疏影楼的荷池中，起风了。满池的荷叶如同浪花翻卷，一道道浅绿拂过水面。
也拂过了执素晦暗不明的面容。
“下来吧！你还真当我疏影楼想来就来想走就走？”
数缕白纱瞬间如同绳索一般卷上屋顶，落回时，纱束散开，一道修长的淡青人影微笑着转身。
“见过执素仙子，曲苏是担心打扰了仙子的清净。”曲苏拱手为礼，神情坦荡，似乎他并不是因为躲在顶上偷窥而被卷下来的。
执素怒容一现即收，坐在窗边淡淡地打量着他，好像并不意外他的到来。
曲苏面容雅致，五官俊秀却毫不张扬，似乎生来就是与世无争的谦谦君子。他温和地笑着，身姿萧然而又随意，目光从容迎上执素的眼神，丝毫不觉得难堪。
“卿本佳人，奈何做贼。”执素叹了口气，偏头望向荷塘。
“仙子需要的不正是贼么？”
“可你这小贼技艺不精，坏我大事。”执素目光如利剑般扫了他一眼，语声中微含不快。
曲苏目光似水一般，柔柔漫过水榭，停留在酒壶上：“并非小侄学艺不精，而是玉衡真人修为实在是太高了点。”
“你怎么好意思？上回跟我说流情必能奏效，结果无功而返，浪费了我一壶枫露白。”
“若非你的好侍婢话太多，令他有了戒备，仙子怎知不能成事？”曲苏言笑晏晏，“难道那丫头喝完后的情形，仙子竟然没去查验？”
执素难得地现出一丝羞涩，白了曲苏一眼。
眼波流转，比枫露白更为醉人，曲苏的心不由得酥了酥。
“仙子可别这样看我，曲苏不是玉衡真人，做不得柳下惠。”
“那这次的迷梦生呢？你不是说一杯就成吗？”
“唉，这可怪不得我，仙子实在太着急了些。”曲苏手指微曲，在桌面上叩出清脆的声响，“你百年都等了，难道连几日也不能等？你若是今日喂他一杯，待他入了梦，以灵力助迷梦生扩散，先成了夫妻之实；明日再喂他一杯，后日再一杯……如此细水长流，慢慢地控制了他的心神，方才是万全之策。”
“你怎不早说？不是你说一杯足矣……”
“我的素素仙子啊，对付寻常人一杯自然足够！那是我倾尽所有心血炼制的迷梦生啊！总共也不过小小两壶！但玉衡真人是寻常人吗？这两百年间仙道出过比他强的吗？”
“他若是不强，我也懒得花心思在他身上。”
“对啊，所以我今日才匆匆赶来，那天话没说完，谁知道……”
执素仙子懊恼地摆了摆手，有些气急败坏：“谁叫兰芷忽然来了，你的密室就那么随便吗？谁都可以进？”
“她自然没什么不能进的……”曲苏迟疑了一下，慢吞吞道。
“说起来，上回是我诓骗了她，难道你不恼我吗？”
“恼什么？”曲苏眨眨眼，一脸的莫名其妙。
“恼我坏了你姑奶奶的好事啊！”
“那是她痴心妄想了。”曲苏也坐了下来，拿起酒杯闻了闻，“她不比仙子，她心无大志，只需一人白首偕老，玉衡真人并非佳偶。”
“哦？这么说，你倒要谢谢我才是？”执素掩唇笑道，眼波荡漾，水榭风光顿时旖旎了起来。
“不然，曲苏怎么会连番相助呢？”
执素好似听到了什么有趣的故事，笑得泪光盈盈。过了片刻，她止住了笑，曼声道：“你可真会说笑，这话哄那些小女孩儿还差不多。”
“在执素仙子面前，曲苏无所遁形。”
执素坐直了身子，正色道：“曲苏，你应当知道，我们这些小门小派不同于各大名门，根基浅薄。若想在仙道中立足，自然只能另辟蹊径。你们芳华门奇香魅人，千机门拥有登峰造极的机关术，而我疏影楼最擅长的是什么，你知道吗？”
“疏影横斜水清浅，想来仙子在梅花上有非同一般的造诣？”
“自然不是，我来历不明，只能以梅之孤寒自诩。不过歪打正着，招引了玉衡，可惜的是，我还以为我算无遗策，没想到他早就怀疑我了。”执素苦笑着摇了摇头，“我这一生，穷尽心血，只为了谋算人心，但我最想要谋算的，往往都落了空。”
她的神色悲苦，好像有无穷的哀痛想要诉说，却只是化作了一滴泪。曲苏怔怔地伸手去接，那泪滴在他掌上融化，滴入了他的心中，晕开了层层涟漪。刹那间，一朵清雅无瑕的白荷绽放在他眼前，他一动不动地凝视着，只觉得自己有任何动作都是亵渎了它。
