缅甸国王孟驳得知颜兮在边境失踪、苏丁伦摔死之事后，误以为营救永琪的将士都是刘藻的部下，原打算来找刘藻算账，却在来的路上听探子汇报，说是刘藻军营内闹起了瘟疫，这两天每日都有尸首被抬出火化。

　　孟驳便又打道回府了，计议着先等刘藻军队自生自灭得差不多了，再来收拾残局，最省时省力。

　　云中子看到伤兵中频频有人死去，而活着的伤兵，依然在伤口加剧中，不停地发烧。连被传染的人，小伤口也都在慢慢演变成大伤口。他总觉得，这一切是跟瑛麟很有关系的，但却没有什么证据，他留心过瑛麟的行踪，并没有看到她有什么小动作。

　　在军营内，云中子和瑛麟是不会单独说话的，这几天瑛麟都没有离开过军营，云中子也就找不到质问瑛麟的机会。

　　后来，最先出现被传染症状的那个军医小徒弟竟突然深夜死去，这件事引起了整个军营的恐慌。

　　因为，在众人的认知中，此人也不过才被传染上六天而已，那么其他被传染上的人，又能活多久呢？

　　于是，军营里开始人人自危，因为害怕传染而不敢相互接触，不敢使用别人碰过的东西，更没有心思练兵了。

　　刘藻惊恐万分，听麾下的几个将军这样建议、那样建议，却不好拿定一个主意。眼看死去的人越来越多，被传染的人也越来越多，几经犹豫，作为主帅，他不得不做出了一个决定。

　　因不想让永琪掺和此事，刘藻悄悄让下属把自己的想法传话给福灵安。

　　福灵安自知被人回避，已经深居不出几天了。他听了刘藻下属转述的决策，沉思良久，然后派他的长官使波岩良来劝永琪立刻动身去永北。

　　只不过，原定的福灵安亲自护送永琪到永北，要改为由波岩良等护送永琪去永北。

　　于是波岩良找到永琪，诉说刘藻和福灵安等希望永琪离开军营、避开传染源之意。

　　来自于良心的拷问，永琪不愿意在军营里状况最糟糕的时候离开，只同意把懿泽和瑛麟送到永北去。无论波岩良怎么劝，永琪都不肯走。

　　波岩良就一直劝一直劝，把能想到的理由说看一大车，从天亮劝到天黑，嘴唇都快磨破了，永琪还是没有丝毫的动摇。

　　波岩良急了，脱口而出：“王爷早点走，这事或许就能早点过去！”

　　“你说什么？”永琪有些疑心，刘藻这几日早就无暇顾及自己的去留了，今天突然如此急切地催自己离开，莫非是军营里又发生了什么自己不该知道的事？他警觉地质疑道：“你们是不是在瞒着我什么？”

　　波岩良道：“总督和总兵只是担心王爷安危，绝无欺瞒！”

　　天生好管闲事的永琪，决定去找福灵安问个明白，他撇开波岩良，只管来找福灵安。

　　波岩良劝着“总兵抱病在身，王爷不能见”，永琪已经来到了福灵安的营帐外，又被守卫拦住。

　　永琪只管推开守卫，往里面喊福灵安的名字，守卫们死死地抱住永琪，不敢放入，在营帐门口闹成一团。

　　福灵安在里面听见，离开书桌向永琪行礼，道：“微臣见过王爷，臣接触过伤兵，必须与王爷保持距离，若有要事吩咐，就请站远些讲。”

　　守卫们放开了永琪，永琪走进营帐，按照福灵安所要求的，大约站在十步之外，问：“你们这几天都没有提过要我走的事了，为什么现在突然催我走？”

　　福灵安答道：“回王爷，军营里的情况，王爷亲眼得见，王爷若是不走，万一染上了病，莫说是刘总督的官位，恐怕性命不保。”

　　永琪又问：“可你的长官使说我走了，这事就能快点过去。”

　　福灵安看了波岩良一眼，没有说话。

　　永琪急躁地说：“你们明明有事瞒着我！而且，这事肯定跟军营里的怪病有关！到底是什么？”

　　福灵安道：“不在其位，不谋其政。王爷何必越俎代庖？”

　　永琪厉声喝道：“这件事是因我而起，我一定要管到底！你要再不跟我讲实话，我就走到你身边去！”

　　面对永琪的威胁，福灵安很无奈，答道：“刘总督和副将商议，为今之计的最好办法，就是趁得病人还不太多的时候，切除根源。”

　　永琪关切地问：“什么叫切除根源？怎么切除根源？”

　　福灵安答道：“秘密处死已病的人，以保护其他的人。”

　　“什么？”永琪大吃一惊，质问道：“病人又不是罪人，怎么可以处死？”

