只是万象境中无法无天，杀戮当道，若无大邪护持，能在中境之中独自存活下来的，便只有两类邪物——一是修为高深的邪物，不靠不倚，只凭自己的本事便能立得住；二是修为极低的邪物，便如人世间的蝼蚁一般，弱小得等闲邪物都提不起兴趣去杀他，只将其当成个境中的摆设，倒也能苟延残喘些时日。
除去中境无主，可随意出入外，其余三境均各有地界，亦各有大邪为尊，非经本境大邪应允，外境邪物一概不得入界，简单来说，也便是各有地盘，各有主子。妖境至尊便是妖王，位正堕天都；鬼境至尊鬼王，位正玄冥野；尸境至尊尸王，位正不尽界。三界所修之道各异，向来各自为政，不相往来。此次纵手下邪物越境滋事的是妖王，与其余两境无涉，故窦寻要率众和谈的也是妖王，为公正起见，双方将和谈地点选在了中境的步虚台。
“如此说来，称那妖王为万象妖王倒是抬举他了？”楚回笑道，“他明明只得四分之一的地盘。”
“是。”季寒道，“本来万象妖王也不是他自己封的，是外面一些不明内情之人自己瞎喊出来的，人家的正经称号是生灭主。”
“这妖王为何自号生灭主，师兄可也知道？”谢扬道。
季寒摇摇头道：“不知。据窦宗主派去传信的人说，这是妖王自己取的，连境中妖物也不知其出处。”
楚回想了想，道：“季兄，我还有一事想要请教，便是窦宗主对此次集会是个什么盘算？若说和谈，当是双方互提条件，你让一尺，我退一丈，最后大家取个折衷的法子息事宁人。那各大宗门此次所求为何？让妖王约束妖物不得越境？让步的底线又在哪里？总不成是通融对方一年可越境数次罢？”
季寒道：“依窦宗主的意思，妖物不得越境已是底线，要通融数次那是绝无可能，但让步的底线在哪里，眼下还难说，这得看妖王所求为何了。”
“正是。”谢扬道，“妖王纵妖物越境滋事，当不只是为了扰乱人间这么简单，这对他也没好处。依我看，他是醉翁之意不在酒，想以此为挟换得些别的。”
“那这妖王求的是什么，便很费思量了。”楚回摸摸下巴，道，“照常理来说，捞好处嘛，自然是越少人参与越好，人少才能汤浓嘛，可这妖王却愿意让窦宗主率众和谈，那便是笃定人人都能得利，方才不担心有人阻挠了，但人人都能照顾到的好处，又能是多大的好处呢？妖王又怎么看得上哟？”
“楚兄弟说得很是有理。”季寒连连点头道，“这一层我却未曾想到。那依楚兄弟之见，妖王此举又是所为何来呢？”
“这我可想不到。”楚回笑笑道，“我与这妖王也不熟，又怎能知他心中所想？只是照常理推测嘛，最喜欢人多的便是商人了，无论做什么生意，都是希望人越多越好，人多钱才多嘛，说不得这位生灭主是想和各大宗门谈买卖呢？哈哈哈哈。”
季寒：“……”
“师兄你别理他，他便是这样正经不过一时三刻的。”谢扬一把捂住楚回的嘴，“得意忘形了罢你？身上伤才好，又连着赶了这么几日的路，你不累？还有心思在这里耍嘴皮子。走，滚回你房间去睡。”
他一面说，一面扯着楚回走了，季寒看着两人的背影，寒冰也似的俊脸上隐隐流露出一丝震惊。
接下来便是等待各大宗门聚齐，楚回闲来无事，总爱拉着谢扬出去看热闹。镇上日日都有玄修之人陆续到来，各宗各门，各形各样，有高的有矮的，有男的有女的，又好看有难看的，还有拿着各种稀奇古怪的法器的。比如有天清早，楚回刚上街便看到一个人扛着大鼎走进镇里，起初他以为是卖饼的，还想上去买两个，后来被谢扬拦下了才知道，那是衡山过雁峰的同道，他们家都拿大鼎做法器。
