天下会的叛军塞满了兵部的牢狱，每一间几乎都拥挤得躺不下，只有瑛麟是独自一间。

　　这，当然是乾隆给的特殊优待。

　　乾隆来到瑛麟的牢房外探视，和懿泽一样，看到的也是瑛麟的背影。

　　瑛麟静静坐着，问：“皇上怎么肯贵足踏贱地？”

　　乾隆十分好奇，笑问：“你没有回头，如何就知道是朕？”

　　瑛麟似笑不笑地答道：“这两年，陪皇上单独散步的次数太多了，脚步声都印在脑子里了，想忘也忘不掉。”

　　“是啊，想忘也忘不掉。”乾隆望着瑛麟的背影，心中有一种说不出的难受滋味，吩咐左右道：“把门打开。”

　　刑部司狱亲自打开了牢房的门锁，乾隆走进牢房，看到靠边蹲坐的瑛麟凌乱而沧桑的模样，竟然有些心疼。

　　他蹲下在瑛麟对面，发现瑛麟眉毛上的发梢有一根稻草悬挂着，便伸手摘掉。

　　“别碰我！”瑛麟的语气很生硬。

　　乾隆放下手，叹道：“朕很少跟人单独聊天，为你破例了很多次，现在都弄成习惯了，若是以后再也见不到你，朕会想你的。”

　　瑛麟笑了笑，问：“皇上今天过来，是特意找我说话得吗？”

　　“朕就想问问你，你之前跟朕说的那些话，到底都是不是真的？”

　　“只有一句是假的。”

　　乾隆关切地问：“哪一句？”

　　“就是我祖母以前做丫鬟时的地方、还有她的主子——那个大户人家的夫人，我都知道，却骗你说不知道。”

　　“你是不是想说，那个大户人家就是康熙朝时的雍亲王府，那个夫人就是现在的太后，对吗？”

　　“不错。”

　　“可太后说不是。”

　　瑛麟笑道：“太后当然不会承认，她宁可编故事自贬身份，也不敢承认害死了皇上的亲娘！我祖母钱氏，本是热河行宫的一名宫女，因为雍正爷的一夕之幸，生下了你，却没有得到任何名分。你被接到京城后，钱氏日夜思念你，偷偷跑出热河行宫，去京城看你，她误以为你在雍亲王府，去了雍亲王府之后，才知道你其实是被寄养在圆明园行宫。她在雍亲王府，又得到了雍正爷的宠幸，又有了身孕，遭到先帝妻妾们的妒忌，钮祜禄氏就撺掇当时的嫡福晋，想弄死钱氏，钱氏偷听到了她们的计谋，就赶紧逃走，却在逃亡路上，被钮祜禄氏派去的杀手打残了腿，侥幸捡了一条命，逃到杭州，昏倒在陈家门口，被我祖父所救。在养伤期间，她的肚子一天比一天大，我祖父没办法，为了掩人耳目，才只好收她做妾，后来就生下了我的姑妈，就是懿泽的母亲。”

　　乾隆半信半疑地问：“你说的这些，都是真的吗？”

　　瑛麟懒懒地翻了个白眼，道：“姑妈出生的时间在那放着呢！祖母到陈府的时间，我们家老仆人、左邻右舍都知道，我撒不了慌。皇上还记得，咱俩在长春仙馆见到的那个带铃铛的小手镯吗？你可以派人到杭州我家去寻，一准还在那儿。你一只、我姑妈一只，长得一模一样，就是因为你们同是先帝和我祖母的骨肉。这些东西都是御赐的，可没那么容易仿制！”

　　乾隆摇了摇头，为难地说：“你和太后说的话，都那么有理有据，朕实在难辨真假。”

　　瑛麟又笑了笑，问：“那皇上更愿意相信哪个呢？”

　　“朕……宁可希望是你扯谎。”

　　“为什么？”

　　“如果你说的是真的，那你父亲就是朕同母异父的弟弟，你就是朕的亲侄女，朕……就不能纳你为妃。”