　　“刘总督也不想这样做，但眼见此病已经不可能治好了，既然治不好，迟早都是死，为免连累别人，晚死不如早死。”福灵安的语气很平静，好似只是单纯地分析问题。

　　永琪却满腔怒火，气冲冲地走到福灵安面前，一把抓起福灵安的手，吼道：“那就把病传给我！让刘藻也处死我！”

　　“你疯了？”福灵安慌忙甩开永琪。

　　永琪吼道：“疯得是你们！你们怎么可以做出这么残忍的决定？那些得病的兵，他们何其无辜？”

　　福灵安无奈地说：“若不及早狠心，得病的人只会越来越多，不用等缅兵来打，我们先自取灭亡了，你是想看到这样的结局吗？”

　　永琪辩驳道：“每个人都有活下去的权利，何以见得患病的人就完全没有好起来的可能？如果只是怕传染，那就把他们单独放一处，不要与别人接触就好了！怎么可以由我们来决定他们的生死呢？”

　　福灵安摇了摇头，问：“你怎么不明白？病人不死就要吃饭、要如厕，需要各种供给，不与人接触，就意味着断掉他们的一切需求、意味着等死，他们会等死吗？你的办法，只会引起他们的暴乱，会祸害更多的人！”

　　“那就要他们神不知鬼不觉地被处死吗？”永琪瞪着福灵安，愤愤不平地说：“我可以说服他们与人隔绝，我还可以给他们送饭！”

　　说完这句，永琪转身而去。

　　福灵安向波岩良大喊：“拦住他！”

　　波岩良却自然而然地躲开了永琪，然后怕怕地看着福灵安。

　　不用说，自然是因为永琪刚刚碰过福灵安，凡是看到这一幕的人，都不敢再接触永琪了。

　　福灵安担心永琪太过于感情用事，给军中造成过更大的麻烦，也担心永琪去找刘藻，再生口舌是非。他想出去一趟，看看永琪会做出什么举动，也看看多日不见的外面有没有什么新情况。

　　为免外面的人看到他心生恐慌，他戴上了一顶帽檐很长的草帽，把头部颈部都给遮住了，然后走出了营帐。

　　外面，果然有了新情况。

　　多日被路人避而远之的军营，忽然来了一个道士，一直围着军营打转，不停地说这里妖气冲天，已有妖魔在此处盘旋七日，掳去七七四十九条人命。

　　不少将士都听到了，掐指一算，从百名士兵夜里外出寻人那日至今，刚好是七天，而百名士兵中已死去的四十八人，加上刚死的军医小徒弟，正好是四十九人，因此都觉得这道士很神，便报知刘藻。

　　且说刘藻，从儿时就被亲友乡邻认为天生不凡，虽出身贫贱，却一路都有贵人相助，甚至参加科举时得到雍正帝亲自陪考，使得他仕途如鱼得水，步步高升。于是他深信天命，敬重神明，相信自己是被神明所庇佑的人。

　　当下刘藻面对军中疾病，正是病急乱投医之时，又听到有如此神奇的道士，赶紧让人请了进来。

　　这道士自称俗姓刘，道号无为，说军中的伤病都是妖气所致，而自己可以做法揪出妖魔，还军营太平无事。

　　在场的士兵都议论纷纷，以为这事从一开始就不寻常。虽然从前也听说过一些瘟疫的泛滥，但从来没听说过哪个瘟疫可以在一夜之间从五花八门的伤开始，而且传染和致死的速度未免也太快了。况且兵们最初受伤就是一件很奇怪的事，说不定就是妖魔作祟。

　　刘藻细想，这件事的确无法用常理解释，左右自己也没什么好办法，不如让道士做法试试，说不定真的能解决问题。

　　按照刘无为的要求，刘藻让部下在军营中间的空地上摆起了香案香烛、神牌及供品。

　　围观的士兵站了一层又一层，都好奇地往这边看。

　　福灵安看到这边人多，便走过来一看究竟。没想到，他戴着草帽，还是很快就被人认了出来。

　　突然有人叫了一声“总兵大人来了”，围观香案供桌的兵们都慌慌张张地往前边躲让，因为人多拥挤，不少人都被挤摔倒了，还有几个躲闪不及的被踩了几脚，跑得最快的几个，竟然把刚布置好的供桌给撞倒了。

　　这个场面，实在不堪。

　　当所有围观在供桌右半边的士兵全部躲到供桌左半边的时候，福灵安出现在众人的面前。

　　他站得离供桌还有一段距离，其实并没走近人群，却已经吓跑了一大群人。

　　“瘟神”是什么意思，福灵安此刻有了很切身的体会。