楚回原本觉着，此事因他而起，不能让所有人都给自己陪葬，所以一心想要拼了性命，为其他人挣条活路。不料生死刹那，所有人竟然都不约而同地拿定了相同的主意，结果便是，楚回扑上去之后才发现，七个人一个都没有少不说，甚而连彼此间的位置也无甚变化：之前是沿着石壁站成一行，如今是顶着尸灵傀儡站成一行，人人都冲到了对敌的最前线。
“你们……”楚回急得直跌脚。
“就你会逞英雄。”谢扬急怒攻心，忍不住破口大骂道，“我与你一起来的，要死自然也是一起死，谁要你狗舔门帘露尖嘴？还想独挡尸灵傀儡，我看你是苍蝇吹喇叭，太没有自知之明！”
九旋：“哈哈哈哈，苍蝇吹喇叭。”
她似乎觉得谢扬这句话特别好笑，一面打，一面笑个不停，直笑得前俯后仰，就差没躺到地上去打滚儿了。其余人原本也想埋怨楚回几句的，顿时都被她打断了。
好一场恶战，七人都使出了全力，神照剑、流光鞭、锦华琴、轻雪刀、藏锋笛，玄门道统近十年以来声名最著的五大法器同时亮相，一时间刀鸣剑吟，流光飞舞，炫目极了，相形之下，楚回的扇子便显得有些平平无奇，但最草率的还是要数九旋——楚回好歹还有件法器，她却是一如既往地赤手空拳。
只见她一头扎进了尸群之中，拳打脚踢，状如疯癫，与尸灵傀儡贴身肉搏。一只尸灵傀儡伸爪抓在九旋手臂上，痛得她尖声大叫，声音直欲刺破人的耳膜。楚回被她叫得心惊，赶紧偷眼一瞥，却见她臂上连红痕也没起一道。
九旋一面叫，一面抓住了那尸灵傀儡的一只手臂，然后用力一撕，顿时便将整条手臂都从肩膀处扯了下来。她还不解恨，扑过去又是“呼呼”两爪，径直将那只尸灵傀儡扯成了碎片。
她发起疯来的威势，楚回和谢扬已是见惯不怪，姜郁和乔念也隐隐有些了解，唯有季寒和窦莹却是首次目睹，顿时只惊得下巴都要掉了。
楚回了解那种震撼，百忙之中还抽空向他们解释了一句：“这丫头很有些蹊跷之处，我们也说不清原因，看习惯就好了。”
尸灵傀儡前赴后继，杀完一拨又来一拨，直如山风海浪般驱之不尽，众人厮杀一阵，渐渐都感到有些体力不支，唯独九旋还在上蹦下跳，仿佛不知疲倦。她对敌的杀伤力不如其余几人强大，却胜在战力持久，几乎无休无止。
“这样下去不是办法。”姜郁道，“咱们还得另寻出路。”
乔念道：“出路都被封死了，还上哪儿寻去？”
窦莹也道：“曲宁直早看准了这里只有一条出路，是以一上来便堵住了门口，尸灵傀儡这么多，咱们根本冲不过去！”
“难不成咱们今日当真要交待在这里？”姜郁哀叹道。
乔念推了他一把，嗔道：“你瞎说什么丧气话，我……”
他话音未落，石室顶上忽然发出了“砰”的一声巨响，直震得整个地面都随之颤动起来，有无数沙石从顶上落下，紧接着“咔嚓”一声，石顶竟然被震裂了，有天光射了进来。
说时迟那时快，季寒大喝一声：“走。”
众人闻声而动，飞身直上，合力一击撞开了石顶，转眼间便已来到地面之上。
楚回抬眼一望，此处离他们下去的入口已远，但仍在禁地之中。之前还空无一人的山坳，如今已被挤得满满当当，全是玄门中人，季朴、乔引、窦寻、姜挽……各大宗门中但凡叫得出名号的人物，更是齐齐到场，一个不缺。
“爹。”
“师父。”
除了楚回和九旋，其余五人便如久旱逢甘露，他乡遇亲人，早已叫爹的叫爹，喊师父的师父，纷纷扑了过去。
谢扬和乔念跨出一步，忽然想起楚回，同时回头拉他，却正好一人拉住了他一只手。