谢扬原是个怕热闹的，开头几日还勉强陪着楚回出去，到得后来实在看得眼晕，谢扬便打死都不肯出门了。九旋倒是兴致盎然，只恨不得将之前在青莲会上错过的热闹一下子全都找补回来，日日缠着楚回带她出去，并且不到天黑绝不肯回来，只弄得楚回是不堪其扰，叫苦连天，连逛街的心思都没有了。好在姜郁和乔念与九旋相处日久，日益熟稔，对小姑娘倒颇为喜欢，见楚回嫌弃她，有空的时候便主动帮忙带带。楚回好容易得了点儿清净，对二人简直是千恩万谢，感激涕零，有时他独自出去逛逛，有时便留在房里陪谢扬。
如此这般过了几日，会期已至，各大宗门也终于聚齐。
是日一早，各大宗门各整人马，出发前往万象境，走了不过小半个时辰，便来到了一片荒野之中。楚回举目一看，这万象境果然与别处不同——荒野上竟凭空裂开了一道巨大的缝隙，足足有数十丈宽，犹如一道天堑，将万象境圈围其中，堑内黑水翻腾，乱流涌动，大有鹅毛不浮之势。万象境外并无遮挡，便是站在天堑之外，也可一眼看入境内，楚回极目望去，见里面虽也有山有树，却尽皆漆黑如墨，不闻半点儿声息。
楚回早听季寒说过，此堑名为枯荣堑——只因万象境从此分野，其外生机如常，其内一片死寂，出者荣，入者枯，故此得名。枯荣堑宽广难越，其中黑水亦有剧毒，触人即腐，唯有一条通路，便是漩涡遍布，黑水逆流的乱云渡。一过乱云渡，便是万象境的地界，四下皆有结界封禁，此处亦是结界门户所在，各大宗门欲开万象境，也须从此处入手。
各大宗门在乱云渡前列成方阵，依次横渡枯荣堑。前一日方才赶到的季朴看着楚回和九旋跟着谢扬站到落春山的阵列里，三人皆是一副轻车熟路，理所当然的模样，不由得直皱眉。
众人很快渡过枯荣堑，一脚踩上了万象境的地盘。窦寻打头，在境前捣鼓一阵，打开了结界。各大宗门重整队伍，仍然列成了一个一个的方阵，鱼贯开入万象境，作为此次集会的主事，白玉京走在最前面，落春山则选择了垫尾的位置。
谢扬虽说成名于万象境，此番却还是第一次进来，他一路上左盼右顾，似乎对什么都感兴趣，与在外面时那副清冷的模样截然不同。
楚回看得好笑，忍不住调侃道：“知遥为何看得如此仔细？莫不是想嫁与那妖王做媳妇儿，故此先考察考察未来婆家？”
谢扬斜他一眼，冷冷地道：“行啊，你若能当上妖王，我便嫁与你做媳妇儿，可好不好？”
楚回大喜道：“那自然是千好万好，今日咱们当着众人一言为定，将来你可不许反悔。”
“做你的白日梦罢！”谢扬捶了他一拳，冷笑道，“凭你也能当上妖王？我看做个混世魔王还差不多。你也别只顾着占口头便宜了，还是老老实实学点儿厨艺女红什么的，说不定我看你可怜，还能收了你做媳妇儿。”
两人落在队尾说说笑笑，一路前进，又走了一阵，便来到一个空旷的山谷之中，山谷正中有个石台，余外皆是平地。这个山谷也与外面的不同，所有土石均呈墨黑色，四周山上也有树，树上却只有枯枝而不见花叶，地下则连半根草茎也无，放眼望去，只觉一片死气沉沉，再无半毫生机。行进至此，排头的白玉京方阵停了下来，传话过来说此处已是中境，那石台便是步虚台了。
谢扬只看着都觉得难受，忍不住对楚回道：“怪不得人人都说万象境是人间魔域，非极邪之物不能存活，你看这山谷，生机尽绝，戾气冲天，若想在这里杀个寻常人，那都不用刀的，只需将其扔进来呆上几日，便会枯竭而死了。”