　　瑛麟忍不住笑出声来，问：“皇上，你忘了我在大火是怎么对你的吗？你还想让我做你的妃子？”

　　乾隆却饶有趣味地笑道：“朕喜欢冒险，也喜欢你的性子。”

　　“莫要说我们是血亲，就算不是，你比我父亲还年长，我若是嫁给你，以后得守多少年寡？”

　　“你怎么就知道朕不够长寿呢？”

　　瑛麟笑着摇了摇头，答道：“我是不知道，但我真的接受不了你这么老，皇上，还是杀了我吧！”

　　乾隆最讨厌别人说自己老，生气地站了起来。

　　瑛麟仍然蹲坐着，道：“我还有一件事想提醒皇上，就是那位福灵安将军，皇上若是打算给他加官进爵，须要三思。他骁勇善战，胆子也大，他今天既然可以擅自调兵救皇上，那明天自然也敢擅自调兵逼皇上退位！他父亲已然是赫赫有名的战将，他如今也不差，父子两人在军中的威信都很高，我劝皇上，不要给他太大的权利，最好让他们父子分开，会更有利于皇上江山稳固！”

　　乾隆冷笑一声，望着瑛麟道：“女子不得干政！何况你还是个阶下囚！这样的话，你也敢说？”

　　瑛麟满不在意，懒懒地问：“我都快要死了，还有什么不敢说的？”

　　乾隆看了看瑛麟，心中默默盘算了一阵，又令司狱锁上牢房，离开了大牢。

　　回到养心殿，乾隆一直在思索着瑛麟说的话，圆明园的事情过去已经好多天了，他曾说过要晋封永琪为亲王，却一直没下旨，就是因为那天立功的不止永琪一人，要奖赏就得一起赏。

　　乾隆向来疑心重，瑛麟所提醒的，其实正是他所担忧的。

　　陈进忠向内禀报道：“皇上，十一阿哥求见。”

　　乾隆问：“做什么？”

　　陈进忠答道：“回皇上，十一阿哥说，是皇上叫他画好了一幅画，拿来给皇上过目的。”

　　“哦……”乾隆事情繁杂，早就忘记了，他的确是在端午节那天说要看永瑆的画，便吩咐道：“让他进来吧！”

　　永瑆觐见，将画作呈给乾隆。

　　乾隆看了，大吃一惊，这幅画不仅画的完整，而且景物、人物都栩栩如生，完全不像一个十岁孩子能做到的，因此惊奇地问：“这从头到尾，都是你一个人话的？”

　　永瑆笑道：“皇阿玛问得好奇怪，难道儿臣敢让别人代笔，欺骗皇阿玛不成？”

　　“不，朕不是这个意思。”乾隆笑了笑，由衷赞叹道：“朕是想夸你，实在是画得太好了，一点都不输给你五哥！”

　　永瑆开心地说：“儿臣身为皇子，当然应该以父兄为楷模，事事留心，精益求精，才不辜负皇阿玛的教诲！”

　　“好极了！”乾隆点点头，又细细地欣赏画作，从头看到尾，画工精妙绝伦，连末梢处也细腻入微，实在不得不喜欢。

　　永瑆向乾隆躬身一拜，道：“皇阿玛，儿臣之前说过，要将此画献给皇祖母，如今还请皇阿玛代为转送。”

　　乾隆笑问：“为什么让朕转送？你亲自去不好吗？”

　　永瑆答道：“儿臣的画已经在皇阿玛手里，再拿回来便是不妥。况且，皇祖母前一阵子身体抱恙，难免心情低落，若是皇阿玛送去儿臣之作，皇祖母既能体会皇阿玛的孝心，又看到儿臣的孝心，岂不两全其美？”