乔念想了想，先放了手，道：“小弟，你先去季宗主那里罢，我和义父待会儿过来看你。”
谢扬朝他感激地一笑，拉着楚回走了。九旋也不待人喊，便自发自觉地跟在了两人身后。
楚回和谢扬走到季朴面前，正欲躬身下拜，却被季寒一手一个扶住了。
季朴上上下下仔仔细细地打量了一阵，发现两人虽然精神不振，却好在尚无伤损，顿时不由得老泪纵横地道：“平安就好，平安就好。”
念叨了一阵，他又对楚回道：“孩子，我第一次见你便是在这吹雪谷中。只怪师叔无能，没能护住你，护住你娘。这十八年来你受苦了，师叔对不住你啊。”
“师叔，您别这么说。”楚回也自哽咽，“您这么多年的苦心，知遥都跟我讲了。”
“唉，都是亡羊补牢。”季朴摇头道，“好在你师兄传讯及时，我才没有错过第二次机会。若今日再让你有所伤损，我便是死了，也无颜去地下面对师姐和姐夫呀。”
“季宗主。”窦寻突然走过来道，“别只顾着叙旧了，还是先商量商量怎么处置吹雪谷这档子事儿罢。”
石顶被撞破之后，石室中的所有情形早已暴露无遗，众目睽睽之下，数千具尸灵傀儡铁证如山，曲宁直便是再有巧舌如簧，亦无可辩驳了。好在曲宁直也没打算要辩驳，而是十分光棍儿地全都认了。
“不错，尸灵傀儡是我炼制的，纵尸伤人的也是我。”他一脸傲然，双目慢慢扫视过在场的每一个人，“尸灵傀儡原就是我吹雪谷的心血，我为什么不能炼制？难道只许你们修炼功法，炼制法器，我吹雪谷便不能有自己的战力？我知道你们心里是怎么想的，在你们眼里，我吹雪谷便只配替你们治病救命，做你们修仙问道的工具，是不是？一旦这工具过于强大，威胁到你们了，你们便要出手将之毁了。我吹雪谷以岐黄之术闻名玄门百年，我师兄律端医道绝伦，救人无数，但又有什么用？还不是一朝有失，不问青红皂白便被逼死，吹雪谷上上下下数百弟子，竟无一人有维护之力。没有战力，空有无上美誉，终究也只能是别人砧板上的肉罢了。各大宗门表面上对吹雪谷赞誉有加，其实有几个心里看得起我们？一言不合，一事不妥，便可以杀上门来任意欺凌，十八年前如是，十八年后亦如是。没错，我曲宁直就是不甘心，我就是要打造吹雪谷自己的战力，将吹雪谷发扬光大，成为最有威势的宗门。今日功败垂成，是我时运不济，但我亦无悔。你们要杀便杀，要刮便刮，我自为宗门尽瘁，死而后已。”
“说得好，说得好。”楚回“啪啪”鼓掌道，“真是好一番慷慨陈词啊，我几乎都要被你感动了。”
“但你别只说这些见得光啊。”楚回又道，“野心不是罪，但为了成就自己的野心不择手段，甚而不惜栽赃嫁祸，残害同门，便是大罪。这些见不得光的事儿，你可敢也说出来？”
“我有什么不敢的！”曲宁直挑眉一笑，道，“不错，你爹是我害的，当年那些尸灵傀儡也是我放出去的，但我的初衷却并不是想害他，而只是想让他看清各大宗门的真面目罢了。”
曲宁直与律端师出同门，从小一起长大，律端天赋高绝，曲宁直作为师弟，一直很崇拜这个师兄。但随着二人渐渐长大，特别是律端继任宗主，执掌吹雪谷以后，曲宁直却开始有了不一样的想法，他觉得律端整日里只知埋头医道，却从未想过如何光大吹雪谷，是志向太小，眼光太浅。
“师兄天资过人，惊才绝艳，师父生前便常常说，他是最有本事将吹雪谷发扬光大的人。”曲宁直回想当年，眼中流露出愤懑和不甘，“但我没想到的是，他空有一身本事，却毫无志向。”