“所以，你能不能告诉我，你到底是为了什么？”
她的声音空灵，好像来自遥远的天边。曲苏忽然有点想流泪，他想诉说，把积压在心中多年的，见不得人的那些话，都倾诉出来。
但他终究还是没能说出口，因为那朵白莲并不是他想要的。
“你能制出那样的香，我不信你真的无欲无求！”执素眉目间充满了疑惑，曲苏明明已经陷入了幻境，为何她还是什么都看不到？
“仙子不必费力了。我来之前便已经服下了定神香，你想知道什么，不妨我自己主动告诉你。”
“我如何相信你？”
“我会告诉你我内心的私隐，以此来交换你的信任。”
执素愣了愣，忽然启齿笑了：“你又不是兰芷，她说这话我还会有几分相信。”
“我自然不是她，仙子又岂会同一个一眼能看穿心思之人合作。”
“我刚刚发现，你同我说话至今，但凡提到兰芷，你均以‘她’呼之。我固然不怎么看得上她，但我听说她对你有救命之恩，教养之德，难道在你心中，你就如此轻视于她？”
在执素探究的目光中，曲苏漾开了一个温柔的笑容。执素心中一动，这年轻人看起来人畜无害，此时这样一笑，竟令她有几分心猿意马。
“她救我性命，授我功法，一心为我盘算，我打心底里爱她敬她，怎会看不起她？”
“爱她？你敬她也就罢了，如何爱她？”
“她的恩太深，我这一生无以为报，唯有以身相许，才不算忘恩负义。仙子以为如何？”
“放肆！她可是你的姑祖母！”执素怒道，“她大了你何止几十岁！如果这便是你的私隐，未免太当我傻子了！”
“仙子可知，我每每唤她一声姑奶奶，心中必定加上三个字。”曲苏眯了眼，好像极为享受执素勃发的怒意，声音越来越甜蜜，“‘我的小姑奶奶’，如此一来，是何等的亲昵！我与她相识三十多年，我便这样唤了她三十多年。她在我心中从来都不是长辈，只是一个任性洒脱的小女子。我怜她爱她，有何不可？”
他提到“我的小姑奶奶”时，充满了柔情蜜意，又带着浅浅的怅惘和无奈。执素虽觉得荒唐极了，心里又隐隐有些羡慕兰芷：这世间最不该爱她的男子，居然敢冒天下之大不韪将她放在心上。
“我原以为你所求的不过是芳华门门主的位子，如今看来，你要的其实是兰芷。”执素叹气，这孩子的想法实在匪夷所思。
“仙子错了，门主之位和她，我都想要。”曲苏含着笑，手伸出窗外，摘了两只碧绿的莲蓬。
执素紧盯着他的一举一动，寒声道：“你要的太多了。单选一样已是不易，若一样都不愿舍弃，那恐怕是难上加难。”
“所以我才需要同仙子合作，我们各取所需。”曲苏修长的手指掰开莲蓬，丢了一粒莲子在口中，“这莲子味道清甜，仙子不妨尝一尝。”
“我的莲蓬，你却来借花献佛。”执素素手轻抬，接了飞过来的莲蓬，“不过经了你的手的东西，我实在是不太放心。”
“仙子的心是不是放错了地方？”曲苏毫不介意，笑吟吟地嚼着莲子，“仙子还记得一个叫做‘不系舟’的前辈吗？”
“什么意思？”执素面皮紧绷，眼中闪过一丝恼怒。
“仙子当年自荐枕席，与不系舟也颇为恩爱了几年，难道一转眼就忘了吗？”
“胡说八道，我连此人是谁都不知道！”
“仙子胸口有一处印记，至于是什么样的，我一时想不起来，大概还得回去问问不系舟前辈。”曲苏又摘了几个莲蓬，将莲子一一剥出，却不再吃。
“他在你手上？”执素闭了闭眼，“不过是一桩旧事，多少年过去了，我一时想不起来也寻常。”
“那倒也是，这么多年来，仙子的枕边人换了多少个，可怜不系舟至今还念念不忘仙子的厚赠。”
曲苏站起身，把桌上的莲子细心地用一个丝袋装了。
“你少来吓我，他灵力全散，即便是太上老君的金丹也无法助他重拾修为，不过一个活死人罢了！”
曲苏诡秘地笑了笑，执素瞪大了眼睛，素手掩唇。
“啧啧，我猜得没错，果然是你下的手。”
“你待如何？”
“不系舟虽没了修为，一张嘴还是灵便得很，当年梦梅亭的那些旧事，想来他是终生难忘的。仙子往后若是牢牢记着你我之间的合作，别对我颐指气使，不系舟就是个死人了。”
