句赞叹感到有些奇怪，太后也回头看了琅玦一眼。

　　茜琳望着池塘中的游来游去的鸭子，向乾隆笑道：“皇上说的极是，江南美景，的确不错。”

　　乾隆第一次看到茜琳竟然对自己笑了，激动的忘乎所以，他望着茜琳，深情的说：“世间风光万里，赏景却并非易事，建造园林也是为了将多处美景聚拢一处，便于赏玩，白居易曾言‘覆篑土为台，聚拳石为山，环斗水为池’。可江南景致岂是这一个小小园子能尽兴的？你若喜欢，朕明日再带你去几处有名的园林看看，让你不虚此行。”

　　太后看着乾隆那忘情的模样，摇头叹气，不想再游园，忽然转身，扶着莫禾的手往回走。

　　永琪忙问：“皇祖母要回去休息？”

　　太后答道：“这园子太小了，容不下这么多人一起逛，哀家去外面走走。”

　　永琪道：“那孙儿让福灵安多派些人保护皇祖母。”

　　“不必了，哀家想清静清静。”太后说着，就带侍女们离开了。

　　永琪快步上前，叫了乾隆，道：“皇阿玛，太后恐怕是生气了，她要去外面，还不让侍卫保护，万一遇到危险，可如何是好？”

　　乾隆这才意识到他方才忽略了太后，望着太后背影，脸色怪怪的，说：“你挑几个功夫好的、信得过的人，暗地里保护太后，别惹她心烦。”

　　永琪答应着，忙循着太后离开的方向跑去了。

　　太后就带着莫禾、旌筠等走出沁芳园，到杭州的街面上随便走走。福灵安带了札兰泰等几名侍卫也出来了，分散的跟随在太后附近。

　　巡抚的家宅，自然是在杭州最繁华的街市上，附近也都是热闹的。

　　太后走着，左右看着，街面上有些小贩在叫卖，也都招呼着太后。太后来到一个卖香包的摊位前，随手拿起一个香包闻了闻，老板热情介绍着这个、那个，太后便让莫禾买了几个。

　　太后与丫鬟们一人一个将香包系在身上，随口问那卖香包的老板：“这附近，可有什么好的去处？”

　　老板笑道：“老夫人是外乡人吧？咱们杭州城最有看头的，当属凤毛麟角，您可见过了？”

　　太后摇了摇头，答道：“我早些年也来过杭州几次，都是去西湖泛舟，倒从没听说过什么‘凤毛麟角’，那是什么？”

　　老板答道：“凤毛麟角说的是天下会的两位小姐。天下会经营少说也有十来年了，原是不打眼的，这几年却越发生意兴隆，如今成了咱们城中的头号会馆，这都是因为东家从一帮大老爷们换成了二位小姐。”

　　太后听了，觉得颇有趣味，点头笑问：“这么说，凤毛麟角二位小姐，一定是国色天香的姿容了？”

　　老板津津有味的讲解道：“二位小姐自然是如花似玉的，但更难得的是，她们都文武兼备、智勇双全，琴棋书画，也无一不通。天下会有文武馆，大小姐瑛凤主要打理武馆，许多江湖豪杰都在那里‘以武会友’，后来有不少都成了生死弟兄；二小姐瑛麟主要打理文馆，各地慕名而来的文人雅士去‘以文会友’，也都相互觅得知音。这些在天下会相识相交的人，后来都成了天下会的常客，二位小姐都极擅长调和客人们的关系，所以天下会人来人往，络绎不绝。现在的杭州城，别家会馆基本都做不下去了，天下会一家就把生意给做完了！”

　　太后笑道：“有趣，果然有趣。这瑛凤、瑛麟二位小姐，是一对姐妹吗？”

　　老板看着太后，笑答道：“老夫人果然是外乡人，瑛凤、瑛麟二位小姐就是咱们浙江巡抚陈大人家的二位千金啊！杭州城无人不知！”

　　太后笑点点头，便又请老板指路，往天下会去看看。

　　天下会果然热闹异常，太后进去才知，那是一栋“回”字形的楼，共两层，四面皆有门与外界相通，每个门都有人正在来来往往。

　　太后在四面楼的一楼转了一遍，看到第一面楼内有许多人正在吟诗作对、谈笑风生，有一女子在一侧抚琴助兴；第二面楼内也有不少人正在作画、相互比对；第三面楼内是一桌一桌的对弈之客，相对安静；第四面楼内有一个宽敞的楼梯通向二楼，楼梯上总有人在上上下下，内侧无墙，只有几扇门，通向被“回”字楼包围的“口”字形内院。

　　太后先去了内院，见有一擂台，台上正在比武，台下观看者不可胜数，台上比武的有一人输了，走下台来，另一武夫又上台去，接着与胜者比武，台下喝彩声不断。

　　擂台一旁有一女子，宣布着每一场比武的输赢。

　　太后看得出，这院中擂台旁的女子，和方才楼内为文人们抚琴助兴的女子，容貌颇有些相似之处，且都是出挑的美人，必然就是所谓的“凤毛麟角”了。

　　太后又回到“回”字形楼内，上了二楼，看到二楼像茶馆、酒馆一样，到处都是私谈交友的客人，竟没有一张空桌位，几个伙计忙着供茶供酒，毫无闲暇。

　　太后就在楼梯口看了看，也没有往里走，就转身下了楼，走出了天下会。

　　福灵安一直跟在距离太后不远处，因此凡太后所见，他也都看到了。

　　太后看到天下会如此兴盛，东家又是陈可斋之女，心中颇为担忧，早没有心思再继续闲逛，匆匆回了沁芳园，让莫禾去请乾隆过来。