律端有了尸灵傀儡的设想，第一个便告诉了曲宁直。曲宁直一听之下大为振奋，他敏锐地感觉到，此想若能成功，其效用绝不止治病救人那么简单，律端的眼光还是太短浅了，便如一个身怀异宝的孩子，明明有满满一匣珍珠，却只会用来打弹子。但曲宁直没有表露出来，他只是极力怂恿律端行动起来，还主动揽过了宗门事务，以便律端专心炼制尸灵傀儡。
律端不愧是医道天才，很快便取得了进展。曲宁直深感振兴师门的机会就在眼前，一个没忍住，便对律端吐露了真实想法，希望他可以把炼制的重点放在加强尸灵傀儡的战力上。律端万万没想到他竟有这种想法，当即将他呵斥了一顿，师兄弟二人不欢而散。
曲宁直回去以后左思右想，还是不肯死心，他将问题的节症归咎于律端太过天真，自以为会几手医术，治几个病人，便能得到各大宗门的敬重，便能将师门发扬光大。他辗转一夜，最后终于想出一个主意：将尸灵傀儡放出去。只要弄伤几个人，惹出几起祸事，律端便能看清吹雪谷在各大宗门中的地位了。
但让曲宁直没想到的是，他没有看错各大宗门，却看轻了各大宗门——他看得到尸灵傀儡的无边威力，各大宗门也看得到，是以他们不仅露出了真面目，也亮出了爪牙，借题发挥，不依不饶，最终为了保全吹雪谷，律端被逼得当众自尽。而更让他没想到的是，律端死前竟会毁去了一半的《生灭草》，而另一半也被人盗走，连律端的孩子也不见了。
曲宁直鸡飞蛋打，悔不当初，却已经无力回天。他仔细搜检律端的遗物，发现《生灭草》虽然毁了，律端的一些零散笔记却还在，这也等于是《生灭草》的草稿了。曲宁直在医道上的造诣虽然不如律端，却也是仅次于师兄的一代圣手，如今律端已死，尸灵傀儡尚未成就，他也只能亲自上阵了。
若论炼制尸灵傀儡的悟性，曲宁直与乔引之间少说也差了大半个律端，是以十八年来，乔引拿着半册《生灭草》一无所获，曲宁直却借着律端的笔记，炼制出了犹胜当年的尸灵傀儡。
曲宁直踌躇满志，一面借青莲会为宗门立名，一面潜心炼制尸灵傀儡，只等万事齐备，便要一雪前耻，让各大宗门再不敢相欺。不料这一天尚未到来，青莲会上便闹出了僵尸，还出现了九旋。如此一来，便有三道难题一下子同时摆在了曲宁直面前：
第一是僵尸。
僵尸虽然不成气候，曲宁直却一眼看出，其炼制方法与尸灵傀儡是一样的。这也便是说，除了他自己以外，还有其他的人在炼制尸灵傀儡，并且多半便是盗走了半册《生灭草》之人。
第二是九旋。
九旋是个活人，却具备了顶级尸灵傀儡的种种特质，可谓不是尸灵傀儡，更胜尸灵傀儡。若世间尚有此等高人，那即便自己将尸灵傀儡炼制成功了，却又有什么用？九旋再不聪明也是个活人，也比尸灵傀儡多了一个脑子。
第三是暴露的风险。
僵尸的出现，让已在各大宗门心中潜藏了十八年的隐忧再次浮出水面，吹雪谷也再次被推上了风口浪尖。这个嫌疑若不甩掉，被各大宗门顺藤摸瓜地查下去，尸灵傀儡的秘密很可能便藏不住了。
一念及此，曲宁直不由得惊出了一身冷汗。好在他急中生智，利用九旋来历不明的疑点，硬将她和尸灵傀儡扯在了一起，既转移了各大宗门的视线，又逼得楚回和谢扬不得不承诺查明她的来历。更妙的是，紧接着窦寻又带来了万象妖王和生灭主的消息。如此一来，不但再没人留意吹雪谷，更连剩下的半册《生灭草》也有人去查了。
从那一刻起，曲宁直便已打定了扮猪吃虎的主意：凡事自己不出头，只等各大宗门找出九旋背后的高人和半册《生灭草》的持有者，他再见机行事，坐收渔人之利。