这一日黄昏，文茵她们终于抵达京郊，却因城门已闭，不得进入，也不敢去附近的寺庙道观借宿，只怕文茵被人认出横生枝节。好在城门外恰巧有一支商队扎营，便厚着脸皮凑了过去，那群商人也不排斥，反倒绕有兴致地拉着他们测字算命。清虚和冲和子自然是不理他们的，小道士虽没有架子，但不知为何那些人都不怎么爱搭理他，唯独把文茵团团围住，而文茵则觉得他们四个在人家这里蹭吃蹭住，不投桃报李终究不好，便一本正经跟那些商人胡说八道起来。她幼时本就读过许多书，这些年又一直外任，也勉强算得见多识广，一时竟把那些人都唬住了，于是测字的测字，看相的看相，到最后还干起了代写书信的营生。当然那些人也不让她白干，总要拿些东西作为酬谢，等到快三更时，她身边已堆了不少稀奇玩意儿，待到那些人都散了，她便笑嘻嘻只将当中的西域葡萄酒挑出来，其余都一股脑送给小道士，没想到小道士看了一阵稀奇，却又尽数退给她道：“我不要这个，我要做官。”

　　文茵正与清虚和冲和子让酒，冲和子拱手推辞了，清虚倒不客气，接过一壶去就与她对饮起来，此时听小道士的话说得突兀，文茵便问他：“平常人想做官，不都是为了这些吗。”

　　那小道士不答反问：“那大人您想做官也是为了这些吗？”

　　文茵愣了片刻道：“我并不想做官。”见小道士一脸不信，只得无奈补充，“我是被赶鸭子上架的。”

　　小道士听了沉默一阵，闷声道：“我想做官也不是为了这些，是因为答应了阿娘，替她挣一套凤冠霞帔，让她做诰命夫人，如今阿娘还在家乡等着我回去接她呢。”

　　文茵点头，啧啧赞叹，是个孝顺孩子，随即想了想道：“那你从现在开始用功读书吧，朝廷这几年开了恩科，你努把力，一定有机会。”

　　那小道士听了，盯着她道：“大人什么意思？”

　　文茵一愣，正仔细回忆是不是自己哪里说得不对，小道士就又道：“师父不是说跟着大人就能做官吗？”

　　文茵翻了个白眼，瞅着清虚幽幽道：“那道长也太看得起在下了。”清虚却不以为意，只继续喝他的酒。

　　那小道士急了：“大人位高权重，这还不就是一句话的事。”

　　文茵失笑：“小道长，你不也看不起那些满心污秽，只知弄权的达官贵人们吗？怎么如今自己倒怂恿起这样的事了。”

　　那小道士急得抓耳挠腮：“可是…可是…”

　　文茵看他那个样子，叹了口气又道：“你虽对我有救命之恩，我也一定尽力报答，金银财宝，凡我所有，都可以给你，甚至这条性命，等我的事情了了，也都可以还你，唯独让你做官这一件，万万不能。”

　　小道士听到此处，忽然泄了气般蹲到地上，喃喃念道：“那怎么办呢。”忽然又抬头问：“那大人能把诰命夫人的凤冠霞帔借我用用吗？”

　　文茵拽着酒壶的手停在空中，抱歉地道：“我没有。”

　　小道士蹭地站起来，气急败坏地道：“你不是将军夫人吗？怎么会没有。你…你就是舍不得。”

　　文茵忙拉着他解释道：“我按理是该有，可这不是还做着朝廷的官吗？若又封了诰命，入宫觐见，大节小宴该依何礼仪呢？所以暂且没有。”

　　小道士哭丧着脸又蹲下了：“那师父怎么还说跟着大人能做官。”

　　文茵便又瞅着清虚，他却依旧闲闲饮酒，仿佛事不关己。

　　这话本来也不是他天枢上神说的，是清虚说的，还是玉衡假扮的清虚说的。

　　正当此时，商队那边忽然有人嚷了起来，夜深人静，分外清晰。他们便都暂且噤声，侧耳细听之下，方知是伙计算错了账，东家不满，正大声数落他。

　　只是数落也就罢了，那商人还牵三扯四，连人家娘老子都骂起来，小道士听了一阵起身朝那边走去，文茵知道他是个孝顺孩子，此时多半是听不过了，又恐他惹出麻烦，便也跟了过去。

　　哪知小道士只是心平气和地帮他们理好了账目，还一一指出他们之前记账之法的利弊，计算之迅速，手法之老辣，倒让文茵刮目相看。等到拿着商人给的酬谢回来时，一路沉默的文茵忽道：“小道长，跟你商量个事，你帮我做份账，我弄套一品诰命的凤冠霞帔送你如何？”

　　那小道士一听，来了精神，忙问她是什么账，文茵沉吟片刻切齿道：“护漕都尉及朝中大小官员，贪墨军粮两千万两白银的账。”

　　小道士一听，低头思忖片刻，决然道：“大人，是真有此事，还是大人要陷害忠良？若真有其事，我不要那凤冠霞帔，也助大人一臂之力，可若大人只是为了排除异己做的假账，那请恕小道不能从命。”

　　文茵一愣，失笑道：“你倒耿直，就不怕我杀人灭口？”

　　谁知小道士上下一打量她，哂道：“这谁灭谁的口，尚未可知呢。”

　　文茵听得毛骨悚然，下意识地朝身边的清虚靠了靠，思忖片刻，正色道：“真正的账册那日被他们烧了，小道长是看到的，但我临行之前，已命自己的贴身侍婢先行一步，将其中正直官员和受害百姓们的联名血书带回京中，面陈陛下，如今不见动静，大概就是证据不足之故，小道长若不信，明日天明，随我同去顾大学士府中，便可证实。”