楚回淡淡地道：“正是，寻常人若进了这里，想要活下去，也只有一条路可以走了。”
谢扬诧异道：“什么？尚有一条路可以走？是哪条路？”
楚回正要说话，前面窦寻已经登上了石台，举手作势，示意有话要讲。
待到所有人都安静下来，窦寻便深吸一口气，然后吐气开声：“窦某不才，蒙诸位同道错爱，推举为此次集会的主事。各大宗门今日齐集万象境，所为何事，相信诸位已有所耳闻，但其中诸多细节，并不是人人都清楚，接下来，窦某便从头至尾，明明白白地告诉大家。”
“窦宗主说得是。”下面有人应道，“如今到处都在闹乱子，各种说法莫衷一是，也不知哪个是真，哪个是假，还是请窦宗主出来说个明白，也让大伙儿心里面有个底才好。”
窦寻道：“窦某正有此意，还请诸位听我道来。”
他双目缓缓扫过全场，道：“近日以来，万象境异动频频，多有邪物越境滋事，窦某打探得知，原来是万象境中有妖王出世，此妖王自号生灭主，便是他纵容妖物频频越境。数日之前，窦某多方设法，终于与这位妖王搭上了话，问他为何要破坏万象境一直以来的规矩，纵容妖物越境滋事，不料妖王道，他如此行事，便是想改一改万象境的规矩。窦某又问他想要如何改，妖王却道，此事窦某无权自专，他说了也是无用，只想借窦某之手向各大宗门传信，约玄门同道入境一叙，当面商榷。窦某原是不肯，但这位妖王又道，万象境原非一宗一门之事，之所以由各大宗门轮值主事，正是为了及时传信，白玉京既然当值，便当有传信之责，如何便能擅专决事，断然拒绝呢？窦某思其所言有理，便即刻传信给了各大宗门，经各大宗门公议，今日方有此集会。诸位同道今日前来，只需听那妖王讲明所求，至于答不答应，妖物越境之事又当如何处置，之后自有公论。”
“窦宗主，你这话说得恐怕还不够明白吧？”有人道，“近日各处乱象频出，可不止万象境一件。若依窦宗主所言，邪物越境之事如今倒是有着落了，但还有青莲会僵尸伤人和……”
此人说到此处，不由自主地顿了一顿，似乎对接下来的话有些忌讳，但仍坚持说完了，“尸灵傀儡重新现世，这两件却又怎么说？”
“对啊，窦宗主。”有人附和道，“尸灵傀儡不是在十八年前便已被销毁了吗？如今又怎会重现？难不成之前所说销毁是假？”
“自然不假。”窦寻连忙道，“当年那些尸灵傀儡是各大宗门联手销毁的，怎会有假？所谓重现，是指出现了一些新的尸灵傀儡。窦某也着人调查过了，不瞒诸位说，虽然时隔十八年，两批尸灵傀儡却的确有些相似之处，二者当系出同源无疑，甚而后者还要更胜前者，至于青莲会上的僵尸，则完全不可与之同日而语了。”
“如此说来，僵尸和尸灵傀儡背后竟有两拨人了？”又有人道，“那这些人分别是谁，又有何目的，窦宗主可有查出些眉目？”
“窦某汗颜，尚未能查明。”窦寻道，“不过尸灵傀儡最初亦是在万象境附近现世的，或者与妖王有些关联，也未可知。”
“好。”下面有人喊道：“窦宗主言之有理，稍后待那妖王来到，咱们便一一向他问个明白，若真是他捣鬼，说得好便罢，若说得不好，咱们便大杀四方，擒了这妖王严加惩治。”
他话音刚落，底下便响起了一片叫好声，人人摩拳擦掌，踊跃争先，似乎恨不得那妖王便在眼前，好让他们立时有机会一展身手。楚回看着这群情激愤的场面，忍不住冷笑了一声。
“你笑什么？”谢扬心中焦急。忍不住悄声问道。