乾隆让人预备了船只，离开宴席后，就带茜琳到运河上泛舟。

　　卢谦知道乾隆没怎么用膳，因此特意吩咐厨子，做了些精致的点心送到船舱内。

　　然而，茜琳没有一点胃口，只站在船尾，望着击打船身的河水。

　　乾隆走到茜琳身旁，问：“你知道，朕为什么要在这里泛舟吗？”

　　茜琳摇了摇头。

　　乾隆叹道：“这个地方，是朕与孝贤皇后最后话别的地方。”

　　茜琳问：“那皇上是把我当做了孝贤皇后的替身吗？”

　　乾隆笑了笑，道：“怎么可能？你与孝贤皇后没有丝毫相似之处。朕只是特别怀念她……朕也是真的喜欢你。”

　　茜琳又问：“孝贤皇后应该与太后相处得很和睦吧？”

　　乾隆答道：“那是自然，能让太后将朕推上龙椅，她功不可没，她不仅是与太后相处和睦，她与所有人都相处得很好，她是朕的结发妻子，也是朕最挚爱的人。虽然她已经去世很多年了，但朕一天都没忘记她。只可惜，她与朕的儿子都没能养成人，只有一个公主。她生前很喜欢侄儿福隆安，因此，朕一直对福隆安视如己出。”

　　茜琳望着乾隆，诚恳地说：“皇上是个有情有义的人，你怀念你死去的发妻，我也怀念我故去的丈夫，只不过，皇上贵为天子，可以三宫六院，但我只是一个女子，心有所属、身有所属，就请皇上放了我吧！”

　　乾隆听了，有些失望，他每次南巡必悼念孝贤皇后，并没有想到茜琳会借此发挥。

　　他深情地看着茜琳，道：“朕为你所做的事，是朕为任何一个女子都不曾做到的，难道这些日子的一切，你就没有一丁点的感动吗？”

　　“皇上既然能懂我的信仰、理解我的喜好，那为什么就不能成全我的执念呢？”茜琳也满目苍凉。

　　乾隆不能答，心中一阵不快，转身回到舱内。

　　琅玦用完了膳，就拉着胡嫱沿着河边散步。

　　琅玦远远看到茜琳一个人站在船尾，便对胡嫱说：“皇阿玛真是奇怪，在宫中受规矩束缚，不能尽兴，好不容易出来了，还不抓紧时间，居然把香妃一个人晾着！”

　　胡嫱听了，只是笑笑，并不多言。

　　走不多时，她们看到福灵安在不远处巡视各处站岗的侍卫。

　　琅玦走到近前，腼腆地低着头，问：“将军，旅途劳顿，怎么不多休息一会？”

　　福灵安躬身拜道：“多谢四公主体恤，微臣职责所在，一刻也不敢懈怠。”

　　琅玦还要继续说话，不料福灵安却辞别道：“微臣还要去别处巡视，就不搅扰四公主和嫱格格的雅兴了。”

　　福灵安随即离去。

　　琅玦撕扯着帕子，脸上火辣辣的。

　　琅玦转身看着胡嫱，问：“我是不是很丑？”

　　胡嫱笑道：“公主天生丽质，何来‘丑’字一说？”

　　“那他为什么连看都不愿意多看我一眼？”琅玦摸着自己的脸，似乎有些不太自信。

　　胡嫱想了想，说：“看富察将军的年纪，应该已经有家室了。我想，他是敬重公主，才拒之千里吧？”

　　琅玦听了，觉得十分有理，免不得心中一阵酸楚，正自伤心时，忽然听到河上有异动。

　　琅玦和胡嫱抬头望去，正是乾隆和香妃所在的龙舟，四面水波涌起，大约十几个黑衣人从水中冒出来，个个身手敏捷，几步就登上了龙舟，将龙舟上站岗的侍卫砍倒在水中。

　　琅玦惊叫道：“快来人啊！有刺客！”

　　福灵安本来正在码头叮嘱下属，听到异样之声，立刻飞奔到龙舟上，其他侍卫纷纷跟随护驾。

　　就在福灵安快要打到船尾时，听到那个为首的黑衣人对茜琳说：“王妃，我乃霍集占和卓的死士，特来救你离开！”

　　乾隆听见打斗声，从船舱里走出，一眼看到，那个黑衣人拉着茜琳飞出船尾，忙追了过去，却被另外几个黑衣人拦住。

　　福灵安赶紧上前保护乾隆。

　　乾隆却大叫道：“香妃被人掳走了！你快去救她！”

　　福灵安看着被带走的香妃，再看与黑衣人搏斗的乾隆，左右不能相顾，十分为难。

　　乾隆又大吼一声：“快把香妃给朕追回来！圣旨没听到吗？”

　　福灵安只好朝下属大喊“保护圣驾”，然后只身飞出龙舟去追香妃。

　　香妃茜琳随黑衣人上了岸，却挣脱了黑衣人往回跑。

　　黑衣人也往回追，被福灵安拦住，一剑砍伤了那人的手臂。

　　龙舟上不断有侍卫增援，永琪和福隆安也带人赶来，很快将所有的黑衣人都抓住。

　　乾隆发令道：“统统带上岸去，朕要亲自审理！”