　　小道士听了这话，尚不置可否，冲和子却忽然哂道：“尊驾不是一直心存疑虑吗？怎么现在连如此秘辛也肯相告了？就不怕…”

　　他说到一半，见原本闭眼目打坐的清虚忽然睁眼看了看他，便立刻住了口。

　　文茵无言以对，便只讪讪笑着喝酒。

　　小道士沉吟许久，终于道：“我信大人，大人且说，这账怎么做。”

　　文茵听后，精神一振，如此这般与他说了一番，又口述了一份涉事人员的名单给他，等到他们计议定了，已是黎明，文茵病未痊愈，虽勉力支撑着看小道士做账，最终却还是睡倒过去，半梦半醒之间，又闻得一阵吵嚷，睁眼才见自己是半倚在清虚身上的，赶紧坐直身子连道失礼，又向声音传来的方向望去，只见一群流民正将一辆刚出城的马车层层围住讨要施舍，直到有官兵前来驱散，那马车才得走脱。

　　那些商人一向喜欢打听权贵新闻，此时都拉着一个挑着担子来卖汤饼的老汉问长问短。

　　那老汉便为他们一一解答，道这车中坐的是太常寺卿家的少夫人，也就是之前那个差点被送去和亲的姚华公主，这么早出城，自然是去上坟的。文茵有些奇怪，这不年不节的，好像也不是谁的忌辰，他怎么如此肯定小五儿是去上坟的。便顺口问了句：“她上谁的坟？”

　　岂料那老汉叹了口气道：“自然是小顾大人的坟。”

　　文茵这才得知自己此刻已经然入土为安，朝廷为此还专门立法要求各地剿匪，也是哭笑不得，又想到别人尚且可以不论，自己的老父亲还不知是何等伤心，因此汤饼也无心吃了，领着清虚他们急急地往顾府中来，待入了家门，只见顾清源正散发披衣，捧着她幼时玩过的一只小鼓垂泪，此时见文茵竟然活生生站在自己面前，犹恐是在梦中，直到文茵含泪将事情源源本本说与他听了，才放心地抱着她痛哭了一场，又严令家人不准将她回来的消息外传，若有人问起，只说是老大人病重，请了几位道长到家中看病。

　　文茵待父亲情绪平复后，便问他青萝之事，顾清源见清虚他们尚在一旁，起先还有顾忌，后来听文茵道：“父亲不必担心，几位道长都是可信之人，青萝带着血书先回来的事，他们也都知道。”

　　清源听了叹道：“为父不是不信诸位仙师，只是这样的事，你不该把人家也牵扯进来，白担风险。”

　　清虚忙拱手道：“老大人言重了，不妨事的。”

　　顾清源听了这话，笑着点点头，转头吩咐去人叫青萝，却无意间看到文茵也望着清虚微笑，不知为何心中竟闪过一丝不安，可转念一想，文茵从来最知道分寸，应是无妨的。便又说起正事来：“青萝一回来说起血书之事，为父怕夜长梦多，当天便带着入了宫，悄悄递与陛下，陛下便吩咐暂且保密，一切等你带着账册回来再说，谁知等来的竟是你的死讯，还说账册也让山匪一把火烧没了，又兼死无对证，陛下又怒又痛，便令此时暂且不提，先替你发丧要紧。对了，你回来将军府那边知道吗？”

　　文茵摇摇道：“女儿知道这时候最伤心的是爹爹，怕您有个好歹，就赶着先回家来了，还不曾回过将军府。”

　　顾清源又问：“那你如今是何打算？”

　　文茵想了想道：“女儿想要恢复账册，现在还不宜露面，将军府人多口杂，还是暂不让他们知道的好，一切等谨之回来再说吧。”

　　顾清源点点头：“你说的是。”

　　文茵又道：“至于陛下那里…父亲过两日身体好些，替女儿带封手书去便是，账册恢复之前，还是尽量少见人的好。”

　　顾清源道：“是这个道理，可那些账目，想来极其繁复，你要如何恢复？”

　　文茵笑道：“这个爹爹就别操心了，女儿自有办法。”

　　他们正说着，青萝来了，一见到文茵就抱着她哭个没完，文茵便也跟着一直落泪，最后还是清虚皱着眉道了句：“小顾大人一直这么哭，是想再吃几副汤药吗？”

　　文茵吓得赶紧止住泪，又劝得青萝不哭了，便有家人呈上清源的汤药，文茵服侍父亲吃了药，清源便回房休息去了，文茵安顿好清虚和冲和子，又单独给小道士寻了个僻静处所，之后便夙兴夜寐，与他一同重造账册。其间，顾清源吃了冲和子的几贴药，身体很快恢复如常，便带着文茵的手书密呈女帝，回来之后告诉文茵，女帝得知她安然无恙已是万分欣慰，且竟然还能恢复账册，就更加喜出望外了。至于她书中提到的一品封诰，都是小事，她只在家安心造册，尽快完成，也好早日肃清朝野，给天下一个交代，还盛世以清明。

　　纵使文茵当初便防着有这样的事，死记下了所有要紧之处，且有小道士这样的天才账房相助，但他们要重造的账目毕竟太过繁复，也不可谓不呕心沥血，连小道士那样身康体健的人尚且有些吃不消，更何况文茵还拖着病体，若非清虚亲自调治，恐怕早也见了阎王，饶是如此，她还总借故不吃，或偷偷倒掉，认真论起来，吃下去的尚不足七成，若不是青萝哄劝着，父亲催促着，清虚威胁着，连这七成也还吃不上。

　　好在经过他们近两月的辛苦努力后，账册终于造好，大家也都松下半口气。