　　乾隆知道太后已经从圆明园搬回寿康宫，却还没去看望，永瑆此举，是在缓和他与太后的母子关系，可谓用心良苦，乾隆竟然无法拒绝。

　　他心中也着实称赞，太后让舒嫔收养嘉贵妃的这两个儿子，永璇虽然有些让人失望，永瑆却培养得很成功，不仅才华横溢，更要紧得是心系太后。

　　乾隆来到寿康宫，太后还是像从前一样，半卧在摇椅上让人捶腿。

　　不过，这日舒嫔并不在太后身边服侍，却是皇后在一旁清点东西。

　　乾隆先向太后问了安，皇后也向乾隆行礼。

　　乾隆问：“皇后今天怎么有功夫过来？”

　　皇后笑道：“永常在对臣妾说，太后刚刚迁回寿康宫，难免宫中缺东少西，怠慢太后，臣妾也正有此意，因此过来送些东西，好让太后住得舒服一些。”

　　“永常在？是哪个？”乾隆显然不大记得宫里有这样一号人。

　　皇后笑向身后看，指着一个女子道：“就是她，今年刚入宫的，皇上钦点的常在汪氏，您可能不太记得了。”

　　乾隆方才以为跟在皇后身后一起行礼的，不过是皇后宫中的宫女，听皇后说了，才注意到汪氏的打扮，原来是新册封的常在，容貌倒是十分清秀，便随口赞了一句：“你有心了。”

　　永常在向乾隆轻轻一拜，答道：“侍奉太后，是嫔妾的福分。”

　　乾隆点点头，将永瑆的画作呈给太后，说明来意。

　　太后看了永瑆的画，也赞口不绝，道：“以永瑆的年纪，能画出来这样的境界，可以称得上是奇才了！”

　　乾隆笑道：“朕也是这么觉得呢！”

　　太后看着乾隆的笑容，又补充了一句：“永瑆能如此优秀，都是‘舒嫔’的功劳！”

　　乾隆听了，心知肚明，如今事实已经摆在眼前。前些日子，乾隆是中了瑛麟的离间计，那么舒妃降为舒嫔的罪名等于是被冤枉的，论理说现在也该恢复舒嫔的妃位。

　　但乾隆仍然无法完全相信太后就是自己的生母，连带的，也就不愿意认可太后身边的人。

　　皇后也听得出太后的用意，便在一旁推波助澜，劝谏道：“皇上，圆明园端午之事，舒嫔也算有功，在行宫受了不少委屈，不如就复了她的妃位吧！”

　　乾隆暗自庆幸，幸而他早就找好了借口，便向太后和皇后笑道：“这些朕都知道，可是如今愉妃、庆妃、颖妃、豫妃，四妃位置已满，朕如何给舒嫔恢复妃位呢？”

　　皇后答道：“臣妾正想向皇上请准后宫晋位份的事，趁此不如说了。这几年，贵妃的位置上，一直都只有令贵妃一人，庆妃端庄贤惠，侍奉皇上多年，论资排辈，也该晋为贵妃了，这样妃位不就空出来一个了吗？”

　　乾隆听了，心里很不痛快，他没想到皇后会提出这样的建议，但似乎又在情理之中，只好再次找借口道：“皇后说得有理，庆妃哪都好，就是入宫多年，却身无所出。”

　　皇后又谏言道：“这个臣妾也想到了，庆妃其实擅教养，却无子嗣，的确是憾事。臣妾以为，有的妹妹为皇上诞育子女较多，一人照顾多个，难免照顾不周，倒不如让庆妃养一个，倒相互便利。”

　　乾隆一时找不到拒绝的理由，只好说：“这事情关乎皇嗣的将来，朕得好好考虑考虑，再议吧！”

　　如今的后宫，除去已成家的皇子公主，尚在宫中的只有舒嫔正在抚养的十一阿哥永瑆、皇后所生养的十二阿哥永璂，以及令贵妃所生养的七公主、九公主、十五阿哥永琰、十六阿哥永珄，皇后谏言所说得“有的妹妹”指得是谁，宫人都一目明了。