　　然而就在此时，所有黑衣人都倒地流血而死，连同那个正在跟福灵安打斗的刺客，也突然死去。

　　福灵安俯身看了看死去的刺客，心中感到十分怪异。

　　乾隆上岸，忙走到茜琳身旁，问：“香妃，你可有受伤？”

　　茜琳摇了摇头。

　　福灵安拱身向乾隆拜道：“微臣救驾来迟，罪该万死，不知皇上可有大碍？”

　　“朕毫发无损。”乾隆看着满地尸首，觉得怪怪的，问：“这到底是怎么回事？”

　　福灵安答道：“回皇上，这些刺客，应该是在来行刺之前就已经服了毒，一旦事情不成，很快就会毒发，便不能供出幕后主使。”

　　永琪已经看过了多个黑衣人的模样，到乾隆面前回复道：“启禀皇阿玛，所有刺客看起来都死因相同，应该是中了同一种毒。”

　　乾隆心中疑惑重重，一时捋不清头绪。

　　忽闻有人传来太后口谕，说是太后闻得乾隆在船上遇刺，令人传福灵安问话。

　　不必说，这不是问话，是问罪。

　　众人都回到卢府，来见太后。

　　乾隆与太后上座，其余人侍立在侧。

　　太后就问福灵安：“福灵安将军，皇帝登舟之前，你是怎么布署的？”

　　福灵安跪下，请罪道：“是微臣失职，使皇上和香妃娘娘险些遭遇不测，请皇上和太后降罪。”

　　福隆安慌忙跪下说：“太后，这件事不能怪我大哥，我们都检查过好几遍了！”

　　福灵安斥责福隆安道：“大胆！皇上和太后面前，没有问话，岂容你多言？还不赶紧退下！”

　　福隆安却很不服气，只管嚷道：“我说得是实话！大哥早就料到皇上要坐船，一到德州，就开始精心筹备！再说了，我们就算再笨，也不至于水底下藏那么多人都看不出来吧？”

　　永琪也拱手一拜，陈情道：“皇祖母，的确如福隆安所说，福灵安筹备之后，还特意非让孙儿过目，再三确认，才敢让皇阿玛登舟。此事多有蹊跷，绝非简单的失察。”

　　太后冷笑一声，问：“照你们这么说，侍卫们并无过错。刺客又已死，是不是这件事就这么算了？”

　　永琪答道：“回皇祖母，当然不能算了，孙儿会和福灵安一起查清此事，再来向皇祖母和皇阿玛请罪。”

　　太后淡淡地问：“那你们有线索吗？”

　　永琪和福灵安、福隆安相互看看，都显得有些束手无策。

　　“你们一点线索都没有，如何查案？”太后抬头看着茜琳，问：“那个掳走你的刺客，可有对你说什么吗？”

　　茜琳冷冷答道：“忘了。”

　　太后看着茜琳，没有了刚才的笑容，脸色变得很难看。

　　乾隆忙向太后赔笑，解释道：“皇额娘，遇到这样的事情，香妃一个弱女子，早已惊吓过度，哪里还能记得什么？”

　　太后没有理会乾隆，又问福灵安：“你是第一个到龙舟上护驾的，你可有听到什么可疑的话？”

　　福灵安想起那个为首的黑衣人在带走香妃之前对香妃说的话，他听得很清楚，只是不敢答。

　　太后看福灵安似有顾虑，又颇有深意地说：“你要是知道什么却不说，那就是知情不报，应当与刺客同罪论处！”

　　琅玦听了，吓了一跳，催促福灵安道：“将军，你要知道就赶紧说，这有什么不能说的？”

　　福灵安答道：“回太后，微臣以为，刺客说的话，不一定能当真，也不见得对查案有益！”

　　乾隆有些疑惑，道：“真或假，有用无用，朕与太后自会分辨，你执意隐瞒，莫非是刺客的同党吗？”

　　福灵安只好答道：“微臣只听到了一句话，是掳走香妃娘娘的那个刺客说的，他自称是霍集占的死士，声称要救娘娘离开。”

　　茜琳立刻反驳道：“你胡说！霍集占的旧部早已被你们灭了，无一生还，哪里还有什么死士？”

　　太后淡淡地笑了一下，问：“香妃，哀家听说，你早在北疆战事之前就被霍集占休弃了，如何得知他手下无一人生还？”

　　茜琳哑口无言。

　　太后又问：“你平日少言寡语，这次却这么着急反驳？难不成，这些刺客真的与你有关？”

　　茜琳满脸不屑，答道：“清者自清，太后乃是欲加之罪，何患无辞？”

　　乾隆看得出太后是在找茜琳的麻烦，却不敢轻易指责太后，偏偏福灵安的证词助长了太后的意图，乾隆于是指着福灵安，怒斥道：“你守卫不利，严重失职，还敢公然污蔑嫔妃！朕要将你革职查办！”

　　琅玦慌忙求情道：“皇阿玛，福将军并没有污蔑香妃啊！他只是讲了自己听到的一句话而已！”

　　永琪也求情道：“皇阿玛，福灵安的话是真是假，有待查实，不问清楚就革职，岂不是太过于草率？”