曲苏扬了扬手上的丝袋，踩上竹桥，回首笑道：“我走了，我的小姑奶奶最爱吃这种新鲜的莲子，我得赶着给她送去。”
“滚！”
曲苏慢悠悠地出了水榭，飞身上岸。就在他足尖触到实地的一刹那，原本平静的湖面骤然间波涛汹涌，满池的荷叶如同扇子一般纷纷朝他袭来。
他被铺天盖地的荷叶阻滞了脚步，顿了一顿。
一道带着荷香的水箭兜头浇下，如晴空下的倾盆大雨一般，瞬时将他淋得透湿。
“曲苏，你最好拿出你的诚意来，不然凭你那点本事，撕破脸我们谁也讨不到好处！”
曲苏浑身湿漉漉地站在秋风中，面色温润。他朝着水榭扬了扬手中的莲袋，高声道：“多谢执素仙子厚赐，我的小姑奶奶若是见我为了她摘取莲子湿了一身，想来会感动万分。”
荷池中“咚”一声，那只酒壶被扔了出来。曲苏扬唇轻笑，在满塘荷风中出了疏影楼。
云屏山外青山不绝，溪涧在平缓处汇集，聚成一条条河流，滋养了一座座村庄。
于是繁衍出了人世百态，有人笑，有人哭，有人喜，有人悲。
人有八苦：生、老、痛、死、爱别离、怨长久、求不得、放不下。
“除了老死未至，其它六苦，想来平常得很。”云绯若面容消瘦，颓然枯坐在平江城东面数百里的一间农居中。
情窦初开的少女大抵如此，痴情来时生死不悔，燃尽时灰败得也惨烈。便如初春早开的桃花忽遇一场晚来的冰雪，只剩下了残红遍地。
那天离开入樵山后，她便日夜兼程，想要趁早回了璇玑门，从此再不见那个无义之徒。没想到伤心之下，兼且在九曲阵中受了一夜的寒气，病来如山倒。
如此欲速则不达，在这村子中一住就是半月。
经过一段时间的调养，她的身体是好多了，心绪仍然怏怏地，提不起劲。
这个村子中多数人姓刘，故而外人都称村子为刘家村。云绯若住着的这户农家仅有个妇人刘嫂子，带着几个孩子过活，男人一直在外做工，极少回来。农人贫苦，她给了点碎银，那位刘嫂子千恩万谢地把房间留了给她，自己带着孩子住到了柴房，每日给她送些食水。
于是这几日她便天天坐在窗下，一步也不曾出门。
太阳西斜的时候，劳作归来的农人三三两两地从窗外经过。每日里她最喜欢的便是这个时候，能看到形形色色的村民，尽管他们与她并无干系。
一对穿短褐的父子面朝着夕阳路过，年轻的背着包袱，年长的口中絮絮叨叨。
“叫你到铁匠铺子去做学徒，为的是学些本事，将来不至于像我一样劳碌一世连肚子都填不饱。你倒好，手艺没学成倒先看上了你师傅的女儿，成天跟在人家姑娘屁股后面打转。这下被你师傅赶了出来，真是……”
年轻的唯唯诺诺，连声认错。
“云姑娘，吃饭了。”
刘嫂子端了饭菜过来，见她望着窗外若有所思，也过来瞧了一眼。
“村西的，他家的宝贝儿子前几日刚送出去，说是到镇上学手艺，怎么这就回来了？”
“我方才听见是被他师傅赶出来的。”云绯若随口回答。
刘嫂子撇了撇嘴：“这小子仗着面目端正，在村子里就招蜂惹蝶，必是老毛病犯了。”
云绯若不吭声，坐到了桌边。刘嫂子仍在她耳边唠叨：“学手艺啊，就跟种地似的，一定要全心全意，不能分散了精力。云姑娘是见过世面的人，你说是不是这个理？才学了个半吊子，就撂了手上的活去想些有的没的，岂有出头的那一日？”
言者无心，听者有意，大嫂一席话听得云绯若冷汗涔涔：“我岂非就是那个半吊子？我奉了师命下山历练，却每日纠缠于儿女情长，全然忘了此行的目的。”
“我何曾对得起师父，何曾对得起我这些年的辛苦？”
想到此处，她积蓄了许久的眼泪一滴一滴落了下来，越落越多，越落越快，将这些时日的委屈、伤心尽皆融化，宣泄得一干二净。
“云姑娘，你怎么哭了？可是想家了？”刘嫂子说了会儿，见云绯若饭菜半点都没吃，眼中如断线的珍珠一般，不由着了慌。
“大嫂，谢谢你。”
刘嫂子虽不明就里，但看她神色轻快了许多，不似前几日一般愁云遍布，心中也替她高兴。
“谢什么，粗茶淡饭，云姑娘不嫌弃就好。”